《佞臣与皇后》第118/413页

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产婆忙制止了，“姑娘别哭，力气要留着，不然待会儿就没力气使了。”

可履霜痛的麻木，根本没有把这些话听进心里，只是攥着被褥，忍受不住地哭嚎。

成息侯从府里匆匆赶过来，恰听到这一声，额头立时渗出汗来，叫了产婆出来。

产婆迟疑道，“两个时辰了，产道还没完全打开。只怕...”

话音未落，已被成息侯一口喝断，“不许说这样的丧气话！”缓了缓，又道，“若果然危险...保大人。”

产婆答应着进去了。

留下成息侯、窦阳明和竹茹三个在外等着。

竹茹听履霜叫的惨痛异常，忍不住哭道，“奴婢的娘给奴婢生了三个弟妹。从怀孕到生产，从没有像姑娘这样艰难的。”

成息侯也觉不详，但还是安慰她说，“你们姑娘一定会没事的。”话说的用力，与其说是在安慰她，不如说是在安慰自己。

又等了一个多时辰。产婆几次指挥着丫鬟们端清水进去，一会儿的功夫又把血水端出来。

成息侯三人看的心惊肉跳，但也不敢催促，以免乱了履霜心神，在外焦急地等着。

终于，房内履霜发出了一声痛叫，没过一会儿，便传来一声儿啼。

成息侯听那孩子的声音甚嘹亮，心中一喜。但还没等他说话，便听房内产婆尖叫了一声，随即便是许多人匆匆的脚步声，伺候的几个丫鬟满面惊惶，一窝蜂地跑了出来。

成息侯只觉得心中一沉。吩咐竹茹先回房。竹茹见他神色冷肃，大异往常，一句也不敢多问，匆匆地走了。

成息侯便大踏步地进到产房里，提着产婆的衣领将她带出来，“不许叫！”

产婆抖抖索索地噤了声，把手里的小小襁褓递给他，自己一眼也不敢多看。

成息侯颤着手接了过来，一张略带紫意的小脸撞入眼中。孩子在母体里呆久了，脑袋都被挤的尖尖了。但饶是如此，仍能见得眉目清秀。成息侯不由地有些欢欣，咿咿地逗弄他。但转而想到产婆和丫鬟们这样的惊慌，孩子又是兄妹结合产下的，必定是有问题的，那喜悦也就渐渐消失了，颤着手去解那襁褓。

是一个男孩子。

皮肤皱巴巴的，五官和头都正常――只是左手和左脚都有六个指头。

成息侯瞳仁猛缩，一下子闭上了眼。

产婆是三个月前请来住在庄子上的，不知他家底细，只以为房里的姑娘是他养的外室，叫姑娘不过是遮人眼目而已。便劝慰说，“老爷别急，夫人还年轻呢，一定还会再有孩子的。”

成息侯慢慢地睁开了眼，点头。从袖间掏出一包银子，递给她，“这三个月，辛苦你了。”

产婆千恩万谢地跪下磕了个头，出去了。

她的身影逐渐消失，成息侯慢慢地沉了脸。窦阳明也不多问，只是轻轻地欠了欠身。又迟疑问，“这孩子...”

成息侯痛惜地抚着孩子的脸颊，“你去――替我找一个好人家。”

窦阳明一惊，“那姑娘那里怎么回呢？”

成息侯咬牙低声说，“就同她说...孩子生下来便是死胎。”他沉默地看着孩子。孩子仰在他臂弯里，那样小，那样柔弱，“这样漂亮的孩子...可惜生来就带着病，大约是活不长的。”

窦阳明亦叹，“与其让姑娘养孩子养出感情，再眼睁睁看着他离世，的确还不如早早就送走。”他安慰成息侯道，“兴许天可怜见，孩子只是手脚有毛病呢。要真是这样，等大了咱们还把他迎回府里来。”

成息侯自然知道他是在劝慰自己。但也还是领这份情，点头道，“你说的极是。”

窦阳明又问，“那几个丫鬟呢？”

成息侯眼也不眨，“杀。”

窦阳明略有些为难，“可是竹茹...是姑娘使惯了的。再则没了她，姑娘也要疑心的。”

成息侯沉吟片刻，“她先留着。”把孩子递给窦阳明，一眼也不敢再看，挥手令他出去。

成息侯亲自去找竹茹。

她本坐立难安，见他过来，一下子松了口气，但同时也提起了一颗心，“侯爷来找奴婢....有何见教么？”