《佞臣与皇后》第225/413页

---

刘炟点了点头，也看向王启。

而他无论如何开不了口，汗水涔涔地流了下来。

履霜看着他，在旁说，“好好想一想吧，若实在回忆不出，那陛下和本宫也只好把你当做是诬告之人，说不得阖家受刑了。这样，总该有真话。”

水芹听了，急着摇头，“不要......”

履霜并不理会她，只以目光逼视王启。

长久的静默后，忽然，水芹再也忍受不住了，膝行了几步，叫道，“奴婢有话要禀！”

王启听的神色大变，想也不想就回身，劈面给了她一个大嘴巴，“陛下面前，哪里有你说话的份？”

水芹的脸颊被他打的高高肿起，却并不在意，只是焦急地看着刘炟和履霜，问，“如果奴婢此刻坦白，陛下、皇后能绕过奴婢，并不波及奴婢之女么？”

刘炟听她话里大有文章，向前坐了一点，看向履霜。





第108章 飘摇



到了履霜出殿，已是亥时。天色冷沉，比之来时更见寒意。她放弃了轿辇，带着竹茹一路步行回长秋宫。

深夜，长长的永巷，除了巡逻的侍卫们踢踢踏踏的走路声外，安静的出奇。

可不是么？履霜想。

她身边再怎么闹的天翻地覆，宫廷还是冷静的宫廷。第二天太阳照常会升起。

履霜就这样一直走。终于，到了内廷东边，渐渐看到灯火通明，人声喧哗。

竹茹往前探看了一下，轻声道，“大约是蔡伦押着人到了广阳宫，请了宋贵人出来，准备行刑。”

履霜在黑暗中看着那座宫宇。

迄今为止，宋月楼带给她的波折实在太多了。即便她们彼此都知道，她是因为什么而进入宫廷的。但到了今时今日，她已经和后座牢牢地绑缚在了一起。脱不开，离不去。而宋月楼也不会再容让这样一个占去她位置的女人。

履霜在心中问自己：还要这样浑浑噩噩地过下去么？这已经是第几次的让步了？

她曾经单纯的想过，为刘炟效力，帮助他度过一个困难的时期，这会让她在世俗之间有一席容身之地。但世事和人情的变化远超过她想象。到如今，她的安危、窦宪的安危，已不断的被人威胁。她的忍让与退步，没有换来任何感激。

还要再这样下去么？

不，绝不。

履霜在外吹了许久的风，等回到长秋宫的时候，已经是亥时中。麦穗带着人迎上来，“殿下，内殿里，水芹姑娘已等候多时了。”

履霜深深吸了口气，往内走。

“参见皇后。”

熟悉的背影、熟悉的语声。履霜恍惚有一种错觉，如今还是昔年里，十六七岁的水芹站在她眼前。娇俏灵动，一抬头，就会笑吟吟地喊她“姑娘”。

但时间是残酷的，如今在她面前的，是年过双十，已是两女之母的妇人曹氏。

履霜挥手让殿中人都下去，这才道，“起来吧。”

水芹默不作声地起了身，拘谨地掖着两手站在一旁，“奴婢对不起您......”

履霜不置可否，只是指着对面的座位，道，“坐。”

水芹摇摇头，鼓足勇气问，“他死了，是不是？”

履霜沉吟了一会儿，决定对她说出真相，“我派人把他送去了广阳宫，当着宋月楼的面杖毙。”