《佞臣与皇后》第234/413页

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那些妇孺都不惯隐藏神色，听他这么说，立刻变了脸色，又避过了他的视线嗫嚅，“我们怎么会知道......”

窦宪也没有再问，只是看了眼邓叠。他漠然地把剑架在了那个男孩的脖子上，道，“别叫我们将军问第二遍。”

男孩的母亲吓坏了，扑通一声跪下，道，“我说，我说！”不顾周围妇孺的阻止，吐露道，“那些匈奴兵...我们也不知道是哪里来的...那天我们在捡沙棘果，突然他们就过来了，给了我们黄金，逼我们配合着，跟着他们出来遛一圈......”

士兵们听了，一个个面露怒色，“也就是说，你们并不是被俘虏的？”想到被匈奴人诓骗去杀死的百余名同伴，他们胸中怒气更甚，“贱民！枉费我们好心，你们竟帮着蛮夷来骗我们！”

见有几个气盛的士兵拔出了刀，那群妇孺被吓的瑟瑟发抖的，连声解释，“我们不是有心要害人。实在是这些年与匈奴对峙着，每年要交不少赋税去养兵。这沙漠上，又没有什么可种植的。实在支撑不下，这才...”

“这赋税要以人头来收，其间又有多项杂税。现如今，敦煌的贫民是十室五空，全都跑远了，去别郡谋生。剩下我们这些没本事的，也养不活家里人，好几次都饿的去吃观音土。生下孩子也不敢养，都溺在了水里......”

窦宪听的恻然，喝止士兵们，“好了！都把刀收起来！”

他们都神情不忿，“将军！这群贱民这样帮着外人，留着他们也是浪费大汉的粮食！”

窦宪想起方才的惊心一幕，心中也浮上冷冷的杀意。但想到妇孺们方才所说，终于还是动容。何况他是一军之首，做事不能光凭意气。如果军队才到敦煌便杀了本地之民，无论原因如何，传出去总也不好听。沉沉道，“放他们走吧。”

那群妇孺听了，都松了口气，连声感谢着。

窦宪也不理他们，却也不让士兵们对他们下手，拿剑横在他们离去的方向。一直看着他们相扶着离去了，才收回剑。

士兵们都气不过，叫道，“将军！”

“一群愚民罢了，真要杀他们，反而污了你们的刀。何况他们终究也是大汉子民，被生计所迫才这样。咱们有杀他们的功夫，不如想想如何去彻底解决匈奴人。”窦宪翻身上马，“走吧，去找太守。”

这一日晚间，窦宪终于带着人抵达了城内。

太守吴维安听闻，忙放下了手中事，亲自过来迎接。

窦宪见到他，点了点头，指着身后的士兵们，道，“你先去安排他们住下来吧，然后明天把他们编进本地的军队里。”

吴维安听了有些愣，没想到他会自己先提这话。原本还惴惴京中来人，又是国舅的身份，怕是会恃尊自用，事事不与旁人配合。不料对方一来便是这样的好态度，完全不像自己所想。

当下诚恳地答应了一声，命人领了三千士兵下去休息，又让夫人去整治酒席，一边伸手请窦宪和副将邓叠往内堂去。

吴夫人做事麻利，吴维安和窦宪、邓叠坐下不多久，她就带着丫鬟们，一个个地上了菜双生扣。

菜摆齐后，吴夫人关门出去了。吴维安站了起来，举起酒杯道，“在下敬窦将军。将军从京师跋涉至此，实在是辛苦了。”

窦宪早早就听闻这位吴太守治理敦煌手段软弱，以至于这些年匈奴虽不大举进攻，但时常犯边。何况此人年过四旬，仍生的一幅文弱相貌，说话间客气的仿佛连大声都不敢。心下更看不起了，冷淡地举杯，只将酒略沾了一下唇就放下了，并没有喝。

邓叠在旁，看了不由地大为尴尬。

吴维安看了，也是一怔，没想到他会毫不掩饰自己的情绪。放下了酒杯，淡淡地笑，“将军似乎很讨厌在下。”

窦宪挑眉看他。

吴维安放下了手里的酒杯，踌躇着说，“将军可知，在下自来到敦煌郡当太守，一直是一个主战派？”

窦宪和邓叠都怔住。

早就听说吴维安人如其名，治理敦煌以保守为妥，历来对于进犯的匈奴人都是能忍就忍，避免两国起冲突。

――这样的一个人，居然自称是主战派？

吴维安知他们不信，叹息道，“敦煌郡临近匈奴，人民却不爱动武，总是得过且过，孱弱难挡外敌。何况此地贫瘠，难以种植稻米，我朝人民又以放牧为耻，并无所谓生计，素日里的吃用都由邻郡供给......说一句直白的话，对匈奴而言，敦煌是易攻难守之地。”

窦宪淡淡道，“这不是你一味退缩的理由。”

吴维安目光灼灼地反驳，“在下从未退缩。”

窦宪觉得好笑，“哦？”的反问了一声。

吴维安沉默许久，才道，“将军也许不知道，永平十年，在下回京述职，先帝曾经说过：弃敦煌，退守泰州郡。”

窦宪听的一愣，随即有怒气浮上心头，将筷子“啪”的搁在了桌上，“那岂非将我朝大好疆土，拱手让于异族？！”

吴维安无奈地说是，“话虽如此，但先帝他另有考虑。比起敦煌，泰州土地肥沃，不会有仓廪之饥。何况泰州地处中轴，四面分别是巨鹿、永安、东莱、平原大郡。一旦匈奴来袭，边四郡可星夜来援。三，泰州郡民风彪悍、士兵强硬。所以......”