《佳人在侧》第106/489页
阿姜被杨氏带得，行动愈发端重，上前接了请柬转过来。公孙佳打开一看，这也是上次说好了的，容瑜的生日请帖。
公孙佳道：“我自是要去的。”阿姜闻言，就拿一件公孙佳的帖子转由杨氏带回去。
杨氏又道：“不知县主有何喜好又或忌口，还请示下，敝上好先做准备。”公孙佳看了一眼阿姜，阿姜上前道：“待会儿我与您细说。”
两人之间都很客气。
公孙佳道：“正巧，我这也有一本书要给她，有劳给她带过去。”这说的是钟佑霖的第二本杂记集子。自从第一本印出来之后颇受好评，钟佑霖的干劲十足，很快又给表妹写了厚厚一叠的杂记，仍是公孙佳给他筛选、印刷。关系稍好的如江仙仙、容瑜已提前向公孙佳索取了。
杨氏也接了书，由阿姜将她送出门去，顺便告诉她一些公孙佳的禁忌。
送走了杨氏，阿姜提起裙子便奔了回来，喘息也急促了几分：“主人，刚才那个人，不对。”
“前朝宫廷女官。”
阿姜惊讶地道：“您知道？哦，咦？”她的脑子转了三个弯儿，最终是感慨：荣校尉真是厉害，连容家一个老妇的底细都知道了。
公孙佳没有解释，她从阿姜的脸上就已经看出来阿姜是怎么想的了。阿姜的来历有些特殊，曾与宫中接触过，她能看出来杨氏身上那些在宫廷中生活过的印记并不奇怪。公孙佳自己与宫中的接触也不算少，且比阿姜更多看了一步――这个杨氏，在前朝宫廷里恐怕不是个小角色。
以杨氏的年纪推断，如果她是一个正常的年龄选入宫廷，那么从入宫到前朝覆灭出宫，至少在宫里呆了二十年以上了。从举止来看，这也不是一个普通宫女能有的，所以一定是前朝的女官。
之前与江仙仙姑嫂接触的时候，公孙佳从未见过此人，现在容府用了她来，耐人寻味。
阿姜小声嘀咕：“这又是为了什么呢？他们家一个小娘子的生日，这么兴师动众。冲您吗？”
公孙佳道：“大概。”反正到时候吃生日酒，她也一定会带着护卫队出行就是了。不是不信任容尚书，而是容太常家与容尚书家可是同宗，真有冲突，她吃亏。必得带着能够血洗一府，将她抢出来的人手，她才能放心地过去。她信容尚书家不傻，但是对纪家女人生出来的……不敢相信他们的精神状态。
阿姜也警惕起来，先去将给容瑜的生日礼物准备了。这是一个小朋友的生日，不必劳动钟秀娥――就算劳动了，钟秀娥准备的可能也不太合容家的风格。阿姜出门的时候已问了杨氏，知道容府对这样的生日也没有特别的规矩。
府里人送的生日礼物都照着旧例，并不算特别的贵重。关系好的知道喜好的，会依着容瑜的喜好送她想要的东西。此外又有一些自家兄弟姐妹做的贺诗，画的画儿之类。其余寿面寿桃，新衣新鞋之类的，依照风俗，是要长辈给的，也都提前拿到了。朋友之间也是大差不差。都是年轻姑娘，想也不能多贵重。
阿姜也就照着这样备了一份儿，列了个单子给钟秀娥、公孙佳过目之后，送去容府。
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那一厢，容尚书并不知道公孙佳已经作了这样一个规划，他的脑袋有可能被牵连得落地。仍在认真地杨氏的汇报。
公孙佳与阿姜都没有看错，这个杨氏确实是前朝宫廷的尚宫。她已年过七旬，在前朝宫廷里游刃有余地生活了三十年，并且与已故的容尚书的继母结义为姐妹，直到前朝覆灭前夕，她向及时察觉不对劲儿，早早逃出宫廷，并且向容氏传递了明确的信息――这个破朝廷、这个破宫廷，太乱了，支持不住了。
容尚书的继母前几年过世了，容尚书依旧“奉养”着这位“阿姨”，容府小辈们平日里也对她颇为尊敬。杨氏平素也不张扬，就住在一处清静的小庵堂里养老。
今天，容尚书特意将她请出山，就为了观察一下公孙佳究竟如何。近来朝廷上的风向有点不大对，多做几手准备总是不会错的。一个家族想要繁衍，就不能只靠那对外宣扬的仁义道理，至少得是“仁义理智信”，得有个“智”字。否则，前朝吴家就是前车之鉴。
容尚书非常客气地问：“据阿姨看来，那一位如何？”
杨氏还是那个语气，说：“奇怪。”
容尚书关切地问：“奇在何处？又怪在何处？”
杨氏道：“看起来是个娇柔的姑娘，待人也大度。然而……我却觉得，她像当年的秦王。”
容尚书眨了眨眼，他不大记得前朝这些人了。前朝最后两个皇帝倒是都当过他的老板，都还有印象，这二位实在“不似人君”，干的破事一车一车的，数都数不完。其中一个爱好就是给宗室子弟、自己子侄改名字、改封号，用来“压胜”。遇到水旱灾害了，改个年号，改完了不行，把儿子改个名字，徙封到受害地区“压一压”。比如秦地有旱灾了，就给儿子改个“霖”、“雨”之类的名字，给他封过去。
连当时的人都记不住他们这些改来改去的名字，更何况几十年后的今天？前朝末年，两任皇帝一共改了二、三十个年号，容尚书这个经历过那个时期的人都不能细数，改封的诸侯王也差不多是这个数，这个“秦王”，容尚书得再捋捋到底是哪一个。
杨氏道：“就是王淑妃的儿子。”
哦，这个标志太明显，想起来了！
容尚书恍然大悟：“原来是他！他要是活着，朝局或许不至败坏……”
前朝王淑妃，值得写进列传里单开一篇的人物，出生卑贱，原是张婕妤的婢女，被皇帝看中之后，一路蹿升，反而跃过了原本的主人。出身不高，翻身之后却极端的奢侈、嫉妒，皇帝就吃她这一套，为了她废过太子，把皇后活活憋屈死。张婕妤也被贬去给皇后守陵。
皇帝想封王淑妃做皇后，遭到了大臣们的反对，当时容尚书太年轻，还不到出仕的年纪、没有参与，但是容尚书已故的父亲当时可是坚定地站在了王淑妃的对立面的，然后被罢官。但是王淑妃终究没能做成皇后，于是皇帝转而设法把王淑妃的儿子秦王册作太子。
这件也不行，因为秦王他非嫡非长，上头还有哥哥。君臣之间又是一番角力。秦王本人样样出色，少年老成，既知人心，又明礼制，且行止全不像他那个只会瞎闹的父亲。样子也很好看，很对得起他母亲的美貌。
由于君臣都不干正事儿，天灾之后就是他们这些人祸，再内讧下去就百姓就要造反了。大臣们跟皇帝也争得累了，兼之大臣们也不是全然没有家国情怀，还剩了一点理智的大臣们将秦王看了又看，觉得还行，让步了。
就在皇帝跟大臣干仗干赢了，终于要把非嫡非长的秦王册为太子的时候，秦王一病不起，他死了。皇帝眼都红了，册了王淑妃的次子做太子，大臣们此时也是扼腕，但是看皇帝要发疯，也只得忍了。
这位新太子就不能令人满意了，他天资只是中等，做个守成之君还凑合。想在天灾人祸的时节力挽狂澜，他的能力根本就不够。登基之后，他也挣扎了一阵儿，然而两年的时间里，任何他想做的“新政”都没能推行下去。
于是就走了他爹的老路，开始醉生梦生，终致民不聊生，把皇位给作没了，自己也作死了。
容尚书与杨氏回忆当年，都是唏嘘。容尚书再三确认：“十九郎夫妇也曾见过她，虽也是赞口不绝，可不像阿姨说的这般玄。”
杨氏久无表情，笑起来显得有一丝僵硬：“那就不是我能知道的了。她答应过来，你又何妨亲自看一看呢？”
“并非不信阿姨，还请阿姨说得详细些。”
“味道，”杨氏说，“一股秦王的味儿。你当时还年轻，根本没见过秦王吧？都说秦王和煦有礼，谦谦君子，谁知道他的手段有多狠呢？淑妃只是骄纵发疯，秦王自始至终都是个明白人。淑妃要杀人的时候，眼睛红得能冒血，秦王，呵，眼睛都不会眨一下的。”
容尚书道：“这倒新鲜了，以前从未听过。”
杨氏道：“我看到的，都告诉你啦，我也该回去做晚课了。”
“我送阿姨。”
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容尚书听完了杨氏的汇报之后，觉得就可以完全放开了让自己的子女去接触公孙佳了。杨氏眼毒，但毕竟老了，一个姑娘家，纵然有丈夫之志，有刚毅之性，她能做的也太少了。她纵使有十成的天赋，如果不嫁个可以纵容她的丈夫，就只能做出五分的成果来。哪怕公孙佳已经是公孙府的主人了，也不能打破这个定律。
纵然她就是前朝秦王转世，此时也只能将所有的才智放到如何选个合适的丈夫、生下儿子上来。公孙府是她的，她有义务亲自生一个。
不过对容尚书来说，这就够了，公孙佳如果做到了十分，那他们还怎么混？
五分，五分就足够了。这是一个安全的数值，既可以有一定的合作，又不至于失控。这与一开始他的设想比较吻合，容尚书也就不打算像杨氏建议的那样，“亲自看一看”了。
然而容瑜的生日还有一个问题，容太常家的孙女也会来给容瑜过生日，这其中就有纪四娘生的那个女儿。容瑜这不是一个整生日，规模虽不大，但是故意漏掉她也不好。更不好的是，容瑜与纪宸的两个女儿也相熟，她们有意过来给容瑜庆生。
听说容瑜邀请了公孙佳之后，她们居然没打算避讳，还说：“阿瑜说的一定是真的，那她就值得结交啦。”竟是要打破钟、纪两家互相攻讦了几十年的传统，有个一笑泯恩仇的意思。
如果两家能够和解，作为中间人、至少是提供了便利的容家，当然是求之不得。容瑜却担心她们会吵起来，去与嫂子江仙仙商议。
江仙仙道：“她不会计较的，上回她不就说了么？看好太常家的六娘就行。”
“好。”
“书拿回来了吗？”江仙仙说完正事，也想看杂记，姑嫂俩又凑到了一起说起快活的事了。
等到了容瑜生日这一天，先是尚书府的自家姐妹来庆生。接着，太常家的六娘到了，然后是一些亲戚家的小姐妹。继而是几位好友。她们都是京城名媛。往日未必能聚得这么齐，今天听说公孙佳要来，有点好奇心的都凑了来。
以至于公孙佳过来的时候，感到了些微的后悔。又很快地说服了自己。
这些人，以后或许会成为某王妃、甚至入宫，有些人会成为一些大家族的当家主母，但是那都是十几二十年甚至更迟的事情了。
容瑜有点小紧张，亲自上来握住公孙佳的手，扶她入座，看得小姐妹们目光乱飞。她们也在看公孙佳，只见她一身淡雅的夏装，头发简单地挽起，也不如何妆点，插几根簪子，腕上一串朱红的数珠。全不似一个暴发户。
待走得近了些，又很令人感叹：她确实是需要有人呵护着、扶着入座的。健康的原因，公孙佳肤色苍白，不过养得很好，使得她整个人有一种半透明的感觉，就像是一尊通体无瑕的白玉被光柱照下。容瑜扶着她一只手，她另一只手里拄着一支短杖，身后两个侍女，明明是垂手跟着行走，却给人一种她们马上就要张开手臂好接住公孙佳的感觉。
江仙仙也走了过来：“稀客。”
公孙佳道：“那就多见见。”
“好呀。”
江仙仙站到了她的另一侧，道：“这些小娘子你都没见过吧？来，我给你说说。”
姑嫂俩的态度显得热络，江仙仙是有意为之，她将人请了来，就得保证人开开心心、安安全全地回去，不能发生冲突。她出来，也是为了震一震不讲究的人。然而太常家的六娘见到这样，脸色也变了。
毕竟是个小姑娘，这些日子可受了不少委屈。江仙仙与容瑜这个样子，她觉得是在防她，低低地“呸”了一声。她与纪莹、纪英是表姐妹，三人坐在一处。纪莹听到了，微微皱眉，道：“六娘，不要这样，你是来庆生的，不是来给阿瑜惹事的。”
六娘抿嘴了唇，咽下了不满。
按照一个心照不宣的潜规则――拼家族背景和地位，纪氏姐妹是很快就会被介绍到的。纪莹、纪英都面带微笑，六娘也老老实实没说怪话。
江仙仙道：“这几个，你也没见过吧？你知道她们是谁吗？”