《佳人在侧》第110/489页
换了公孙佳，她也是不肯干的。
钟秀娥说漏了嘴，还怕女儿听了之后有不好的想法，不想公孙佳面不改色，她便以为女儿没有听明白，也就不再提了。
晚饭摆了上来，钟秀娥便说起皇帝做寿的事：“寿礼都备好了，今年也还是与往年一样。可惜了……”
“什么可惜？”
钟秀娥放下筷子，说：“你太婆做寿的时候，你说的那套话就很好，可惜已经用过啦。总不好对陛下说，别的都是陛下给的，只有回备寿礼的钱是你自己弄的。你还有别的词儿好用吗？”
公孙佳眨眨眼：“呃……没、没想过。”
钟秀娥捧起了碗：“算了，反正每年这个时候绞尽脑汁想词儿的人多得是，可也没什么用。他一向不是个只会听好话的人，他是会看你干了什么的。你还不用给他做些什么。”
“嗯。”
“阿姜不在，谁在你身边伺候？”
“她走前都安排好了，阿青和小夏。”
“小夏？阿姜带的那个小丫头？才十二？有点小了。配上阿青倒还好。今天忙了一天，早点休息。”
公孙佳乖巧地说：“好。”
~~~~~~~~~~~~~~~~~
虽然守夜的换了人，公孙佳这一夜睡得也还好，早上醒得比以往都早些。
吃完早饭，跟着阿姜去看李阿婆的小厮回来禀报：“李阿婆没了，阿姜姐姐需得在那里多住几天，将丧事忙完。”
公孙佳就命人再给阿姜送了一袋钱：“给阿姜拿去，告诉她，不要节省。”
“是。”
又过了三天，阿姜就回来了。她从后门进门，先去佛堂去拜了拜，再回房换了身衣服，然后才到公孙佳面前汇报。
“已经埋了，头七的时候我再去一趟就得。墓地也选好了，与我阿娘她们在一处。选了一副好棺木，请了个先生写的悼文，碑也刻了。钱没有用完，花了十贯不到，剩下的已交回账上了。”
公孙佳对这些人办一场葬事要花多少钱也没个概念，问道：“十贯算多算少？”
“算不错的了，”阿姜给公孙佳讲了一点外面的物价知识，“棺木差不多两寸厚了，是她生前自己攒下的。还有寿衣，也是她自己亲手做的，寿衣的料子是咱们夫人前些年给的，这一项她省了几贯钱。石碑、石头墓志，发送的队伍也有，超度的道场也有。”
公孙佳想了一下说：“有些简陋。”
“算不错的了，”阿姜又重复了一句，“搁外头多少老人死的时候棺材板都是木头片拼的，漏缝透光的，也没什么正经的老衣，能穿件平日里没有补丁的衣裳下葬就不错了。孝子办场体面的白事，能把家底都掏干了。一家子老小都要吃喝，都孝敬死人了，活人怎么办呢？”
公孙佳道：“怪不得史书中记载的孝行，要为人帮佣数年、十数年，才能将父母好好安葬。”
阿姜翻了个白眼：“穷讲究！”
“白事上，都有谁去了？”
阿姜道：“人还不少，咱们出了钱，他们也就不在意出点力。张翁翁在，还有李阿婆生前处得好的几个阿婆，又有在皇庄上当差的左大、余三几个。对了，宫里又出来两个老尚宫，有小黄门陪着。”
公孙佳点点头，又问：“像这样的人，还有多少呢？”
阿姜怔了一怔：“啊？李阿婆这样的人？我也不大清楚了。老人总是一年比一年少，过得也……唉，上了年纪的人要是跌倒了，就很难再爬起来了。张翁翁过得也不大好，昨天还对我说，不知道自己什么时候也要走了。”
公孙佳想了一下，说：“头七的时候你再去一趟，看看有多少这样的人，给我一个数。”
阿姜道：“您要接济他们？这老话说的好，救急不救穷。我也见不得他们过得苦，可是呀，有些人呢也不是一开始就苦的。还有一些人有儿有孙的，也都苦，咱们也管不了这许多。烈侯在世的时候，就从没有说过要将他们一管到底的，各人看各人的命，遇到了急事，咱们拉一把。平常的日子，还是不要那么好心的好。”
见公孙佳不说话，阿姜又说：“这升米恩、斗米仇，可不是胡说的。您如今掌着这么大一个家，万事都要小心。”
公孙佳眨眨眼：“我没要养着他们。”
“啊？”
公孙佳只是有一个不太完善的想法，她就是想，出钱在外面建个庙，置几亩庙产。这一批以前照顾的人，既然公孙昂开了例，人又都老得差不多了，她就想把这件事给理顺了。公孙昂在的时候，随时有突发事件随时支钱出去把人给埋了，是因为家里不在乎。现在她得把规矩给立好了。庙产的出息就用来办这件埋人的事儿。如果遇到“故人”有难，需要银钱救急，也从这里支取。岂不比从家里支钱要好？
她还有另一个主意：“他们愿意也给老熟人些照应的，也可以舍点田地，就附在名下。宫里不还有两个老尚宫也是旧人么？她们要是外头没了家人，又或者想留个后路，也可以来。以后出了宫，还可以到庙里居住。”
阿姜喜道：“这个法子好！既是您的恩典，又将这件事从府里剥了出来。只不过要选个管事。”她并非完全不考虑这些老人的生存状况，只因首要考虑的是公孙佳的利益而已。公孙佳既有这么个两全其美的法子，她是一万个愿意的。
公孙佳道：“还管什么事呀？就那个张翁翁，又或者谁，让他们掌个事呗。咱们再派几个人去打个下手。再招几个僧尼。”
阿姜道：“好！头七一天怕是忙不完这个，我……”
“你现在就去也行。以后府里事多了，顾不上这个，岂不伤了老人的心？”
“是！我这就去。”
阿姜一走，公孙佳就召来了单良与荣校尉，将这个事说了：“等庙建好了，阿荣选几个机灵点儿的人过去，帮着张翁翁。若是宫中有老人为了生计发愁，哪怕不是咱们认识的老人，也可以收留。对了，故去的太后娘娘，她的旧人可还能寻得到？有贫苦的，也可请过去安置。总不至于饿死。”
荣校尉会意：“是。”
单良也奸诈地说：“妙！”
这就等于开了个自给自足的养老院，并且是有保障的，必能吸引不少人。能沦落到住在这里的，混得不太如意，本领可能也不太好，但是他们本身就是一身巨大的关系网中的一部分，有的时候或能会有意想不到的效果。
即使全是混吃等死的废物，养着他们也能显出公孙家的宽厚仁慈不忘本。盖个庙，又置了庙产，就又是一处产业，它也不亏！
单良道：“方保那里的房子建得差不多了，人手也渐渐闲了下来，正可用来建这个庙。”
公孙佳道：“不是还有一处在建的吗？”
单良道：“另两处工程都完工了，就剩这一处，也已经开工了，还能做多久？得给方保找点事情做，省得他又到处抠钱惹麻烦。”
说得公孙佳一笑：“好。”
将这件任务又安排了下去。公孙佳道：“我可以闲到陛下做寿啦。”
单良道：“您是不是还忘了什么事？”
“嗯？”
“您的生日也快到了。”
公孙佳道：“那不是下个月的事儿吗？”
单良道：“今时不同往日，也该准备起来了。”以往只有公孙昂的生日他会参与准备，公孙佳的生日？那是钟秀娥该操心的事儿。现在不一样了，公孙佳不是家里的小娘子，而是正式的当家人。家主的生日，必是一个家族极重要的事，也是个很重要的社交活动。
公孙佳请教单良：“那该怎么做呢？我……年纪尚幼，又是女子，恐怕，不是很好处置吧？”
单良道：“这生日您得在自家做，场面也不能太小，要连开几天宴，家将家仆必得来贺。正日子是亲朋好友，还有烈侯的旧部与旧日同僚，都要给他们下帖子。看看谁来谁不来！”
“嗯？”
“怎么有事儿想请您往宫里递话的时候就自己来了，过个生日就打发他们老婆子来？美得他们！”单良索性将话说开了，“得给他们划个道道出来，想白使唤您，没门儿！得将您端端正正当成家主来供奉才行。”
这也是单良近来比较恼火的一点，仿佛家主变成了公孙佳，全府都降格了一样。单良往日缺德纵横惯了，现在很不习惯。
“会不会太急迫了些？”
单良道：“树欲静而风不止，哪怕蜇伏着，也得让人知道您还在。”
公孙佳道：“官客堂客，分开两天请。”
单良想了一下：“也行。”公孙佳就只有自己个儿一个，她家里她当家做主的，别人家里可不是这样。如果公孙佳在前面见容逸，容瑜来了，难道让钟秀娥陪着？它也不搭呀。
“不能有鼓乐，又不好有歌舞，也是无趣的。”
单良道：“那就演武，比骑射！看看他们手上的功夫都忘了没有！再说了，万一弄一个吴选那样的来，惹出什么麻烦，岂不是要闹笑话了？不如投壶、射箭好，那还是古礼呢。再出些彩头，也就够了。”
“好。”
~~~~~~~~~~~
公孙佳与单良议定了自己生日的章程，又准备着皇帝的寿宴。万没想到，寿宴还没开，荣校尉先递了一个消息来：“吴宫人病愈，广安王携妾游园。”