《佳人在侧》第184/489页
送走了太子，靖安长公主已经很熟练地下令：继续封口，一如当初钟祥病倒之时。
公孙佳则奉命将钟黎带走，继续教导。公孙佳道：“还是让阿黎留下吧，你们既要韬光养晦，都在家里不出去，带个孩子还是能带得动的吧？”钟黎轻轻地点点头，他想留下来陪母亲。靖安长公主道：“带得动也教不动，你把他带走，有事我叫你们。”
公孙佳无奈地道：“我要是遇到这种事儿，也是不想离开的。”
“走！”靖安长公主斩钉截铁地说。
公孙佳还要说什么，靖安长公主比她还要坚决，她只得依从，将钟黎带回了公孙府，却吩咐：“告虞先生，这几日给阿黎的功课减一减，他心不在焉的，强行教也学不好。”
自此，两处府里再次同时进入了静默的状态，而朝中上下却没有这么安静了，他们陷入了争执之中。
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除了钟源没有音讯这一条，燕王、纪宸、朱罴都有斩获，各有表功，也给自己的手下请功。同时也趁着自己立了功，好把自己看不顺眼的换掉。三人的奏本送到案头，才是朝廷暗朝汹涌的开始。
钟保国一心挂念着侄儿，根本掺不进这些争执里。他恨不得燕王现在就回京了，好揪着燕王的领子问个清楚！
燕王报功的文书上也有钟源率军截击敌军的字样，但却看不出其他的讯息来。以钟源的出身、背景，至少报捷的时候还能是能多捎一两条口令的。
然而没有。
一片担忧之下，钟源次子出生之后的一切庆祝都从简了。公孙佳更沉默了，打小她就有不爱说话的毛病，后来得掌家得与人周旋，话才多了些，现在又变成了一天说不了三句话，只管看各处送来的消息，处置自家事务。
捷报送入京中的第二天，荣校尉飞奔而来：“有消息了！”公孙佳从桌子后面站了起来：“怎么回事？”
荣校尉道：“他们个个都不是什么好货！”消息是公孙佳派在钟源身边的人传回来的，当时，钟源抵在后面断后。甭管在京城里钟家的女人有多么的横，多么能揪着燕王的耳朵训话，战场上，钟源、燕王放一块儿只能选一个的时候，必然得是钟源冒死断后，燕王得活下来。
朱、纪二人也不是故意放敌军南下的，他们只是互相“较劲”、“避嫌”。燕王就更不是故意的了，只是按照惯例办而已，从来也没有皇子给臣子断后的道理。
钟源这一仗打得仓促，好在士卒都称得上精锐，硬是扛住了攻击还颇有斩获。损失也是肉眼可见的，公孙家的部曲反应最快，最先顶上，钟源整顿其他士卒后续跟上。公孙佳在这一仗里损失了三分之一的人手，心疼得整个人都抽抽了一下，摆摆手，对荣校尉道：“你继续说。”
每一仗都会有损失，这个她知道，但是一次损失这么多的，她还是难受。她这难受与公孙昂旧部对纪宸的心态是一样的——我那可都是好手，很难再补到这样质量的人了！
更让她难受的还在后面——钟源受了伤，消息说，左臂已断，右腿中箭。伤得重，又是高烧等等，燕王暂时压下了消息，试图先把人给救活了，然后才好跟京里交待。但是公孙家、钟家哪有省油的灯？钟家干这间谍的勾当还略差一点，公孙家的人连夜抽签抽了个报信的人。
要抽签，是因为比较晦气，抽中的人要装死，抬了装薄皮棺材里往外一扔。棺材里还能装不少路上能用的东西呢。
这人半夜从棺材里爬出来，背上包袱，连夜奔了回来。因大军行动，一路荒凉少人烟，棺材里也装不下马匹，他走得就略慢一些，消息这才传了过来。
公孙佳的脸都黑了：“燕王怎么敢？他怎么能瞒到这个时候的？”骂完不等人劝，自己先把自己说服了——燕王是必须这样做的，他得显示出自己的能力，得能控制得住场面。否则钟源一出事，鬼知道会不会有人借题发挥！无论是东宫还是钟家，借这个事背后给他一刀，将他调回也不是完全不可能。皇帝别的没有，儿子还是很多的，哪个皇子配上一个老将，也都差不多能坐镇了。
反正，钟源是死是活都不重要，重要的是，他的这个消息必须压下来，等燕王报捷之后再报上去！不能妨碍了燕王建功。
公孙佳紧急赶往钟府，与钟家通了个气。靖安长公主道：“我这就进宫要人去！”
公孙佳道：“且慢，您，先装不知道！”
“不能拖！”靖安长公主道，“已经拖了很久了，你小孩子不懂，他们在战场上，早一刻早到就能多一分生机！”
公孙佳道：“那好，证人我也给您带来了，请您带上。”
常安公主道：“我也去！”
婆媳姑姪一同杀到皇宫，靖安长公主找皇帝、常安公主找太子，两个女人哭到面前，至尊父子还不知道出了什么事。待听了她们的详说，皇帝与太子几乎是同时想到了燕王的心态——先把错事按下，等立了功，你就不好罚我了，我的功业也建下了。
皇帝生气之余骂了一句：“小畜牲！”
太子那里就激动得多了，咒骂之声能传半个东宫，将太子妃、章昺都给招了来。这母子二人还不知道出了什么事，见常安公主哭、太子骂，太子妃先把常安公主扶到一边坐下，才细细问一下出了什么事。
待知道端地之后，太子妃先问：“消息确切么？”怎么纪宸没对她说过呢？
常安公主道：“真的不能再真了，阿奴，你说，还能有别的原因吗？”
太子道：“当然！我是信阿姐的。”
常安公主就立逼着要将钟源早些调回来养伤，太子一口答应：“好！”跳起来就往皇帝那里跑，远远地给太子妃抛下一句自话：“照顾好阿姐！”太子妃目瞪口呆，看着太子竟然边跑边把下摆提起来塞进腰带里！
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钟源被两位公主立逼着派了使者以最快的速度接了回来，公孙佳得到的消息并不比她们慢——护送钟源的精锐里还有她的人。
公孙佳也没有闲着，也派了一队人出动，打头的是方保。用方保这个捞钱的高手并不是去搂钱，而是方保经营过大型的项目，让他带人去把自家折在战场的人收敛了带回来安葬。一应的棺椁、运输所需的车辆等等，还是方保这样的人做起来更周到。
此外，公孙佳还需要拟定一个抚恤的章程，安顿战死者的家人，再奖励立功者，尤其是护住了钟源活着回来的人。再有，还得再挑壮丁，将减员的名额补满。公孙佳甚至在犹豫，要不要扩充一下部曲的数目。
以前觉得够用了，是因为不打仗了。现在又打起来，就显得人数太少了！她甚至觉得三千都不够使，要不是养兵的成本太高，她真想养足五千。
到钟源抵京的时候，公孙佳已将上述的事件安排好，一件一件派人去执行，她自己带着钟黎去了钟家，与常安公主会合，然后一同出城迎接钟源。
钟源走的时候是骑马驰骋，意气风发，归来时却是卧在车中，脸色腊黄。一见到钟源，公孙佳与常安公主同时哭出了声，带得钟黎也掉了金豆豆。常安公主年纪最大，行动却是三人里最快的，扑上来死死攥住钟源空荡荡的衣袖，将牙咬得咯咯作响。
钟源勉强笑笑：“好啦，别哭了，我这不是回来了么？”
常安公主哭着说：“走，回家去！”
钟源无奈地道：“我总要先面圣的。”
常安公主道：“我已请旨了，你先回家休养，明天再进宫。”
“哎~”钟源没有反对，“就当我现在是昏迷着回来的吧。”
“别说晦气话！”
“好，”钟源说，“药王？你怎么也哭了？还要谢谢你给我的人，没有他们，我兴许就死了。只是……”他的情绪低落了下去，他为救燕王而断后受伤，公孙佳的家将又为了救他而舍命。燕王待他情缘浅淡，他与这些家将却是很有同袍之义的。
公孙佳道：“你先别想这些，他们的后事我都有安排，咱们先回家。”
回到家中又是一番忙乱，这一回，几座公主府也跟着一起哭声震天。哭得钟保国焦躁起来，大呵一声：“你们哭什么哭？还要大郎来安慰你们吗？都收了声！”
他声音炸雷一样，女人们果然都不哭了。钟保国道：“阿爹、阿娘，这事儿得合计合计。我怎么觉得那么不对劲呢？都说咱们家横，可我看咱们家怎么老是吃亏呢？”
公孙佳道：“舅舅，您要打燕王吗？”
“……”钟保国居然在认真思考，然后点了点头，“也不是不行。”他是燕王亲表哥，打表弟一顿又怎么了？
公孙佳道：“下回就是您跟他一块儿出去，也只能做跟表哥一样的事，你也得舍命救他。那打不打他，又有什么分别？”
湖阳公主道：“那也不能做舅舅的跑了，把外甥留下来殿后！他是这么当人舅舅的吗？！咱们家可干不出这个事儿来，你说，舅舅舅母们对你们，有一点外味儿吗？”
公孙佳道：“我不是这个意思。我是说，咱们该先想想，表哥接下来要怎么办？走什么路。趁着现在，物议都向着咱们，有什么请求都容易被答应。过一阵子，这股子劲过去了，想要什么就费劲了。一句‘不方便，不如荣养’就能把表哥推一个跟头。”
这教训真是太血淋淋，早知今日，当时公孙佳就拼着不要脸皮，也要求老太妃帮忙一块儿闹皇帝让她袭爵。怎么也比现在这个熊样强！
靖安长公主一抹眼泪：“好孩子，你说的对！你说说看，要什么？”
公孙佳道：“兵权第一。”她的主意，钟保国得领兵，以后不能受比如燕王这样的人的辖制，钟保国统御全局差一些，独领一路还是能保证不败的。当然，这个可以当成幕后的交易，由靖安长公主私下与皇帝交涉。然后是钟源，公孙佳就一句话：“伤的是手脚又不是脑子！”
钟保国如果离开了，那禁卫就交给钟源。这是一支比余泽手上的京城卫队还要精锐的力量。公孙佳已算好了，她在皇帝身边放了黄喜、张禾，表哥掌禁卫，姻亲掌京师。她布了这么一局，到时候一旦有变，甭管什么人想谋大位，都得问她答不答应。
至于钟家其他的事情，公孙佳就不再参与了。她一直知道，钟祥也有自己的一班幕僚，但那是以后要交给钟源的，公孙佳就不多打听。还有钟家的家将，她也不去染指，只在一边看着，她自己先把界线给画了出来，免得以后发生什么纠葛。
主意出完了，靖安长公主认为这样很好！外孙女当然比幕僚要亲近，就这样了！
钟源忽然问道：“那你呢？或许，我们可以趁这个机会……”
公孙佳道：“千万不要！那样要求就太多了！先一件一件的办，你稳住了，才有咱们的将来。”钟源道：“我知道了。你接下来要做什么？”
公孙佳笑笑：“我？守好家就好啦，就等着看纪炳辉怎么飘吧。”
钟源也笑了：“不错。坐山观虎斗。”
纪炳辉一飘，势必人起争执，看着他们互相攻讦，不好么？以往都是别人看着钟祥与纪炳辉掐来掐去，无数池鱼遭殃。现在轮到他们轻松，看别人与纪炳辉争斗了，挺好。
此后，事情果如所料，靖安长公主与皇帝一番恳谈，皇帝没有犹豫就同意了靖安长公主的请求——以钟源替换钟保国。但是皇帝没有答应将钟保国再派上战场，而是将钟保国扔到了兵部。
钟家安抚了下来，皇帝欣慰于靖安长公主没有继续哭闹，也觉得不大对得起妹妹、妹夫。对着烛火枯坐了半天，终于写了张条子记下第二天要做的一件事——召陆行入府，询问一下封侯的礼仪。
第二天散了朝，看到桌子上的纸条就将陆行又召入了宫中。