《临阙》第139/229页
第144章 虞疆
漓山故青囊阁主的药果然有奇效，用了两天，再加上泡药浴、内服汤药食补，至正月十九，楚珩的水痘几乎都已经结痂，要不了几日就能恢复如初，总算不用再被凌烨这个缺德人观察痘痘形状了。
正月十九是春蒐尾日，中午大朝宴论绩行赏，十六世家各有英杰。春蒐首日失利没能拿到首彩的年轻郎君们都卯足了劲儿，大宴上的菜就是他们这几日行猎的成果了，品类十分丰盛，阵仗一点儿不比上元节夜宴小。
世道就是如此，寒门庶族挣一番光明前途需要靠运气、贵人和命，世家贵胄们生来就有这些，需要的不过是个在圣上面前露脸的机会，春蒐就是绝佳的时候。尤其那些亟待入朝的公子们，诸如钟平侯世子楚琛之流，最为奋进，大多都取得了值得称道的成绩。
正月十九是年休的最后一天，这场宴既是年节的正式终了，也是为四方王侯、外邦使节送行，过了正月二十大朝会，这些人就都要陆续离京了。
凌烨从宴上回来，又陪楚珩吃了一餐，午后便要收拾行装返回九重阙了。楚珩暂不与他一道，要在上林苑行宫再住几天，打算等水痘彻底好全了再回去，免得散播了病气。
这是纵使不乐意也没法的事儿，皇帝不起驾，外头的王公大臣哪个敢先走？申时两刻，御驾启程，仪仗扈从绵延数十里，浩浩荡荡地驶离行宫。
皇帝一走，整个上林苑都空寂下来，楚珩这几日又不能外出受风露面见人，只好在帝苑品鉴学子们的行卷、读两本闲书打发时间。
楚琰和叶书离本想留下来陪他，楚珩都没让。阿琰春蒐首日才出过风头，虽然今日论绩行赏，世子楚琛也得了前十，但里头多少掺着些“家族的安排”——世家豪门里头这么做的比比皆是，因而春蒐尾日的名次并不如首日的实在，像苏朗、萧高旻这些佼佼者拿过首彩后，压根都没有再下场去比。阿琰人还在屋檐下，不必要的麻烦还是省了的好。
至于叶书离，那根本不是来陪他的，“鬼见愁”是没能见到他起水痘的样子，不甘心，想方设法地要来看一眼，回去漓山好当做谈资取笑，楚珩怎么可能让他得逞，直接以凌烨的名义给拒了。
道理虽这么说，但等王公大臣们也走完，车马的喧嚣声远到一点儿也听不见，偌大的上林苑只剩下自己时，光阴还是会显得漫长——这大概也是一种“由奢入俭难”吧，从前在漓山，一个人在望舒殿里待上十天半个月也不觉得有什么，如今尝过了相知相依的滋味，连独自看太阳落山都觉得慢了。
楚珩在窗前静坐了一会儿，高匪捧了披风过来提醒他穿衣——凌烨将祝庚带走了，留了年长的高公公在这里，好代自己看着楚珩认真吃饭。高公公好歹说得出话，祝庚在楚皇后跟前，那就和老鼠对上猫一样，尤其这两天楚珩起水痘，说什么他都应诺，年纪轻轻就指望不上了。
凌烨坐在辂车里，手上握着刻刀雕琢着一枚白玉私印，眼也不抬地问正在添茶的祝庚：“你做什么这般怕楚珩？”
祝庚闻言手一顿，有些不好意思地抿唇笑了笑。其实也不是害怕，陛下不是难伺候的主子，楚皇后对底下人更没什么脾气，明承殿里规矩虽然大，但并不苛刻，有些时候甚至比外头还宽松，在御前伺候不只是恩赏多，内外行走都极有面子，挤破了头都进不来。
祝庚觑了觑陛下的神色，视线又移到那枚私印上，斟酌着小声回道：“奴婢这两天是怕被皇后殿下闲着没事儿再拿去审问……”①
“？”凌烨愣了一愣，旋即反应过来他是意指什么。沈黛不是白接来帝都的，除了堰鹤沈氏自己，其他瞄着后宫那块儿地的世家高门暗地里也在瞧着，想看看“准贵妃”这块儿带着先帝口谕的敲门砖，敲不敲得动皇帝的门。眼下已过完了年，恩科就要准备起来了，沈家安静了一段时日，将来的动作恐怕都要放到这上头了。
凌烨眯了眯眼睛，看着手中私印上初具雏形的四个刻字，又从怀里摸出了个一样大小的羊脂白玉印，两只放到手心里比对比对，确认上头刻字的大小差不多了，方才仔细专注地落下一刀。
于公于私，他都不可能退步。
……
初春时节，天地间的寒气还在，太阳落山早，酉时三刻外面就已经要黑了。行宫帝苑里，高匪张罗着晚膳，楚珩却有些意兴阑珊，仍旧坐在窗前的躺椅里懒得挪动。
高匪再要去喊他，外头忽然传来一串马蹄声，渐行渐近到寝殿前止了步。楚珩起了身，拦下要出去看的高公公，行至外间门前，竟是……天子影卫！
“出什么事了？”楚珩皱眉。
影卫滚鞍下马，快步上了殿阶，到楚珩跟前浅躬行了一礼，从怀里摸出个信封奉了上去，微笑道：“陛下有旨意给您。”
“？”楚珩纳闷，接过来看了一眼，信封倒是有模有样，绘着祥云瑞鹤，上头用掺着金粉的笔墨写着“皇后亲启”四个字。“又搞什么明堂，他到九重阙了？”楚珩拆着信封，话上不饶人，眼睛却微微弯了起来。
影卫应是：“臣过来时，御驾已经抵达了明承殿。”
信笺只有薄薄的一张，楚珩展开来，入目先是一怔，继而失笑，天际最后一抹夕阳余晖映入他眼里，化成星星笑意点亮其中，他忍不住彻底笑开，眉眼生动起来，轻声道：“这人真是……我有这么不自觉吗？”
“圣旨”上什么都没说，只写了四个字——
“酉正，吃饭。”
另画了一枝迎春，澄黄的花淡绿的叶串成一簇，一派欣欣向荣的春色，想来是路上所见之景。
“闲的没事儿干了吧……”楚珩掩了掩笑意，正色问道，“他在做什么呢？”
影卫选择性地忽略了楚皇后言不由衷的嗔怪，答：“忙着刻印章，陛下很认真。”
楚珩闻言又垂眸看向手中信笺，指尖附上去摩挲了几下“山河主人”的私印落款，低声道：“从初八顺星节到现在，我的一枚私印他都快刻了十来天了，磨磨蹭蹭的还好意思表现。”②
话虽这么说着，楚珩将信笺仔细收好，转身回了殿内准备洗手用晚膳。
……
正月二十是年休结束后的第一次大典，辰正初刻，皇帝至太极殿升御座，接受王公大臣、文武百官朝拜，再行过开笔开玺仪式，方至宣政殿视朝听政。
年后第一朝，有诸多事要议，但最重要的无非两件——
其一，靖州都护府传来正式军报，虞疆圣子赫兰拓确认死于其弟危溪王子之手，两派人马在虞疆王城内僵持不下，战事一触即发。据探子回报，日前，赫兰拓之母曲礼王后已传信自己的娘家北狄十三部，北狄王派了座下一名将军前去虞疆，准备为外孙讨个公道，北狄已在与虞疆接壤之处调集军队，拟要掺和虞疆内乱了。
危溪王子秘谴使节至大胤靖州都护府，声称已听闻赫兰拓曾在帝都京畿刺杀大胤储君，因此特奉上他的头颅来跟太子赔罪，也请求大胤施以援手，待肃清内乱登上王位，愿向大胤俯首称臣，岁纳朝贡。此外，南隰获悉此事后，其边境军亦有动作。兹事体大，靖州总督谢铭不敢独自做主，六百里加急写了折子奏明御前，恭请圣上旨意。
“上元节春蒐首日，我在林子里遇见镜雪里了。”帝苑西暖阁内，楚珩躺在榻上，凌烨手里持着木梳，在帮他洗头发。这人派影卫送了两天的信笺，像报时钟一样，从吃饭提醒到睡觉，正月廿一中午，干脆自己带着一堆奏折跑来了。
“折腾这一趟舒服了吗？回头你泡个药浴再回宫里，免得万一带出去病气，再过给阿晏。”
幸好前几日春蒐没有带大白团子来，不然依他粘楚珩的程度，这会儿恐怕也要出水痘了。
凌烨摇头，说：“你这都要脱痂好全了，太医说不会再轻易过人了。阿晏这几天在毓正宫里好着呢，他想的不是父皇，而是父皇发的糖……我先不急着回去，昨天在宣政殿听朝中几派吵了一天的架，躲一躲清静。怎么，镜雪里遇见你，和你提起过虞疆之事？她身为南隰国师，言行代表一国颜面，有些话确实不好与朕直说。”
楚珩目光微闪，道：“我和她又没什么交情，她没有明提，想来大抵顺星节那日，她看见我们进月老祠了，所以托我转告你，望大胤信诺。不过虞疆借兵之事确实要掂量一下……”
御前侍墨与南隰大巫确实没什么深交，但漓山东君，多少有点打出来的对手相惜之谊在，故而才有此一托罢。凌烨对楚珩前半句不置可否，只嗯了一声，道：“昨天几位在京的国公、将军也是这么说的，这事儿倒没什么可争的。”
二十年前虞疆众部屠戮靖州边陲三镇的这笔血债，靖州军都还记在心里，更别说这些年小抢小掠的也不是没有，谢铭虽然不敢做主否决，但他这个总督的意见已经明明白白地写在奏折上了，方才楚珩也看过了。
“二十年前西伐之战，顾忠武公率朔州铁骑长驱直入打到虞疆王城下，虞疆教王捧着圣物谛寰经出城归降，就已经称臣过一次了；二十年后他两个儿子祸起萧墙争王位，要来借兵又说称臣纳岁，怎么我大胤的属臣就这么好当吗？想捞好处的时候来当臣子，然后转头就忘了主人。”③
“这帮虞疆王族都是一个德性，危溪说着是亲胤派，其实不比他哥哥赫兰拓好到哪去，不过是从前实力薄弱，想倚大胤的势罢了，嘴上功夫而已，谢铭可从来没见他实实在在地示过好。真借兵帮他清了内乱，下一步估计就是得寸进尺想法子拿回谛寰经了。”
“那传旨靖州直接否了？”楚珩微微蹙眉，“可是北狄那边……”
“嗯，”凌烨舀了温水帮他冲掉头发上的香膏，继续道，“也不能一点儿都不理，北狄的野心很大，和我们又有刻在骨子里的世仇，肯定不能放任他们在虞疆撒野划地盘，否则日后反会成我们的祸患。至于南隰……倒还好，镜雪里一心收拾刚到手的靖南丝路道，调兵想来只是为了给压力，她肯定是不想危溪这个表面亲胤派如愿继位的，但也不敢得罪大胤去和北狄通气儿。”
“她怕虞疆局势稳定后，朕会反悔，变更从靖州通往南隰的丝路，改道去虞疆。镜雪里这人心眼儿小，丝路道又在边境，真要这么干了，以后恐怕难得安宁。不过颖国公说，倒是可以假意威胁一下她，好让南隰再让一分利给我们。”凌烨轻笑，拿来干布巾替楚珩擦头发。
楚珩想了想，点点头说好主意，又问：“定下颖国公去靖州了？”
“嗯。”凌烨颔首，挥手叫内侍提来熏笼，将楚珩的头发铺在上面烘干，“出了正月，苏阙就启程去西北靖庆二州督察抚军。虞疆现在就是个棋盘子，北狄、南隰还有我们都要往里落子，靖州路途遥远，一来一回传消息到帝都太费时日，让苏阙过去和谢铭商量着办，如遇大事不决再请旨。我们虽不打算真的借兵出力，但也不能全然不管，镇国公届时也会返回北境踏雪城，必要时从朔州边境给北狄压力，以缓虞疆之困。好吊着这个危溪，也借这场内乱耗一耗虞疆的底子，以图将来。”
“另外，凌启日前也出发去了西北，赫兰拓当初从大胤边关出境，最可能的路线就是靖庆二州，这里面大抵有敬王的手笔，还是去查查的好。”
帝都会试恩科在即，接下来朝中会有大动作，少不得要引一番动荡，留下许多可乘之机，那边境就不能再埋祸根了。
恩科便是大朝会上着重商议的其二了。
主考官的人选年前就吵，朝中几党养精蓄锐一个年假，终于等到正月二十开朝，唇枪舌剑吵得更凶了——从宣政殿到敬诚殿，从昨天白天到今日上午，就连凌烨躲清静带来帝苑的折子里，十本里头都有八本是讲这个的。
凌烨捏了捏眉心，眉目间不禁露出些许疲惫，他虽然打发了那些意见不一的朝臣各去拟章程，但也很清楚自己想做的事，接下来每一步都会很难。
楚珩见状，招手叫内侍再搬了张榻来摆到自己旁边，示意凌烨躺下来歇一歇。
初春晌午的阳光很温煦，透过琉璃窗洒到身上，墙角花瓶里插着凌烨路上折来的迎春花，清香散了满室。楚珩替他拉好毯角，他偏着头，果然很快就睡着了。
后面不知道还有多少磨难，但此时此刻，在想见的人身边小憩一会儿，已经足够让心静下来了。
--------------------
①楚皇后审祝庚，见“第127章 脾气”，指问沈黛的事。②00子给花刻私印，见“第120章芳时”、“第122章 顺星（二）”，就是花给00刻过“山河主人”的印，00还刻给花一个。
③本章所涉剧情部分，关于危溪王子、虞疆之事等可参阅“第二十四章 行踪”、“第122章顺星（二）”；
恩科主考官几党吵架，可参阅“第六十四章 党争（下）”
凌启外出查事，见于“第135章 缺德（二）”；
虞疆政事毕，暂告一段落。我想用尽量少的章节写完九年的剧情，但我有点卡文。