《临阙》第23/229页
皇帝声音犹然带笑，仿佛同方才话家常时没什么分别：“朕都不知徐家何时竟出了个皇后，徐劭，是你封的，还是嘉诏徐氏一起封的？”
偌大一个僭越矫诏乃至大逆的帽子扣下来，徐劭登时吓得魂惊胆颤，心直接蹦到嗓子眼上，四肢百骸都像是被寒冬腊月的寒风霜雪扫过，凉了个彻底。
他脸上血色尽失，一个头重重磕在地上，额头登时红肿，脊背上冷汗刷地一下全流了出来，颤声道：“陛下明鉴，臣万万不敢！”
皇帝语气含笑，但徐劭知道，皇帝若是对旁人说了这话，兴许只是用一句玩笑借以轻轻敲打，可是对嘉诏徐氏，皇帝绝不是在开玩笑。
殿里又静寂一阵，皇帝面上笑意尽敛，不发一言，目光沉沉盯着趴伏在御案前的两兄弟半晌，抬手将方才看的折子扔到了徐劭身前，面无表情地说：“念。”
徐劭颤抖着双手捡起那奏折，看了一眼上面的内容，脑海里登时一片空白，浑身冷汗涔涔，心中只回荡着两个字――“完了”。
第22章 帝心
那折子有如千钧，压得他整个人匍匐在地上，徐劭眼前一阵阵发黑，词不成句地说着：“陛下，臣不敢，臣知罪，臣……”
回应他的是满殿的安静。
沉重骇人的帝王威压在冗长的安静中盖了满殿，每一寸光阴都极其难熬。
凌烨沉着脸久久不发一言，屈指有一下没一下地轻轻扣着桌案，落在跪着的人耳里，每一声都格外捏心。
良久，那声音一停，伏地的人惊惶屏气，心霎时蹦到了嗓子眼上，他却忽而拾起案上的朱笔，直接批起了奏章。
这出御前罚跪，钝刀子割肉一般得难熬。
时光淌得很慢，楚珩坐在后面吃着果子，目光落到脚下柔软厚实的地毯上。
这里铺着的织锦羊绒毯，同内殿书房那儿的一样。从初来御前直至现在，他还从没有在书房以外的地方行过礼。
“正殿里跪着舒服。”楚珩回想起凌烨方才的那句反话，忍不住蹲下身摸了摸绒毯。
果真偏心。
他眼底浮现笑意，心田里仿佛开出一朵花来，摇啊摇的，无比熨帖开怀。正欲起身时，目光不经意间瞥见正对着的博古架底层放了几册摆得十分散乱的书。
楚珩微微讶然，待起身走近了一些，才发现竟是一沓话本，书册的一角微微卷起，一看就知道是被人翻阅过许多遍的。
御案前跪着的徐劭面白如纸，额间的冷汗湿了再干，又凝成细密的水珠挂在额发上。已经过去了很久，皇帝依然不说话，他跪如针毡，满心惊惶地等着圣裁降临。
眼皮底下折子上的字迹很熟悉，是去年冬至日后，他的父亲嘉勇侯徐遨为薨逝的太子生母徐氏女请谥追封的折子。
这是皇帝的逆鳞，也是一直悬在嘉诏徐氏头上的刀。
宣熙四年，钟太后下旨从九州世家贵女中为皇帝择选贤妃。
尽管皇帝后宫空置已久，但九州世族皆知，这并不是什么凤凰登枝、独得帝心的好机会。
太后临朝称制，齐王野心勃勃。天子权柄旁落已久，皇帝式微，空有帝名，但皇帝的母家北境踏雪城却不可小觑，鹿死谁手还未可知。九州一众世家主观望者居多，谁也不肯将自己的女儿送上去豪赌。
在大胤世家著族中居于末流的嘉诏徐氏毛遂自荐，嘉勇侯徐遨暗中向太后表明忠心，遣膝下嫡长女入宫，甘愿成为太后把控内廷的一枚棋子。
凌烨抬起眼帘，漠然看着跪趴在地上汗透重衣的徐家子弟，忽然想起一些久远的往事来。
宣熙四年是他为帝生涯里最艰难的一年。
那一年，依照大胤祖制，他本该娶后大婚，而后顺理成章地亲政，但太后长子齐王权势渐大，羽翼日丰，已有人主之相。
太后以他尚且年轻为由，极力阻扰天子大婚之事，说大胤朝元后与帝同尊，重之又重，须得细细考量合乎皇帝心意，仓促大婚为时尚早、有失妥当，于是临朝称制拒不还政。朝野对此议论纷纷，百官争执不下。
就在此时，朔州边境突然起事，他的母族北境顾氏率军迎战，一时间风头无两，朝中为数不多的保皇党借此对太后施压。那时凌烨以为，帝国权力重新分割的节点来了。
此后发生的一切也证实了北境这一战，确实是机会，但却并不是他的。
他的母舅朔州总督顾崇山在齐王的暗中动作下，“意外”战死沙场，北境顾氏阖族遭受重创。他最坚实的后盾、大胤最锋利的刀兵朔州铁骑眼看就要旁落他人之手。
幸好他的外祖父，年近花甲的镇国公顾翰披挂上阵，震慑住一众意欲分羹北境军权的世家，以雷霆之势重新执掌朔州铁骑，丧事未毕，就带着他的表兄，年轻的镇国公世子顾彦时，一老一少孝衣覆甲，奔赴疆场。
尽管齐王染指北境军权未果，但这一次，他仍然赢了。
帝都，钟太后突然让步，决议做主为皇帝先行纳选一妃。此举一出，朝中正因天子不婚之事群情激愤的保皇党，算是暂时被太后勉强安抚搪塞住了。
太后既然摆出了天子嫡母的做派，可怜那北境顾氏纵使对纳妃不娶后再有异议，只要这龙椅上坐的人没变，飞花踏雪城在大敌当前之际就不敢有旁的动作，只会心甘情愿地继续前线卖命，以保大胤边境安稳，保身上流着一半顾氏血脉的皇帝治下江山无虞。
同时又因为皇帝母舅顾崇山新丧，顾氏阖家守孝，天理纲常在上，太后顺理成章地就将顾氏女排除在了择妃的名录之外，直接剪除皇帝母家人入宫护持的可能。于是太后选定的徐氏女毫无意外得以顺利封妃。
至于他这个皇帝心里愿不愿意，在最为艰难也最需隐忍的宣熙四年，他的意见真的一点都不重要。
由此一石三鸟，太后面子里子全得了，将大半个前朝、外加整个内廷全都牢牢地捏在了手心里。齐王的气焰嚣张到了极点，他的帝位愈发不稳。
宣熙五年，皇长子清晏出生。
凌烨一直都知道，至少在他夺回权柄以前，清晏或多或少同样是一枚棋子。于他于太后都是，不论他想不想。
他暗中筹谋，积蓄力量，不显山不露水，以待一击必杀的时机，清晏便成为了朝中保皇党的一颗定心丸。
太后必须要一个生母把控在她手里的孩子，来搪塞天子母家和朝中保皇党，以暂时扼制朝中不断要为皇帝娶后纳妃、延绵子嗣的呼声，为她的长子齐王争取改天换日的时间。
那时候难过吗？每一日都难，难到了极点，行差踏错就是输，处处都是不得已。
不争行吗？不争就得死，争不过也得死，烟火人间三千道，他就只有那一条路可以走。
天家中人，嫡子之间，命跟权一直都是连在一起的。
这九重阙这么大，也就住了那么几个人，可偏偏都是你死我活，谁也容不得谁。人人都有自己的目的，只有清晏是棋盘上纯粹的一颗子。
人常言虎毒不食子，可偏偏人恶甚鸟兽。清晏那会儿才多大，小小的一团，话都不会说，只知道含着一包泪挥着小手呜呜哇哇。他起初还以为是清晏爱哭，后来才知道，那是小孩子在受罪。
药是太后给的，却是徐妃喂的。
太后只是需要一个搪塞朝臣的棋子，并不乐见一个聪慧健康的皇长子，她需要嘉诏徐氏的忠心，清晏便是那块试心石――
起初他是这么以为的，直到天子影卫暗审过清晏乳母，才知哪里是太后主动给的。
是了，他这个皇帝在太后眼里都不足为惧，何况一个路都不会走，任人拿捏的孩子。太后是要确保嘉诏徐氏的忠心，但却不是用清晏，而是徐妃自己。徐妃转头就去了趟重华宫，将药全喂给了清晏，以示自绝后路。
太后也知情。
“哀家说过，只要她不做不该做的，定保她性命无虞家族无恙，绝不食言。这药不会把她怎么样，不过是徒个安心表个忠心，本就不是什么厉害的药，平日里不会叫人吃丁点苦头，只是敲打一二罢了，哀家也不吝啬那点解药。”
宣熙六年，胜负已分大业已定，皇帝与太后在慈和宫曾里有过唯一的一次私下谈话，太后对他说：“论心狠，我们天家母子，恐怕都不及人家。哀家都没想过她会喂给不满周岁的皇长子，孩子太小承不住药性，虽不会死，活受罪罢了――这话哀家提醒过她。”
“皇帝后来知道此事了吧？不过无妨，徐妃这帖药一下，嘉诏徐氏就再无转圜的余地了，哀家的目的也达成了。徐妃这步棋下得可真够绝，全了自己、表了忠心那都是次的，最主要的是嘉诏徐氏压根就没想过你会赢，于是提前拿‘旧帝’的皇长子给未来‘新皇’卖个好，结一份莫大的善缘。徐妃这事办的可真是漂亮，真真让人觉得熨帖。”太后看着面前这张与先皇元后顾徽音分外相似的脸，如是说。
“虽说你与她没什么情分可言，平日里连相敬如冰都算不上，但皇帝还是不够狠，哀家要是你，知道此事后别说明面上的尊荣体面了，命都不会给她留，即刻绞了才是正理。你对一个只在封妃之日说过几句话的女人已是仁至义尽，可人家家里既有别的高枝要攀，不只不领你的这份仁慈，有一次触你的底线，就还会再有第二次。”
“不过哀家后来也仔细想过，其实这事说到底，怨不得旁人，只能怪皇帝你心思藏得太深，万事隐忍不发，一点锋芒都不露，嘉诏徐氏看不出你的好来，这才叫清晏活活受罪。皇帝你说是不是这个理儿？”太后的语速很慢，怀着满腔的恶意，仿佛生怕他听不清似的，一字一句都说得极其清晰缓慢。①
凌烨记得，那时候清晏总是头疼发热病症不断，一来二去的，他就起了疑心。天子影卫暗查过后，他隐忍不发，只将清晏带回了明承殿，说是要亲自抚育教养，暗里由影卫解毒。
不是不想处置徐氏，而是时机未到，一旦他贸然动手，暗中收拢的力量顷刻间就会被太后察觉，多年筹谋稍一不慎便化为烟土。
太后和齐王输在了他的厚积隐忍和他们自以为胜券在握的轻敌上。
宣熙六年端午，大雨夜，帝都宫变，齐王逼宫谋反。凌烨坐在太极殿象征至高无上皇权的九龙椅上，上半夜目睹血染九重阙，下半夜又看着大雨将血水洗刷干净。
一夜过后，齐王兵败出逃，太后退居慈和宫，徐氏女协助齐王宫变，事败当夜畏罪自戕。
一个月后，镇国公世子顾彦时斩齐王于澄水之滨，亲手为其父顾崇山报仇血恨，一战成名。
而后三个月，该贬谪的贬谪，该拔擢的拔擢，该清算的清算。三司会审后，齐王母族砚溪钟氏以谋反罪论处，夷诛三族。
而嘉诏徐氏，喂药清晏是一件，协助宫变是第二件，两桩他不容之事，徐妃自戕抵其一，他又赐了一杯鸩酒，让嘉勇侯府中人自己选。
于是三日后，嘉勇侯夫人乍闻女儿惨遭齐王乱党毒手，哀怒攻心，跟着殁了。至于嘉诏徐氏的其他人，凌烨只悬了把刀，暂且没动。无关其他，只是因为清晏不能有一个身为谋反乱党的生母，否则其位难正。