《一笑城倾》第2/87页
忽然听见萧寻唤他：“何伯！”何伯赶紧出来伺候。萧寻微笑着问道：“那日清晨，也是这样大的雾？”何伯叹气，明白他所指的正是沈如钧亡故那日，于是小心答道：“正是。早雾晴，晚雾阴，今日定是个大晴天……”
萧寻打断他道：“也是这般天光？”何伯更加小心：“比现在暗些，是深秋时分。”
“那艘船真没人摇橹？”
“……开始没注意，还是一个吃早点的客人说了一句，这艘船怎么没有人摇橹？大家才注意起来，之前官差跟一些其他武林人士都来问过，我们也是这样答的。”
萧寻缓缓起身，走到河边，那条小河，顺着这条街奔流，在这个拐角，跟小街一起拐了个弯，又直直向前流去，大约一里多路，便到了沈家专用码头。回过头看向跟过来的何伯：“是艘怎样的乌篷船？”
何伯斟酌着如何说明：“……就是最普通那种，这里水路最常见的……运货带人都可以的……喏，就像那艘……”
萧寻顺着何伯的指向看去，一艘乌篷船穿过薄雾，缓缓驶来。
一个人掀起布帘，从舱里走到船头，兴致勃勃的四处张望，然后快活的一甩长长的辫子，嗖的一声，跃上篷顶，毫无形象的坐了下来。大声谈笑，恣意张扬，好不自在。
是个身着白底蓝花深衣的窈窕身影，同这里许多的小家碧玉一样打扮，看上去不过十六七岁，一张脸端正清秀，面上嵌着一双异常灵动的大眼睛，在薄雾里盈盈而动，身后垂着一条惹人注目的乌黑的长辫子……
萧寻移目乌篷船，的确就是他见过的最最普通的那种乌篷船。实在找不到什么特殊的地方，转身正打算回早点铺子。只听背后通的一声，接着一阵稀里哗啦的声音，没忍住好奇回过头。
刚才还快活张扬的少女，现在极其狼狈的陷在一堆乌黑的篷布中，正手忙脚乱的想要爬起。想来乌篷船的篷顶平日只是用来遮风挡雨，不是让人坐的，支撑不住人的重量，已经塌了！
人狂没好事。萧寻在心底嘀咕一句，终于忍不住放声大笑起来。只笑得船上那人怒目相向！也只能怒目相向……可怜的人还被裹在一堆篷布里面苦苦挣扎……
一艘无人驾驶的乌篷船在河中漂流，很快开始打转，撞上两边的河岸。还是不行……萧寻沮丧地摇头，试验了好几次，没有艄公的乌篷船根本不可能象那日清晨一样，在众目睽睽之下，毫无障碍的行到沈家码头。 难道真是象人们传说的那样，是幽灵作祟？
翌日，又是薄雾笼罩的清晨。萧寻在静静流淌着的河边倘佯。一艘乌篷船静静的顺水缓缓行来，萧寻有些烦恼的移目看去，忽然愣住。这艘船也没有艄公，却很顺滑的往前直行，悄没声息！他毫不犹豫的跳上船，真的没人！里里外外都没人。可船还是在薄雾里非常平滑的向前开去，慢慢的，慢慢的靠上――沈家码头！萧寻几乎叫出声来！
朦胧的薄雾里，一个人影隐隐约约蹲在码头上忙乎着什么。萧寻立刻提气纵身，很快落在那人身边。那人吓得跳了起来，几乎从码头上摔下河去，长长的辫子忽的扬起，虫子一样拂过萧从的面颊，搔的他痒痒难忍。一身浅绿的春衫随风轻轻飞起，灵活的大眼睛有些诧异的看着萧寻。
“这不是昨日那个摔进篷布的倒霉蛋？”萧寻认出昨日跳到乌篷船篷顶的那个少女，非常的意外。
“这不是昨日那个老是将乌篷船撞到岸上的大笨蛋？”少女反唇相讥。
萧寻顿时气闷，面上无光，原来她昨日瞧见了？
“你鬼鬼祟祟的在这里干什么！”起初见到这艘幽灵乌篷船时震惊的心情终于慢慢平复下来，萧寻出声，难道与这个少女有关么？
“你鬼鬼祟祟的躲在船上干什么！差点被你吓死！”少女显然比萧寻更加伶牙俐齿。
“这艘船……是你的杰作？你是怎样让它没人驾驶能够平滑的靠上码头的？”萧寻忍不住好奇。少女鄙夷一笑：“为什么要告诉你？你是我的什么人？”
萧寻胸口一闷，红了红脸，他在家窝了整整二十年，很少接触生人，此次初涉江湖，一时不知怎样跟生人交往，何况对方还是个女子。“我只是希望你能够告诉我……因为这件事情对我很重要！”萧寻放低姿态，放软了声音。
少女回转头来：“重要？你跟沈如钧有什么关系？”
萧寻犹豫一下，迟疑着摇头：“不是……只是……这个还不能告诉你……”
少女打量了面前这个憨厚的有些冒傻气的大个子，心思一动：“你不说我也知道。上月，沈家联合武林盟一同发出通告，通告天下英雄，若有谁能够破得此案，捉住凶手，不仅能够得到盟主亲自接见，天下扬名，还能获取赏银千两，而且沈如钧那个大美人的女儿，也会委身下嫁……你么，要么是想着成名，要么是为财，再要么，是为了那个大美人！”
萧寻一愣：“有这么回事？”
少女有些不屑：“不必假惺惺的装清高。男人都是一样。南沈北袁，沈晚可是江湖中出名的大美人……你没看到？这个消息传开，多少男人挤到这个小镇上来？上至七十岁白发老叟，下至七岁垂髫小儿……”
萧寻哦了一声：“怪不得这个小镇这么挤，要不是我多出了几锭银子，还找不到住处……”
“还装！”少女显然对萧寻的不坦白更加鄙夷，转过头不理他。
“你肯定……不应该是为了沈家那个女儿了，你对这件事这么感兴趣又是为什么？”萧寻赶紧转移话题。
少女歪头：“我？觉得好玩……你不觉得整件事情蹊跷有趣？再说，这也是扬名天下的好机会……而且，还能挣钱，傻子才不感兴趣呢。”
蹊跷是蹊跷，自己怎么一点都不觉得有趣？害得自己大老远从西域赶到江南……萧寻挠了挠脑袋，烦恼的再次请教：“这艘船到底是怎样靠上码头的？”萧寻再次切入正题。
少女有些狡黠的看了一眼萧寻：“真想知道？”
萧寻严肃的点头：“还请姑娘赐教。”
少女眼珠滴溜溜一转：“这件事情我已经基本上找到些眉目，不过，你也知道，破了这个案子能够名利双收。肥水不流外人田，这关键之处我怎么能轻易告诉外人，白白让他得了便宜？除非……你是自家兄弟。”
萧寻一呆，顿时十分烦恼：“自家兄弟？只告诉你哥哥弟弟？好让他们要娶那个大美人么？”
少女咳嗽一声，差点被口水呛死：“呃……我是独女……不过，我十岁开始闯荡江湖，创立了户农门，是门主老大，只要是肯加入我们户农门，就是我的自家兄弟！”
萧寻惊讶地长大了嘴巴！这么个小姑娘，竟然是一个门派的开山鼻祖！崇敬之心油然而生，心底一热，大声道：“我愿意加入户农门！”“那你要叫我老大……”少女没想到自己糊弄成功，大喜过望。
“老大？明明你看上去比我小……”萧寻嘟哝。
“能者为尊啊！我比你聪明厉害，又是门主！自然是做老大。兄弟们都叫我老大啊！”
兄弟们……户农门已经有很多兄弟了？真强！终于心甘情愿叫了一声：“老大！”
少女的大眼睛顿时笑成一条细线，狠狠的拍了一下萧寻的肩膀：“好兄弟！你家老大叫叶笑！”
萧寻点头：“我叫萧寻！”
叶笑迅速低下头，将手伸下水，很敬业的开始给自家兄弟解释：“我也一直很好奇为什么那艘船能够自己靠上沈家码头。我仔细查看过码头，在这个石阶的水下的部分发现了一些东西……还没来得及拆掉。你摸摸看……”
萧从依了她的样子伸手下去摸了一下：“是块翘起来的铁皮铆在石头上？”
少女摇摇头：“是两块铁皮铆在石头上。后来我发现，其实本来是个装好的滑轮结构，现在轮子被拆走了。你再摸一下这里，我在边上照葫芦画瓢也做了个滑轮……”
萧寻再次摸了一下，果然在边上不远的水下，摸到一个装好的小小滑轮，上面穿过了一条不粗但是很坚韧的绳子。
心里一动，豁然开朗：“我明白了！凶手是用一根绳子穿过滑轮，再连在乌篷船上，然后躲在某处通过这个滑轮牵动绳子，将乌篷船拉上沈家码头的！”
叶笑微笑着点头：“真聪明！其实这根绳子是连在乌篷船船底的一个扣子上。我已经查过那艘乌篷船了！船底有个扣子，上面还有一小段割断的绳子，就象这条绳子一样。这样整条绳子跟滑轮都在水底，不容易被人发现。”
萧寻心中再次一动：“难道，凶手，当时就在现场附近？”转头仔细打量小河两岸，都是平整的石板路小街，一览无遗，当时那个凶手怎么躲藏？
叶笑似乎知道萧寻的怀疑：“我仔细问过，当时不远处，泊着几艘船，我猜想，凶手应该是躲在船舱里扯动绳子，将乌篷船拉上码头。”
萧寻钦佩道：“老大真是心细如发……”
叶笑更加得意：“岂止！其实绳子不可能那么长。原本乌篷船上应该是有一个艄公的，一个人划着这么一艘普通的乌篷船在雾里绝不会引人注目，所以开始没人注意到他。当他将船划过那个拐角，就是你昨天看到我掉进篷布的……那个拐角……”有些不好意思的看了萧寻一眼，接着道：“……然后就悄悄的潜下水，上了附近另外一艘接应的船。”
“不过……杀一个人为什么要这样复杂呢？”
叶笑收敛了得意的笑容：“这才是此案最可怕的地方。为了杀一个沈如钧，他们费尽心思，大动干戈，这是为什么呢？”
萧寻也一愣，自言自语道：“为什么？”
叶笑昂首一笑：“幽冥城一向喜欢装神弄鬼，就是为了达到耸人听闻、威慑江湖的效果，他们是打算大造声势。”深吸一口气，她振臂高呼道：“幽冥城果然是打算重出江湖了！”
萧寻一愣，小声道：“不可能……”
“你说什么？老大说话，你竟敢插话？还敢说不？”叶笑乜斜着大大的眼睛，横横地看着萧寻。萧寻赶紧讨好道：“不敢，老大总是有道理……如果老大没道理，那就是道理它错了……”
叶笑一愣，转怒为喜：“你虽然笨了些，可这几句话说得动听！老大我很喜欢！”
小街拐角处，自始至终，一个带着斗笠的黑衣男人关切的注视两人，却在他们回头的瞬间，一闪而逝。
萧寻摸了摸脑袋，好奇问道：“老大……咱们还有多少弟兄？”叶笑不语，认真的掰手指头沉思，萧寻大喜，兄弟们已经多的数不过来了？忽听叶笑严肃道：“两个。”萧寻大受打击。“除了你我只有两个？”叶笑严肃摇头：“总共两个。你跟我。”
上当了……萧寻脚下一软，几乎栽倒。
叶笑做了老大显然十分快活，丝毫没有理会萧寻的沮丧，意气风发笑道：“老二！你想不想破了这个案子？”萧寻眼皮一跳：“我可不可以提个意见？”叶笑点头。
萧寻垂目郁闷道：“不要叫我老二。”
“我是老大，你是我兄弟，不是老二是什么？”
“叫我……老三，行不行？”
叶笑诧异，点头：“老三就老三……”
忽听边上一声低喝：“前面何人！鬼鬼祟祟的干什么！”
鬼鬼祟祟的两人回过头去，看见一个五短身材的男子当街站立，昂首挺胸，象一张方方正正的麻将牌。果然一派正义凛然，正气磅礴。