《一枕黄粱梦》第166/186页
今年不是灾年，这个整齐的丫鬟，要值十贯钱，若是灾年，一贯钱能买四个。
麦穗透过打开的窗看着外面的情形，她和这些女孩子相似也不似，她是杨家佃户的女儿，七岁之前没穿过完整的裤子，十岁时才有了自己的第一双不露脚趾的鞋……那是娘为了让她能被主家选上连夜做的，许是因为那双鞋做得实是好，她才被选上了，她走的那天娘搂着她哭了两声，就被爹给一巴掌打到一边去了，是啊，主家是替姑奶奶选丫鬟，是去大宅子过好日子的，哭什么……
后来她怎么就忘了自己怎么从泥地里摸爬滚打混成样的呢？怎么就觉得初次见面像是神仙一样的姑娘，会任由自己摆布呢？怎么会把自己折腾成现的模样呢？她低头瞧了瞧自己紧紧巴巴完全盖不住肚子的旧衣裳和自己磨出了老茧的手，昨晚被丈夫硬生生扭得快要断了的手腕上指痕清晰可辩……廖家……没一个好！
公公整日喝得醉熏熏的，好酒买不起，做菜的浊酒也是能喝的，婆婆整日不是唉声叹气，便是挑拨他们夫妻打架，丈夫更是肩不能挑手不能提，每日除了游逛就是赌钱，里里外外的事全靠她一操持，就是这样廖家的一样瞧不起她丫鬟出身，昨日她不过顶了两句嘴，说他们也是奴才，就被丈夫一顿好打，完全不顾她怀着五个月的身孕。
婆婆冷笑着外面瞧了一会儿，这才进屋装起了好，让她带着礼物进城，去求求太太，找份体面的活计，临走时那个姓廖得说得明白，若是太太不应，她也不用回来了，她这才硬着头皮上了京……
182 进退两难
“廖家……过得可好？”许樱问出这句话时,麦穗眼里的泪珠止不住地滚了下来，心里藏着的火却慢慢地越烧越旺,好不好……她又怎么会好？就算是她痴心妄想老爷,甚至做出了种种勾引老爷的事，可她从没有害过姑娘，便是到如今也未曾将姑娘的秘密泄露给旁知晓……可姑娘竟对她赶尽杀绝……将她一手推进火炕，现她宁可姑娘冷酷无情些，也不要这样气息平稳声音温和地问她过得可好。
“好。”麦穗低下头,小声地说道。
“好……就放心了。”恨她？许樱心里一阵冷笑,是啊,麦穗是该恨她……这不怕蠢不怕傻不怕笨就怕不知道自个儿几斤几两，十贯钱四个丫鬟，自此之后四个生死荣辱全凭她，那四个孩子现记得自己幼时的穷困，被转卖时的忐忑，年深日久……未见得会记得……麦穗不是忘了吗？她再狠，也不过是将麦穗打回了原形罢了，如果麦穗这次诚心悔改，她也不会放着麦穗不管的，她若真留下了麦穗，让她府里帮忙，廖家又能拿麦穗如何？“大老远来了，本该留用饭的，偏今个儿事多，等会儿还要出去一趟……待会儿让丝兰领着用饭，然后再派车送回家。”
麦穗听到送她回去，像是被打了一拳似的，“太太！”她跪了下来，“太太，您千万不能送回去，那廖家的不是！不是啊！太太！”
粗劣如同砂纸一样的手刚一放到许樱的手上，许樱就向后缩了一下，“怎么成了这样？”
“姑娘！姑娘！什么也没说啊姑娘！”心里恨又怎么样？恨过了一样要拿苦水浇熄，麦穗跪地磕头，“姑娘！姑娘！什么也没对外说，姑娘！求姑娘看忠心耿耿地份上……您就算不想管，好歹看孩儿的面上，姑娘！”
她这么大声叫嚷着什么也没说，跟大声把那些许家的秘密、许樱的秘密说出去又有什么区别呢？她乡下的时候她又能跟谁说？跟廖家的说？廖家的又能去对谁说？许樱盯着她的肚子，摸摸自己只是略有些圆润的肚腹，“没什么不可对外言的，若想说便说吧。”
她的声音淡淡的，传到麦穗耳朵里像是一盆冷水一样，姑娘生气时不吓，真吓的时候便是这般声音淡淡的，眼睛里像是一块冰一样，四爷、四奶奶、老太太唐氏甚至是栀子……她怎么忘了呢，姑娘苦口婆心的劝自己不要再有非份之想的时候她怎么只记得好姑娘，把那个姑娘给忘了呢？“姑娘……”麦穗抬头看着许樱……“姑娘！奴婢罪该万死啊姑娘！姑娘……”
“来，请个大夫给廖俊生家的看看。”许樱认得那眼神，心如死灰一样的眼神，不知怎地心里揪了一下，难道她的良心随着肚子里的孩子一起长回来了？她伸手摸了摸跪坐地上的麦穗的头发。
抬起头，却看见不知站窗外多久的连成璧。
“一直觉得比强。”连成璧枕许樱的大腿上，小声地说道。
“呃？”
“自从认得了，便心里想着，若是异地而处，会如何……怕是会不及吧。”
“若天生的好命，何必脏了自己的手。”许樱用手指梳着连成璧的头发，若非两世为，她又岂能有那般狠辣的手段。
“梨香死了的时候，心里想的是……原来活到现，竟只因连成珏的一念之差……”连成璧、连城璧……连家价值连城的宝玉，竟然是靠着旁才活到如今的，他虽知道连成珏的狼子野心，竟只顾自己任性、发脾气、使性子……丝毫不知该如何反击……
“他未让梨香动手，才未能查觉梨香的异动……再说……便是知道连成珏已死，梨香也不过是想要肚里孩儿的命罢了，一分一毫也未曾伤过……未对她起疑心……实因她从未想害……”
连成璧摇了摇头，他本就是自许高洁的性子，可这些事却逼得他慢慢入世，若非许樱，怕是他更仓惶无依吧……他伸手摸了摸许樱的肚子，他的孩儿里面长大，若是他还低头只顾自己，怎对得起妻儿？“要去苏州。”
“呃？”大齐律……京官无旨不得出京……
“武兄弟奉了皇命要去苏州采办丝绸，听说能多带一个文官……”按理不管怎么样都不应该带一个翰林院的编修去苏州，可武景行现是正经的一等侍卫大齐朝驸马爷，皇上的宠臣，他说多带一个翰林院的编修，只要理由编得像样点，还是成的。
“去苏州又能如何？”
“管仲明是连成珏的舅舅这件事不能泄露，连成珏连活着的事也不能外泄，这两是连家的心腹大患，必定要除了才能心安。”连成珏的性子没有比他更清楚了，他既然躲到了苏州，又娶了穆家女，打得八成是君子报仇十年不晚的主意，若不趁他羽翼未丰时除了他，待他羽翼丰满连家也好，他也好，想要除了他怕是都要费一番的功夫，甚至有可能原气大伤，他现不是当初那个无牵无挂的探花郎了，他有一大家子要顾，若不斩草除根，怕是连觉都睡不稳。
苏州大盐商穆家所住的地方叫嘉秭园，占地约十二亩，是穆家刚发迹时，买了败落的前明王府旧花园改建而成，虽说那些逾制之物早就被拆得一干二净，可山水地势更改不多，尤其是约么有一亩之巨的梅园，梅园嘉秭园的最外边，与园中只有一道窄门相通，如此行制据说是因为早年间常贵来此赏梅，梅园曾被送给过苏州府，后来又还给了穆家，梅园的梅花苏州都是顶尖的，更不用说那连京中权贵都趋之若鹜的梅子酒了……便是这梅园对穆家的如此要紧，也没有意梅园看园子的老头换了，原先的那本就喜酒，有一日喝多了酒跌倒荷花池里，再没爬出来，现如今的那个是姑爷荐上来的，据说是原来看盐田的，是个极妥当的，管家也未曾多问，便让那进了府。
据说些沉默寡言亦不多话，一整日里有时甚至不和说一句话，不是梅花盛开的季节，梅园里向来少有迹，这样的性子反而是极好的，也没去管他，只是每日有个给他送饭罢了。
后来他又说送去的饭冷得快，要了一套锅灶，自己生火煮饭，连送饭的都省了，只需每旬送去米面油盐便成了。
没知道的是――穆家的成龙快婿去梅园去得比送米面的，还要稍勤些，“舅舅，这些酒肉是特意自烟雨楼买回来的，点心是如意坊的，够您吃一阵子的了……”
管仲明斜眼看他，“是刀口舔过血的，龙肝凤胆吃过，糠咽菜也吃过，不会为口腹之欲便离开梅园的。”
“外甥只是想要孝敬您罢了。”
“不必。”他摇了摇头，将那些吃食推开了。
“舅舅您若是不信，大可以这里陪您吃。”