《三世狐言》第13/103页
“奴婢在！”一个四十多岁，身子壮实的中年妇人迎了上来。
“皇后贺氏不敬不孝，掌嘴二十！”邓太后厉声说道。
听到邓太后这话，贺玉菡一惊。她原本以为邓太后借机训斥自己一顿便是，完全没想到她居然会对自己动手。自己罚邓乐菱十下，她却要罚自己二十十，这明摆着就是为了邓乐菱泄愤。想到这里，眼泪瞬间便蓄到了眼中，可是，她不想让别人看见自己的软弱，于是，她强忍着不让眼睛掉下来，对着邓太后说道：“太后，臣妾并无不敬不孝之罪。”
“怎么，你还敢不服？”邓太后一脸威严。
贺玉菡一哽。她若是真说了不服，可就坐实了不敬不孝的罪名了。于是，她只好嗫嚅着双唇说道：“妾，妾不敢。”
“既然知道不敢，那便乖乖受罚吧。”邓太后冷冷说道。
闻言，贺玉菡身子微微一颤，但却未再说话，只挺直着背站在原地。
“四巧，去吧！”邓太后又对那妇人使了一个眼色。
“是。”那叫四巧的妇人应了一声，随即便向贺玉菡走了过来。
看着四巧越走越近，贺玉菡心头一紧。长这么大，还从未被人如此羞辱过，她紧紧咬着唇，却丝毫没有退怯。
红珊见状，却是焦急万分。眼看着四巧已经走到贺玉菡身前，她突然一个飞身扑到邓太后面前，哭道：“太后，是奴婢打的慧妃，太后若是要罚，便罚奴婢吧！求求太后，不要罚我家娘娘，奴婢就算被打死在这里，也不会有半句怨言。”
邓太后一脚把红珊踢了开去，一脸厌恶地说道：“你是什么身份，此地哪有你说话的余地？来人，把这贱人拖出去，杖责二十！”
“红珊……”贺玉菡眼泪都快掉下来了。
红珊翻身跪在邓太后面前，不住地磕着头，口中说道：“太后，奴婢愿受四十杖，八十杖也行，只求太后不要责罚皇后娘娘。”
“来人，还不快把这贱人给我拖下去！”邓太后皱着眉头，很是不耐烦。
“是！”两个寺人赶紧上前，把还伏在地上磕头的红珊连拖带拽地拉了下去。
红珊这一闹，四巧便一时没有对贺玉菡行刑，转过头来，直愣愣地看着邓太后与红珊。
邓太后处理完了红珊，看见四巧站在贺玉菡前边，并未动手，忙怒道：“四巧，你还不快动手，还在磨蹭什么？”
“是。”四巧见邓太后动了怒，慌忙转过身来，对着贺玉菡行了一礼，说道，“皇后娘娘，奴婢得罪了！”
贺玉菡像没有听见她的话似的，含泪的双眼直直地盯着邓太后，眼睛也不见眨一下。
看见贺玉菡这般倔强的模样，邓太后心头更是火冒三丈，大声叫道：“四巧，动手！”
“是，太后！”说罢，四巧伸出手，对着贺玉菡便一个巴掌招呼过来。许是畏于贺玉菡的身份，四巧动手的时候还是留了几分力道，打在贺玉菡颊上虽是“啪”的一声，但那白嫩的皮肤只微微泛了红，连手指印都未留下。
见状，邓太后显然很不满意：“四巧，你是在掌嘴还是在挠痒？这么简单的事，你都办不好，我看你那双手也无需再留下来了。”
听到邓太后这话，四巧心头一慌，再下手时，便用了十成的力道。
挺直着身躯的贺玉菡生生受了这一巴掌，人不由得往后退了几步，脑袋里也是“嗡”的一响，眼中似有金星冒出，瞬间便觉得天旋地转起来，人随即摔倒在地，双眼一黑，便不省人事了。
贺玉菡醒来的时候，发现自己已经回到颐延宫了。刘郢正坐在她身边，将她的手紧紧握在自己的手掌心中，双眼紧紧地注视着她。
他看见她睁开了双眼，知道她醒了，对着她温柔的一笑，轻声问道：“阿妤，你醒了？”
看见刘郢陪在自己身边，听到他如此温柔的问话，又想到自己在天寿宫受的委屈，她的眼眶一下红了，对着他轻声一唤：“阿元……”话音未落，眼泪便像断了线的珠子一般滑落下来。经过这两月的朝夕相对，在她心中，刘郢已经成了她最亲密的人，她在这宫里唯一可以倚靠的人，也是唯一能够尽诉委屈的人。
刘郢见状，慌忙为她拭泪道：“阿妤，别哭了，小心身子。”
“嗯。”贺玉菡点了点头，想要收泪，却怎么也收不住。在大司马府，她一直是被众人捧在手心里，何曾在大庭广众下受过这种委屈啊，念及此，眼泪又止不住地流了出来。
刘郢赶紧劝道：“阿妤，你别这样。你可要顾着肚子里的孩子。”
“啊？”听到这话，贺玉菡抬起头来，一脸的莫名其妙，“孩子？什么孩子啊？”
刘郢爱怜地为她擦去颊上的泪水，轻轻一笑，说道：“当然是我们的孩子啊。”说罢，他伸出手，在她腹上轻轻抚摸着。
贺玉菡愣了愣，问道：“我，我有身孕了？”
“嗯。”刘郢微笑着点了点头。
他的眼角眉梢皆带笑意。看得出来，他此时真的很欢喜。
听到这个消息，贺玉菡心头也是欣喜不已。孩子，她与刘郢的孩子，一想到此，原本萦绕在心头的委屈和伤心全都一扫而光，取而代之的难以言说的喜悦。
她望着刘郢，傻傻地问道：“我，我真的要做娘亲了？”
刘郢伸出手，在她脸颊上轻轻一捏：“是我真的要做爹爹了。”
许是他太欢喜，手不知轻重，捏在她红肿的面颊上，让她忍不住痛呼一声：“疼！”
刘郢一惊，赶忙把手缩了回来，说道：“对不起，阿妤，我弄疼你了吗？”
“不疼了。”贺玉菡轻轻揉了揉了自己的脸颊，微笑着看着她。
“肿成这样，怎么会不疼呢？”刘郢的手指轻轻在她红肿的面颊上抚摸着，一脸的心疼。
“我，我真的没什么事。”贺玉菡低下头，涩然一笑，说道，“我今日惹了太后不高兴，她要罚我，也，也是应该的。”说罢，眼泪再一次不争气地夺眶而出。
“你不用把事情都揽在自己身上。”刘郢伸出手，把她拉到自己怀里，轻叹一声，说道，“事情我都知道了，此事怪不得你，要怪，只怪邓贵人生事。”
“邓贵人？”贺玉菡一愣，“哪个邓贵人？”难不成刘郢后宫里还有一个贵人，是自己这个做皇后所不知晓的？
“还有哪个邓贵人。”刘郢转眼望向贺玉菡，一脸平静地说道，“自然是邓乐菱啊。”
“什么？”贺玉菡呆了半晌，才回过神来，问道，“你，你将慧妃贬为贵人了？”
“嗯。”刘郢看贺玉菡一眼，似乎在说她大惊小怪。
“那，太后不会生气吗？”贺玉菡不敢相信。
要知道，邓乐菱原本是正二品的慧妃，一下贬为正七品的贵人，这可是足足降了十级啊。邓太后会答应刘郢这般贬她嫡亲的侄女？
第八章
见贺玉菡不相信，刘郢似笑非笑地看着她，说道：“母后答不答应又怎样？我当个皇帝，难道连自己的妃子都处置不了？”
“那，你这样处罚她，会不会有些重？”贺玉菡小心地问道。这邓乐菱怎么说，也是他表妹，两人青梅竹马，不可能没有情意啊。
“乐菱这次确实太过分了，我若是不严惩她，你在宫中还如何立足？你这个皇后以后不是可以任人欺侮？”刘郢一脸忿忿地说道。
听到刘郢这番话，贺玉菡心头一暖。原来，他这么做，是为了帮她在宫中立威。他要宫中的人知道，她这个皇后背后是有皇帝撑腰的。为了她，他居然连邓太后的亲侄女也不留情，得夫如此，贺玉菡，你还有什么可求的？此时，她心头感动得无以复加，她拉住刘郢的手，说道：“阿元，你，你对我如此，我真的……真的……”
“阿妤，你我夫妻，说这些做甚？这些不都是我应该做的吗？”他轻轻捧着她的脸，目光温柔如水。
“阿元！”她望着他，眼中有盈盈的波光在闪动着，“能得你如此相待，我此生此世，再无所求。”
“阿妤。”他的声音也有些暗哑，“你要记住你今日的话。无论日后发生何事，你都要记住你今日所说的话。”
“嗯。”她扑到他怀里，不住地点着头。
正在这时，突然有寺人的高唱道：“太后到！”、“淑妃到！”
寺人的高唱声将沉浸在绵绵情意中的贺玉菡和刘郢惊醒，两人依依不舍地分了开来，然后站起身，往门前走去，准备迎接邓太后。
二人刚走到门边，邓太后便进了屋来，后面跟着上官映雪。邓乐菱如今位份太低，连去向邓太后请安的资格都没有，更不可能随太后一起到这颐延宫来。
“母后。”刘郢上前，对着邓太后躬身一礼。
贺玉菡正准备伏身向邓太后行礼，只见邓太后快走两步，将正要下跪的贺玉菡扶了起来，微笑道：“皇后有了身孕，此地又无外人，这些俗礼便免了吧。”
见邓太后居然对自己如此和霭可亲，贺玉菡一愣。先前邓太后才为了帮邓乐菱出气，叫壮奴对自己掌嘴，如今邓乐菱连降十级，被贬为了贵人，她居然还对自己如此和善，这，这到底是怎么回事啊？
四人坐下后，刘郢开口问道：“母后这时来颐延宫，可是有事？”
邓太后瞪了刘郢一眼，嗔道：“我这个母后的，非要有事才能来看看儿媳吗？”说罢，她转过脸，对着贺玉菡笑了笑，说道，“再说了，皇后有了身孕，我这个做祖母的，当然要来看看她和腹中的孩子。”