《三国名将：一个历史学家的排行榜》第20/21页
这一日，轮到许褚下班休息，当时称为“休下日”。许褚回到自己的住处之后，徐他等人欣喜若狂，因为他们谁不不怕，就只怕这金刚大力士一般的卫士长。于是众人身藏利刀，悄悄进入曹操的中军大帐。就在千钧一发之际，许褚来了！他什么来呢？不是下班休息了吗？原来，回到住处，他总是有点不放心，于是又回来巡视。进了大帐篷，徐他等人才突然发现是他，自然是大吃一惊，脸色大变。许褚立刻出手，将徐他等人一一制服，审问之后马上送上西天。真相大白之后，曹操更加信任许褚，也更加注意自己的安全，进进出出，时刻都要把许褚带在身边。许褚就这样，凭借自己的敬业心、责任心以及更重要的忠诚心，第一次把曹操从死神手中抢夺了回来。打败袁绍之后，曹操封了许褚一个关内侯的爵位，以示奖励，从此许褚就成为许侯爷了。
徐他事件之后，曹操的安全得到许褚进一步的保障，从内部对曹操发动近身行刺的事件，就很少见到了。因此，许褚到了十年之后，才又有了解救曹操于危难的机会，这是什么样的机会呢？
建安十六年（211），曹操向西边的关陇地区发展。当年八月，亲自赶往关中地区的东大门潼关。潼关在今陕西省潼关县北面黄河的南岸边，自古是兵家必争之地。关于此处的极为独特的地理形势，我在讲述马超的时候已有详细描绘，这里不再重复。当时控制关中地区的杂牌军将领马超等人，集中十万兵力在此扼守，曹军无法向西挺进。曹操采纳大将徐晃的计策，绕道杀进关中。首先派先遣部队，从潼关的东边渡过黄河，前往北面的蒲坂县（今山西省永济市），再由此向西强渡黄河，在河西岸建立根据地。然后主力军团再按这条路线如法炮制，就可以全部杀进关中。当年闰八月，先遣部队得手，曹操随即指挥主力，从潼关的东边陆续北渡黄河。
就在曹操准备随同最后一批部队渡河的时候，马超上万骑兵向岸边杀来。开始曹操很淡定，不走。身边的许褚急得心急火燎，也不管曹操同意不同意，架起曹操就奔往河边的渡船上。刚刚才爬上船，马超骑兵已经赶到岸边，箭如雨下。许褚连忙举起硬质马鞍，为曹操遮挡利箭。刚刚离开河岸，驾船的船老大又被飞箭射死，那船就晃悠悠向下游漂去。马超的骑兵，沿着河岸一边追，一边用箭射。许褚见势不好，立刻只用左手举马鞍，腾出右手来操纵船舵。他是在淮河边上长大的，驾船对他不是难事。俗话说，艺多不压身。关键时刻，他的驾船功夫还派上了用场，把船转向北岸，曹操这才侥幸脱离险境。用曹操自己的话来说，今天差点被马超小贼困住了。
曹操成功绕过潼关，又向南稳步推进，当年九月，推进到了渭河的南岸。从这里向西进攻关中的中心城市长安，就没有什么天险阻挡了。战局不利，马超想对曹操玩计谋，请求割让地盘，双方讲和退兵。曹操表面答应，暗中要用离间之计。这一日，双方都把兵马退后，那边的马超和韩遂，这边的曹操带着许褚，二对二，骑着马来在战场的中间地带，开始讲和之前的接触。身强力壮的马超，本想在见面时，突然出手生擒曹操，但是看到曹操身边的那位，身材高大粗壮，面相雄壮威严，怀疑是著名的无敌勇士许褚，于是问道：“听说曹公有一位号称虎侯的勇士，他在哪里啊？”曹操回头一指，只见许褚怒睁双眼，死死盯住马超。马超觉得没有必胜的把握，只好打消念头。曹操故意同韩遂单独交谈，越说越高兴，越说就离开马超越远，好长时间才分手。马超怀疑韩遂与曹操暗中勾结，人心就散了。不久双方决战，曹操一战成功，打败联军，控制关中，西北方向的版图格局彻底改变。
细算起来，潼关之战中，曹操的性命被许褚解救了四次之多。第一次，是曹操在岸上玩儿淡定，不是许褚架起他就往船上奔，命就没了。第二次，上了渡船，马超骑兵赶到，箭如雨下，不是许褚急中生智，举起硬质马鞍为他遮挡，命也没了。第三次，船老大被射死，渡船沿着河边漂流，对方骑兵在岸上追击，不是许褚去掌舵转向北岸，命也没了。第四次，马超要在碰面时搞突然袭击，不是许褚跟得紧，命也没了。一场大战，竟然救了当家人的四次命，这在三国的军事史上，堪称绝无仅有。再加上此前擒杀徐他的那一次，总共就有五次之多。因此，战后庆功，曹操特别提升他为武卫中郎将。中郎将是当时武将中的一类，比此前许褚担任的校尉，级别要高。武卫这个名号，此前还没有，是从许褚开的头。曹操的意思，就是勉励许褚：要用你的超级武勇，来保卫我曹操。从此，武卫中郎将，后来又升格为武卫将军，就成为曹魏君主卫士长的专门职务名称。
许褚的威猛、敬业，我们已经充分领略到了。如果从人性的角度去观察，他还有什么样的可贵品质，能够给后世有益的启示呢？
后世对许褚的印象，基本上就是一个力大无穷的威猛先生，腰板儿粗，肌肉块儿粗，性格同样也粗，由外到内都是粗线条的角色。这也难怪，人的外貌同他的性格，往往是对应的：外貌五大三粗的威猛先生，往往性格豪放，举止张扬，说话很冲。所以我们的文学艺术作品，也会这样来塑造人物形象——大块头汉子，进了酒店把桌子猛然一拍，高叫一声：“拿酒来！”其实，不仅后世的人们对许褚有误解，就是在当时曹操的军队中，也有人对他的真实秉性并不了解。他们因为许褚力大如虎，但是话语又特别少，很木讷，似乎有点痴呆，所以送他一个外号，叫做“虎痴”。当然在潼关的马超，当面不好这样叫他，所以尊称他为“虎侯”。结果这一尊称从此流传天下，以至于人们还以为这是许褚的真实姓名，姓虎，名侯。你会问了，有姓虎的吗？说句题外话，这世上还真有姓虎的，而且在我们四川，姓虎的虎，往往不读成虎字的音，而会读成“猫（māo）”字的音，有趣吧？
那么许褚内在的秉性，真是这样的吗？其实，完全不是这样。请看《三国志》卷十八《许褚传》中，对他的档案记录：“性谨慎奉法，质重少言。”虽然只有简短的九个字，但是很值得琢磨一番。
史文列举许褚的秉性，具体有四点：非常谨慎，奉公守法，质朴稳重，话语很少。看来他的性格，属于内敛、沉稳、低调的精细型，与他的外貌形成极大的反差，对于后世人们的印象来说，这就真有点令人大跌眼镜了。
有没有具体的例子呢？有的，史书上记录了一个非常典型的故事，能够把上面许褚人性上的四个特点，全部展现出来。建安二十一年（216），曹操高升为魏王之后，在南方镇守的大将曹仁，回到后方来朝拜祝贺。这曹仁是曹操的堂弟，关系很亲近，身份很贵重，深受曹操信任，特别派他担任荆州战区的总指挥官，对付南边的关羽。在姓曹的宗族将领中，他的地位高居第一。这一天，曹仁来见曹操，曹操在内室里面还没有出来。曹仁看到在殿堂门外执勤的许褚，就邀请许褚，两个人一起到旁边的休息室里面谈话。当时曹仁的军职，是征南将军，比许褚要高好几级，又掌控军权，还是曹操的宗族近亲，所以在外人看来，他的邀请属于屈尊，是非常看得起许褚的表示。但是，许褚的反应怎样呢？他只简短回答了三个字：“王将出。”魏王就要出来了。说完便转头进入殿堂。曹仁哪里受过这种冷遇？心中非常不愉快。有人就责怪许褚说：“征南将军是宗族重臣，特别屈尊请你交谈，你怎么能断然推辞呢？”许褚的回答依然简短，却很值得琢磨：“他虽然关系亲近地位贵重，总归还是在外边保卫国家的大将。而我许褚属于内臣，在公众场合同他交谈就够了，两个人私下进入休息室里面去谈什么呢！”后来曹操听到他的回答，就更加看重和喜欢他了。
曹操更加看重和喜欢他的原因是什么？“三国探客”告诉你。
原来，当时在君主身边的侍从官员，叫做内臣；而在远方战区统领军队的将领，称为外藩，即外边的屏障。参与机密的内臣，如果与手握兵权的外藩，相互串通，内外勾结，就会对君主构成巨大的威胁。因此，内臣与外藩发生关系，被视为官场的一大禁忌。而曹操的规矩更为严厉，就连内臣与封为诸侯的自己儿子们交往密切，也是大罪一桩。著名的杨修，是他身边的主要幕僚，后来被他处死。主要罪名之一，就是“交关诸侯”，指他与自己的儿子曹植交往关联，事见《三国志》卷十九《曹植传》裴松之注引《典略》。明白了这样的时代政治背景，再来看许褚的人性品质，就会有深刻的感受。他之所以拒绝与曹仁进入内室私下谈话，是因为他很清楚曹操的规矩和红线，而且非常自觉地去遵守规矩，远离红线，四个人性特点中的前三个，非常谨慎，奉公守法，质朴稳重，就都充分展现出来。至于话语很少，三个字的回答“王将出”还不够少吗？要知道，在君主身边的内臣，了解的机密太多，如果不好好管住自己的嘴巴，有你的好果子吃。可见许褚话语很少，根本还在于他非常谨慎和奉公守法。
综合许褚一生五次解救曹操，使得三国历史不被改写的重要贡献，他在曹魏的战将型名将中，应当评为仅次于邓艾、张辽的第三名。
许褚的一生，历经曹操、曹丕、曹叡这祖孙三朝，一直担任至关重要的卫士长，而这祖孙三代，都是很不好侍候的主子。可是许褚长期任职，却没有犯下任何过错，最后得到光荣善终，这看起来很平常，其实却很不简单。他哪里是什么愚笨呆傻的“虎痴”？他才真正是聪明绝顶的明白人啊！成语有“大智若愚”，是从苏东坡的“大智如愚”而来。放在许褚身上，就是“大智若痴”，完全当得起“大智虎侯”四个字。相形之下，表面上看来非常聪明的杨修，其实才真正是相当呆傻，因为他连自己的人身安全都保不住，还算是聪明人吗？应当反过来给他四个字的评语，就是“大愚若智”。当今的社会，争着当聪明人的很多，觉得自己是聪明人的也很多。既然聪明，所以做事往往就不谨慎，不稳重，甚至总想钻法律规章的空子，结果因此摊上事儿，甚至摊上大事儿的，也不在少数。如果要想不摊上事儿，尤其是不摊上大事儿，琢磨琢磨许褚，或许能得到有益的借鉴。这正是：
服侍三朝无过错，虎侯大智有谁知？
关于许褚就讲到这里。至此，三国名将的讲述全部结束。从以上诸多名将的身上，我们不仅可以看到金戈铁马的辉煌战功，隐秘深藏的历史玄机，而且可以领略到绚丽多姿的文化风韵，光彩照人的人性光辉。但愿这一切，能够给你带来心灵的启迪和精神的愉悦。
附录一 本书名将重大战事年表
年 代 名将战事
建安三年（198）冬 下邳之战，曹操擒杀劲敌吕布，在黄河中下游的南岸，成功扩大地盘。
建安五年（200）夏 白马之战，关羽在万军之中，刺杀袁绍麾下第一名将颜良。
建安五年（200）冬 官渡之战，曹操以弱胜强，大破总体实力最强大的对手袁绍，称雄北方。
建安十二年（207）秋 柳城白狼山之战，张辽充当前锋，大破乌丸骑兵，平定乌丸。
建安十三年（208）春 江夏之战，周瑜在沔口，攻灭宿敌黄祖。
建安十三年（208）冬 赤壁之战，周瑜以三万人马，对抗实际兵力二十多万的曹军，大破曹操，开创三分鼎立的初始格局。
建安十四年（209） 江陵之战，周瑜在江陵击退曹仁，攻占江陵。
建安十六年（211）秋 潼关之战，许褚多次解救曹操；马超痛失取胜机会，被曹操击败，逃奔凉州。
建安十九年（214） 江州之战，张飞俘虏刘璋大将严颜，待若上宾，顺利清除前进障碍。
建安二十年（215）秋 合肥之战，张辽以七千人马，成功击退孙权十万大军，还几乎俘获孙权。
建安二十年（215） 三郡之战，吕蒙巧取长沙、零陵、桂阳三郡。
建安二十年（215）冬 宕渠之战，张飞大破曹魏大将张郃。
建安二十四年（219）夏 汉中北山之战，赵云采用空营计，成功抵御曹操。
建安二十四年（219）秋 樊城之战，关羽围攻曹魏军事重镇樊城、襄阳，水淹七军，斩杀庞德，俘虏大将于禁。
建安二十四年（219）冬 荆州之战，吕蒙在当阳袭杀关羽，攻占荆州。
黄武元年（222）夏 猇亭之战，陆逊以弱胜强，大破刘备。
黄武二年（223）春 江陵之战，朱然以五千人马，胜利击退十倍以上曹军的围攻，威震敌国。
建兴三年（225）夏 南中之战，诸葛亮五月渡泸，当年平定南中。
建兴五年（227）春 诸葛亮统兵北伐，进驻汉中。
建兴六年（228）春 祁山之战，诸葛亮首次出兵祁山，街亭失利，全军撤退。
建兴六年（228）冬 陈仓之战，诸葛亮围攻魏将郝昭于陈仓，不克，全军撤退。
黄武七年（228）秋 石亭之战，陆逊以六万人马对抗十万曹军，大破曹休。
建兴九年（231）春 祁山之战，诸葛亮第二次出兵祁山，以木牛运输，粮尽撤军时，设伏射杀曹魏大将张郃。
建兴十二年（234）春 五丈原之战，诸葛亮从褒斜道出兵，以流马运输，司马懿固守不战，诸葛亮分兵屯田，准备就地长期抗战，秋天病死在五丈原。
景初二年（238）秋 辽东之战，司马懿长途奔袭四千里，攻灭辽东割据者公孙渊。
嘉平三年（251）夏 淮南之战，司马懿擒杀举兵对抗的扬州战区指挥官王凌。
甘露元年（256）秋 段谷之战，邓艾击败蜀汉主将姜维，扭转陇西战场的不利态势。
景元四年（263）冬 伐蜀之战，邓艾以两万兵马，翻越摩天岭，从小路奇袭成都，攻灭蜀汉政权。
凤凰元年（272）冬 西陵之战，陆抗以三万人马，成功击退西晋八万大军。
附录二 主要参考文献
《汉书》，班固撰。
《后汉书》，范晔撰。
《续汉志》，司马彪撰。
《三国志》，陈寿撰。
《资治通鉴》，司马光等撰。
《水经注》，郦道元撰。
《缪钺全集》，缪钺著，河北教育出版社，2004年。
《华阳国志校注》，刘琳著，巴蜀书社，1984年。
《中国历史地图集》，谭其骧主编，1982年。
《荆州城南垣东端发掘报告》，湖北省荆州市博物馆、荆州区博物馆（陈跃钧、张世松执笔），《考古学报》2001年第4期。
《安徽马鞍山东吴朱然墓发掘简报》，安徽文物考古研究所、马鞍山市文化局（丁邦钧执笔），《文物》1986年第3期。
《魏晋南朝江东世家大族述论》，方北辰著，台北文津出版社，1991年。
《三国志注译》，方北辰著，陕西人民出版社，1995年。
《三国志全本今译注》，方北辰著，陕西人民出版社，2012年。
《三国志札记》系列，方北辰著，成都武侯祠博物馆《诸葛亮与三国文化》丛书系列。
《刘备——“常败”的英雄》，方北辰著，北京大学出版社增订本，2013年。
《孙权——半生明主》，方北辰著，北京大学出版社增订本，2013年。