《上善若水》第2/59页
女子小跑往前跟。
男子又停住，这一回，他似是有些个恼。阳光透着两旁的松树穿越过来，打在男子的身上，划出一道短而窄的黑影，男子便立在那黑影之上。那一抹阳光温暖照人，撩人舒畅，却无论如何也趋不走男子心中的郁结。
“潭姑娘，前头十里处便是水路，乘船，十五日，便可抵家。”男子强调。
“我说了我不走。”女子有些不愉快，“我知道下个月初八你和“名剑”郑尚宽有一场比武决斗，我决计不会拖累你，你大可以为我是为了我家苏奉斋的武林奇闻录。”女子浅浅一笑，“一路上，你可不必理会我，你赶你的路，我便在后跟着，要是不小心跟丢了，被老虎吃了或是怎么的，也全怪我命不好，你不用在意。只是我若是命好还能活着，下月初八，定会出现在试剑山庄，只是，”女子灿烂一笑，“只是，那时如若我断了胳膊，缺了腿的，秦公子自是不用介意的。”
男子不再理她，依旧赶路，只是步子放慢了些。女子跟在后头，狡黠地笑着。
男子姓秦，名千日。是近二年来江湖中小有名气的剑客。成名之时正是二年前，孤身一人于蓬莱铲平了巨虎寨，杀了“五虎”，五位当家寨主。巨虎寨在江湖成名已久。历来遭世人唾弃。打家劫舍，强抢民女，真的是什么都干得出来。只是巨虎寨所处地势险峻，而五位当家的武功也算是好手，很少有什么江湖侠士会去除暴安良，而更没有人能够活着回来的。秦千日道是一个例外。也不知他使用了什么法子，仅在三天之内，灭巨虎寨。只是手段略显残忍，巨虎寨无一幸免，死状可怖。也正因为如此，秦千日名声大噪，此人有着江湖正气却手段毒辣，亦正亦邪，因此并未受到江湖侠士太多的关注。然而，三个月前，他与“绝命剑”肖则渐于天柱山一役，大败对方，他的武功招数招招凶狠，怎么也看不出他师承来历。但见其出手之快，后来江湖人称其“惊风公子”。当时在场做见证的包括发行《武林奇闻录》的苏奉斋斋主、有江湖百晓生之称的潭冠终，以及他的妹妹潭宁致。而那日，秦千日赢得的并不只是他的声望，还包括了潭宁致一个平凡女子的爱慕之心。而后，这名看似普通却十分固执的女子便一路跟着秦千日跋山涉水。
三月的天，一路走来，琼花开遍，阵阵芳香扑鼻而来。那洁白如玉的琼花从城郊一路延伸至扬州城内。微风迎面，杨柳垂丝，好一幅美丽的景致，真是不辱“烟花三月下扬州。”的情致。
不多时，秦千日二人便来到了扬州城。扬州城内，阵阵喧哗，好是热闹的样子，江南的女子纯美可人，温婉清新，男子儒雅清隽，温文守礼。人来人往，间或夹杂着叫卖声，欢笑声。一整天的滴水未沾，潭宁致早已是饥肠辘辘。走过了二十四桥，便是扬州著名的大街，街边琳琅满目的小店摊贩，还有，让人无法转移视线的客栈、茶馆，酒肆，面摊，甚至是巷子深处的包子小贩，糕点小贩。潭宁致，她是真的饿了。而且，已经再也忍不下去了。
忍了许久，潭宁致才开了口：“秦公子，料想你也该是饿了吧，不如……”潭宁致示意地盯着不远处的包子小摊。顺着这般视线，秦千日顿然才想起，原来早已过了午饭的时间了，只是自己功力深厚，即使几天不吃，也不是什么大问题，但潭宁致这么个不通武功的弱女子，过了那么许久才喊饿，当真是不容易的。
眼见秦千日独自沉思，潭宁致仍然启口说道：“你等我一会，很快的。”说着一个箭步小跑出去。这一声之下，却被秦千日挡在了前头，硬生生地拦了回来。
潭宁致极是委屈的样子，却在秦千日的话语下双目闪亮。
“再过一会儿，穿过了前面的巷子，带你去吃好的。”
秦千日这么说的时候并没有看向她，但这句话，此刻却比任何一句话都要中听。一路上，餐风露宿，秦千日显少搭理潭宁致，此刻的这句话确是秦千日说得最温柔的话了。潭宁致顿时欢雀起来。
巷子上稀稀囔囔的人群并不怎么吸引潭宁致的兴趣，她只是欢快的笑着走在秦千日的身后。笔挺的脊背，消瘦的背影，单薄的双肩，这样的背后，还带着不为人知的苍凉与寂寥。看着这样的背影，鼻子一酸，竟有种想哭的冲动。潭宁致如此思忖的时候，禁不住地跟着秦千日拐进了一家脂粉气浓重的店铺。退出一步，看着店铺的门楣，挂着，嗯，好是奢华的牌匾，上书――香宜轩。
那是一家胭脂铺，只是潭宁致不知道，这家胭脂铺还是扬州城内最有名，品种最齐全，也是价格最贵的胭脂铺。
胭脂铺？潭宁致不解，秦千日走进了胭脂铺，送人吗？又是送给谁？买胭脂当然是给女人用，她想着秦千日可能被自己的真诚感动，可能将胭脂赠与自己。只是，……
铺子的主人是一位年过半百的男子，他热情地招呼着，拿出了几款新货摆在台面上。
潭宁致看着秦千日挑选胭脂娴熟的样子，心里突然咯噔一下。
秦千日反复挑选，他捡了一盒血红色的胭脂，擦了一些在手背上，转而又闻了一闻，终是满意的会心一笑。那样的微笑，更是让潭宁致的心里一凉。
“公子，这个颜色，似乎不太适合你身边的这位姑娘。”老板为难地开口。他望了望自己的台面，选了一盒桃色的胭脂置于手心。
“这盒吧，这盒好，适合这位姑娘。”老板推荐到，“这个淡色的比较称姑娘的肤色，”老板自说自话的拉过潭宁致的手，抹了点胭脂在她手上。“你看你看，真得很适合啊。”
“不了。就要原来的那个。”
“那，好吧。一共十七两。”老板满是可惜了，原来这么个端重的年轻人，品味尽是如此之差。真的是可惜可惜。上好的胭脂，到了不适合的人的面孔，犹如香灰撒面，满是凄凉。
付了银两，老板还在谄媚地问着，“要不要连这盒一同买了去，我们这的胭脂可是江南的最有名的哦。”
“我知道你们这的胭脂好，只是我的钱只够付一盒的胭脂而已。”说着，秦千日揣胭脂入怀，随后安然自足地走出了胭脂铺，嘴角挂笑。没有留意店主那略带鄙夷的异样的目光。
潭宁致大步向前，与他并肩齐走，她的目光始终停留在秦千日怀里的胭脂。直至那胭脂入怀，她才叹了口气，无奈与自己的幻想。
“我们接着去哪？”
“就在前面了。”顺着秦千日的目光，潭宁致的确是看到一栋貌似是有着“好”的东西吃的馆子，然而这馆子横竖怎么看总是有些怪异。可能正因为别的店面门庭若市，而这家店铺却不只是用门可罗雀来形容的，门面倒是很气派，门柱旁挂着两盏红色的栀子灯。但它压根就是紧关着店门，牌匾显得有些不伦不类――自鸣坊，这么一家――饭馆？
“店家今天不做生意吗？”潭宁致望着渐渐西斜的太阳，狐疑地问着。
“现在还没到时候而已。”秦千日这么微笑的说着，潭宁致略有些丈二和尚摸不着头脑。
但见秦千日大步向前，叩响了门。
待了许久，算是有人来应门了，吱呀一声，门开了个小缝，随后一个脑袋探了出来。再拉开了门，仔细端详起门外的人。应门的是个年轻人，约莫十七八岁的样子，獐目鼠眼，脸上长了些雀斑，一脸的惺忪，他粗略地打量了一番，随即瞪了他们一眼。
“你这斯懂不懂规矩，这才什么时辰……”他话没说完，便打了个哈欠，而后揉捏着眼睛，却清醒了几分．
“呦！”那年轻人一咋呼，片刻完全清醒了过来，“这不是秦公子吗，什么风把你吹到了这里。”年轻人赔笑道，“你看我这糊涂的，真是有眼不识泰山，这便给您赔不是了，您啊，可别跟小人一般见识了。”他说着直向秦千日弯腰作揖。
秦千日摆摆手，倒是不介意。他道：“让我们进去便是了。”