《不归》第2/30页
五年后，尚善国，燕城――
柳条儿一手拿只大鸡腿，一手甩着十贯钱，意气风发。
她是个二十二岁的大姑娘，但长年流浪街头、衣食不足，让她长得又瘦又小，大概只有十六岁女孩的身量。
她的脸脏兮兮，眉角有块疤，那是十岁时饿慌了，偷人家馒头被打的。
她的五官并不出色，眉毛弯弯、眼睛细细，可笑起来温润如水。
她从有记性开始就做乞丐了，捡到她的老乞儿说，她是被丢在柳树下的，便叫她柳条儿。她十几岁的时候曾想找份工作，安定下来，但她目不识丁，端盘子被吃豆腐、洗衣被苛扣工钱，去做丫鬟，差点被老爷玷污，渐渐地，她就死了心，干些小偷小摸讨生活。
但越到冬天，日子就越难过，尤其大雪过后，路上没有行人，根本讨不到东西吃，也弄不到钱。
柳条儿两天没吃饭了，饿个半死，正好牙行老板娘找她，说怀疑老板在外头金屋藏娇，请她探听真伪。
燕城的人都知道，要寻人找事，官府是不中用的，却是在街道上混的乞丐、流氓最厉害。
不过目标是牙行老板储大器，柳条儿也怕了。储大器是出了名的心狠手辣，还有传言他贩卖的人口是拐骗来的，那些不听话、想逃跑的就会被杀掉，埋在牙行的后院。
真的要为了一只鸡腿、五贯钱出卖他？
可她实在太饿了，又想，储夫人比储大器更嚣张，说不准知道储大器养了如夫人后，便把他打个半死，那就无人找她麻烦啦！
她思前想后，最终还是敌不过肚子饿，将储大器养如夫人的屋宅说了出来。
储夫人很高兴，虽然夸奖她的时候，脸色微微发青，但她把奖赏提高到两只鸡腿、十贯钱时，柳条儿就觉得这笔买卖太值得了。
她当场啃完一只鸡腿，然后被送出来，至于另外一只鸡腿……当然要吃完，食物放久是会坏的。至于十贯钱，就得仔细想想怎么花了。
如果买馒头，可以买三百多个，她一天吃三个，可以吃三个多月，整个冬天都不怕饿死。
不过……她拉拉破旧的棉衣，这一身单薄，恐怕捱不到春天吧！她应该想办法弄件袄子穿了，她可不想象老乞儿，晚上哆哆嗦嗦地睡下，早上变成冰棍那么硬，永远醒不过来。
只是好袄子贵，不知道哪里可以讨一件旧的穿？或者有旧的、便宜的，但不能太破，她要买一件。
她把手上的钱收进怀里。不久前，她还烦恼下一餐在哪里，现下却能考虑度过冬天了，心里有些小小的得意。她就是这样，很容易满足，也很容易忘形。
这一路走、一路想，太忘神了，没发现自己的前途和后路都被挡住了。
“贱人！你敢出卖我！”一声怒喝，像天打雷劈那样，是储大器领着牙行一众打手围上来了。
柳条儿手一颤，鸡腿落地，心疼得要命，也不管鸡腿沾了泥，赶紧再捡起来藏进怀里。
她收好鸡腿才望向储大器，只见储大老板面色铁青，颊边五条抓痕鲜红欲滴，分明是女人抓的。
柳条儿倒抽口气。没想到储夫人这么快就找到储大器发威，而且只挠他一下，没把人揍到半死。
这是她误会了夫妻关系，储夫人是吃醋老公偷腥，但她更恨外头的狐狸精，当然把满腔怒火全洒在如夫人身上，对储大器只是重重拿起、轻轻放下。
储大器吃了一顿排头，立刻查出是柳条儿搞的鬼，也没想去救自己的如夫人，反正女人只要有钱，还不手到擒来？犯不着为了个连妾都称不上的女人搞得家宅不宁，他把更大的心思放在柳条儿身上。只要把这个臭乞丐宰了，以后燕城里，谁还敢说他的事？
柳条儿看着那一张张不安好心的脸，吓得身体直抖，才吃下去的鸡腿好像要从胃里吐出来。
“打死她！”储大器一声令下，七、八个家丁便围着柳条儿狠揍。
她熟练地倒下去，双手抱头，尽量让自己缩成球，少受点苦头。这是街头求生二十二年累积下来、怎么挨打才不容易被打死的经验。
拳脚落在身上，疼得她全身像被火烧，肚腹里一阵翻涌，好难得到手的鸡腿差点呕出来。
要是把食物吐了，隔不了多久，还是得饿死，她勉强又把到喉的恶心压下去。
要说求生，这是门既辛苦又痛苦的学问。
储大器那伙人是铁了心要打死她，拳脚次次到肉，重得好像要把她的身子打散。
柳条儿知道不能继续下去，她再厉害，也挨不住这样的打。
第1章(1)
她一边咬牙忍耐不敢叫，知道越求饶哀号，这些人会打得越尽兴。她双眼飞快转着，就看这些人会不会打得忘我，松了包围，她便可以逃了。
她也不知道挨了几下重击，嘴角和鼻子都红了，终于看到包围中的一条生路。
她的背微微弓起来，整个人便像箭一样射了出去。
她直往城门跑，毕竟得罪了储大器，暂时不敢待在城里了。
储大器一伙人没想到煮熟的鸭子还会飞走，愣了一下，才想起要追。
这时，柳条儿已经跑到城门口了。她不走官道，见了小路就钻，朝长青山狂奔。她赌储大器对自己的仇恨没有那么大，不至于在大冬天里追着她进山。
当然，这时候进山的危险极大，可总比被活活打死来得好。
可她还是低估了储大器的报复心，他真的领着一干手下紧追她不放。
柳条儿跑了几里路，跑得脚都快断了，也没能甩脱储大器他们。她越跑，身子就越痛，突然胸口一阵疼，好像被人拿铁锤狠狠砸了一下。
她知道这是刚才被痛打的伤势发作了，若继续跑下去，她非死不可――不行，得找个地方藏起来，先把伤养好，再说其它。
幸好她对长青山是熟悉的，七弯八拐找到一处小山沟，这里夏天可以摸鱼捉虾，很多东西吃，但冬天，除了雪、还是雪，让人看得心慌。
她犹豫着，真要跳下去吗？
后头传来储大器喘吁吁的喝声。“这贱人恁会跑了，一定要捉到她！”
没得选择了，柳条儿豁身扑进雪堆里，因为底下的沟水还没有冻实，她一跳，便撞破了冰面，沈到浅浅的山沟中。身子一接触到冰水，她差点冻晕过去，连忙咬了舌根，强迫自己清醒。这种时刻，只要眼一闭，永远别想再睁开。
她本就生得瘦小，被积雪一埋，竟是藏得严严实实，储大器一干人从她身边经过，硬是没发现她。她又等了一会儿，才哆哆嗦嗦地从山沟里爬起来，濡湿的衣服被冷风一吹，竟然冻得脆了。
她抬腿想跑，却直接栽倒，再也没有力气爬起来。
她心里好难过，怎么吃一口饭就这样难，她只是不想死啊……她咬牙逼自己挪动，没心思流泪，反正哭了也不会有人理，也别浪费眼泪了。
她一寸寸移动着身子，感觉温热的血逐渐结冻，身子越来越僵，力气正流逝，她渐渐绝望。
城里每年都要冻死十来个乞丐，她曾以为自己不会成为其中之一，因为她既聪明又灵活，想不到最终，她仍逃脱不了命运。
就要死了，可她还是想活着，不是说活着的日子好，只是怕死后的日子更难熬。
她爬得晕沉沉了，一个清脆的声音忽然在她耳畔响起。
“阿爹，你看这里有个人。”随即，柳条儿眼前出现一个女孩，约莫十岁，明丽宛如圆月，粉嘟嘟的脸，身上是极漂亮的皮裘。
柳条儿眼里闪过一抹光彩。有人了，他们会救她吧？她无法开口，心里祈祷着。
女孩看她冻得发青的脸，皱眉。“阿爹，她是不是被冻坏了？”说着，她掏出怀里的手炉，就想贴向柳条儿的身体。
一个高大壮实的男人走过来，阻止女孩。
“丫丫，她冻着了，不能直接用手炉，她会死的，你得先拿雪把她的身体搓热。”
“用雪……搓热身体？”丫丫不懂，雪那么冷，再把雪往身上搓，不是更冷了？
男人蹲到女孩身旁，直接捧了把雪，开始揉搓柳条儿的手脚。他也没管什么男女之防，现在是救人，又不是在寻花问柳。
柳条儿的身子明明冻僵了，心跳却随着男人的动作而失控。
她努力瞪大眼看着男人，发现他有一张刚毅的脸，称不上英俊，可当他专注地给女孩解释该怎么救她的时候，浑身散发出一种非常迷人的气息。
他一边帮她暖身体，一边说：“千万别睡，撑下去，你很快会没事的。你是个勇敢的姑娘，别放弃……”
柳条儿听他说话，不知怎地，眼眶红了。她从不在人前哭，可在这男人面前，她有些忍耐不住。
柳条儿的手脚被雪仔细搓揉过后，果然恢复一点血色，丫丫见状，也跟着做了起来。
不多时，柳条儿只觉指尖像有根针在刺，代表她的血脉又恢复流通了，她知道，自己这条命总算捡回来了。