《世家的天下：魏晋豪门与皇帝的争权之路》第53/152页
“这路叫人怎么走？”魏军怨声载道。
抱怨声不时传到钟会耳中，他明白这意味着什么。士气快要散了，如果再这么下去，很快他将步曹真和曹爽的后尘。不过，钟会已留下一个撒手锏，他确信这办法可以重新激励士气，但这办法却只能使用一次。
钟会骑着马，小心翼翼地走在一座临时搭建的木桥之上。木板并不太厚，且被数万人踩过，早已不堪重负，伴随着吱吱呀呀的声音显得很不结实，而木板桥下就是湍急的流水。突然，啪啦一声，马蹄竟将木板踩穿，钟会一个趔趄，慌忙勒住缰绳下了马，然后在众人的搀扶中步行走过木桥。
钟会惊魂未定，他向周围扫视了一圈，只见魏军叽叽喳喳地议论个不停。
是到必须鼓舞士气的时候了。他为这个机会等待了很久：“把许仪带上来！”
俄顷，许仪诚惶诚恐地跑到钟会面前。
钟会大怒：“路修得这么烂，你知不知罪？”
“将军息怒。下官已竭尽全力修缮道路……”其实，许仪的后半句话忍住没敢说，几千年来，这条路能走已是万幸，还有什么好苛全责备的？
钟会毫不同情许仪，尽管他完全能理解许仪的难处。他心中暗思：路能修成这样的确值得嘉奖，可是，我只想用你的头来激励士气……想到这里，钟会高声喊道：“许仪玩忽职守，斩首！”
魏国初代猛将许褚的儿子许仪就这样被杀了，他的头颅价值颇高，有效激励了十二万魏军的士气。
“原来道路颠簸是许仪失职所致……”
“死得活该！这真是害苦了咱们。”魏军解气地说道。他们将不满全转嫁到许仪身上，仿佛是许仪把他们推向这条路的。随后，魏军的情绪稍稍稳定，他们继续迈开脚步，向着汉中走去。
10月，正当邓艾和姜维在沓中展开激战的同时，十二万魏军终于穿过斜谷、骆谷和子午谷，全部抵达汉中盆地的外围。
当初，曹真和曹爽伐蜀时，先头部队也曾穿过谷道，可他们刚一露头，就被汉中守军挡了回去。而如今，根据姜维的部署，谷道出口已经没有蜀军驻守了。
“诱敌深入，才能获得更大的战果。”姜维好大喜功的性格导致了今天的局面。
钟会眺望着周围一个个被蜀军废弃的防御堡垒暗暗心惊：倘若蜀军驻守在谷道出口，别说自己有十二万人，就算有二十万人都会被堵在山谷里走不出来吧。接着，他又回想起昔日曹真和曹爽被困在谷中的窘境，不禁感慨命运的无常。魏军稀稀落落地从斜谷、骆谷和子午谷中走出来，然后重新集结成一支庞大完整的军团。
“进军汉中盆地中央！”钟会稳稳地发出号令。
当魏军行进的路上，钟会赫然发现在盆地边缘的不远处，有两座城池各驻守了五千蜀军，这正是姜维此前部署在汉城和乐城的防御力量，意图对魏军形成夹击。钟会自己本就是个好大喜功的人，但仍不免为这种防御策略感到惊诧。两座城池和隐藏在汉中盆地内的蜀军主力互为掎角之势，倘若魏军和蜀军实力相当，肯定会被蜀军包围，然而，魏军兵力比蜀要多出好几倍，也就无须担忧这种局面了。
旋即，钟会轻松地拨出两万魏军攻向汉城和乐城，他不求攻下两座城，只为拖住城中蜀军，防止他们出城骚扰。
另外，当钟会得知汉城守将是蒋琬之子蒋斌后，当即提笔给蒋斌写了封信：“我很敬仰足下，并想沿途祭拜蒋公（蒋琬），希望您能告知坟墓所在。”他确实是这样打算的。蒋斌也不想拒绝钟会的好意，便给钟会回了封信，据实相告蒋琬坟墓的位置。二人虽然出于敌对的阵营，却各自表现出友善的态度，为将来的合作留下宽广的空间。
随后，钟会率十万魏军径自越过汉城和乐城，直接向汉中盆地的中央席卷而来。姜维擅改汉中防御体系，意图对魏军形成三面夹击的战术完全没能奏效。
“只要攻下前面那座关隘，便可直接冲进盆地中央，汉中必沦陷。”军导向钟会言道。
自刘备称汉中王至今已有四十三年，在这近半个世纪的漫长岁月中，汉中始终坚挺地守护着益州。此刻，钟会眺望着隔绝盆地的最后一道关隘，他即将打破汉中牢不可破的神话。
“胡烈，命你率前锋攻破这座关隘。”胡烈是胡遵的儿子，在讨伐诸葛诞的淮南之役中被司马昭提拔并崭露头角。在这场伐蜀战役中，他是钟会麾下的重要将领。
胡烈得令，率大军开到关隘之下。
这座关隘名叫关口，由蜀将蒋舒和傅佥镇守。眼看兵临城下，这两个人展开了激烈的争吵。
蒋舒说道：“魏军来攻，我绝不能闭关自守。”关城守军远远少于魏军，倘若出城迎敌无异于蚂蚁撼大象，蒋舒执意出战，难道是打算为国殉死？正相反，蒋舒实则是打算趁机出关投降。
傅佥当然不知道蒋舒的心眼，他反驳说：“我们的责任是镇守关口，如果出战就是白白送死。”
蒋舒佯装恼怒：“你以保城求全为功，我以出战克敌为功，我们各行其是吧！”言讫，蒋舒率军出关，转眼就向魏军前锋将领胡烈投降。胡烈趁势攻入关口，傅佥战死。
关口陷落后，汉城守将蒋斌也顺势归降了。魏军长驱直入由东向西横穿过汉中，最后从阳平关鱼贯而出，逼近益州腹地。
在向成都进军的路上，钟会果然根据蒋斌信中所述找到蒋琬的坟墓。不仅如此，他又在定军山找到了诸葛亮的坟墓。他恭敬地祭奠了这两位蜀汉先代名臣，借此树立自己良好的形象。接着，他写下一篇檄文，向巴蜀百姓晓谕利害，打消其反抗意志。
钟会出身士族豪门，和家境贫寒的邓艾截然不同，二人迥异的背景，也决定了他们各自的行事风格。加之，钟会常年担任司马师和司马昭的亲信幕僚，谙熟政治谋略，在邓艾对姜维一路穷追猛打的同时，钟会却更注重笼络巴蜀人心。
晋公
到这年年底，益州北部阴平、武都、汉中三郡已全部被魏军攻破，蜀汉三分之一的领土沦陷。捷报频频传至魏都洛阳，以司徒郑冲为首的魏朝公卿抓住机会上疏魏帝曹奂，请求给司马昭加官晋爵。
这天，曹奂麻木地颁布了一封已写过很多遍的诏书：“拜大将军司马昭为相国，晋爵为晋公。”担任丞相，便名正言顺地总揽魏国军政，晋爵为公则意味着建立自己的藩国，成为附属于魏国的独立藩王。曹奂，这位曹宇的儿子，确实比他前两任皇帝曹芳和曹髦要老实得多。他继位三年有余，始终保持着稳定的频率，定期下诏册封司马昭。每封诏书的内容都是一样，至今已发了四次，除此之外，他什么都不用做。
此前，司马懿官拜太傅，司马师、司马昭兄弟皆官拜大将军，他们的食邑高居魏国冠首，垄断魏国军政两界已十余年，迄今为止，司马家族这三位权臣却始终没有迈出最关键的一步――官拜丞相、晋爵为公。不是他们不想，只是担心时机未到。不过此时，随着那些忠于曹氏的臣子相继被诛杀殆尽，士大夫从骑墙观望渐渐转为鼎力支持司马家族，再加上持续了半个世纪的三国鼎立局面即将被打破，司马昭清楚地看到，任凭谁都再也无法阻止时代的变革了。
“臣司马昭，接旨！”听到司马昭的答复，包括魏帝曹奂，以及所有魏国公卿都彻彻底底松了口气。这项册封自曹髦到曹奂总共发出过六次（曹髦发布两次，曹奂发布四次），而司马昭在拒绝了五次后才同意，这场令曹氏皇族备感屈辱的闹剧也终于结束了。
公元263年12月，五十二岁的司马昭官拜相国（丞相），晋爵为晋公，成为魏国历史上迄今为止第一个外姓藩王。正如当年曹操成为东汉第一个外姓藩王一样。
有一句非常蕴含哲理的话，鞋是给那些赤脚走过荆棘者的奖励。如今，司马昭总算得到这个曾经让他梦寐以求的奖励，可是，这称号对他的象征意义也远远大于实际意义了。在后面，他会穿着这双鞋继续勇往直前。
阴平奇兵
回到巴蜀战场，蜀汉一方，姜维冲过阴平桥头和廖化会合，然后继续向东行进打算救援汉中，可让他没想到的是，他遇到了从汉中撤回的张翼和董厥。
“汉中失守了！”姜维得到这个消息后惊得半晌无言，愣了好一会儿，他无奈地下令：“退守剑阁。”
如此，战局并未朝着司马昭和钟会设计的方向发展。司马昭打算让邓艾牵制姜维，诸葛绪阻断姜维的退路，这样钟会攻破汉中后，就能长驱直入抵达成都。可是，这三路大军的中路统帅诸葛绪战术失败，导致姜维回撤到益州腹地的重要防线――剑阁。
几天后，由钟会率领的东路魏军也紧跟姜维的脚步来到了这个叫剑阁的地方。
剑阁位于今天的剑阁县。在《华阳国志》《元和志》《水经注》《方舆胜览》《舆地广记》等书中均详细描述了剑阁的地理形态：从大剑山至小剑山连绵三十里，这条路全是高耸几千丈的悬崖峭壁，几十年前，诸葛亮命工匠在峭壁上建造阁道，取名剑阁。剑阁地势险要，绝对是一夫当关，万夫莫开的险境。
钟会眺望驻守在剑阁的蜀军，不禁倒吸一口凉气，他试探着对蜀军发起几轮攻势俱以失败告终。钟会伐蜀的信心开始动摇了：“剑阁难攻不下，我军又深入敌境，粮食补给困难，恐怕撤军不可避免了。”
这个时候，魏军西路和中路统帅――邓艾、诸葛绪已在阴平郡会合。
邓艾听说钟会有意撤军便给司马昭上疏：“蜀军接连败退，理应乘胜追击。从阴平郡的邪径到汉德阳有条小路，直通剑阁西边一百里之遥的江油（今四川省江油市北），从江油可以绕到剑阁以南的涪县（今四川省绵阳市涪城区）。若姜维回救涪县，钟会就能率大军通过剑阁；若姜维不救涪县，我必攻占涪县，如此，就能对剑阁的姜维形成夹击之势。”
邓艾在这封奏疏中耍了个小伎俩，他明确提到欲攻破涪县，以解除钟会的困境。可随后，他对诸葛绪说了实话：“诸葛绪，你跟我一起出奇兵绕道江油，然后进军绵竹（今四川省绵竹市），直取成都，咱们建个大功，怎么样！”绵竹在涪县西南五十公里，离成都很近，可见，邓艾无意解救钟会，他打算独自攻下蜀汉的都城。而他对诸葛绪实言相告，是希望借助诸葛绪的兵力帮助自己实现这一策略。
没想到诸葛绪断然拒绝了邓艾的劝诱。“我奉命牵制姜维，朝廷并没有让我绕过剑阁攻打成都，这么干岂不是违令吗？”言讫，他便率本部三万人南下和钟会会合。诸葛绪性格老实本分，或许，他做出这样的决定仍然是源于琅邪诸葛氏谨慎的家风。
在这场伐蜀战役中，钟会、诸葛绪、邓艾三人各自为战，他们可以视为平级，均没有制约对方的权力。
钟会万万没有想到诸葛绪居然会主动投奔自己，很快，他从诸葛绪口中得知邓艾的战术，他既心存疑虑，又不想错失一次良机，于是，他派出一支偏军随邓艾西行。倘若邓艾失败，他不会有多大损失，倘若邓艾成功，他自然也有功劳。在钟会眼里，邓艾是一个超出自己掌控的不确定因素，而他此刻更关注的，是如何吞并诸葛绪手中的三万兵力。
诸葛绪像从天而降的一份厚礼，幸运地砸到钟会的头上。
钟会暗地给朝廷发了一封奏疏：“诸葛绪畏敌不前，致使我军久攻不下剑阁陷入困境。”紧接着，他不等朝廷下诏，直接将诸葛绪收押，装在囚车里遣送回了魏都洛阳。如此，诸葛绪的三万大军顺理成章地落入钟会囊中。
不过，纵使钟会吞并了诸葛绪的三万兵力也没能让战局出现转机，魏军仍然无法攻克剑阁天险。钟会只好再次施展心理攻势，他给姜维写了一封言辞诚恳的劝降信，可并没收到任何成效。
与此同时，邓艾与钟会派来的偏师合流，率一万多魏军在阴平郡荒无人烟的崎岖山路中奔波了数百里，他们沿途凿山铺路，频频断粮，屡次陷入危境，可所有这些困难，都没能挡住邓艾前进的步伐。直到他们来到一处半山腰，这里已经再没有路可以走了。
“将军，看这样子我们只能返回了。”部将田续言道。
邓艾抽刀架在田续的脖子上。“再敢说这样的话，信不信我一刀砍了你！”
田续吓得不敢再多嘴。从这一刻起，他对邓艾恨之入骨。
邓艾不再理会田续，他朝山脚下看了看，对旁边的士卒说道：“给我拿一条毛毡。”然后，他用毛毡包裹着身体，手扶植被，竟连滚带爬地从山腰滚了下去。见邓艾这么玩命，魏军将士无不目瞪口呆，他们明白不可能撤退，只好也学着邓艾滚落下去。
蜀军并非没有预料到魏军可能绕道江油。
这时，驻守在涪县蜀国尚书郎黄崇正苦劝主将诸葛瞻：“为今之计，唯有速速进军江油，占据险要地形，切不可让魏军进入平地。”
可诸葛瞻因阅历匮乏不确定该如何应敌。他彷徨不决，还是打算留在涪县，只派出少部分蜀军前往江油阻击邓艾。
12月底，邓艾一路披荆斩棘来到江油，并不费吹灰之力就击败了诸葛瞻派来的小股军队。
“将军！看远处的峭壁，那是剑阁！”魏军将士兴奋地手指向身后东北方，他们终于绕过了这个蜀汉赖以依托的最后屏障。
目标成都
一名偏将向邓艾提议：“咱们只要击败涪县的诸葛瞻，再挥师北进，就能跟钟将军两面夹击姜维了！”
解救钟会吗？
邓艾不自觉地皱了皱眉头。自己身为陇西最高统帅却要充当偏师，如今，自己历经千辛万苦走在了钟会的前面，难道还要充当钟会的垫脚石？他没理这名偏将，径自呆呆地望向南方。那里是绵竹，只要过了绵竹就到成都了！
“成都……”邓艾沉吟着，随即，他毅然决然地下达了军令，“咱们继续南下，去绵竹！”