《什锦良缘》第2/77页
湛湛点头，“老太太放心，我一定替您把话带到。”
祖孙三代其乐融融闲聊了阵子方散，出了院门，湛湛身边的丫鬟茯苓跟近，悄声儿说外院有人找。
她一下乐起来，“是荣荣吗？”湛湛所说的富察荣荣是老太太兄长富察老爷子的孙女，得管老太太叫祖姑爸爸(祖姑母)，算说是她的表姐，听说年后要参加宫里的选秀，也不清楚真假，于是就着急赶着去找人家打听明白。
湛湛走着走着觉着不对，荣荣来府里，怎么说也得见见老太太，不该单独留在外院只找她一人，这么一想，拿指头戳自个儿的脑袋，“……这糊涂脑筋……”
二门外立着个人，挺脱一身黄马褂，跨刀柄子头扎着杭绸的明黄流苏，风一吹，炫耀似的扬了扬。
湛湛定眼一瞧，乐得大笑，“嗬！这还是你吗？”她跐溜着步子，围着人家转磨盘，啧啧称赞，“几日不见，你就升发了！侍卫大人真牛气！”
别看湛湛在长辈面前挺沉实，在老熟人跟前可不拘礼儿，嘴巴一点不吝啬，可劲儿拿好听话招呼人家。
郝晔性子深沉，被她大夸特夸，也架不住有些得意，静静瞧着那人鸟雀儿似的扑棱翅膀，身影娇俏，似廊檐下的和玺彩画，明艳多彩。
“行了，别闹了，真把我给说臊了”，他从褡裢中掏出一只长木盒，打开来递给她，仔细瞧着她的表情，“这是前儿我路过福隆寺买的几个模子和羊拐子，瞧瞧，这样子还喜欢吗？”
湛湛趴着往里看，一溜十几个捏泥饽饽的模子跟好几个染好颜色的羊拐子，这可真投对了她的心头好了，她小时候就爱和黄泥刻泥饽饽，抓羊拐子，长了年纪这些东西不怎么沾手了，但情怀还在的嘛。
她瞧着他，郑重点头，“真够哥们儿！”接着忍不住笑起来，“我还记得咱们俩以前老爱摆弄这些玩意儿，一整天下来，搞得跟污糟猫似的，身上一搓，直掉泥橛儿……”
郝晔被她那句“哥们儿”给强烈刺激到了，他跟湛湛是泥头巴脑，光着皱皮脚丫子一起玩儿到大的，凭他们两人是什么交情，横竖长着长着，他心思不自觉起了变化，不再简单地把她当做是那个当初仰脸儿立在树下，眼巴等着他摘榆钱儿的跟屁虫了，而是一个能跟他相知相守的人。
“湛湛，”他牵她的手，像从前那样儿，泥巴把两人的手指头不分你我地粘牢住，“你听家里人说了没？咱们俩的事儿。”
湛湛两眼一磁骨，呆住了，坏了！怎么忘了这茬儿了，她打算装糊涂，扭捏抽回手问：“什么事儿啊？八年前老太太屋里那花瓶是你碎的，你答应替我搪过去的，不会是反悔了罢？”
郝晔很有耐心，温文尔雅的声儿，“不是那个，是咱们俩的亲事，你乐不乐意？”
乐不乐意能岂是她说了算的？她一直把郝晔当朋友当哥子瞧，好好地情谊，被两家长辈往里一掺和，反倒变得暧昧起来，这多冤枉人啊！
“你呢？你乐不乐意？”她反问，一面观察他的神情，留神瞧他是不是也跟她一样觉着委屈。
郝晔是树一样挺拔温和的人，垂下目光辟出一片荫凉将她括住，“我乐意，”他道：“我愿娶湛湛为妻，一辈子护你周全。”
湛湛啊了声儿，绷不住笑了，“堂堂大内侍卫，怎么没个正经，开什么玩笑？”
“没有，”他眼神和煦，牢牢的看她，“我是说真的。”
一听他这么认真的口吻，湛湛心头颤悠了一下子，竖起脚尖沿着砖缝描画，青苔蔓延，陪衬在鞋头的芙蓉绣花上。
“你藏的可真够深的，”半晌，她害羞地乜他眼，拉长调子道：“有这么对待哥们儿的吗？我成心跟你交朋友，你却存着其他想法，这可不厚道，啊。”
郝晔眼眸灼灼把她盯得低下脑袋，湖面一样开阔明净的大眼睛，白面饽饽儿一样滋润的雪花皮肤，这么漂亮又大方的姑娘谁能不爱。
“这么瞧着我做什么？你那样儿怪瘆人的……”她觉么着事情要坏，怎么在她哥们儿面前红起脸来了？丢人，真丢人……
“湛湛，”她看着他的皂靴冲她走近两步，低声问：“你还没说你乐不乐意。”
敢情还是揪着不放，湛湛有什么说什么，“我怎么老觉着不对味儿，我怎么能嫁给你呢？”
“你不嫁给我嫁给谁？”郝晔轻轻地把她的鬓发拨在耳后，“咱们俩认识这么长时间，你最清楚我的为人，我会对你一直这么好，旁人都比不上我这份儿心意。”
这话真把她给问住了，湛湛怔怔的，哥，“你说这话不违心呐？我认识你这么长时间，怎么只今儿嘴上抹了蜜似的，净拿好话迷我呐？”
郝晔温风似的笑着，“我什么时候舍得跟你讲过重话，一直都只有你冲我发脾气的份儿。”
湛湛重新打量面前这人，抛开哥们儿这层情面儿不讲，那鼻眼间海阔月明的风光，真个的俊俏模样儿。
还有，他真是个脾气顶好的爷们儿，从小到大，两人闹别扭，总是他先跟她服软，她犯了牛脾气，他回回包涵，就像他说的，从朋友做到夫妻，这样的感情似乎更可靠。
她认真想了想，嫁给他真能落个美满的结局，跟那些连对方模样儿都没见过，盲婚哑嫁的姑娘们比起来，她可不是行了大运吗？
郝晔迟迟等不来回应，心里八成是失落，揣着另外两分的希望，又一遍地问：“别愣，单说你乐不乐意？”
湛湛还是觉着别扭，她能感觉出他话里的真情，说不感动那是假话，可她也不能完全就睁着眼睛说瞎话，只含糊道：“板上钉钉的事儿，哪儿有大老爷们儿逼着姑娘家点头认亲事的，咱们俩再熟，这话问得我也臊面子不是，”说着把手里的糖饼盒子推给他，“喏，你不也喜欢吃我姑爸家的点心吗？现成的谢礼，谢谢你送我的那些玩具。”
虽然没有明着答应，但也没一点抗拒，兴许是真的不好意思，郝晔松了口气，她目前只把他朋友，这个不要紧，只要关系明确了，爱情是能够一点一滴攒起来的。
“你留着罢，”他又把盒子推了回去，“我买它们的时候可没惦记你姑爸家的点心。”
他吞吐了下，还是把话给咽下了，其实他想说的是，都一家人了还计较这些干嘛呀，不过也罢，有份人情让人记挂着，迟早能念及他的好来。
郝晔可真是个大好人，湛湛绝不能亏了他，咬牙掀开盒盖，拿帕子掖了一只豌豆黄，一踮脚塞进他的嘴里，“你最爱吃这个，走你！”
她仰着脸追问，郝晔嘴里慢慢地嚼，不跌点头说好吃，把一口甜蜜咽进心里。
门外人影双立，门内一人听着两人的对话暗自垂泪。
丫鬟灵霜小心地劝慰，“姑娘别眼气人家，个人有个人的际遇，奴才瞧您福气比二姑娘还大，将来也会有好姻缘的。”
临玉甩甩帕子捻泪，“她要真是三太太亲生的，我何至于眼儿热她，偏偏都是庶出，凭什么好事儿都紧着她先来，人郝家那门户，她也配得上。就因为我身上这毛病，就活该受他们区别对待吗？”
灵霜听她这番抱怨听得多了，早都习以为常了，与其安慰劝说，还不如容她痛痛快快地抱怨，一时解气儿了，接下来这一两天都清净了。
要说她这主子也是可怜，先天的六指症，左手大拇哥上多发了个叉儿，一下长了俩，尽管对身子没什么损害，毕竟还是不光彩。
爷们儿家的有这毛病可能没什么，相比较，这世道对姑娘家的来说终归是太苛刻，因为这畸病，将来婚嫁上肯定会受影响。
她主子因此觉着自卑，一直在府里抬不起头来，其实二姑娘从不怎么招她，她就是见不得人家比她齐全，再说了，二姑娘失了亲妈，落了草儿就记在三太太名下了，正经来说人家是嫡出，跟她还真不怎么一样。
这话她只敢心里嘀咕，嘴上只提醒她说二姑娘进门来了。
湛湛碰见她大姐，别说，还真有点怵，临玉自小就不愿跟她亲近，见了她从来没过好脸子，跟下了四九寒霜似的，她也明白临玉的难处，于是俩人之间也就是点个头，各自让道儿的交情。
第3章 婉转虫鸣
临玉羡慕湛湛的身份，回了院里跟她妈周姨娘商量，“……湛湛能定下那么好的亲事，不还是借三太太的光，您想法子让我记在咱家太太名下，将来我要是有了出息，您不是也跟着长脸么。”
周姨娘早有这样的想法，二房里另外两个姨娘刚诞下两位哥儿，她却只有临玉这一个丫头，年下就十六了，她再想有所出八成是难了，只能尽量为临玉谋个好前程，不至于说一点倚靠也没有。
二太太江氏品性憨实，确实也同情临玉的境况，周姨娘求到她这，她没把话说太满，只答应说先问问老爷的意思。
晚上江氏及时把母女俩的请愿转述了。
马佳志辉脱着朝褂，头也不抬，“……嘴上一句话的事儿，办起来满不是那么容易，凡是旗下的户口，在都统衙门里备的都有底子，来回调动个人，你是不知道里头的章程有多繁琐，临玉的情况特殊，婚事上不是抬高身份就能解决的，自个儿也得知道进取，你是临玉的嫡母，抽空也开导开导她，老沉郁着脸儿算怎么的，她的婚事由我跟老太太做主，亏待不了她。”
江氏委婉把这话告诉周姨娘的同时，也告诫临玉，“这回玉姐儿可解了心宽儿了罢？你阿玛只得你这么一位姑娘，将来一定不会委屈你的。”
临玉面上点头，心里却解不开扣儿，她什么都爱跟跟湛湛比，一嫡一庶，她觉着低人家一等，背地里又哭了好几回。
这厢湛湛打了个喷嚏，拿帕子掖了掖鼻子，接着替她额娘理帐，半晌皱着眉问：“这项开支用在哪儿了？一个月三十两，怎么这么多？”
管府上杂项的婆子拘谨地俯下身道：“回姑娘，都拿来买秸档儿了。”
秸档儿是高粱杆儿去掉篾子的部分，能用来插灯插匣子，是家家儿都用得着的。
“家里不是囤的有高粱吗？”她问：“从上头剥下来不就好了，怎么还另外再买呢？这不是花冤枉钱吗？”
她一面问，一面噼里啪啦把算盘拨得熟练，眼不抬一下，婆子越发肃下身去，“回姑娘，这笔款项不是府上的用度。”
话外是说秸档儿是被人私自用了。
湛湛停下手，略一琢磨，心里立马就有了数，接着把账目清算完，支腰转了转脖子道：“我大概其算了下，账目上没什么太大的出入。回头我告诉太太一声，你们这儿这个月的帐都结清了。”
婆子连忙应是，便辞退了，留下湛湛对着桌上的一堆帐本发愁，府上其实没多少人口，各项开支进项算起来也着实叫人头疼，也不知道太太平时是怎么对付过来的，这得花费多少心神呐。她这会儿由衷地佩服廖氏，能把一大家子的金银调度核算无误，真不容易。
隔墙屋里，廖氏正收拾回房山需要的衣物用具，李妈跟着打下手，顺嘴问：“这么早让姑娘帮着管家会不会太早了？”
廖氏折起一件对襟的小褙褂放进箱笼里道：“我倒还觉着晚了，郝晔是长子，湛湛嫁过去就是人家里的宗妇，郝家的中馈迟早要交到她手里，提前打下桩子有备无患，娘家的本事留到婆家再学，没得让人小瞧。”
李妈听了笑道：“太太说的是，姑娘聪明又有能耐，最让人省心，用不着您手把手教，已经能独当一面了。”
这边湛湛又打了个喷嚏，帕子上的缠枝莲花被她揉搓地皱皱巴巴，打眼看见一人匆忙奔进门，张口就讨饶，“姑奶奶，您行行好，可救救我罢！”