《代嫁》第2/87页
第2章 昏迷
房间里静得可怕。
周氏后退了一步，脸上浮起失望的神色，声音中是满满的不可置信：“你，当真不愿意？”
周幼宁抬眸凝视着姑姑，眼睛酸涩，没有出声，也没有退却。
无力地合上双眼，周氏叹道：“既然你不愿意，那就算了。姑姑也不会强逼于你，你回去吧。这件事莫告诉旁人，就当我什么也没说过。”
姑姑这般样子，倒让周幼宁心头涌上了些许不安：“姑姑，我……”
“回去吧！”周氏不再看她，只是挥了挥手示意她离去。
周幼宁稳了稳心神，冲姑姑恭恭敬敬拜了几拜，缓缓起身出门。
她心说，不管姑姑提出让她代嫁是不是一时兴起，这平江伯府她都是待不得了。
周幼宁离开没多久，先时出去的宋元婧就快步走了进来。她方才重新洗了脸，又施了一些脂粉。尽管眼睛还有些红肿，但她依然是那个明艳动人的京城第一美人。
“怎么样？娘，她怎么说？”此刻这位第一美人脸上尽是急切。
周氏叹了一口气，缓缓说道：“她没答应。”
“没答应？”宋元婧微愣，声音不自觉提高了一些，“她为什么不答应？”
周氏看了女儿一眼，苦笑：“你也知道那是火坑，你不想跳，别人谁又想呢？”
“可是咱们家养了她四年……”
周氏按了按眉心：“那你知道你舅舅养了我多久吗？”
她父母去世的早，她生的美貌，有人借故生事，甚至试图纠缠，一直是兄长周泰护着她。后来他进京赶考，也担心她受人欺负，干脆带了她一起。也是因此，她才认识了当时还是平江伯世子的宋昇。
“娘——”宋元婧蓦然变色，“你的意思是，不打算帮我了？”她拽着母亲的衣袖，大滴大滴的眼泪顺腮流下：“娘，你忘了吗？我和含章我们已经私定终身了。我要是真嫁到裴家去，我会死的，娘。”
她口中的“含章”姓赵，是安远侯世子，生的潇洒俊逸，颇有才情。裴家失势后，两人相识彼此有意，但都有婚约在身。后来裴逸战死，赵含章那病歪歪的指腹为婚的未婚妻也亡故。两家还未来得及商议婚事，她就要被迫嫁到裴家去了。她又怎么能甘心？
周氏有些头痛，声音很轻：“你是我亲女儿，她是我亲侄女。如果只选择一个的话，我肯定还是选你。可是，婧儿，别说什么她该你的她欠你的。若是她真的代你嫁到了裴家。那是你欠她才对。”
——她对着宁宁用恩情相压，那是她想让侄女心甘情愿答应省得麻烦。但这并不意味着侄女欠了他们，合该为他们家牺牲。然而宁宁不愿意主动牺牲，那只能用一些非正常手段了。
宋元婧怔怔的：“娘，那你……”
“我已经安排好了，你不必太担心，明天肯定会让她上花轿。”周氏神情平静，目光幽远，似是在看女儿，又像是在看着远方。良久，她才说道，“为了你，我算是彻底做一回恶人了，将来到了九泉之下，我再向你舅舅舅妈赔罪吧。”
听了母亲这话，宋元婧犹如吃了定心丸一般。她轻舒一口气，抱着母亲的胳膊轻笑着撒娇：“我就知道，娘对我最好了。”
周氏并不笑，只说道：“等这件事解决，就得赶紧忙你跟赵家的事情了。”她的视线在女儿腹部扫过，心说，宁宁那边，想来很快就有结果了。
那厢周幼宁匆匆忙忙离开正院，走出许久后，一颗心犹砰砰砰砰跳个不停。她深吸一口气，加快脚步，走向位于平江伯府西北角的梧桐院。
暮色渐渐笼罩下来。远远的，周幼宁就看到了丫鬟海棠翘首等候的身影。
“姑娘。”海棠看到她，立刻迎了上来，待走近一些，更是惊道，“姑娘脸色怎么这么差？可是出了什么事？”
周幼宁胸口略暖，此时才惊觉双腿微微发软，她借势扶着海棠的手，低声道：“别声张，进去再说。”
两人肌肤刚一接触，海棠就感到丝丝凉意。
周幼宁缓缓坐下，深吸一口气：“海棠，收拾细软……”
海棠悄然一惊，正在斟茶的手微微一抖，竟然有两滴热茶洒了出来。她恍若不觉，问道：“姑娘，怎么了？”
“没事，快点收拾就是了。”周幼宁没有细说，“我等会儿跟你细说。”
四年前她进京时，周家宗族商议，她父亲周泰留下的财产一分为二。一份由她带入京师傍身，另一份则先留在周家宗族，说是将来由宗族出面，挑选一个后辈过继到她父亲名下。
看来是时候收拾东西回江南老家了。
“是。”海棠应了一声，顺手将茶杯奉上，温声道，“姑娘喝杯茶，歇一歇，很快就能好。”
周幼宁四肢发凉，嗓子干得厉害，伸手接过茶杯，一饮而尽。一杯热茶下肚，身体稍微舒服了一些。她视线微移，看着海棠忙碌的身影，心中思绪连篇。
四年前她进京投奔姑姑时，一是因为客居，不方便多带人。二则她也不愿旁人跟着她背井离乡。是以那时她连一个得力的人也没带。海棠和玉兰都是她到了平江伯府后，姑姑拨给她的人。好在这俩人忠心耿耿，一个稳重，一个活泼，这四年在她身边倒也帮了她不少。
如今她要离开宋家，玉兰是家生子，父母亲人都在这里，肯定要留下的。至于海棠，则是从外面买回来的丫头，跟她同一年来的宋家，这些年家人音讯全无，也不知道是否愿意跟着她走。
“海棠，你愿不愿意跟……”周幼宁那句“跟我离开平江伯府”还未说完，舌头就似乎变得有千钧重了。她动了动唇，一点声音也发不出来。她想站起来，可是身体仿佛没有了知觉，一点也不受她控制……
她眼睁睁地看着海棠越走越近，心中悲凉之意丛生，到了这个时候，她还有什么不明白的？原来这偌大的平江伯府，竟然没有一个人是可信的。
周幼宁渐渐意识全无。
眼看着姑娘在自己面前晕倒，趴在桌上一动不动，海棠的心脏几乎都要跳出嗓子眼了：“姑娘，姑娘……”她忍不住伸出食指，凑到周幼宁鼻端，能清晰地感受到呼吸后，她才略松一口气，后退了两步。
这时身后帘子响动，海棠吓了一跳，下意识回头看去，却是刘妈妈。
刘妈妈皱着眉，神情有些不耐：“事成了？”
海棠眼睛里噙着泪：“刘妈妈，我……”
刘妈妈快步上前，走到周幼宁身边，检查了一下，颇为满意，回头看见还站在原地的海棠：“愣着干什么？赶紧去禀报夫人啊！”
海棠身体不动，犹自问了一句：“她，姑娘她不会有事吧？”
刘妈妈斜了她一眼：“没事，只是昏睡而已，不会有事的。还好成了，不然就只能动用绳子了。”
太太已经吩咐下来，无论如何，都得让表小姐明天上花轿。
海棠“嗯”了一声，这才稍微放心了一些。她又扭头看了周幼宁一眼，掀帘而去。放下帘子之际，她隐约听到了刘妈妈略带不屑的声音：“药都下了，还惺惺作态个什么？”
海棠脚下一个踉跄，又是羞愧，又是懊恼，眼泪唰的就流了下来。
作者有话要说： 么么哒么么哒么么哒，我来啦。
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第3章 出嫁
九月初七一大早，平江伯府就热闹起来。虽然这一桩婚事特殊，但该走的流程还是要走的。只不过来来往往的人，不论主客，脸上都不见丝毫笑意。
平江伯夫人周氏静静地坐着。她并不信佛，然而今日手上竟拈了一串佛珠，漫无目的地转着。
不远处的新娘子早已经装扮好了，此刻头顶喜帕，遮住了如花似玉的面庞，整个人软软地倚着床栏。
依着旧例请的喜婆子素来能言善道，如今却像是锯了嘴的葫芦，一点声响也没有，只微微欠着身，站在角落里，手中的帕子早拧成了麻花状。今日这场景，吉利话说不得，安慰的话也不知从何说起。
忽听外面传来鞭炮声，喜婆子精神一震，用手帕胡乱抹了一下脸上的汗，丝毫不在意妆花了的脸，高声道：“吉时到了，接亲的来了！”
话一出口，她猛然意识到不妥，心说或许她应该注意一些，让语气里的兴奋听起来不那么明显。不过此刻显然已经来不及了。她飞速瞥了平江伯夫人一眼，见那位端庄典雅的夫人脸上毫无波澜，并无怒气。她不由暗自庆幸，小心陪笑又重复了一遍：“接亲的来了。”
“嗯。”周氏缓缓站起身，眸中的恍惚尽皆不见，“既然接亲的来了，那就送新娘子上轿吧。二少爷呢？”
刘妈妈应道：“二少爷在院门口侯着呢。”
当下规矩，新娘子上轿之际，双脚不得沾地，多由娘家兄弟背着上花轿。平江伯府的大少爷宋元庆现如今不在京城，三少爷年纪又小。是以背负新娘子上轿的任务交给了平江伯府的二少爷——宋元婧的堂兄宋元朗。
宋家二少听到声响，立马打起精神走到室内。
周氏吩咐：“快背你妹妹上轿去吧！”