《冷月如霜》第1/1页
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冷月如霜一、玉树琼枝作烟罗四更时分，如霜冻得醒来，外头飒飒的一片轻响，窗棂泛起白光，原来是下雪了。如霜脚上原本就生了冻疮，又痛又痒，忍不住轻轻的在被子里摩挲，这下小环也醒了，迷迷糊糊叫了声：“小姐。”抱住了她的脚，搁在自己胸口：“我替您暖暖。”她的心一酸，小时候奶娘也这样替自己暖脚，如今奶娘的白骨，早就化为西林山下一?g黄土，只余了一个小环和自己相依为命。窗外的雪越下越大，北风呜咽着一丝丝从破裂窗纸隙里钻进来，这是今年的第一场大雪，她想，西林山下那几堆孤坟，被这雪一盖，孤伶伶的像几只白馒头，撒在旷野里。想到馒头，不由越发饿了，昨天整日只吃了一个冷饭团子，省下一个窝窝给了小环，她还是小孩子，捱不得饿，现在天尚未亮，就腹饥如火，一想到馒头，胃里就像被人掏空了似的难受。没想到饿的时候，一个馒头也可以将自己馋成这样子。以前的好日子，真像梦一样。昔年遇上这样下雪，母亲准会命上房里几个手脚伶俐的丫头，收了梅花上的雪烹茶。满京城里的女眷，谁不知道慕府的好茶？茶是极品的银山雪芽，跟了贡鲜的漕船送进西长京，千里的水路，寻常的三桅帆船吃足了风，也得十天半月。贡鲜的漕船一路都是严限着时辰，遇风则用帆，无风则用纤，每日需行两百里水路，不过六七日即赶至西长京。所以那举世无双的银山雪芽，送至京师时仍可新鲜如初。锡制茶箱精巧锃亮，上头细密镂花点着翠蓝，一打开茶箱，清新的茶香似水银一般，无孔不入，直浸到人的每一个毛孔里去。开过茶的屋子，好几日不散那种幽幽的香气。窗纸有一处破裂开了，北风吹得那糊窗的棉纸瑟瑟有声，太冷了，实在睡不着，脚上的冻疮又痒起来，她叹了口气，想起过去又有什么用，还不如不想，不如想想明天如何熬过。原先见书上写“度日如年”，其实原来一日比一年竟还难熬，不过三四个月，她几乎已经觉得有三四十年，偶尔在洗脸盆中照见自己的面容，几乎连自己都不认得了――更苍凉的是心境，只怕再过三四个月，自己也会生了满头华发。每次苦到几乎再也熬不下去的时候，她想过死，想过不如一死了之，可是转瞬就会想起娘亲最后的嘱咐：“霜儿，好生照应允儿……”允儿是她最小的一个弟弟，今年虚岁才十四岁，审谳刑狱中人历来讲究修行积福，慕家获罪抄没，大理寺正卿董恂见杀得人太多了，一时心软，私下遣人密嘱慕大钧：“上谕是十四岁以上男丁处斩，十四岁以下男丁流徙三千里，令郎慕允正是十四岁，莫若改为十三岁，好歹也留得一条性命。”慕允幼习弓马，八岁即随父出征，在军营中长大，虽然年少，可是性情刚毅，听闻此言断然相拒，无论如何不愿苟且偷生，决意同父兄共死。最后还是慕大钧??了他一掌：“不孝！”慕允挨了老父这重重一记耳括子，顿时明白过来，家中十四岁以下男丁只自己一人，自己若一意赴死，慕家从此便是绝后。老父这句：“不孝！”，如同三九冰雪，从脊背上一浇而下。他瞪大了血红的眼睛，一言不发，跪下来给父亲“咚咚咚”磕了三个响头，站起来只说了四个字：“儿子遵命。”曾经出将入相，率领过数十万大军踏平定兰山缺的慕大将军，见到幼子如此，终于禁不住老泪纵横。那是她第一次看见父亲掉眼泪……也是最后一次，父亲一哭，母亲自然哭了……她哭得更伤心……再后来，家中全部的女人，死的死，官卖的官卖，她和小环被发卖到这里来为奴……有一颗极大的眼泪挂在腮边，冰冷冰冷的……一直冷到心里去……那样的冷……就像永远不能够再重新获得一丝暖意……她将身子蜷成一团，迷迷糊糊终于睡着了。第二天雪停了，天也放晴了。亭台楼榭宛若装在水晶盆里，玲珑剔透。这是入冬以来的第一场雪，如霜却没有丝毫赏雪的兴致，喝过一碗薄粥，就得干活了。小环穿了一件旧袄，越发显得缩头拱背。实在太冷，鞋踏在雪里，叫雪水浸透了，双脚已经冻得麻木。如霜执着扫帚的手也冻得红肿青紫，只是木肤肤的扫着，雪面上结了一层薄冰，小环拿木锹在前面铲了，她仍旧扫得无比吃力。可是只能埋头苦干，因为辰时之前必要打扫完，做不完活，连累她们这一班十二个人，都要被饿饭。因为使力扫雪，身上渐渐暖和起来，露在外头的手脚依旧麻木得没有半分知觉。紧赶慢赶，眼看着辰时之前应该可以扫完，如霜在心里微微松了口气。她身子最弱，兼之从前没做过粗活，做起事来总是不够利落，每每连累大家被罚，她心里实在过意不去。极远处传来隐约的蹄声，领着她们扫雪的带管听见了，连忙打了个招呼。她们这十余人忙收拾了扫帚木锹，由带管牵头，恭敬的顺着墙根儿一溜儿跪下，将头深深低下。也不知过了多久，才听到清脆的马蹄声，由远及近，答答的直如踏在人心上一样。如霜将头埋得低低的，只觉得“唿”一声，一阵疾风从面前刮过，马蹄踏起雪水飞溅，有几滴溅到了她额上，她正待将头垂得更深些，忽听唏律律一声长嘶。因低着头，只能看到四蹄兜转，那马不知何被生生勒住，可以看清紫金镫子上踏着的鹿皮靴，杏黄绫里的紫貂斗篷一直垂到靴下，斗篷温软绒密的风毛在风中巍巍颤动，如小儿最温柔的触拂。马上的男子嗓音低沉，因为近，如霜觉得一震，仿佛就在头顶响起，透着几分慵懒的不耐：“是谁叫你们将雪都扫了？”带管吓得浑身发颤，哆哆嗦嗦的连连磕头，只会说：“奴婢该死！奴婢该死！”马上的人微微挑起眉，用马鞭轻轻打着手心，不远处响起杂沓的步声，大队的侍从都追了上来，领头的总管太监夏进侯一把抓住马缰，喘吁吁地躬身：“王……王爷……您可不能……可不能……再要奴婢的老命了。”睿亲王随手用马鞭一指：“往后这园里的雪都不许扫。”夏进侯连连应“是”，所有的人大气都不敢出，仪仗护卫的内官侍从皆恭眉顺目，连跪在墙下的那十余名做粗活的杂役，都木偶似的屏息静气，纹丝不动。都是毕恭毕敬的脸，睿亲王忽然觉得意兴阑珊，转过脸去，看到跪得离他最近的小环，心里忽然一动。问：“本王的弓呢？”昔年太祖皇帝以弓矢夺得天下，所以天朝祖训，宗室子弟必随身携弓，以示子孙不忘开国之艰辛，连御驾之侧都历来有一名内官专司背着御弓，称为“掌弓”，与皇帝须弥不离。逢有大朝，则置御弓于朝仪门，于是亦称大朝为“置弓”，宗室亲贵，更是弓矢不离左右。睿亲王这么一问，掌弓的内官连忙上前一步，从背上解下黄绫包裹的长弓。睿亲王随手从箭壶里拈了枝白翎箭，指了指跪得离自己最近的小环，漫不经心的说：“你，起来。”小环猝然一惊，吓得连规矩都忘了，仓促抬起脸来，瞪着一双眼睛，直愣愣的看着马上锦衣貂裘的亲王。睿亲王仿佛带着一缕微笑：“起来，起来。”小环怯怯的站起来，如霜突然想起入府伊始听说过的可怕传闻，只觉得轰然如晴天霹雳，头皮上骤然发麻，她大张着嘴，连舌头都几乎不听使唤，拼尽了全身的力气，才喊出一句：“小环！快跑！”小环吓得一个哆嗦，突然也明白过来，刷一下脸色煞白，如霜的声音又尖又利，几乎不像是她自己的声音：“快跑！快跑！”管带已经吓得傻了，只是愣愣的看着如霜，一名内官揪着如霜将她拖开：“大胆！竟敢在王爷面前大呼小叫！”小环终于反应过来，拔腿就往月洞门奔去，睿亲王坐在马上，脸色镇定安详。如霜拼命挣扎，更多的内官涌上来，想要捺住她。她眼睁睁看着小环像一只受惊的小白兔，已经跑到了月洞门前，只要再有十余步，只要再有十余步，小环就可以穿过院门，只要穿过院门拐过弯，只要拐过弯……睿亲王缓缓将弓开满，漫不经心的微眯起双眼，如已明知猎物的在劫难逃。如霜大张着嘴，却发不出任何声音，任由眼泪在脸上奔流肆虐。电光火石般，只听“嗖”一声，疾箭去势如风，她眼睁睁看着那枝白翎箭没入小环的背心，“哧”得透胸而出。殷红的血在雪地上溅出老远。小环趔趄了两步，终于向前仆倒。淋漓的血迹在残雪上如同一幅凄厉的狂草，点点滴滴蘸满惊人的骇痛。如霜泪流满面，全身的气力都仿佛在那一瞬间被抽光，内官们将她牢牢按在地上，她的脸被按在积雪中，滚烫的热泪融入冰冷的积雪，她想起那个酷热的早晨，自己紧紧拽着母亲的手，死也不肯放开，狱卒拿皮鞭拼命的抽打，火辣辣的鞭子抽在她胳膊上，疼得她全身一跳，死也不肯放开，怎么也不肯放。只会歇斯底里的哭叫：“娘！娘！”手指一根一根的被掰开，更多的人上来将她拖开去，按在铺满腥湿稻草的石板地上，拿稻草塞住她的嘴……狱中的稻草从来没有更换过，一到夜里许多老鼠钻来钻去，甚至会爬到她的脚上，她尖叫着醒来，而娘总是搂着她……搂着她……泪光模糊了视野，锥心刺骨的痛楚从胸口迸发……她从来没有这样绝望。他们夺去了她的一切，她的父亲，她的娘亲，她的兄长，她的乳母……她全部曾有的幸福，与疼她爱她的家人，现在又是小环！她的小环！她在这个世上身边的最后一个亲人，就这样眼睁睁的再次失去。眼泪滚滚的落下来，她原以为自己再也不会落泪了，她曾以为自己再也没有什么可以失去，天意像是最残忍的玩笑，从无忧无虑的锦衣玉食，转瞬间竟是晴天霹雳一无所有，她失去了一切，于是她以为再也没有可以失去的了。可是小环，他们竟还是夺走了她唯一仅剩的小环。眼泪变得冰凉，就像她脸侧肮脏的积雪，她的心里也只有冰凉，她的身体剧烈抽搐着，胸中气血翻滚，就像有汹涌的浪头一浪高过一浪拍打着理智的堤岸。她如同负伤的禽兽，带着最后的绝望挣扎，哪怕是死，她也不要这样屈辱的死去。睿亲王看着雪地中被内官们死死按住的孱弱女子，突然起了意兴：“放开她。”按住她身体的内官忙忙撒开手，她立刻挣扎着站起，他于鞍上俯下腰，用粗砺的马鞭托起她的下巴，在见到她容颜的那一刹那，他不由微微眯起双眸，仿佛是反射到琉璃瓦上的眩目雪光，令他睁不开眼晴。她有一双令人眩目的眼睛，就像是两把淬闪寒光的利刃，带着凌利凄楚的恨意，仿佛想在他身上剜出两个透明窟窿。她的头脸上全是狼籍肮脏的雪水，发辫已经挣得松散，几缕碎发凌乱的粘在脸颊上，因为极度的仇恨愤怒，脸上洇着不健康的潮红。可是那被迫抬起的下颔，有着柔美姣好到不可意议的弧线。他几乎有一刹那失神。睿亲王身侧的夏进侯仿佛也吃了一惊。睿亲王终于抽回马鞭，声音已经平淡如朔风初静：“你姓慕？”她咬破了自己的嘴唇，腥甜的气息氤氲在口腔，胸腔有更无法抑制的澎湃血气，她不言不语，恍若未闻。睿亲王的眼锋渐渐凌厉，仿佛是动怒于她无动于衷的面容。夏进侯十分不安，瞪了一眼缩在一旁的带管，那带管战战兢兢的答：“启禀王爷，此女确实是姓慕。”果然，夏进侯的心忽然一沉，睿亲王没有再说话，只是移开了目光，望向远处松针上漱漱落下的残雪。亲王俸禄最厚，昔年兴宗又最私爱这位皇子，分府之时赏赐有无数的庄园田地。睿亲王雅擅书画，精于冶游，偌大的王府西园，处处皆是精心构筑，一步一景，美伦美奂。放眼望去，在皑皑的积雪中，一切楼台亭阁宛若水晶雕琢，焕发出不真实的明亮光泽。夏进侯一瞬间在心里转了无数个念头，正因为知晓，所以更没有把握。但这句话不得不由他来说，他躬身道：“请王爷示下。”仿佛是问糟了，因为睿亲王瞧了他一眼，夏进侯不敢再吱声，硬着头皮等待着睿亲王的发作。过了片刻，才听见睿亲王说：“赏她个全尸。”夏进侯松了口气，躬身道：“遵旨。”吩咐左右：“拖到西场子去。”西场子在西角门外，是府中专门焚烧垃圾之处，场外有七八楹低矮的屋子，原为停置拉垃圾车的库房，睿亲王素来待下人苛严暴虐，此地渐渐用作处死犯了重罪的使女内侍。府里当差的人只要一听到“西场子”三个字，就会不由自主的打个寒噤。两旁的内侍上来拖了如霜就走，她也没有挣扎。从后园门到西角门并不远，她被内侍拖得踉踉跄跄，出了西角门，就可以闻到一股焦糊味。从高高的灰墙深巷中穿出去，便是岑寂空旷的西场子，这里的雪并没有人扫，积年的黑灰尽掩在皑皑的积雪下。两个内侍拖着她穿过场子，一直走到场边最西处，几楹孤伶伶的屋子门窗洞开，黑洞洞似噬人的怪兽。内侍在她背上推了一把，她跌跌撞撞绊进了屋子。生无可恋，死又何惧？死，真是温暖的字眼，娘亲在那里等她，还有父亲、兄长、乳母……那样多的家人……还有小环，自幼同她一起长大的小环……她有什么好怕的，如今那是她最渴望的归宿。便如游子渴望归家，婴儿渴望母亲，她如今只渴望着这一死。只是允儿……她有负娘亲临终所托……允儿徙边苦役，三千里流放……她还曾一念尚存，希图今生有幸，还能知晓他的平安，没想到如今再无机缘，但他是堂堂慕家男儿，定不会堕了家声！内侍将绳索结好死结，扶她站上凳子套好了索子，没等她站稳，就将凳子一抽。脖子间骤然一紧，全身的重量顿时令人窒息，她本能的挣了几挣，徒劳的想要抓住什么，手足在空中乱挥。有轻微的风声在耳畔，极远处响起杂沓急促的步声，是很小很小的时候，小环与她在桃花树下打秋千，高高的荡起，仰面看见灼灼花枝在头顶盛放，仿佛是最绚烂的晚霞，无数的花瓣纷纷跌下，落在她的发间衣上，像是一场最绚烂最绮丽的花雨，小环咯咯笑着，用力将她推向更高更远的天空……隐约听见最后的声音，是急促的脚步由远及近，夹杂气吁吁的喘息，内官特有的尖细嗓子：“快！快！放她下来，王爷有令！放她下来……”柔软的黑暗包围上来，如同甜美酣醇的梦境，温存的将她包围。二、零落成泥辗作尘一场雪后，挹华台的梅花疏疏的开了两三枝。远远的经过回廊，都可以闻见那幽远清冽的寒香。辜大娘手里捧着只小小的填漆盘子，盘中一只青花碗，酽酽的浓黑药汁，还冒着一缕缕热气。鹂儿见她端着药过来，忙替她掀开帘子。辜大娘本是鲁州一名医官的女儿，后来选入宫中做宫女，升平二十五年诸皇子分府时，被指派来侍候睿亲王，因为略知些药理，所以一直分在药房里管煎药。她性情随和，为人谨慎，按例二十五岁即可放出府回家，她到年纪时本也该出府去，谁知那一年正遇上鲁州大疫，她家里人全都染了时疫，相继亡故，她无依无靠，求了府中管事的将她留了下来。这一留就是二十余年，如今上了年纪，所以府中仆役都叫她一声“辜大娘”。鹂儿一面掀开帘子，一面悄悄的说：“今天还是没有吃饭，我看这药，大娘你又是白煎了。”辜大娘走到内间屋子里去。果然看到如霜坐在那里，眼皮微垂，一动不动，就如一尊木像似的。辜大娘知道她这样常常一坐就是一两个时辰，眼神盯着空中某个地方，没有焦点，没有生气，一双眸子空茫无神，也不知在想些什么。辜大娘放下盘子，端了那碗药，说道：“姑娘，吃药了，这药得趁热喝下去才不苦。”如霜亦恍若未闻，并不理睬。辜大娘这两天来已经见怪不怪，叹了口气，说：“姑娘，世上最要紧的是留得青山在，不怕没柴烧。凭它是什么天大的事，活着才有盼头。”如霜纹丝未动，连眼睫毛都不曾有些微颤动。曾以为自己必死无疑，谁知半只脚已经踏入鬼门关，又生生被拖了回来。她的颈间已经被勒了深深一道瘀痕，至今未褪，喉间时时发作的灼痛火烧般难耐，仿佛喉管早已经生生碎掉。若不是这样时时发作的焦痛，她总觉得自己已经是个吊死鬼，偶然还魂才回到阳间。她并不明白，为何他在最后一刻改了主意，留下她这条性命。她苏醒后就是在这里，听说是夏公公让她在此养病。挹华台地处僻远，向来无人居住，几楹楼台馆阁尽皆锁闭。她住的地方就在后院西厢，原是使役当值的值房，三明两暗，陈设虽然简单，可是有火炕薰笼，比起她原先的住处，那自然是天壤之别。她不知将来会怎么样，可笑，她还有什么将来？连死都不让她痛快去死，他们还想将她怎么样？辜大娘见如霜仍如木胎泥塑一般，只得将药先搁下，便如闲话家常般，对她说起话来。鹂儿知道辜大娘总要劝上大半个时辰，可是每回如霜都是恍若未闻，无动于衷。起初鹂儿还帮忙劝解，这两日见百计无施，便也遂作罢，只在外头做着针指，任由辜大娘在里屋开解她。果然大半个时辰后进去一看，辜大娘已经口干舌燥，如霜仍旧一动不动的坐在那里。辜大娘见鹂儿进来，向她摇了摇头，伸手摸摸药碗已经冰冷，道：“我再给姑娘重新煎付药去。”她出了挹华台，回到药房里，正巧夏进侯遣了内官来寻她，她便去见了夏进侯，将如霜的情形一五一十对他讲了，见夏进侯听得若有所思，便道：“夏公公，这事您要赶紧拿个主张，这么下去，只怕那位姑娘快不成了。”夏进侯想了一想，答她：“你先回去，回头我自有主意。”辜大娘便径自去了，夏进侯回到圭壁堂，此处原是睿亲王的书斋，平日睿亲王起居亦在此处。见他进来，小厮悄悄上来告诉他：“王爷赢了孟先生的棋，正高兴呢。”小厮口中的孟先生，乃是睿亲王待若上宾的清客孟行之。夏进侯听小厮这样一说，念头一转，接过小厮手里的茶盘，亲自奉茶进了堂中东侧暖阁。果然内官正收拾棋枰上的残局，睿亲王伸手接了茶，见是夏进侯，随口问：“你往哪儿去了？”夏进侯躬身答：“挹华台来了人，说是慕姑娘这几日来滴水未进，怕是不大好了。”睿亲王眉头微微一皱，仿佛被茶烫到了，随手放下茶盏：“你这东西，真是越来越有眼色。”夏进侯吓得忙跪倒在地，连声道：“奴婢该死”。孟行之见了这情形，只是微微一哂：“这老猴儿，动辄该死该活，我瞧着都腻歪，怨不得王爷烦他。”睿亲王嘿得笑出声来，说：“咱们再下一局。”依旧是睿亲王执黑先行，本来他们二人的棋力在伯仲之间，数十子后，枰上黑白两势纠缠，睿亲王执棋于手，沉吟良久却不曾落子。孟行之道：“王爷明明有奇谋在胸，为何举棋不定？难道王爷不怕坐失良机，就此前功尽弃？”睿亲王道：“这几日来，我心中所思所想，先生必已了然。只是这一个劫，不见得能打过，如果打草惊蛇，反受其害。”孟行之不动声色：“王爷这是谨慎持成之道。老朽妄言，但请王爷不妨以己之心，度人之心。”阁中静到了极处，地下的百合大鼎里焚着瑞脑香，幽幽不绝如缕，散入暖阁深处。过了良久，睿亲王方笑起来：“先生说的是。”伸手拂乱棋局，对夏进侯说：“走吧。”夏进侯眨了眨眼睛：“王爷要去哪里？”睿亲王冷笑了一声，提腿就重重踹了他一脚，夏进侯疼得龇牙咧嘴，不敢再装糊涂，只得侍候睿亲王乘了暖轿去挹华台。甫入挹华台院门，便闻到淡幽的梅香。睿亲王不由止住脚步，望了望着庭中初绽的早梅：“这里梅花已经开了。”夏进侯适才挨了窝心脚，不敢再乱答话，只应个“是”。忽觉颊上一凉，原来又开始下雪了。他并不敢罗嗦，忙命人张开了油纸大伞，替睿亲王遮蔽风雪。雪不一会儿就下大了，如扯絮飞棉，绵绵无声的落着。鹂儿听说王爷来了，早迎了出来，夏进侯这几日来过挹华台两次，熟门熟路的引了睿亲王往后走，外头雪光刺眼，睿亲王进了屋子，只觉得两眼发暗，过了片刻才看清屋中的陈设。夏进侯道：“慕姑娘在里面。”抢先一步打起帘子，这屋里向南皆是大窗，糊了明纸透进青白的天光，反倒比外屋要明亮。屋子里静悄悄的，听得见薰笼里的红萝炭，偶然“哔剥”一声，连外头漱漱的雪声几乎都纤微可闻。一进去便看见如霜坐在那里，剪影如纸。睿亲王乍一看见她的侧影，仿佛觉得有几分熟悉，可是又觉得很模糊，就像记忆里并不曾经真切的有过。其实，她长得并不甚像慕妃。这么一想，自己猛觉得吃了一惊，思绪顿时有一刹那凝滞，仿佛不能再想下去。夏进侯见如霜一动不动的坐在那里，轻轻咳嗽了一声，道：“慕姑娘，王爷看你来了。”如霜眼皮低垂，就如未曾听到一样。夏进侯无可奈何，睿亲王不以为忤，缓步走上前，声音倒平和安定得无波无澜：“慕姑娘，今日刑部接到书报，你的幼弟慕允，已经患伤寒死在了流放途中。如今慕氏满门血脉俱没，唯剩你一个人，还活在这个世上了。”他的话一字一字的钻入耳中，像是无数只有翅的小虫，在耳中嗡嗡的响着。响得她恍惚没有听得真切……慕允……活蹦乱跳的允儿……打小就在军中长大，跟着父兄驰骋塞外，定兰山常年寒苦，都没听说他打一个喷嚏，如今……如今却患伤寒……死了？竟然患伤寒死了？睿亲王嘴角勾起一抹淡笑，眉目间更见峻峭：“斩草需除根，慕允当然活不了，押送他的解官乃是豫亲王的心腹。我这位七弟，心思缜密，办事牢靠，断不会让我的皇兄有半分后顾之忧，慕姑娘，你可明白了？”如霜终于抬起头来看着他，黑澄静明的眸子，眸光寒砭入骨，令人见而生畏。睿亲王锵一声拔出腰际佩剑，将那柄精光湛然的短剑，往如霜脚下一扔，短剑不过长一尺二寸，白光一泓湛入眉目，令人肌肤生寒，显是锋利过人的利器。如霜被利刃的寒光所吸引，眼眸微动，望向这把短剑。夏进侯大气也不敢出，只眼睁睁望着睿亲王。他的嘴角却含着一抹讥诮的浅笑，仿佛已看透一切的生灵挣扎。如霜缓缓伸出手去，握住短剑，冰冷的剑柄熨贴着她滚烫的掌心，带来异样的舒适。杀了他！她终于抬起眼睛，望着面前的人，压蓄已久的仇恨如同熊熊的烈火，从内到外骤然爆发。父亲死了，母亲死了，兄长死了，奶娘死了，小环死了，连允儿也死了！她活着还有什么意义！不如玉石俱焚，杀了他！杀了他！狂乱的积愤令她几乎是拼尽了全身的力气扑了上去，直刺向他。睿亲王身子微微一侧，她收势不住，整个人向前仆去，她本就数日未饮未食，这一扑已经是油尽灯枯，顿时虚脱的栽倒在地，“叮”一声短剑落在了地上。睿亲王冷笑：“慕大钧一世英武，竟然生了你这样蠢不可及的一个女儿。”如霜只觉得耳中嗡嗡作响，过了许久，才有力气挣扎着支起胳膊。适才使力过猛，肘上在金砖地上蹭掉了一大片油皮，疼得火烧火燎，这样的疼痛反倒令她觉得好过许多――他提醒了她，她有血海深仇未报，她要报仇，她要报仇。这样的念头，随着澎湃的血脉，在胸口气海中翻滚，如同汹涌的潮头，一波高过一波，狠狠如同惊涛骇浪，再也无法压制。她是慕家的女儿，她的血脉里有慕氏刚猛的汹烈，她不应如此儒弱的等死，她要报仇！她大口大口喘着气，浑身缩成一团。睿亲王微一示意，夏进侯忙取了只银匣出来，打开倒出颗丸药，塞入在她口中。她没有反抗，她知道他们不会毒死她，药并不苦，在舌底渐渐濡化，一颗狂跳的心慢慢平静下来，周身的血脉也慢慢流畅。她挣扎着抬起头来，一时间虚弱得连话都说不出来。只有眸底依稀有微弱的光芒跳动，她应该用血去清洗慕家的鲜血，用仇恨去报复那位素未谋面的凶手。睿亲王踱回炕前坐下，他在离她那样近的咫尺，声音却遥远得如同从天际飘来：“你最恨的那个人，用一纸诏书就夺去了慕氏百余年来的荣华，夺去了你父兄族人的性命，夺去了你的一切，他却安然端坐在金銮殿中，你难道不想报仇么？”她嘴角微颤，眼睛一瞬不瞬，直直的盯着眼前人。因在府邸，睿亲王只穿了家常的便服，福字如意锦缎袍子，衬得面若冠玉，仿佛寻常富贵人家公子，唯有腰际的明黄织锦白玉扣带，显出尊贵无匹的近宗亲王身份。举手投足之际，袍袖间隐隐有瑞脑香气，微苦的香味甘冽醇正，往日……往日家中上房里总是焚着上好的瑞脑香，她的眼神渐渐凄厉无助。而他含着微微一缕笑意，仿佛看着一枝凌雪绽芳的梅花，在踌躇从何处下剪，好将这一枝春色插入瓶中。她终于开口，声音嘶哑得怖人：“你待如何？”睿亲王斜凭几榻，神色闲适：“慕姑娘，眼下应是你待如何？”呼吸间还有椎心的焦痛，每一口空气都艰难得像是最后一缕生机，她的指甲深深的陷入掌心，每一个字吐出时，都带着心里最深切的仇恨：“杀了他。”睿亲王似笑非笑，拈起瓶中的一枝梅花：“慕姑娘，谋逆行刺，谈何容易。”她的心智渐渐清明，眼中也渐渐有了神采，仿佛炭火将熄未熄前最后一分亮光，爆发出骇人的热力：“但请王爷指教。”睿亲王漫不经心，捻碎瓣瓣寒香，缕缕清幽自他指间碾转破碎，零落红茵：“假如本王能给姑娘一个报仇的好机会，不知姑娘愿以何报答本王？”她慢慢抬起头来，声音依旧嘶哑难听：“到了彼时，天下万物尽皆王爷唾手可得，只怕王爷不再稀罕小女子的些微之报。”睿亲王放声大笑，连声道：“好，好，好。”上下打量她，道：“终不愧是慕家的女儿。”如霜喉间巨痛又作，似是再发不出半点声息，脸上却浮起一抹迷离的微笑。睿亲王说道：“一应事宜，自有人替你安排，往后的日子，你好生调养，静侯佳音即可。”她裣衽为礼，艰难吐字：“如霜谢过王爷。”睿亲王微哂：“如双――如双如对，倒是个好名字。”他听得错了，应是如霜，冷月如霜，因娘亲生她那晚正是十六，父亲抱起襁褓中粉妆玉琢的婴儿，望见窗外月华清明，满地如霜，于是她便有了这个乳名。窗纸隐隐透进青灰的白光，并不是月光，而是雪泛起的寒光。雪越下越大，漱漱的敲在窗上，案几上放着那只扁银盒子，盒上镂着精巧的花纹，她慢慢伸出手去，盒内皆是碧绿色的药丸，气味芳冽。她紧紧将银盒握在掌心，翠钿的酸凉沁入掌心。她想起适才他讥诮的冷笑，她会好生记得他今天所说的话，她得活着，好好活着，活着等待机会。她是慕家的女儿，连死都不怕，难道还怕活着？三、长庚入梦晓窗明仿佛是春风的轻轻一嘘，上苑的桃花就渐次绽放开来。东西双堤十里丹云彤霞似的桃花，夹着嫩黄垂柳，沿着两岸敷水盛开，映得玉清湖中倒影亦是波光流滟，便是上苑四十六景之一的“双堤知春”。上苑旧址本是前朝大学士吴缙的私邸花园，占地极广，后毁于兵燹，成了一片瓦砾断垣。到了本朝永庆年间，天下靖平国力富强，景宗皇帝便选中此地修建行苑，陆续营建亭台馆阁，历三代五十余载，直到天佑初年，终成四十六景，成为规模最盛的皇家御苑。上苑行宫距西长京不过六十余里，车驾一日可至，所以自景宗皇帝始，每年的春祭与秋狩，皆在此举行。今年皇帝亦循例率了后妃百官，浩浩荡荡的大驾出了西长京，驻跸上苑行宫。立春日行了春祭大典之后，一连数日，赐宴春觐的异姓藩王，射柳击鞠，君臣日日尽欢，极是热闹。“玉宸连波”是如霜眼下当差的地方，这一处馆院是上苑四十六景之一，乃是一处为避暑所置的佳地，背山面湖，松林环抱，地处幽静。因皇帝素来喜寒畏热，每年六月便移跸东京避暑，所以上苑几处避暑佳境形同虚设，只由直殿监安排数名宫女内监负责洒扫。如霜来了月余，每日不过抹尘拭灰，到了下午便已无事，十分轻闲。这日做完了差事，相伴的宫女皆折花斗草，聚拢来玩耍。如霜因素日不爱说话，所以独个儿坐在一旁，看她们斗草。时值春盛，上苑遍植奇花异草，这个寻了紫珠草，那个折了白玉兰，七嘴八舌，正讲得热闹，直殿监的小太监小余送新扫帚来了，宫女们玩乐兴头上，无人理会，如霜便起身接了领牌，在上头画了押，又领小余去开库房。待锁了库房出来，小余见四下里无人，忽然低声如同蝇语：“听说皇上要赐十二名宫女给达尔汗王，请姑娘早做打算。”如霜轻轻点一点头，轻得几乎连耳上米珠坠子也并未摇动半分，小余自去了。过不得几日，果然司礼监颁诏，从后宫中挑选十二名宫女，赐与即将回藩的达尔汗王。如霜听到自己名字赫然在册，正是意料中的事，自然无动于衷。她们这十二个人一经选出，便被送往一处别苑，由司礼监调教礼仪，只待过得大半个月，达尔汗王起身回藩，便携她们同往。达尔汗王年过六旬，年老体衰，又是异姓藩王，循例非奉诏不得入京。关外黄沙漫漫，极为寒苦，她们这一去只怕今生再无机会重踏关内，所以虽然每日好饮好食，又有专人侍候，被选中的这十余宫女仍旧黯然神伤，背地弹泪。这天晚上，如霜一觉醒来，隐约又听到啜泣声，她们本来两人住一间屋子，便知又是同屋的宫女在哭。夜里安静，如霜本来睡眠极轻，这一醒再也睡不着了，只得睁大了眼睛躺在那里，听她嘤嘤咛咛哭得伤心，一颗心却木然没有半分哀恸。还哭得出来，多好，她是连哭都哭不出来了，两眼早已干涸如枯潭。自从小环死后，她最后一次嚎啕大哭，便将此生的泪都流尽了。她从此再没有泪可流，要流唯有流血。心底如同有阴柔的小火苗，燎得五腑六脏都刺痛如焚，她不能想到小环，过往的日子，只要稍稍想起半分，心底就会有翻滚的气血，汹涌得仿佛再也压制不住。她的手心滚烫，从枕下摸索出一只小小的扁银盒，打开来里头皆是蚕豆大的丸药，散发着一缕幽冷香气，触鼻即生奇异的镇定之感，吞了一丸下去，仿佛一口气终于缓了过来。她因上次被缢窒息过久，心脉常常不胜负荷，睿亲王所延名医开出了这个秘方丸药，自她入宫之后，睿亲王的人想方设法才将这匣药送到她手上。发作之时必要吃上一粒，方才能够平复。如果哪天一口气喘不上来，就此死去，不知是幸抑或还是不幸。丸药渐渐生了效力，全身的寒苦与心悸终于渐渐平复。她忆起睿亲王散漫慵懒的眼神，有时他的目光从她脸上掠过，会给她一种错觉，仿佛他不是在看她，而是在看一柄锋利无双的利刃，即将无声的穿透骨血，插入对手最紧要的心脉。那眸中闪烁的神光，便突然掠过一缕根本无法捉摸的轻傲与得意，他嘴角轻抿，浮起天高云淡的些微笑意，重又是翩然如玉的贵胄亲王。昔年深闺重重，除了父兄，她根本未曾见过别的男子。如霜偶然会忆起几位兄长，但他们常年随着父亲征战在外，即便回到家来卸下铠甲换了便装，黝黑的脸庞上总有着风霜的痕迹，一双眸子常常散发着鹰隼般锐利的光芒，令人不敢逼视。而睿亲王的眼晴，总是散漫无神，仿佛这世上任何东西，都不能引起他的兴致。但她知道他要什么，她知道了他的貌似颓靡底下其实暗藏着汹涌的野心。他是兴宗最心爱的皇子，骨子里流淌着虞氏皇家的残酷嗜势。他想利用她得到什么，而她，籍此也将得到自己所想要的，这一场交易，她没有吃亏。她蜷在床上一动不动，自从家破人亡之后，她一直都是这样的睡姿，仿佛一只惶迷于密林的小兽，再也无法安睡。她就那样静静蜷伏在枕上，听着窗外点滴的微声，滴落在新展的蕉叶上。那一日是雨天，雨从夜里就点点滴滴，疏疏落落直到天明，众人晨起梳妆时，司礼监已经派人来催促：“莫误了时辰。”为示礼遇藩王，成例本应是皇后赐宴此十二名宫女，慰勉数句，作饯行之礼。但皇帝还是皇四子毅亲王之际，元妃周氏已病卒，皇帝即位后不过一年，视作副后的皇贵妃又难产而殒，所以中宫一直虚悬。因此这日由宫中位份最尊的华妃主持赐宴。如霜打迭起精神，同众人一同梳洗过了，换了新衣，皆是针工局精制的时新春衫，一色的鹅黄衫子葱绿百合裙。十二人亭亭玉立，更显姿态袅娜，容貌美丽，当下由司礼监太监率了，去领受赐宴。赐宴之处在明月洲，明月洲其实是湖中一座小岛，凌跨湖面有一座垂虹桥，红栏弓洞，如长虹卧波，众人方从桥上迤逦而下，忽然听见遥遥的击掌声。司礼监太监忙低喝一声，她们皆是受过礼教的，立时顺着石阶恭敬跪下，如霜眼角余光微瞥，只见湖中荡漾着一艘极大的画舫，四周还有十余小舟簇拥相随，舫中隐约飘出丝竹之声。如霜见到船首作龙纹，船头簇拥着辂伞冠盖，在??飨赣曛幸?约可见，已知是御舟，一颗心不由狂跳起来，仿佛有什么东西硬生生要从胸口迸发开来，全身的血都涌入脑中，她狠命咬住自己的嘴唇，才能压抑住那种狂乱的冲动。因天朝地势，西高东低，境内倒有大半州郡濒海，皆多河泽湖泊，国人长擅治舟。舟上构建数层，玲珑如楼，号称“楼船”，制舟之技良闻诸国。这御舟自然极为宽敞明亮，宝顶华檐，飞牙斗拱，如同一座水上楼台。飘荡湖中，丝弦歌舞借着水音更显飘渺悠扬，眺望两岸杨柳垂碧，夹杂无数的灼灼桃花，不远处轻笼在烟雨里层叠楼台，在??飨赣昙浔闳缫痪碜钔昝赖幕?轴。真是一片大好的湖山。睿亲王轻抿一口杯中略温的酒，漫不经心的目光似是无意，掠向御座之上的帝王。九龙盘金朱漆御座，每一片金色的龙鳞都宛若鲜活，皇帝端坐其上，貌是在倾听豫亲王与达尔汗王说笑，嘴角恍惚是微微扬起，虽似笑意，总觉得隔了一层，虚浮得如同并不真切。皇帝素来寡笑少欢，大约因为兴宗皇帝在世的时候，并不甚喜这位皇子，而他的母妃钟氏，又偏爱小儿子皇十一子敬亲王定泳，所以自幼在双亲的漠视中长大，养成皇帝这种淡然凉薄的天性。这皇位本不该是他的。兴宗皇帝冲龄即位，在位四十余载，所育皇子成人的共有十一人。睿亲王定湛是兴宗的皇六子，乃是贵妃冒氏所出。冒贵妃出身寒微，却深得兴宗宠幸，生下定湛不久，便册封皇贵妃。子凭母贵，定湛又生得极为聪颖，兴宗不免有意想立他为太子。内阁丞辅们却禀承祖制，力主立皇后所出的嫡长子定沂为太子。定沂才资平庸，兴宗素来不甚看重这个儿子，于是帝相僵持，内阁群臣以辞职要胁，罢朝达数日之久，兴宗终于被迫让步。立定沂为太子，将爱子定湛封敕睿王。彼时睿亲王才不过九岁，是本朝四百余年来，破天荒地未成年分府即封王的皇子。兴宗崩后，太子定沂柩前即位，是为穆宗皇帝。穆宗十八岁方被册立为太子，兴宗调教极为严厉，定沂平常在皇父面前，连路都不敢走错半步，十数年来实在被拘得紧了。即位后顿时如飞鸟脱樊笼，肆意妄为。宠信内官，沉缅荒淫，在国丧热孝中即广选美女充陈后宫，信了道士的话吃“回春丸”，结果登基四个月之后，还未及等到第二年改元，便在天佑四十二年十月的丙子日，半夜暴薨在元清殿。一岁之内连崩二帝，穆宗无子，如遵照祖训“兄终弟及”，该当兴宗的一位皇子继位。号称“内相”的司礼监秉笔太监李锦堂，勾结穆宗的同母胞弟、兴宗第二子礼亲王定溏，封锁穆宗薨逝的消息，连夜指使京营入城，礼亲王定溏自恃为兴宗仅存的嫡子，意图夺取禁宫卫戍，谋得大位。结果京营指挥使慕元假意应允，临阵倒戈，兵分两路，一路去围了礼亲王府，将定溏软禁，另一路将禁城重重围住，诳开宫门。李锦堂懵然无知，犹按原计开门相迎，不想慕元领着数万雄兵，拱卫而入的竟是毅亲王定淳，李锦堂见大势已去，立刻跪地改口高呼毅亲王为“万岁”。定淳不过冷笑一声，亲手挥剑斩杀了李锦堂，然后以袍襟拭血，命慕元“除奸佞、驱阉竖”，慕元躬身领命。是夜，京营闭城大索礼亲王定溏与李锦堂的余党，此即是后世史书上所载的“丙子之变”。就在毅亲王剑诛李锦堂之后，被重重围住的礼亲王府突然走水，熊熊大火映得京城半边天空都是稠红的焰光。此时通城的百姓方知起了变故，而入城的京营已经派出重兵维持宵禁，由素日与毅亲王来往最密的豫亲王亲自率令，所有闲杂人等，一率不得上街走动，更惶论救火。后来人皆道礼亲王定溏谋逆事败后自愧难当，于是纵火自焚。礼亲王府上下百余口人，皆在这场大火中尸骨无存，连一个活口都未能逃出来。礼亲王府连绵数里的雕梁画栋、锦绣亭台，全都在这场滔天大火中化为乌有。一连三日，大火燃起的滚滚浓烟，几乎连日头都遮蔽得黯淡无光，一直到第四日黄昏时分，才由京畿道领着兵卒渐渐扑灭。此时礼亲王府早烧成了一片白地，而宫里宫外已经肃杀一清，不仅李锦堂的余党，连同礼亲王的心腹属臣，都诛杀得干干净净。毅亲王定淳在朝仪门称帝，第二年改元永泰，便是当今的皇帝。丙子之变前数日，睿亲王正巧被穆宗遣去裕陵祭祀兴宗，待得归来，大局已定。皇帝遣使迎出郊外，睿亲王俯首称臣，皇帝亦待这位手足极是客气，赏赐了大量的财帛庄田，又赐他亲王双俸。因兴宗宠爱太过，睿亲王自幼骄奢无比。此时无人管束，更是花天酒地，不思进取，每日只在自己府中，以各种稀奇古怪的花样取乐。睿亲王素好丹青书法，手下人诸般奉承，强占豪夺士绅家藏的珍品字画。又喜杀戳家奴，强夺良家女为姬妾。一时清流民意如沸，御史连谏数本，却都被当今皇帝一一留中不发。于是举朝皆知，皇帝对这位手足另眼相待，睿亲王每在御前，也稍稍收敛一二，私底下却依旧寻欢作乐，荒唐难言。四、风生玉指晚寒清歌伎舞罢，重又添酒。达尔汗王微微有些头晕，怕是有几分薄醺了。杯中之酒称为“梨花白”，色如梨花，初饮如蜜，后劲浓醇，不知不觉就会上头。达尔汗王喝惯了关外干脆爽辣的青稞酒，不想这样淡甜的蜜水，也会醉人。此时微眯着双眼望去，舞伎的薄绡纱裾，如同流光的绮艳湖水，四处轻漾起华美的波?b。上苑华丽精美的无数楼台，点缀在青山碧水之间，歌吹管弦之声飘荡在迷离的春雨绵绵里，仿佛能抽走人全部的力气。这样的山水，怨不得会使人萎靡不振。达尔汗王想道，那位坐在西首席上的睿亲王，一幅懒漫疏散的样子，仿佛于世间万物皆没有半分兴致。天朝上国的亲王，起居富贵，没有半分豪强男儿之气，不由令一生飞沙走石，长于马背的达尔汗王大起轻慢之意。倒是那位豫亲王年纪虽轻，接人待物气度高华，令人不敢小觑。御舟渐近桥洞，垂虹桥下跪着数名内官，并十数名女子，一色袅袅婷婷的鹅黄揉绿，十分醒目。皇帝见着，随口问了身后侍立的司礼监太监赵有智，才知道原是选出来赐给达尔汗王的那十二名宫女，前去明月洲领受赐宴，不想遇上御舟。皇帝并未在意，御舟已经缓缓滑出桥洞，向玉清湖深处驶去。桥畔的司礼监低声招呼众人起身，如霜轻轻咬一咬牙，便是这一刻了。此生的成败，皆在此一举。如果不愿卑微的死去，那么，就让她轰轰烈烈的活着。众人还未直起身来，她已经霍然起立，越过桥栏，未待众人惊呼出口，已经飞身投入湖中。只听一声“扑”得一声，冰冷的碧绿湖水从四面八方涌上来，就像一匹硕大的绿绸子迅速的裹上来，裹得紧紧不能透气。众人尖叫哗然，都成了隐约可闻的一点遥迢的声响。暗绿的水光在头顶极远处，水直往口中鼻中灌进，窒息的感觉再次涌入四肢百骸。头顶的光亮渐渐深重，绿的光越来越少，黑暗压上来，她的意识渐渐模糊。就像是那天，冰冷的素绢已经勒住她的喉头，无法呼吸，意识渐渐离去，却能听见最后杂沓的步声。她一定能够得偿所愿。仿佛过了许久许久之后，胸口突如其来一阵压痛，痛得入骨，她本能的想要张口呼痛，却呛出第一口水来，她剧烈的咳嗽，呛出更多的水，有人低声道：“好了，没事了。”她咳得连眼睛都睁不开，全身剧烈的颤抖着，一口口将水吐出来，有人拿干布胡乱的替她拭着脸，她这才睁开双眼，原来已经身处在御舟甲板之上，身侧围着数人，全身皆是湿淋淋的，瞧那装束都是侍卫。为首的侍卫见她神智渐渐清醒，松了口气，使个眼色，数人皆躬身垂手退开，明黄的一角锦袍终于从侍卫身后显露出来，慢慢近前，最后停在离她不过咫尺。巨大的辂伞随他移至，遮住了头顶绵绵的雨丝，她看得清他明黄靴尖上的细密米珠，攒成万寿无疆的花样，离她这样近，她衣上淌下的湖水渐渐浸润他的靴底。她止不住的咳着，全身颤抖得几乎无法呼吸，冰冷的湿发粘腻在她的脸上，薄薄的衣裳滴滴答答往下淌着水，她几乎已经再也无半分力气，只蜷伏在那里一径喘息。有手伸来，明黄缂金九龙纹，袖口繁丽的金线堆刺，手指却几乎没有什么温度，抬起了她的下颔，她缓缓抬起头来，终于望见一双似曾相识的深遂眼眸，几乎在看清她容颜的那一刹那，那眸中突然闪过一丝异样的光芒，仿佛是错愕，又仿佛是惊诧，那目光像利刃一样刺痛了她，她几乎可以听到自己脉搏的跳动，突突如同泉源，将更多的热血涌入胸际，就是他！终于见着了他！原来就是他！她猝然拔下发间银簪，拼尽了全身的力气向他扑去。豫亲王大喝一声：“护驾！”一个箭步已经抢上来挡在皇帝面前，更多的侍卫纷纷抢上前来，无数的人涌上来，将她拖开去，她拼命挣扎，手中的银簪乱挥乱刺，有侍卫劈手将她的银簪夺了去，磨得极尖利的簪尖划伤了她自己，她也不觉得痛。一滴滴的往下滴落，不知是雨水还是湖水，她如同最绝望的小兽，撕掳着触手能及的一切。“唿”得疾风扑面，有人重重的给了她一掌，她站立不稳，整个人向后跌去，无数双手按住她，更有人用脚踹过来，她觉得自己成了一块腐脆的陈绢，几乎可以听见每根经纬断裂的声音。就在电光火石的瞬间，忽听到一声暴喝：“放开她！”侍卫们如碰到烧红的烙铁，立刻全都撒开了手，她头上挨了重重一击，半边脸全是火辣辣的，左眼也肿得睁不开来，模糊的视线里看见自己衣上全是斑斑点点的血迹，才知道手背让簪尖划了极深长一道伤口，血正滴滴答答往下淌着。一颗心却狂噪得无法安宁。杀了他！怎么才能杀了他！哪怕粉身碎骨，如何才能杀了他？！他竟向她张开双臂，像是想将她拥入怀中，豫亲王抢上来想要阻拦，他反手竟将豫亲王推了个趔趄。另一只手执意的伸向她，她抓住他的手臂，用尽了全部的力气深深咬了下去。他身形微顿，却依旧强行将她揽入怀中。隔着数层衣裳，口腔中终于漫起血味的腥甜，他纹丝不动，只是用另一只手紧紧搂住她，她几乎要咬下他的一块肉来。强烈的恨意使全身的力气几乎都在这一咬中使尽，她胡乱撕扯着他胸口的衣襟，更深更狠的咬下去。豫亲王又叫了声“皇上。”他纹丝不动，孤寂冷冽的面容终于令豫亲王欲语又止，过了良久，垂手慢慢退后。内官与侍卫簇拥在远处，不敢再上前半步，雨丝银亮，渐渐濡湿他的衣裳，明黄金线的龙纹，无声浸润成灰褚的颜色，湿衣贴在身上渐渐发冷，可是一颗心在胸腔里，博动得牵起肋下隐隐作痛。他长长吁了口气，用另一只手，轻轻拍了拍她的背。忽然有泪，极大的一颗，从眼角慢慢的沁出来，“嗒”一声砸落，血水混着湖水雨水，一点一滴的往下淌着。她终于崩溃，精疲力竭的松开牙关。明黄龙纹的衣袖上迅速浸出新月形的血痕，他却紧紧的抱住了她，语气温存得如同耳语：“我在这里。”她的头被他紧紧的贴在自己胸口，她听得到他心跳的声音，他的气息陌生而熟悉，夹杂着清郁的雨水与瑞脑香甘苦的气息，她突然觉得心中一松，整个人前所未有的松懈下来，他的臂怀温暖而坚固，仿佛能抵挡住一切，只是紧紧的搂住她。他整个人本来如铁如石，目光却渐渐融软，如同锋利的冰刃，渐渐为雪水所蚀。没想到竟有这一日，豫亲王在心底暗暗喟叹，这就是冤孽。他心中愁虑顿生，退至舱前的卷檐之下，隔着半开的舱窗，只见睿亲王伏在案上，半杯残酒淋漓，濡湿大半衣袖，已经醉倒了。如霜病了许久，也许是七八日，也许是十余日，每日昏昏沉沉，发着高烧，偶然醒来，总是惊悚胡呓。三四个御医轮换着诊脉，大碗大碗的苦药喝下去，总不见效。后来皇帝命人飞马回京，召来太医院的院正济春荣，慢慢调养起来，才算渐渐有了起色。等她能下床的时候，已经是四月里了，春光渐老，连窗外的杏树也绿叶成荫。后宫主事的华妃特遣来伏侍她的宫女殊儿，慢慢搀了她在妆台前坐下，含笑道：“我替姑娘梳一梳头吧。”她并不答话，殊儿拿了犀角梳子，慢慢替她梳着一头青丝。因病中吃药，头发每日都掉落不少，此时一梳，更是掉得厉害。殊儿不动声色，一只手慢慢梳着，另一只手轻轻按着头发，动作极快，已经将落发轻巧揉入袖中，不让她看见。镜中的人瘦得掉了形，仿佛一朵风干的花，脆弱得轻轻碰触就会粉身碎骨。虽然瘦下来，奇异般的不见憔悴，皮肤反倒显出隐隐的青玉色，面孔上洇出的病态潮红，倒像是盛妆胭脂的红晕，映在铜镜里的一双眼睛，本应是黑漆点就，时日久了漆光尽黯，仅余了一点灰淡的光泽。在层层叠叠的锦衣裹簇下，仿佛只是个毫无生气的偶人。殊儿替她松松挽了个髻，从首饰盒里挑了枝翡翠步摇，长长的细密璎珞在指尖铮??作响，方在鬓前比了一比，她已经摇一摇头，殊儿只得放下。如霜自顾自起身，长长的裙裾无声曳过平滑如镜的地面，许久没有走路，脚步有些虚浮，但她走得极稳。此后的路途艰险，她虽走得慢，可是一定要走得稳。阳光从窗棂透进来，细密的一束一束，每束里头无数细小的金尘，打着旋转着圈。窗扇上镂雕着梅花鹿与仙鹤，团团祥云瑞草绕缠，细密的雕边上涂着金泥，富贵华丽，极好的口采“六和同春”。她微微抿一抿嘴角，终于开口：“我不在这里住。”这么多天来，殊儿第一次听到她开口说话，声音嘶哑粗嘎，殊儿猛吃了一惊，心道这样一位冰雪之姿的美人，为何嗓音如此难听，脸上却依旧笑盈盈的：“姑娘住的好好的，怎么突然又不想在这里住了？这里地方宽敞，最要紧是离皇上住的‘方内晏安’近，何必再挪地方？”她面无表情，并不再言语，身侧高几上一只石榴红的美人耸肩瓶，取下来轻轻一掼，“咣啷”一声便是满地狼籍的瓷片。她漠然的踏过去，步子依旧轻绵，软缎的鞋底顿时被锋利的瓷片划透，每一步都在足底绽开嫣红的莲花。轻而微的声音，轻薄瓷片被踏裂成很小的碎碴，她漫然向前，乌黑如镜的金砖地上，漫出的血色更显殷浓，缓缓的无声淌凝，像小儿的手，迟疑的伸向四面八方。而她恍若无知无觉，只是步履轻慢。殊儿吓白了脸，拿手掩着嘴，半晌才尖声叫唤，召进更多的宫女，强自将她扶掖回床上。一边急传御医，一边再不敢劝一句。这样的事情，自然瞒不住，向晚时分传蜡烛，轻烟散入寂寂深殿。皇帝总是这个时分来看她，得知今日之事后顿然发作。如霜并不言语，她本来就不爱说话，在睿亲王府中那次被缢，虽然最终获救，但声带已然受创，嗓音尽毁，于是更加寡言罕语，形同哑巴。她足上缠了纱布，斜凭榻上，榻前的灯盏亦被点燃了，赤铜鎏金的凤凰，衔着一盏纱灯。灯光朦胧暗红，仿佛一颗衰弱的心，微微荏苒跳动。朦胧的灯光映在她脸上，稍稍有了几分血色，但那颜色也是虚的，像是层单薄轻纱，随时可以揭了去，依旧露出底下的苍白。一袭浅樱色的窄窄春衫，穿在她身上犹嫌虚大，领口绣着一小朵小朵浅绯的花瓣，堆堆簇簇精绣繁巧，仿佛呵口气，便会是落英缤纷，繁乱如雨零落衣裾。原本如花的容颜，眉目之间唯有惯常的漠然疏冷。皇帝发作的雷霆万钧，她皆恍若不闻不问。她在心里漠然的想，这样子对她，难道真的是因为六姐。这么久以来，她竟没有一次想起过六姐，如霜的母亲是续弦，六姐是前头狄夫人所出，家里姊妹多，各人都有乳母丫头侍候。昔年六姐未嫁之前，她在家中与她也并不亲近，仔细想一想，甚至连她的眉目都模糊成一团柔软的光晕。六姐的死讯传到狱中的时候，父亲的脸色震了一震，然而一句话也没有说。皇帝发落完宫女，又转过脸来狠狠的望住她，还没有说话，她忽然将脸微微一低，整个人已经倾入他怀中。虽然这二十余日来日常相见，但总是病榻之上，并未尝交一言。偶尔离得近些时，她身上清凉淡泊的气息总令他微微怔仲，下意识便想躲开去，可是又不忍躲开去。她身子单薄温软，孱弱无助，皇帝的心忽然一软，就像是坚冰遇上炽热的利刃，无声无息就被切化出一道深痕。手臂慢慢抬起，终于揽住了她的腰。明知这是蛊，是毒，哪怕穿肠蚀骨，亦无法抵受，就那样饮鸠止渴的吞下去。过了良久方轻轻叹了口气，对她道：“既然不愿在这里住，命人另挑个地方就是了，何苦如此。”语气出奇温和，带着一点点怅然的无奈。如霜道：“我要你在这里。”我要你在这里……有浩然的风从耳畔掠过，许久以前那个风雨交加的深夜，他独自徘徊在承平门楼之上。无星无月，夜色浓稠如汁，哗哗的雨声激在城楼屋瓦之上，湿而重的寒气浸润透过衣裳。身后是禁城连绵沉寂的殿宇琉璃，脚下则是西长京的万家灯火，纷烁杂乱，就像天上倾下百斛明珠，在风雨摇曳中朦胧成一片珠海。宫中的柝声响过了三更，有一盏微黄的灯渐渐近来，提灯的人穿着黑色油衣，无数条水痕顺着油衣淌下，赵有智全身湿淋淋的，就像刚从水中捞出来一般，行礼见驾，他默然无声。“是位小皇子……”淡白的暖气从赵有智嘴中呵出，瞬间便被寒风冷雨夺去了最后一丝温度：“生下来就没了气息……皇贵妃去的极安静，最后神智渐渐不清了，方才叫了几声皇上的名讳，最后一句话说的是：‘我要你在这里’。”他手攥着冰冷的城堞，生硬的石角深深的硌入掌心，无数雨水顺着手腕流向肘底，不是痛，而是迟钝的麻木，极细的一线线，绕上来，绕上来，麻痹的缠绕着，连心都像是裹上一层厚厚的茧。可是那貌似厚重的茧内，一切其实都在瞬间碎为齑粉，放肆的冷风掀起他的明黄大氅，寒气穿透了他整个身躯，大氅扑扑的翻飞在夜色里，整个人都被风雨浇得冷透了，冷得像是浸在严冬深潭的寒冰里，再也期望不到融化的那一日――她从未向他要求过什么，直到此生的最后一刻，她才说了这样一句话。他却不在那里。脚下的万顷灯火繁华，渐渐模糊为无数的流星，每一颗都在眼中划过迷离的弧迹，终于凝成淡薄的水气，风雨冷漠，瞬间已经吹得尽了。眼前的容颜渐渐清晰，仿佛有盏小小的灯，隔着无数重风雨之夜，终于照在了人脸上。苍白赢弱的脸庞上有双亮得惊人的眸子，眸光如凝着冰凌，似乎可以直直的刺进人心底去。他转开脸去，淡淡的说：“你歇着吧，朕明日再来看你。”五、疏香满地东风老下雨了。暮春四月，疏疏几阵雨过，满目的绿肥红瘦，眼见着春光渐老。如冰似玉的盖碗里碧绿的一泓新茶，茶香袅袅，正是今年新贡的丰山碧玉尖。太烫，华妃轻轻吹了吹，又重新放下，漫不经心的说道：“怕不是妖孽吧。”涵妃生得娇小甜美，一笑更是靥生双颊，话语里却有闲闲的讥诮：“姐姐说的是，保不齐真是个妖孽呢，不然怎么就落到湖里也死不了，捞上来之后，皇上只看了一眼，脸色都变了。”华妃道：“说到底就是个罪臣之女，操贱役的奴婢，成不了什么气侯。皇上大约是因着皇贵妃的缘故，才另眼相看罢。”涵妃道：“我倒不怕别的，只是慕家刚坏了事，就怕她万一存着异心，做出什么大逆不道的事情来。眼下竟容她在‘方内晏安’住着，放这样一个人在皇上身边，想想就叫人心里发毛。不如请七爷劝劝皇上，如今也只有七爷说话，皇上才听得进去。”豫亲王在兴宗诸皇子中行七，是皇帝自幼最相与的一位手足，宫中家常都称呼他一声“七爷”。华妃摇了摇头，说：“怎么劝？如今皇上连个名份都没有给她，甚至不曾记档召幸，七爷虽不是外人，总不能请他去劝皇上，说不能留一个宫人在身边。”涵妃脱口道：“原本是挑了赏给达尔汗王的啊，不如请七爷劝劝皇上，依旧将她赏给汗王得了。”华妃笑了一声，道：“既留下了，怎么还会再放出去。”悠悠叹了口气：“我劝妹妹一句，还是稍安勿躁，息事宁人吧。”涵妃本还有一肚子的话，被华妃这样不冷不热的挡了回来，只得陪笑了一声，随口又说了几句闲话，便告辞了。她住的地方离华妃所居不远，所以并未乘轿辇，内官撑了油纸大伞，她扶了宫女的肩，一路穿花度柳缓缓而行。待上了双镜桥，才瞧见廊桥里有人，想是几名避雨的宫女，心下也未在意。待走得近了，几名宫人都慌忙拜下去见礼，却有一人独坐在美人靠上，望着碧绿的湖水出神，连头也未尝转过来。涵妃身侧的内官开声呵斥：“大胆的奴才，见了娘娘还大模大样的坐着，可是活腻了？”那人这才转过头来，涵妃骤然心头一震――并不是出奇美艳，可是姿容似雪，眸光如冰，竟有一种令人无法逼视的神光离合，总教人也移不开目光去。涵妃在心里想，这样一双眸子，好似在哪里见过。跪在下头的宫女殊儿已经陪笑道：“请娘娘恕罪，慕姑娘有病在身，未便行礼。”涵妃是皇长子的生母，在宫中连华妃素日都礼让她三分，不由冷笑了一声，道：“既然有病，下着雨还出来逛，我看这病也没什么大病。我入宫这么多年，也没听说病了就可以不守规矩，连尊卑上下都不必讲究了不成？”殊儿陪笑道：“娘娘且息怒，今日皇上特旨，让慕姑娘出来散散心，原说走走就回去，谁知遇上雨，便耽在了这里，并非有意冲撞娘娘。慕姑娘素来是这种性子，入宫又不久，对宫规不甚了了，连皇上平日都并不怪罪。”最后一句话说得云淡风清，涵妃却觉得格外刺耳，不由大怒：“少口口声声拿皇上来压我。见了本宫，她还坐在那里纹丝不动，这是什么规矩？一个乱臣贼子的余孽，容她活到今日就是格外的恩典，再不安守本份，拉下去一顿打杀，叫她去陪慕家那群孤鬼才叫便宜。”听她辱及慕氏，如霜眸中寒光一闪，旋即懒懒回过头去，望向湖上十里烟波翠寒。她声音本来嘶哑粗嘎，音调声量也不大，吐字却清清楚楚，正好让桥上的上下人等全都听见，漫不经心般道出三个字：“你不敢。”涵妃勃然大怒，如霜恍若无事，自拣了拂过桥栏的碧绿长柳垂枝，折手把玩，随手揉搓了嫩叶落入水中，引得红鱼喁喁。涵妃气得浑身发颤：“我不敢？竟敢说我不敢？难道我还治不了你这妖孽？”回头命随侍的内官：“去传杖！将这贱婢拖下去用心打，给我打得教她认得尊卑。”随侍的女官听说要传仗，急急暗中轻拽涵妃的衣袖，涵妃一句话脱口而出，此时方悟过来怔了一怔。殊儿磕了一个头，神色恭谨如故：“请涵妃娘娘三思，慕姑娘不同别人。”这句话不说还好，一说更如火上浇油。涵妃心一横，发狠道：“给我传杖！连这个贱婢一块儿打！”殊儿见动了真格，连使眼色，命一名宫女悄悄退去报信。偏生被涵妃看见，点名叫住：“都给老老实实给我呆在这里，谁敢迈下这桥一步，我先打折了她的腿，看谁敢去当长腿快嘴子。”喝令内官们上来拖了两人，另有人立时去取刑杖。如霜亦不挣扎反抗，任由人扯拽了自己去。涵妃转念一想，叫道：“慢着。”嘴角噙着一抹冷笑：“就在这里打。”宫中所用的廷杖和外廷所用并不相同，长不过一丈二，粗亦不过七分，却是枣木所制，着肉不溃，一杖下去极易伤及筋骨。殊儿跪着道：“娘娘素来菩萨样的心肠，求娘娘念在慕姑娘病着，只打奴婢就是了。”涵妃笑了一声，说：“好个忠心的丫头，你且放心，你们两个，一个也少不了。”她存心想令如霜惊惧求饶，指了指殊儿，说：“先打这丫头。给我着实打。”廷杖分为两种，所谓的“用心打”或者还有活路，所谓的“着实打”就是打死算完。行刑的内官们动作最是麻利，立刻将殊儿按倒在地，拿麻核桃塞住了嘴，高高举起了廷杖，十成用力“笃”一声闷响重重击下，殊儿痛得满头大汗，呜呜哀哭，如霜被押在一侧，恍若未见。只听监刑的太监唱着计数：“一杖……两杖……三杖……”方数到第五杖，殊儿已经痛得昏阙过去，再无声息。涵妃见如霜脸上波澜不兴，暗自咤异，犹以为她被吓傻了。将脸一扬，内官们便上前来按倒了如霜，待要将麻核桃塞入她口中，她本能样将脸一侧，满脸厌憎之色。涵妃心里这才觉得痛快了些，微笑道：“原来你也知道怕。”如霜并不言语，目光轻慢傲然，径直望向她的身后。涵妃犹不自知，正欲再说话，身侧的宫女内官已经纷纷跪了下去。涵妃心中一沉，蓦然回首，果然，但见明黄九龙辂伞迎风吹扬，皇帝负手而立，赵有智随侍，金壁辉煌的銮驾仪仗拱卫身后，连绵十数步内，警静无声。这么些人，竟悄悄的没有声息，不知是何时已经近前来。事出仓促，涵妃只得行礼见驾：“臣妾请皇上万福金安。”皇帝冷笑：“万福？朕的人还没被生生你打死，可真算是万福。”赵有智连使眼色，早有人抢上去扶了如霜起来。皇帝见她发鬓微松，神色冷漠，虽瞧不出什么伤处来，足旁却有个殊儿已经昏死在杖下，自己如若迟来一步，后果堪虞。心中一阵急痛，眉头微微皱起：“叫好生养着，又出来作甚？”如霜轻轻抿一抿嘴，依旧是那种冷漠神情：“不是你叫我出来逛逛？”语气极是轻薄无礼，亦不是御前奏对该有的口气。皇帝正在气头上，心下大怒，转脸看到涵妃，目光冰利寒冷。涵妃既惊且惧，万万想不到为了一个宫女，皇帝竟会如此动怒。心下害怕，语中已带了哭音：“皇上，此宫女无礼在先，臣妾才依宫规教训，望皇上明察。臣妾虽然无知，亦不过遵照祖宗家法行事。”皇帝长眸微睐，俊美的脸庞上忽然微蕴笑意：“祖宗家法？你还有胆量抬出祖宗家法来压朕，什么叫祖宗家法，任由你们算计了朕，难道就是祖宗家法？”笑容顿敛，已经骤然发作，语气森冷严厉：“立时送涵妃回京。长宁宫她定是不乐意住了，日后就在万佛堂跟着太妃们好生修炼修炼品性。没有朕的旨意，不许她迈出仪门半步。谁要是前去探望，只准进，不准出，就在里头陪她一辈子才好。”万佛堂原是宫中太妃们吃斋念佛的地方，孤苦冷寂，青灯古佛，涵妃万万没想到皇帝竟会震怒如斯，顿时花颜失色，全身簌簌发抖。赵有智躬身低语相劝：“万岁爷，涵妃娘娘行事纵有不妥，还请皇上瞧在皇长子的份上……”皇帝冷笑一声：“这样阴柔狠毒的女人，哪里配作母亲，没得带坏朕的皇子。趁早关她在万佛堂里，让她好生忏一忏她的罪孽。”气犹未消，补上一句：“皇长子亦不准前去。”涵妃掩面“哇”一声哭出声来，皇帝素来最厌恶女人哭泣，转开了脸凝望如霜，但见她目光迷离，视着远处烟波淡渺的湖面，不知在想些什么。身畔的这些纷杂话语，仿佛半分也未听见，哪怕是听见了，也丝毫未听到心中去，样子如常冷漠疏离。皇帝本来在“方内晏安”歇午觉，被赵有智叫醒，匆忙前来，又发了一顿脾气，午觉自然是睡不成了，依旧起驾回去。“方内晏安”为上苑四十六景之一，为皇帝在上苑所居正寝，规制一如宫中的元清殿。正殿向例用来召见亲近的王公大臣，即俗称为“内朝”之地。皇帝素居于东侧殿，殿中有景宗手书匾额“静虚”二字，于是又被称为静虚室――此方是正经御寝内殿。静虚室虽称为室，亦比寻常殿宇更为深广恢宏。皇帝素来喜静，遍室皆铺厚达数寸的地毯，只挥一挥手，宫女内官瞬间悄无声息退得干干净净。窗下本有软榻，如霜此时仿佛累了，微露疲态，伏在榻上已经阖起眼睛，浑不顾皇帝在侧，似是丝毫不觉自己大违宫规礼制。殿中错金大鼎里焚着苏合香，淡白轻烟如缕，暮春迟迟，雨声淅淅，美人窗下春睡，精妙如同一卷工笔重彩的图画。皇帝眉头渐渐展开来，过了片刻，嗤得一笑：“下次可不许再这样无礼。”如霜慢慢睁开眼来，定定的瞧了他一会儿。皇帝道：“宫中多是非，后宫各妃嫔都不是好相与的……”如霜转开脸去，恍若未闻，皇帝渐渐收敛了笑容：“那个殊儿只怕已经被打成了废人，朕若是迟了一步，你待如何？”如霜嘴角微抿，终于开口：“她活该。”皇帝目光如炬，直直的望向她，如霜口气却依旧疏离冷漠：“她是华妃的人，今日她从中有意挑衅。”皇帝有几分意外，不由道：“原来你也知道――可朕若是真的去迟了呢？”如霜恹恹的不愿再说话，被皇帝目光逼视着，方不得不吐出了三个字：“不会迟。”如何会去得迟了？赵有智虽为司礼监秉笔太监，实际上亦是所谓“宫殿监”的督领侍，总领宫内全部宫人内臣。上苑行宫里一花一木，风吹叶落，如何瞒得过他？他必会叫醒了御驾去给她解围，况且……懒得再想下去，因为皇帝伸出手来，他的指尖向来很凉，带着一缕若有若无瑞脑香甘苦的气息，幽幽沁人。他用食指轻轻摩挲她并无血色的面颊，轻声道：“朕不会再让你受半分委屈。”委屈？她在心中冷笑，血海深仇岂是可以用“委屈”两个字来一笔勾销？但身子微倾，已经依在他的肩头，呼吸间满是他的气息，她微微有些失神。来得这样容易，反倒令人有种不真实的感觉，仿佛下楼一步踏空，心里无端端发虚。脉搏的跳动渐渐急促，怦怦怦怦直击着心脏，胸口像是有什么即将要迸发开来，她微微沁出冷汗。皇帝也觉出她的异样，问：“怎么了？”她几乎压制不住那气血的翻滚，一张口就仿佛会有血箭凄厉的喷出。她几乎用尽了全部的力气才咽下喉中的腥甜，维持住面容上的淡泊，只说了两个字：“累了。”皇帝习惯了她的寡言少语，手指抚过她濡湿冰冷的额角，语气温和的说：“看出了这些冷汗，下去歇着吧。”她退了下去，她本来住静虚室后的廊房，退出殿后穿过长廊即是，就这么百来步路，她出了一身冷汗，几乎是挣扎着回到屋子。，一关上门，急急的取出枕下的药匣，吞了一颗丸药下去，整个人已经虚软的挣不到床上去，只得坐在脚榻上，半伏半跪在床弦，半晌才缓过一口气来。窗外的雨已经停了，檐下兀自点点滴滴，稀稀疏疏的落着。她有些虚软的伏在床畔，她还不能死，万里遥迢的未来，她连第一步都还未及迈出，她绝对不能死。她想起殊儿死样惨白的脸色，如花似玉的一个人，此时只怕已经拖到积余堂去等死了。这就是行差踏错的下场，在自己身边不过十天半月，就这样急不可待的想要借刀杀人，结果聪明反被聪明误。她在心中漠然的想，涵妃视自己为妖孽，华妃亦是，可是她们竟然都不能明白根本――只要有皇帝在的一日，她们就奈何不了自己。今日皇帝重责了皇长子的生母涵妃，将其遣回宫中幽闭，只怕会有更多的人，将她视作妖孽了吧。有句废话差点忘了强调：这两个人关系现在是十分滴啦，除了拉拉小手，皇帝偶尔摸摸如霜同学的小脸，其它的什么都还没有做过，真滴。啊……船啊……我为虾米连你的桨影都还没看到捏……六、犹为离人照落花妖孽！华妃抄起案上的茶碗，便欲向地上掼去，手已经高高举起，忽然又慢慢的放了下来。若无其事的端着茶碗，怔怔出了会神，终于呷了口茶。放下了茶碗，唤自己的贴身宫女：“阿息。”阿息躬身向前：“娘娘。”“叫人预备，我去送一送涵妃。”华妃的声调平静如水：“毕竟这么些年的姐妹。”阿息悄悄的退下去安排，华妃换过了衣裳，望向窗外，但见暮色四起，雨气苍茫，上苑无数楼台，尽融入迷?鞯难趟?间。涵妃行装已经收拾毕了，其实也没有什么好收拾的，不外衣物箱笼，因为事出仓促，她所居“云容水态”殿中一片愁云惨雾，宫女脸上皆带了戚容。华妃见涵妃脸上犹有泪痕，也不禁生了兔死狐悲之心，安慰她道：“皇上只是一时震怒，所以才送妹妹回去。待过得两天皇上气消了，看在皇长子的面子上，自会再接妹妹回来。”涵妃本来十分伤心气恼，见了她来，反倒像是平静了。淡淡的施了一礼：“多谢姐姐吉言。”华妃仿佛十分伤感，道：“妹妹此去多多保重。自从皇贵妃薨后，只剩了咱们姐儿三个，晴妃病成那样，前天宫里遣人来，说是十分不好，只怕要到六月里才不妨事。我当时听了，心里就难过得什么似的。原先咱们在府里的时候，那样有说有笑，该是多么热闹。”涵妃冷笑道：“姐姐这话说错了，这宫里哪一日不热闹了？依我看，此时就热闹着呢，有人来看热闹，更有人来凑热闹。”华妃只装作不懂，笑道：“妹妹说话越发有机锋了，此去万佛堂跟着太妃多多参悟，必定大有结果。”涵妃大怒，转念一想，反倒笑了：“我是个俗人，没有慧根，怕是参悟不了了。倒是姐姐素来聪慧，做事更是明白，怕只怕姐姐聪明反被聪明误，这么些年来苦心经营，反倒为她人做了嫁衣裳。”华妃抿嘴一笑，转开话题：“妹妹去了万佛堂，若是缺了什么，吃的穿的，尽管叫人来问我要，我保管替妹妹安排得妥妥当当的。”涵妃笑道：“姐姐放心，多谢你来看我，我不会和姐姐讲客气的。”华妃为三妃之首，涵妃依礼送出垂花门，华妃十分客气的道：“不必送了，就要动身了，原应该我送你才是。”涵妃道：“多谢姐姐素日的照拂。”宫女内官本来都随在远处，不过是阿息扶着华妃的手，涵妃面带微笑，忽尔悄声道：“我这一去，也不知几时有福才得重见姐姐金面，也请姐姐千万多加保重。只是那妖孽是皇贵妃的嫡亲妹子，姐姐看着她，难道心里不觉得害怕么？”华妃心中一跳，脱口道：“本宫为什么要怕她？”涵妃笑道：“姐姐说的是，姐姐如今是后宫主事，或许明年皇上就会晋封姐姐为贵妃，后位指日可望。姐姐怕什么，姐姐什么也不必怕。”回到自己宫中，华妃才觉得手心里冰凉全是冷汗，她心神不宁，坐下之后，捧着一盏茶，沉吟不语。阿息连唤了数声“娘娘”，她才抬起眼来：“阿息，涵妃那句话，你也听见了，你说，她是什么意思？”阿息神色恭谨的答：“娘娘，不管涵妃娘娘是什么意思，她都是在信口开河。殊儿那妮子沉不住气，坏了娘娘的大事，反倒陷娘娘于危局。涵妃此去，于娘娘有利有弊，所谓利，涵妃不除，他日终究是娘娘的绊脚石。所谓弊，是涵妃性情急躁，可以用作卒子，她这一去，娘娘未免失了一步好棋。眼下最要紧的是，娘娘该好生打起精神来，应对那位慕姑娘。”华妃出了会神，才道：“不怪殊儿，是我们低估了那妖孽。皇上素来在男女之情上看得极淡，皇贵妃在时，皇上待她虽好，亦不过尔尔。怎么这个妖孽反倒能有今天，我真是想不明白。”阿息道：“娘娘，经此一事，她已经是心腹大患。涵妃乃是皇长子生母，皇上尚且如此不顾情面，娘娘可要早作打算。”华妃长长叹了口气：“我原想借涵妃的手除了她，没想到反倒弄巧成拙，涵妃这一去，晴妃又病得起不来――她不病也不中用，宫中连个可掣肘的人都没有，难道真要由着她去翻天了。”阿息道：“娘娘放心，天翻不了。”声音极轻：“皇上睿智英明，从不耽于美色，以皇贵妃与皇上的情份，万岁爷尚能下得决断，她一介罪臣孤女，又能翻起什么大浪来？即使皇上眼下为那妖孽所惑，那也不过是一时。”华妃凝望她片刻，缓缓颔首。因皇帝的口谕是即刻动身，虽天色已晚，亦不可耽搁。涵妃的鸾轿出了上苑，扈从簇拥行至西门已是酉时，城门已闭。城守不敢擅启，只得一层层禀报上去，待报至豫亲王行辕时，已经是戌时三刻过了。豫亲王总领跸警事宜，每日必亲自巡看驻防，此时方从行苑驻防大营中回来，听说涵妃奉谕夤夜回京，心下奇怪，不由问：“为什么？”前来禀报的人自然不知，豫亲王行事最是缜密，想了一想，命人去唤了当值的宫殿监来。因他兼领内务大臣，正是宫殿监的顶头上司。当值的内官不敢隐瞒，源源本本的讲了事情的始未。豫亲王不动声色的听了，当下并未说什么。因驻跸行苑，所以并没有所谓“大朝”，但豫亲王所辖事巨，所以每日必入宫见驾，这日照例递牌子请见，豫亲王便随小太监入丽正门，方转过落花桥，径旁遍植槐树，槐花初放，绿荫如云，花香似蜜。但见十数名青衣小监执了钩镰提篮之物，正扶了梯子采摘槐花。领头摘花的正是“方内晏安”的内官吴升，见着豫亲王，忙满脸堆笑打了个千儿：“王爷钧安。”豫亲王便问：“这是在做什么？”吴升陪笑道：“皇上忽然想吃槐花饼，嫌御膳房弄得不新鲜，慕姑娘命咱们摘了槐花，自己蒸呢。”豫亲王见篮中一捧捧雪白槐花，香气馥郁，甜香醉人。不由道：“已经摘了这些，还不够么？”吴升道：“王爷不晓得，这些哪里够使――这些槐花，只取半开极嫩者，有一些儿黑点黄斑的都不要，一朵朵拣得干净了，方入甑蒸之，滴取其露，用干净雪绡纱滤过，澄成槐露，并不掺半滴水，只用这槐露和了面做成饼。您说说，这得多少槐花才够？只怕行宫里这几千株槐树，禁不住这一蒸。真难为慕姑娘，这样繁巧的法子，可是怎么想出来的。”豫亲王随口道：“这样的食谱方子，只有穷奢极欲的河工上才想得出来。慕中平外放做过多年的河督，她既是慕中平的侄女儿，知道也并不稀奇。”吴升陪笑道：“王爷说的是。”豫亲王转脸对引路的小太监说：“走吧。”至方内晏安殿外，赵有智已经亲自迎了上来，笑吟吟施礼道：“给王爷请安，适才万岁爷还在惦记，说今年新贡的雪山银芽极好，要赏给王爷尝尝。”豫亲王心中有事，随口答应着，便径直往东走。赵有智却并不像往日那样转身去通报，反倒紧上前一步，躬身又叫了声：“王爷。”豫亲王这才悟过来，望着他问：“怎么？华妃娘娘的凤驾在里头？”皇帝并不好色，中宫虽虚，后宫中亦不过封敕四妃。皇贵妃慕氏已薨，所余华、涵、晴三妃。涵妃昨日被遣，晴妃病重留在宫中，并未随扈来上苑，所以豫亲王以为是华妃在内，有所不便。赵有智笑嘻嘻的答：“今日新贡的雪山银芽呈上来，慕姑娘一时有兴致亲自开了茶，这会儿烹茶给万岁爷尝呢，皇上正高兴，说烹茶是雅事，不许人围着，说是没得熏坏了茶，命奴婢们都退下来了。请王爷到直房里略坐一坐，等万岁爷喝完这盏茶，奴婢马上替王爷去回奏。”豫亲王想了一想，随他进了直房。赵有智最是殷情小意，亲自拂拭了椅子，服侍豫亲王坐下，又亲自捧上茶来。笑着说：“王爷素来是品茶的高手，奴婢这里虽没有好茶，也不敢拿旁的来敷衍王爷。这个虽不是什么名茶，倒是今年谷雨前摘的，请王爷尝个新鲜罢了。”豫亲王一掀碗盖，只觉得清香扑鼻，其香雅逸，竟不在雪山银芽之下。他心不在焉，随口夸了句好，便问：“下月便是万寿节了，皇上的意思，是在上苑过节，还是回宫去？”赵有智满脸堆笑道：“奴婢不敢妄测圣意，不过……”说到这里，停了片刻，踌躇道：“以奴婢的愚见，或许皇上会留在上苑过万寿节。”豫亲王拿左手两只手指转着碗盖，若有所思的“哦”了一声。赵有智笑道：“奴婢也是听皇上那日随口对慕姑娘说，万岁爷说，回了宫规矩多，可没眼下这样自在了。”豫亲王正等着他这句话，抬起头来，目光炯炯的望着他：“罪臣之女，依祖训是不能册妃的。”赵有智道：“王爷说的是，可是在景宗爷手里有过特例的，景宗爷的皇五子康亲王，便是罪臣丰逸的女儿所出。景宗爷有过特谕，因诞育皇子册其为福妃。”豫亲王眉头微微一皱，皇帝年轻，涵妃所出皇长子今年不过三岁，晴妃曾经诞过一子，但未及满月旋又夭折，华妃并无所出。皇长子年幼，看不出资质如何，将来储位大势还很难言定。赵有智见他神色莫测，亦不多说，提起那和阗白玉如意壶，替豫亲王续水，随口道：“这虽是祖宗成例，可最要紧的一点是，那福妃娘娘是皇子生母，所以才殊为特例。依奴婢想，只怕旁人不一定有那个福分，能够诞育皇子。”豫亲王望着赵有智，但见他低眉顺目，神色极是恭谨，心中忽然掠过一丝难以言喻的嫌恶。将茶碗轻轻一推，说道：“四哥其实是个至情至性之人，凡人凡事他若真心以待，必会罔顾一切。谁要是敢背着他玩花样，只怕不是掉脑袋那样便宜。”赵有智神色依旧恭谨，只说：“王爷教训的是。”豫亲王几乎是无声的叹了口气。他永远不能忘记那一个天寒地冻的冬日。大雪已经绵绵的下了数日，天气冷得几乎连脑子都已经被冻住了。惜薪司的内官们连份例的柴炭亦敢苛扣，殿中只生了两只小小的火盆，偌大的永泰宫就像冰窖一样，他穿了那样多的衣服，可是依旧冷得只呵白气。母妃病得一日重过一日，已经起不来床，服侍母妃的宫女内官们都躲了懒，只剩了七岁的他陪在母亲床前。母妃有时昏沉沉睡着，有时清醒一些，窗外的雪花打在窗纸上，发出些微的响声，母妃喃喃的问：“是下雪了么？”母妃说的是舍鹘语，在这阖宫里，亦不过只有一个七岁的他可以听得懂。他捧住母亲的手，用舍鹘语轻轻的唤了一声：“阿娘。”母妃曾经如月亮般皎洁的脸上，只余了一种灰暗的憔悴之色，曾经有珠光流转的眸中，亦只是一片黯然，呓语般喃喃道：“若是在咱们回坦的草原上，下雪的时候，你的外婆就会叫奴隶们蒸羊羹酪，那香气我现在做梦都常常闻得到。”他心中难过到了极点，反倒笑起来：“阿娘想吃，滦儿命膳房去做就得了。”母妃轻轻摇一摇头，说：“我并不想吃。”可是他知道，他知道阿娘为什么这样说。宫中上下皆是一双势利眼睛，御膳房连一日三餐的份例都不过敷衍，哪里还能去添新花样命他们蒸羊羹酪。母妃伸出手，摸了摸他的脸。母妃的手心是滚烫的，仿佛烙铁一样，烙在他的脸上。母妃的声音就像是雪花一样，轻而无力：“好孩子，别难过了，是阿娘连累了你，这都是命啊。”刹那有泪汹涌的涌出，他并不是难过，而是愤怒，再也无法压抑的愤怒。他霍然立起，大声道：“阿娘！这不是命，他们不能这样对待咱们。”不待母妃再说什么，便夺门而出。无数雪花漫天漫地卷上来，北风呼啸着拍在脸上，像是成千上万柄尖利的刀子戳在脸上。他一路狂奔，两侧高高的宫墙仿佛连绵亘静的山脉，永远也望不到尽头。他听得到雪水在脚下四溅开来的声音，听得到自己一颗心狂乱的跳着，听得到自己粗嘎的呼吸。他脑中只有一个念头，他要去御膳房，他要给母亲要一碗蒸羊羹酪，他是皇子，是当今天子的儿子。母妃病得如斯，他不能连她想吃一碗酪也办不到。正和门、经泰门、永福门……一重重的琉璃宫阙被他深一脚浅一脚的奔跑甩在后面，突然脚下一滑，重重摔在了地上。膝上的疼痛刹那椎心刺骨，他半晌挣扎爬不起来。杂沓的步声渐行渐近，忽然听到“哧”得一笑。他抬起头来，在高高的步辇之上是皇二子定溏。一身锦衣貂裘，风兜上浓密水滑的貂毛，将他一张圆圆的脸遮去了大半。定溏看到他全身雪水狼籍的模样，乐得前俯后仰，拍手大笑：“舍鹘小杂碎，摔得真是美，四脚朝天去，像只小乌龟。”他脑中轰得一响，满腔的热血似乎顿时涌入脑中，他几乎想都没想，已经扑上去拼尽全身的力气，抓住定溏的胳膊用力一拖。定溏猝不防及，竟然被他从步辇上拖了下来，顿时摔得鼻青脸肿，哇哇大叫。内官们抢上来可是拉不开他们，他牢牢抱住定溏，定溏又哭又叫，两个人翻滚在雪泥里，他一拳又一拳，重重的捶下。定溏拼命挣扎，拳打脚踢，定溏本来比他大上好几岁，可是他不知从哪里生出来的蛮力，就是不肯撒手。定溏着了慌，口中又哭又骂又叫：“你这个舍鹘杂碎，快放开我，我叫母后杀了你！杀了你！”熊熊的怒火燃起，燎过枯谢已久的心原，一路摧枯拉朽，排山倒海般轰然而至。他让这心里的怒火烧得双眼血红，他骑在定溏身上，死死掐住定溏的脖子，定溏顿时喘不过气来。内官们也慌了手脚，拉不动他的手，只得去掰他的手指。他死命的不肯放手，定溏渐渐双眼翻白，内官们着了慌，手上也使全力。只听“啪”一声，他的右手食指顿时被巨痛袭去了知觉，他痛得几乎昏阙过去，内官们终于将他拖开了，扶起定溏。食指绵绵的垂下，他从未那样痛过，手指的疼痛渐渐泛入心间，内官都忙着检视定溏有无受伤，他跌在雪水中，并无人多看一眼。雪白森森的指骨从薄薄的皮肉下戳了出来，血顺着手腕一滴一滴滴落在雪上，绽开的一朵朵嫣红。他不要哭，他绝不要哭，哪怕今日他们打折了他的双手，他亦不要哭。母妃说过，在回坦草原上，舍鹘的儿郎从来都流血不流泪。他拼命的抬起脸，天上无数雪花纷纷向他眼中跌落下来，每一朵洁白晶莹都像是母亲温柔的眼晴。七、若使当时身不遇忽然有一股猛力向他袭来，他本能的一偏脸，还是没来及让过去。定溏一脚重重踹在他脸上，厚重的小牛皮靴尖踢在他眼角，顿时踢出血来。迸发的血珠并没有让定溏住手，他又叫又骂：“你这个小杂碎竟敢想杀我？我今天非要你这条狗命不可。”内官们哄着劝着，却并不出手阻拦。他护着受伤的左手，竭尽全力闪避着定溏的拳打脚踢。他本来年幼力薄，手上的巨痛令他身形也迟缓下来，内官们装作是劝架的样子，却时不时将他推攘一把，踹上两脚，他渐渐落了下风。当雨点般的拳头落在头上脸上，皮肉的痛楚渐渐变成无法抵受的麻木，心中终于泛起一缕绝望，哪怕是死，他也不愿这样窝囊的死去。忽然斜剌里伸出只手来，拽住了他的胳膊，他抬起头来，原来是皇四子定淳。他并没有乘步辇，身后亦只跟随了两名内官，十二岁的少年生得形容单薄，仿佛只是个静弱斯文的半大孩子，但他的手那样有力，一下子就将他拉了起来。躬身行了半礼：“见过二哥。”定溏嘴角一撇，从鼻中哼了一声，轻篾的问：“你做什么？”定淳冷峻的眉目间瞧不出什么端倪，径直望向随在定溏身后的内官靳传安：“懿钦皇太后曾于乾裕门立铁牌，上镌宫规二十六条，其第十三为何？”靳传安不防他有此一问，那铁牌上的宫规皆是自幼背得熟溜，猝然间脱口答：“挑唆主上不和者，杖六十，逐入积善堂永不再用。”定淳点一点头：“来人，传杖，替二哥好生教训这挑拔主子的奴才！”靳传安吓得一激灵，定溏哪里还忍得住，他是皇后嫡子，而定淳的生母夏妃原是皇后的侍女，定溏素来瞧不起定淳，傲然道：“你少管闲事。”定淳眉峰微扬：“二哥，七弟是我们手足兄弟，这不是闲事。”定溏嘻嘻一笑，说道：“我才不认这舍鹘小杂碎是我弟弟，他娘是舍鹘的蛮子，你娘是侍候我母后更衣的奴婢，你们两个倒是天生一对的好手足。”定淳紧紧抿住双唇，眸中竟有咄人的晶亮光华，定溏嗤笑一声：“怎么？瞧你这模样，难道还敢拦着我不成？”突然出手，“唿”得重重一拳挥向定滦，定淳本能般将定滦一推，举手已经格住他这一拳。定溏大怒，扑上去又撕又打，定淳将定滦护在身后，三人已经在雪水中滚成一团，哪里还拉扯得开来。待得闻讯赶来的众内官七手八脚将他们分开来，三人早已是鼻青脸肿，这下子事情已然闹大，瞒不住了。皇帝听说此事自然震怒，立时传了三人前去。许多年后，已经是豫亲王的皇七子定滦，依旧能够清晰的记起那日初入清华殿的情形。清华殿历来为皇贵妃所居，形制仅次于皇后的坤元宫。宫人打起厚重的锦帘，定滦顿时觉得热气往脸上一拂，裹挟着上好檀香幽淡的暖意，整个殿中温洋如春。宫人引着他们进入暖阁前，轻拢起帘子，那重帘竟全系珍珠串成，每一颗同样浑圆大小，淡淡的珠辉流转，隐约如有烟霞笼罩。暖阁之中疏疏朗朗，置有数品茶花――这时节原不是花季，这些花皆是在暨南州的火窖中培出，然后以快船贡入京中。定滦看着那些茶花，他并不认得这些花儿的名目，只觉得红红白白开得十分好看。阁中地炕笼得太暖，叫人微微生了汗意，心里渐渐的泛起酸楚，他想起母妃所居的永泰宫，那冰窖一样的永泰宫，便觉得心底有什么东西“咯”得碎了，声音虽微，可他知道此生再也无法重新弥合起来。那名眉目姣好的宫女已经回奏转来，恭声道：“传三位皇子。”转过十八扇乌檀描金屏风，连一向骄纵的皇二子定溏也畏畏缩缩起来，三人行了见驾的大礼，一一磕下头去：“给父皇请安。”过了半晌并没有听到回音，定滦素来胆大，悄悄抬起头来，忽然正对上双明亮浓黑的眸子，不由微微一怔。书案那头的一双眸中浅蕴着顽皮的笑意，带着几分好奇正望向他们。定滦心中狠狠一抽。虽然日常素少见面，但他认得这双眼晴，那是比他年长一岁的皇六子定湛。皇帝此时正亲自教他临贴，握着小小的手，一笔一划，淡然道：“习字如习箭，须专心致意，心无旁骛，在乱瞧什么？”八岁少年的面孔，在严父面前有着一种他们皆没有从容，嘴角绽开一抹笑容：“父皇，儿臣是在瞧两位哥哥和七弟，并没有乱瞧。”皇帝松开了手，笑道：“倒会贫嘴。”语气是他们从来未尝听过的宠溺，他不由低下头去，皇帝这才转过脸来对他们说：“都起来吧。”稍停一停，又道：“去见过母妃。”皇贵妃冒氏自生了皇六子定湛，月子里受寒落下头痛的毛病。一年里头倒病着大半年，三位皇子平素都难得见到她，于是三人又行了请安礼。冒贵妃生得并不出奇美艳，但一笑之间有种难以言喻的柔婉温存，话语亦是温和：“快起来。”见定滦眉下有伤，不由伸出手去：“疼么？”定滦将脸一偏躲闪了去，冒贵妃的手尴尬的停在半空中。皇帝本来就在生气，见他如此，脸色不由一沉：“定滦，谁教你对母妃这样无礼？”定滦将脸一扬：“她不是定滦的母妃，定滦只有一位母亲。”皇帝大怒，气极反倒笑了：“好，好，如今你们都出息了，除了学会打架，更学会顶撞朕了。”冒贵妃见他发怒，已经扶着榻案站了起来，道：“皇上息怒，小孩子说话没分寸，皇上不必和他一般见识。”一边说，一边向定滦使眼色。谁知定滦并不领情，大声道：“我不是小孩子。”回头狠狠瞪了冒贵妃一眼：“用不着你假惺惺！”皇帝气得连声调都变了：“这个逆子！”转头四顾，见书案上皆是文墨用具，并无称手的东西，随手抄起白玉纸镇，便要向他头上砸去。阁中人皆未见过他如此盛怒，一时都惊得呆了。冒贵妃吓得花容失色，她本来距书案甚远，眼见着拦阻不及，皇帝狠狠的已经一手掼下，定淳忽然抢出来，并不敢阻挡，一下子扑在定滦身上，皇帝这一下便重重的落在他背上，那纸镇极沉，疼得他浑身一搐。书案前的定湛失声叫道：“父皇。”定淳半晌才缓过气来，背上疼得火辣辣的钻心，却牢牢将定滦护在身后，定滦脸色煞白，皇帝本来怒极了，见几个儿子都吓得木头似的了，连定湛都惶然瞧着自己，冒贵妃已经含泪跪下去，她这么一跪，暖阁内外的宫女内官顿时黑压压的跪了一地。到底是亲生骨肉，皇帝心下一软，将足一顿：“都给朕滚！”定滦定定的瞧着父亲，如同从来不识得他，七岁孩子的目光，皇帝竟觉得有些刺目。定淳拉着定滦，躬身行礼：“儿子们告退。”硬是将定滦拉扯了出去，定溏也脸色如土跟着退了出去。那是他此生最后一次嚎啕大哭吧，在四哥定淳单薄的肩头。他想起父皇那一刻狰狞的面容，他根本是痛恨着自己，痛恨自己为什么要到这世间来。他恨自己不如死去，不如死去，也胜过这样活着。活在这多余的世间，活在父亲的漠视与母亲的悲悯间。定淳削瘦的肩头似乎化为垣古的石墙，他就那样无助那样绝望的抵触在上头，将全部的滚滚热泪化为撕心裂肺的伤悲。定淳放任在他哭了许久许久，最后御医替他们检视伤痕，他右手食指骨折，虽扶正了指骨用了药，可是再也使不得力。皇子们皆是五岁学箭矢，他今年本已经可以引开两石的小弓，从此后却废了，他的右手连笔都握不稳，拿起筷子时，笨拙无力的叫他生出一身的冷汗。他再也不会哭了，当看到四哥定淳背上那乌紫的深凹瘀痕――这一记如果砸在他的头上，只怕他已经不再活在这世间。从此他没有了父亲，或者他一直不曾有过父亲，过往的最后一分希翼成了幻像，如今梦境醒来，只余了一个四哥，默然无声的不离不弃。他慢慢学会用左手握笔、举箸，从每一个清霜满地的早晨，到每一个柝声初起的黄昏，弓弦绞在指上，勒进了皮肉，勒进了骨髓。那种痛楚清晰明了的烙在记忆的深处，慢慢的结了痂，只有他自己知道底下的鲜血淋漓。他发狂一样练箭，每日胳膊都似缠了千钧重的铁铅，痛得连筷子都举不起来。左手的拇指上，永远有扳指留下的深深勒痕。他停不下来，如果有稍微的停顿，脑海中总是闪现那一幕，那令他无比惊痛的一幕。只有引开弓弦，搭上箭翎，屏息静气瞄准的那一刹那，他的脑海中才会是一片空白，才会有暂时的安宁。他渴求着这种安宁，便如大漠中迷路的人渴望饮水一样，他一箭复一箭，一日复一日，不停的追遂着，永远也不能停息。“咄”得一声，羽箭射在鹄上，深深的透过鹄心，尖利的箭镞犹沾有鹄心上的几屑红漆，在日光下闪烁着白锐的寒光。满场采声如雷，内官高唱：“皇七子大胜魁元！”少年傲然勒马，眉目间已依稀有几分四哥定淳贯有的那种淡泊，他的武艺已是皇室贵胄子弟中公认的第一，连大将军慕大钧亲自调教的皇六子定湛亦不是他的对手。新科的武状元与他比试骑射，最后也败下阵来。皇帝夸赞他是“吾家千里驹也。”这一切都来得太迟了，十五岁的少年对滚滚而来的赞誉和名利，懒怠得不愿略有回顾。“天天跟着定淳，也和定淳一样阴阳怪气。”皇二子定溏没好气的挖苦：“瞧他那幅样子，不仅从来没笑过，估计连哭都不会哭。”他确实不会哭了，许多年后，当母妃终于寂寞的死去，他也并没有哭泣。母亲身体早就垮了，能拖那么多年全然是一种奇迹。彼时他率着大军出征祁驼关北，大漠滚滚的风沙如刀剑般割过他年轻的脸庞，手中的六百里加急是一道敕令，谥赠他刚刚崩逝的母妃为敬贤贵妃。那也不过因为战势紧急，舍鹘回坦部的腾尔格可汗是他的嫡亲舅舅，朝廷两处用兵，不得不对舍鹘虚与委蛇这最后一次。最后一次，当一年后他亲率二十万铁骑踏过茫茫的回坦草原，母亲惦记了一生，他却十九年来从未尝踏足过的回坦草原……金戈铁马，潮水般的大军汹涌席卷，势如破竹，舍鹘的回坦、朝朝、斡尔韩三部俱灭，从此北疆平定，再无边境之忧。班师之日，皇帝命太子代自己迎出得胜门，太子欢欣万分的执着他的手道：“七弟辛苦。”甲胄铿镪作响，他跪下行礼，语气恭谨的答：“此乃父皇洪福，非臣弟之力也。”太子赐宴，犒赏三军。欢呼雷动中太子含笑对他道：“七弟英武，王师终定舍鹘，父皇与我皆可安心了。”他谨声只答了个“是”。他们似乎都忘了，他的血管里头流着有一半的舍鹘血脉，在祁驼关北茫茫千里的草原上，他被称为“初初咯则”，舍鹘话是“狼崽子”的意思。据说腾尔格可汗兵败之后横刀自刎，曾经仰天长叹：“既生此初初咯则，诚天灭回坦也。”皇二子定溏也私下里说：“这舍鹘杂碎，迟早有日是头能咬死人的白眼狼。”那已经是天佑四十三年，皇帝缠绵病榻已经半载有余，皇太子奉旨监国，睿亲王却领着内阁的差事，朝中群臣隐约也分为两派，一派拥嫡，一派拥睿。他虽身在关外，亦隐约听闻一二。是日毅亲王定淳在府中设宴替他洗尘，两人大醉同榻而眠。半夜他渴极醒来，咕咚咕咚一口气喝完一盏凉茶，却见四哥定淳在灯下拟着奏折。见他醒来，定淳淡淡的对他说道：“这个折子你缮一缮，明天一早递进去。”是辞兵权的奏折，定淳的眼神一如十余年前那般淡定：“如今局势将乱，咱们只能先图自保。”他的神色在朦胧的灯下警醒如初，只说：“四哥，我都听你的。”烛焰轻跳，定淳的眸中幽暗深遂，倒映着那点飘摇的光火，瞧不出任何端倪，语气也平淡的像是寻常：“既然如此，那么先杀了你带回来的那个女人。”他的脸顿时涨得通红，沉着英武的皇子，仿佛此时才显出几分少年人的困窘，脱口从齿缝间挤出了个：“不。”十分艰难的解释：“四哥，不是你想的那样子――我只是可怜她。”“你可怜她，太子与睿王可不会可怜咱们。”定淳将手按在他手背上，微冷的指尖，让他想起小时候手伤初愈，他跟了这位四哥学骑射，他那样耐烦，总是手把手的教他，他的手永远带着几分凉意，现在这凉意慢慢沁到心里去，像是一脉细细的涓流，寒而冷，漫漫浸没最后的温度。他望着这位赖为信石的兄长，倔强着不肯再出声。“她是舍鹘汗女，你是王师统帅，挟带这么一个女人回京，内阁的那些丞辅们会怎么想？清流又会如何议论？太子与睿王早盼找着个好籍口来收拾你，你如何能不自重？你若可怜她一条性命，那就放她走，她只是一个敌俘，理应和其它俘眷一块儿关到营东的监牢里去。是生是死，都不必你再过问。你是皇子，血统高贵，国法家法，都断不能容你此时公然纳一名舍鹘女子。一个舍鹘女人，要多少有多少，何必自找麻烦。”他突然生了一种执拗，心中那最隐密的痛痂被揭得起来，露出底下淋漓的血肉，痛得他几乎是本能般惊悸。伤心之余，更有一种灰心。过了片刻，方才道：“父皇娶了母妃，母妃亦是舍鹘汗女。四哥，恕我这回不能听你的。”烛光微曳，他听得到自己的呼吸，缓而重，压抑着那些狰狞的汹涌。积年的耻辱都成了一种再也无法抑制的狂热，叫嚣灼烧着要撕裂出一道口子，喷薄而出。定淳突然无声的透了口气，静静的道：“既然如此，你就拟个折子，求父皇赐婚吧。”八、同来望月人何在“王爷。”赵有智恭敬的一声低唤，将他从悠远的回忆中拉了回来。豫亲王抬起眼来，赵有智道：“皇上传王爷进去。”这“方内晏安”他每日必来，一路乌亮如镜的金砖地走得熟了，廊外白玉栏下刚换上一溜景泰蓝大缸栽的石榴树，绿油油的叶子衬着百千点殷红花骨朵，如泼似溅。花虽还未开，已经让人觉得那颜色明烈如火，艳碎似绸。方跨过静虚室的门槛，已经听到皇帝的声音：“老七，你来的正好，有好茶喝。”他规规矩矩行了见驾的大礼，方才道：“谢皇兄赏赐。”立刻有宫人捧了一盏茶来，接过去理应还要谢赏，皇帝已经叫住了：“别闹那些虚文了，你也坐。”和平常一样，内官移过凳子让他坐下来，皇帝素来畏热，才四月里，已经换了夹纱衣裳。半倚半坐在胡床上，倒是很闲适的样子：“你尝尝这茶，是收了花上的露水烹的，倒是别有一番风雅。”豫亲王只得尝了一口，头微微一低，忽然瞧见皇帝手旁的矮几上，随便撂着一把女子用的纨扇，白玉扇柄下垂着数寸长的杏色流苏，极是醒目。还未过端阳节，天气亦未到用扇的时候，但世宦人家的未嫁女子，除了冬日里，手上总是执着一柄纨扇，作障面之用。扇是极好的白纨素，双面刺绣着兰花蝴蝶，绣功精巧细致，那只淡黄粉蝶便似欲振翅飞去般。花样底下空白处却突兀有道红痕，既非蝶亦非花，颜色亦不对――豫亲王瞧那样子不像是绣出来的，忽然悟过来那是一抹胭脂，想是障面的时候不经意蹭落在上头，耳廓忽然一热，那茶在齿间一转就吞下去了，根本辨不出什么滋味。他来自然是有事，先拣要紧的回奏：“陈密的折子递上来了，果然话说得不中听，但军饷素来大半还得着力在肆、钧两州。河工的亏空还有一百八十万两，再得一两个月就是汛期，不得不想法子先挪三四十万两银子给他。另外工部请旨，陵工所需石材不敷用，就近亦得从横水采石，这么一来工费运费都得加倍。”皇帝微哂：“除了要钱，就没旁的事？”豫亲王见他心境甚好，于是也笑了：“还有一桩事虽不是要钱，倒是要人，贺戬总制王鼎之丁忧出缺了。”王鼎之是睿亲王的人，贺戬总制督贺、戬两省，富庶天下。皇帝目光闪动，他是一种沉着的性子，瞧不出喜怒。豫亲王正待要说话，一抬头忽然哽在了那里，半晌作不得声。皇帝这才觉得不对，回过头去，因为地上悉铺厚毯，她走路又轻，蜜色透纱银闪缎长裙却是波澜不兴，连腰带上垂的一对玉玲珑都寂然无声。这样莲步姗姗，唯有出身富贵巨家的闺秀自幼调教得成。皇帝不由问：“你出来做甚么？”豫亲王早已经垂下眼去，仓促间只思忖她仍是宫人妆束，倒不必起立见礼――事实上亦无亲王见妃嫔的礼仪。如霜亦并不答话，拿了案几上的扇子转身欲走，皇帝倒有些哭笑不得，只得叫住她：“慢着，七弟不是外人，去见过豫亲王。”如霜黑白冽然的眸子终于移向豫亲王，便裣衽施礼，依旧不发一言，不顾豫亲王正迟疑要不要还礼，亦不顾理应先向皇帝请退，转身就自顾自去了。因为避嫌，豫亲王一直不便正视。待见她迤逦曳地的裙角在屏风后一转，终于不见了，方才微松了口气，抬起头来，却恰好正瞧见皇帝唇角一缕笑意：“这种性子，朕也拿她没辙。”这倒是个极好的引子，豫亲王欠了欠身，道：“臣弟正有一事要禀奏，宫中还是天佑十年的时候大修过，如今亦有三十多年了，有些殿宇漏得厉害，好比撷安殿、长宁宫，恐怕得好生拾掇一番。如果要修整，只怕要请居于殿中的娘娘们先挪到别处。”话说得突兀，皇帝却听懂了，这话是豫亲王在给自己找台阶下。他在震怒之下将涵妃逐去万佛堂，豫亲王大约怕他眼下失悔，故而有这么一着。其实亦是一种变相的婉转相劝，虽然没有明诏废妃，但宫闱中出了这种事，总不算佳话。他眼下这样一说，到时便可以名正言顺的说，是因为修整长宁宫而将涵妃挪出，待过得十天半月，工程一完，便可依旧将涵妃接回长宁宫去，息事宁人。皇帝摇了摇头，说道：“一动不如一静，况且六月里就要上东华京去，何必再多事。”豫亲王道：“皇兄，涵妃并没有犯大错，旁的不看，皇兄就当心疼皇长子。”皇帝索性将话挑明了：“老七，我知道你想说什么。这事我主意已定，你也不必劝我。当年父皇妃嫔有数十人，每日里明争暗斗，生出多少事来？连累咱们两个小时候受得龌龊气还不够么？朕是不让朕的儿子们再过那种日子，所以朕后宫中只有那几个人，可就这么几个人，还是一天舒心日子都不让朕过。平日里她们做的那些事，只要不太出格，朕就睁只眼闭只眼算了，朕一忍再忍，忍无可忍，方才给她个教训，亦是为了她好，由得她张狂下去，没得带坏了朕的皇子。”话已经说到这种地步，可见没了挽回的余地，豫亲王心里的隐忧不由从脸上透出来，这种话只能由他来讲，因为太后已崩，皇帝与同母胞弟敬亲王早就势成水火。亲支近贵中，再没有旁人能置嘴皇帝的家事。他改了称谓：“四哥，涵妃是受过金册的，且是皇长子的生母。”受过册封的妃嫔，为了杖责一个宫女被贬黜，不符礼制。皇帝明白他的意思，过了许久才叹了口气，语气里有着难以言喻的惆怅：“你不明白。”豫亲王默然无声，并不是不明白，而是太明白了。那天夜里下着极大的雨，已经是近四更时分，门上突然通报说宫里来了人，他与皇帝极为亲近，领的差事又多，夤夜急召亦是有过的。于是一边起身穿衣，一边命宫里差来的人先进来。来人亦不是外人，是总管太监赵有智最得意的一个徒弟程远，虽然不过十六七岁，还没有品秩，但在皇帝的元清殿，亦是数一数二得用的内官。外头雨势实在太大，程远虽然刚脱下了油衣，里头的衣裳亦濡湿了大半，灯下照见脸上冻得青一块白一块，先行了礼才说：“赵师傅请王爷务必进宫一趟。”豫亲王原以为他是来传旨的，听得这么一句，方觉得意外。但旋即想到，赵有智如此遣人来，必定是皇帝那里有事情。心下一沉，再不迟疑，立刻换好了衣裳，随程远进宫去。雨泼天泼地的下着，轿子想快也快不了，他心中焦躁，几回掀起轿帘来看，只见轿前高挑的一对羊角灯，在黑雨夜中发出朦胧的两团光晕，照得那急雨如箭，白刷刷落着。待在宫门前下了轿子，雨仍没有半分减小的意思，豫亲王是早赏过禁内骑马的，可是下这样大的雨，又是在半夜里，如果一骑直入，只怕会惊扰得六宫不宁。赵有智却早有安排，两个内官早侯在那里，一见面就行礼：“委屈王爷先上车。”车是宫人们日常往来用的大车，豫亲王便坐了进去，天黑辨不出方向，走了许久车子才停下来，帷幕一掀，只觉得眼前一亮，是一盏精巧的鎏金琉璃灯，替他照亮了脚下，但见大雨如注，地上无数水泡泛起，便如铫中水沸一般。豫亲王识得挑灯之人是元清殿的另一名内官，默不作声扶了他下车，早有人张伞相侯，豫亲王抬头四顾，只见檐角高飞，峻墙宏伟，这才认出是在承平门前。走到城楼底下，才见着赵有智，先行了礼，因为冷，声音都有几分发僵：“王爷，奴婢自作主张请了您来，请王爷恕罪。”豫亲王道：“这样的客套话不必说了，皇上呢？”赵有智的脸色更加难看了：“在城楼上。”豫亲王怔了一怔，问：“出了什么事？”“皇贵妃薨了。”四面风灯围着，楼洞中极是明亮，照见豫亲王的脸色微微一动，并不是十分意外。慕家满门被查抄下狱，因为慕妃身怀六甲，所以一直瞒着她慕家的消息。赵有智苦笑道：“王爷，您想想，这种事情怎么瞒得住。一个小宫女说走了嘴，贵妃娘娘当时一口气上不来，人就发昏死过去了。等传了御医和稳婆进来，已经动了大红，从申末拖到亥时，贵妃娘娘和皇子都没能保住。”风灯明暗，豫亲王脸上神色亦是莫测，赵有智道：“皇上不肯起驾回元清殿，雨下得这么大，王爷，总得想点法子。”豫亲王略一沉吟，便对他说：“有没有油衣，找两件来，再要一盏不怕雨的灯。”“有，有，都有。”赵有智一迭声的答，早有内官去取了来，服侍豫亲王穿上油衣，豫亲王接了那盏灯在手里，吩咐道：“我独自上去，你们都不必跟着。”赵有智早料定他会如此嘱咐，于是只行了一礼，道：“奴婢们遵命。”一上城楼，狂风挟着雨打在身上微微生疼，无数水顺着油衣风帽的缝隙直灌进来，城楼上栲栳大的数盏灯早就叫雨水浇熄了，四面都是黑漆漆的，只闻风雨之声，吹得人摇摇欲坠。豫亲王往前走了数十步，方见着皇帝立在城堞之前，大氅的风帽早吹得脱在肩头，雨水顺着脸颊一直往下淌，豫亲王见了这情形，只得叫了声：“四哥”，抢上去将油衣替他披上。皇帝倒是很顺从，任由他摆布，瞧了他许久，方才问：“你怎么来了？”豫亲王道：“雨下得这么大，天气又冷，皇上先起驾回元清殿吧。”皇帝神色冷淡，回头望了望城楼外风雨交加的漆黑夜色，忽然说了一句：“定滦，你还记不记得，当初我们在这里，我说过什么话？”豫亲王只得道：“怎么不记得，从那时起，我就下定决心跟着四哥，无论四哥做什么，我都是要跟着四哥的。”皇帝抬起头来，满脸的雨水纵横，瞧不出眉目间是什么神色：“那日我就起过誓，这天下应是我的！我要一样一样的讨还回来，无论他们夺去我什么，我都要一样样的讨还回来。我要谁也不敢轻视，谁也不敢再夺去本该属于我的东西。朕如今已经是皇帝，是天子，富有四海，万民臣服。可是凭什么朕就什么也留不住？”“四哥。”豫亲王搀住他的胳膊：“皇贵妃福薄，你也不要太伤心了。”皇帝用力一挣，力气极大，将豫亲王几乎摔了个趔趄。他的声音在风雨侵逼中透着无穷无尽的痛楚：“不是她福薄，是我。自幼父皇不喜欢我，那也罢了，反正十几个儿子，能在他眼里的也只有一个定湛。可是母妃为什么不喜欢我？她是我的亲生母亲，为什么连她也不待见我？定滦，你虽然苦，可是你的母妃总是尽了全力去照拂你，将你捧在心尖上。可是我呢？这么多年来，这二十余年来，父母眼中，我皆是可有可无之人。”豫亲王默然无声，皇帝语意凄凉：“只有她，从来只有她明白――可是连她我也保不住，我下旨抄没慕家的时候，写朱谕的手都在发抖，可我不能不为。趟着那么多的人热血，踩着那么多人的尸骨，朕站到这万人上头来，没人知道朕心里的滋味，朕有这天下，可是什么也没有！”“四哥”豫亲王低低的唤了一声：“你要是心里难过，大哭一场也好。”“朕不会哭。”皇帝仰起脸庞，任由大雨浇在脸上，雨水顺着下颌淌着，滴落在他早已湿透的明黄氅衣上。他的声音透着森冷的寒意：“朕早就说过，朕要一样样讨还，不论他们曾夺去过什么，朕要一样一样全都讨还回来。”许多时日过去了，豫亲王依旧会想起那一刻皇帝的面容，冷峻如刀刻斧斫，从泛着血丝的双眼里透出一种可怕的神气。一如他当日被定溏按在雪地里踢打，他自己的那种愤懑与暴怒，带着狰狞的绝望，将一切最深重的痛楚都化作仇恨，最终无可抑制的爆发开来。眼下这位在皇帝身边的慕氏遗孤，倒成了一桩可大可小的心病。依情形看来，皇帝对慕妃的全部愧疚与怜惜，全都移爱在了她的身上。从上苑回赐邸的路上，豫亲王在鞍上思虑重重，连替他拉着马缰的多顺都瞧出来了，带着缰绳，让马儿走得又稳又快。亲王仪仗极是宣赫，一对对的前导、亲卫、扈从蹄声得得，开道的金锣声音宏亮悠远，却不闻一个人说话或是咳嗽半声。偶尔一声马嘶，豫亲王方回过神来，只见已经过了十字路口，再走过一条街，就应该到赐邸了。豫亲王忽然改了主意，说：“去迩园。”先皇时候，诸皇子向来在上苑附近皆有赐邸，睿亲王的‘迩园’便是其中最为宏丽的一座，不仅远超过诸皇子的赐邸，比起赐太子居的“明苑”亦有过之而无不及。睿亲王最好游治，多年经营，这一处园林更是精致华美到了极点，虽然比不得上苑的宏伟壮丽，可是楼台亭榭美不胜收，遍植奇花异草无数，几乎园中每一寸土都价等黄金。此时天气渐热，睿亲王与几位相与的贵胄子弟，在园中知月湖畔的“云天胜境”品评新乐，一湖新荷嫩绿，风凉似玉，美人歌喉如珠，正是说不尽的风光旖旎。听仆从奏报豫亲王来拜访，睿亲王不由眉头轻挑，嘴角微蕴笑意：“他倒是位大稀客，快快请进来。”“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银觥照，犹恐相逢是梦中……”唱到梦字，声音已经极低，如梦似幻，舞姿极柔，便如随风之柳，在漫天花雨间低迥而下，随着余音袅袅，旋得定了，臂间轻缕缓纱如云，纷扬铺展开去，终于铺成一朵极艳的花朵，盛放在红茵毡上。盈盈一张秀脸，便如花中之蕊，衬得一双明眸善睐，目光流转，顾盼之间，好几人已经喝起彩来。豫亲王一路进来，只见到这般丝竹歌吹，脂香粉艳，睿亲王兴致勃勃携了他的手：“你难得来一趟，来来，来听听锦归的新曲，‘锦归之歌，紫府之舞，碧珊之箫，吟绯之琴。’并称‘长京四绝’，今日本王府中已有双绝，绝不能错过。来人啊，叫他们将梅花树底下埋的那坛好酒取出来，今日咱们哥俩不醉不归。”豫亲王微微一笑：“六哥盛情，却之不恭。”九、若非群玉山头见豫亲王的酒量极好，睿亲王埋在梅花树根下那坛钧州陈酿，喝去了十之五六，依旧看不出半分醉意来。酒宴对着一池新荷，凉风徐徐，醺然欲醉。睿亲王漫口与豫亲王谈些风月之事，议论谁家王公调教的歌伎，谁家的丝弦班子，豫亲王素来在这上头是不留心的，听他漫无边际的讲着，不过偶然搭话。睿亲王打量了豫亲王两眼，忽然道：“老七，不如我来替你做个媒吧。”豫亲王正巧一杯酒入喉，闻言差些被呛住，连声大咳，半晌才缓过气来。睿亲王大笑道：“你倒是个正经人，一听到这个就立时乱了方寸。”“六哥说笑了。”豫亲王望着一湖嫩叶如卷的新荷，时值黄昏，半天绮霞如泼，映在碧水绿荷之上，便如飞金点翠的一轴工笔山水，动人心神。他淡然道：“我实在没有那种心境。”睿亲王点头道：“你也是忙――不过家里没个人，总不成个家的样子。”一说就说到心里的隐痛上去，豫亲王的脸色不禁有几分郁郁，睿亲王忽然兴致勃勃起来：“京里王公大臣，合适的女儿家并不少，只要你相中了谁，我保管去替你说和。”“六哥。”语气间已经有了萧冷的意味：“我来是有事想说与六哥听闻。”睿亲王挥一挥手，阁中歌伎诸人瞬时退得干干净净，豫亲王端起杯来，忽然喟叹：“六哥，咱们两个人，总有四五年未在一块喝酒了吧。”睿亲王冷峻的眉微向上挑起，一双深遂的眸中几乎看不清稍纵即逝的是何种神情，旋即唇角勾起一抹淡笑：“四年。”上次聚饮，还是豫亲王征舍鹘归来，太子作东，邀了几位皇子替他洗尘，如今世事更迭，那种情形却是再也不会有了。两个人都有一瞬间的沉默，他们虽是手足，但同父异母，在宫中自幼更是并不亲密，但那些风华正茂的时光，总是同时镌刻在记忆中，成为一抹朦胧的晕彩，仿佛月下卷起风荷的轻盈，带着清凉芬芳的水汽，刹那间浸润无声。但这温软亦如月华易散，隔着数载光阴，那些过往终于在岁月狰狞中渐渐分崩离析，往事的陈渣泛滓，大浪淘尽，只余了尖利无夺的碎屑，终涸成铜墙铁壁般的坚忍。湖上初升的下弦月，如半块残?i，浴在墨蓝绸海似的夜空，辉光清冷，隐隐透出青白的玉色，一湖新荷亦借得了月意，荷叶的影仿佛轻而薄脆的琉璃，倒映在银光粼粼的湖面上，将湖割裂成无数细小的水银，瞬息万变，流淌不定。睿亲王眼中仿佛映入这万点细碎的银光，愈加变幻莫测，声音已如常般慵懒散漫：“你适才说有事说与我听，却是何事？”豫亲王手指摩挲着酒杯，上好的和阗白玉，腻如羊脂触手生温，杯中酒色如蜜，隐约带着芬冽的香气。他的声音如湖上初升的淡淡雾霭，犹带着水意的清润：“慕氏有一种家传的酿酒法，称为‘蜜酿’，六哥可还记得？”那酒据说是以寻咫花蜜入酿，入口极醇，一旦入喉，却火辣灼人，仿佛有把锋利无比的小刀，从喉间一路直剖入肠。慕氏百年富贵，精于馔饮之道，家酿独家秘制，颇有声名，历年常窖百坛，藩王百官平日多得赠飨。睿亲王浅啜一口酒，道：“自然记得，慕氏蜜酿之法据说传子不传女，如今慕氏绝后，这蜜酿日后估计是喝不到了。”豫亲王淡淡的道：“慕允还活着，已经逃入屺尔戊境内。”天家皇子最讲究修为，睿亲王自幼得皇父调教，更是气质沉着，虽然十分意外，若有所思的道：“定兰关雄奇高险，号称天下第一，城墙皆逾十丈，除是飞鸟，无法逾越。“那慕允有人接应，杀死解差后逃离。接应他的人，一路护卫，在供州被东营的人发觉行踪，拦截交手，六死三伤，此三人受伤虽重，但不待逼问口供，立时啮毒自尽。这些人，全是受过精心训练的死士。供州的谍报是初六日传来，初七日又接获一封，东营在竖河与其交手，这次对方死了五个，其中假扮慕允的死士，身中三箭，犹伏骑二十余里，引开追兵。初九日、十一日、十二日皆有交手，东营调了伏州的重兵围剿，竟无一次成功。对方死士共二十五人，能随慕允行至定兰关前的，不过三人。此四人一路换骑急驰至定兰关前，慕允换装假扮谍差，以金牌令箭赚开城门，越关而去。那三人引开追兵，在密罗山乱石阵间与东营对峙了一天两夜，最后连箭都射光了，投石以抗。等东营终于杀上山去，原来那三人早就服了毒，毒入血脉，一剑下去，那血稠得就像这杯中的蜜酒一般，顺着剑锋缓缓腐蚀剑身。”豫亲王不紧不慢的道：“若非对方谋逆大罪，我倒还真佩服这些死士。”睿亲王像是被那血漓阴寒的场面所影响，微皱起眉，抿下一口酒去。豫亲王无声的透了口气：“以二十五条性命换得那慕允逃脱，只不知这主使的人居心如何，慕氏多年统兵，兵法精要尽在一门，屺尔戊为患天朝边界多年，慕允逃入其境内，若与其勾结，终有一日会成我朝社稷心腹大患。睿亲王轻描淡写的道：“既然连七弟一手调教出的东营精锐都拦不住此人，此人大约是命不该绝。”豫亲王淡然一笑，反问：“难道六哥居然是信天命之人？”睿亲王哈哈一笑，道：“天命如此，不信奈何？”漫不经心伸手执壶，扬声唤人：“来呀，酒冷了，重新温过，换大杯来。”豫亲王起身道：“谢六哥的好酒，愚弟不胜酒力，已经醉了。唯有改日再领六哥所赐，今日向六哥告罪，愚弟还有些杂事，要先向六哥请退。”睿亲王亦不甚挽留，送了他出去。回转水阁中后，摒退众人，自己提了壶，将那冷酒斟上一杯，慢慢饮尽，问道：“孟先生，依你看老七这招敲山震虎，所为何意？”孟行之从十八扇红檀紫纱屏后踱出来，向睿亲王拱手为礼，说道：“王爷这‘敲山震虎’四字说得极妙，依在下浅见，这豫亲王所来就是为了敲山震虎，他明明疑心是王爷派人救脱了慕允，所以源源本本将事情讲与王爷听，意思是，他已经知晓了王爷的举止，警告王爷不得轻举妄动。”睿亲王沉吟不语，孟行之却道：“在下要恭喜王爷。”睿亲王目光闪动，孟行之道：“豫亲王意在震慑王爷，好令王爷有所收敛。他既忽然有此举，便说明王爷那招杀着，可算走对了。”睿亲王沉吟道：“此人对老四忠心耿耿，他必是有所顾忌，所以才来警告我，看来他应该也知道那招杀着，是出于我的布置。”孟行之微笑道：“知道又有何用？杀着之所以为之杀着，便是明知是柄锋利无比的利刃，对方却无可奈何，只得眼睁睁以身相迎。”他声音极轻，却字字入耳：“王爷，终不枉慕妃之死。”夜深露重，月色越发分明，清华如水，沐人衣冠如雪。睿亲王饮多了，觉得酒意突沉。玉栏杆外是一围芍药，人间四月芳菲尽，栏外的花已经开得半凋，有一瓣落在他衣袖间，他伸手拈了起来。她总是爱簪芍药，有一种芍药花叫“金线银雪”，洁白花瓣上撒着金丝，簪在堆乌砌云般的发间，极是娇艳。“六哥。”她自幼便是如此称呼他，脸上几乎没了半丝血色，只道：“我去。”极轻的两个字，从她唇中吐出，却似有千钧重，刹那间压得他几乎连气都喘不过来。本能的侧过脸去，只见她蝉翼鬓侧一朵芍药，怒放似她曾经的笑颜。还是十五岁的时候，她不过十二岁，自己带了她溜出慕府，去大明寺看芍药花会。她青衣束发，扮作是自己小厮的模样，混出中门来，那一颗心，嘭嘭跳得又急又快，直到上了马，她忽然伏鞍放声大笑，自己又恼又怒，叫了她的乳名，问：“临月，你笑什么？”她策马兜转过来，离得那样近，痒痒的就在耳下，呵气如兰，声音有一种说不出的清亮悦耳：“六哥，原来你比我还害怕。”他哼了一声，转开脸去，其实他并不是害怕，而是担心。慕氏世家巨族，家教最严，自己虽对慕大钧执弟子礼，毕竟是皇子，一旦出了纰漏，慕大钧并不会过份责罚自己，可是只怕她会受父亲严饬。半大的少年，这种话不愿对人明言，只是板着一张脸，做出一种老成的样子，说：“反正我不是害怕。”慕临月扮个鬼脸，她眉目间犹有稚气未脱，已经隐约可以看出少女甜美的风华，回眸一笑，那眼波盈盈，如能醉人。他脱口说：“你可不能再笑了。”她一双长睫似蝶翼般忽闪忽闪，问：“为什么呀？”他说：“你一笑，人家就会看出你是个女孩子。”她说：“那我不笑了。”一语未了，又禁不住盈盈一笑，左颊上浅浅一个梨涡，无限娇俏。他无可奈何，只得板着面孔说：“人家若是看出你是个女孩子，会连累我的，我可不带你去了。”说着作势欲举手策马扬鞭，她急急抓住他衣袖，连声道：“六哥，六哥，我不笑了便是。”大明寺香客如涌，人山人海，赶会的、烧香的、卖香表的、卖吃食的、雇轿的、赶驴的……闹轰轰就如同炸锅一样，她一双眸子明若点漆，新奇的顾盼不己。他怕与她被人潮挤散，再三叮嘱她拉着自己的衣袖，他们挤进寺去，挤出了一身大汗。殿中人更多，金身宝像尊严，无数的人匍匐下去，虔诚下拜。佛前的鼎中香表堆积如山，烈焰焚焚，腾起无数香烟，熏得人几乎连眼睛都睁不开。隔着香火缭绕，她好奇的问：“六哥，他们都在求什么？”他其实也不知道，随口答她：“求财求福，总是求他们没有的东西吧。”她的眼睛那样亮，仿佛有星光璀璨：“那我不用求了，我什么都有。我有疼我的爹爹，还有哥哥们，还有你。”听她将自己与她的亲人们并提，心中涌起一种异样的感触，口中却说：“若是我不带你来，你准不会说得这样好听。”对她道：“咱们去看芍药。”大明寺的芍药久负盛名，历年的芍药花会，更是西长京一盛。通城的人不过借看花之名，到寺中游玩逛会，其实是赶庙会的意思。真正去看芍药的，除了秀才文人，便是些读过几卷书，附庸风雅的富沽之流。他们径往寺后去，一路行去，游人果然渐稀，谁知到了芍药圃外，却被寺中的和尚给拦住了。言道是城中首富陆家的女眷今日前来赏花，故而摒尽一切闲杂人等。定湛九岁即封亲王，自幼皇父宠爱无比，十余年来，从来未尝被人称为“闲杂人等”，吃过这等闭门羹，见那几个和尚嘴脸势利，神色无比倨傲，心中顿时大恼。但转念一想，这些和尚蠢头蠢脑，如果动起手来，自己虽不一定吃亏，可是也难护得慕临月周全。何况自己与她是偷偷溜出来的，如果一旦真闹起来，被人识破身份，总不是好事。慕临月亦怕他生气，轻轻扯扯他的衣袖，道：“六哥，咱们还是别硬闯了。”隔着花墙上的槟榔眼，可见圃中花盛似海，如锦如绣。就此回去，可真让人不甘心，他心念一转，当下便有了计较，顺从的答应了一声，同她转身就走。走出了许远，环顾左右，见无人注意，便道：“跟我来！”两个人顺着那墙七拐八弯，一直走到山房之后僻静处。这里已经是花圃尽头，甚少人来，墙外有一株极大的老榆树，足有和抱粗，枝桠横斜，绿叶如茵。他转头问慕临月：“你会不会爬树？要不然我背你上去。”慕临月已经明白他的意思，只觉得此事十分有趣，早就跃跃欲试：“呸，可别小瞧了人，慕大将军的女儿，别说爬树，一样可以上战场杀敌。”说着便卷起衣袖来，露出一截凝霜皓腕，那腕上笼着一只白玉钏，肤色与玉色皆白莹无比，几乎辨不出哪是腕，哪是玉钏。她改了男装，可忘了取这只钏子下来，此时捋起袖子才发觉。“哎呀”了一声，说：“这还是外祖母给的，可别碰碎了它。”将钏子捋下来，掖入了腰带中。她体态轻盈灵巧，果然三下五除二便爬上了槐树，坐在横枝上，招手叫定湛：“六哥！”定湛动作更是利落，左足在槐树上轻轻一蹬，右手已经拉住一根树枝，借力弹起，轻轻巧巧落在横枝之上。慕临月不由拍手叫好：“六哥这招‘小起手’比大哥使得还要漂亮。”定湛竖起中指在唇边，嘘了一声。慕临月方觉自己忘情，幸得并无人听见。定湛先跃下墙头，站稳了便向回身向她张开双臂，慕临月笑道：“可要接住了，不许摔到我。”便如一只燕子般，从墙头上翩然落下，谁知树枝挂住了她的帽子，她一跃之下，在风中散开长发如瀑。她虽胆大，从那样高的墙头上跃下，最后还是有丝害怕，紧紧闭着眼睛。定湛只觉大力冲撞，却紧紧抱住了不放手，往后连退数步，最后还是“咕咚”一声抱着她坐倒在芍药丛中，只觉柔香满怀，四周无数红的、粉的、紫的、黄的芍药花，绚丽得像堆锦刺绣，团团簇簇，无数的花与叶轰然涌上，将他们深陷在柔软的花海中。眼中在一片绚烂夺目的颜色里，只能看见她近在咫尺的容颜，就像一朵怒放的白芍药，那样清丽皎美，发流如云。她的呼吸香而甜，他几乎可以听见自己心跳的声音，扑通扑通，她眸子那样晶莹透亮，就像最饱满的两丸黑水银，极远极高处是湛蓝的天，一朵云缓缓流过，她的眼中也仿佛有了云意，泛着难以描述的朦胧，他竟然不知道应该放手，她的头发扫在脸上痒痒的，忍不住打了两个极响的喷嚏。这两个喷嚏却打坏了，立时便有人喝问：“什么人在那里？”两个人本来就心虚，养尊处优的孩子，从来没有经历过这样的情形。慕临月慌道：“快走！快走！”定湛亦怕被人捉住，忙道：“我顶你上墙，你先走。”蹲身让她踩在自己膝上，再上到自己肩头，将她顶上墙头。慕临月在墙头上远远看见三四个僧人往这边来，心下大急，连嚷：“六哥快走！”定湛万忙中还俯身折了两大朵芍药花，衔在口中，冲上前去，借势在墙上连蹬两步，跃上墙头。两个人顺着那株大树，一溜而下，定湛牵了她的手，一路疾奔。两个人一口气跑出寺门，但见寺前人山人海，推攘不动的人潮如涌，方才住脚，慕临月被他拉着一路狂奔，到了此时只是大口大口喘气，连腰都已经直不起来。定湛又累又气又好笑，将两朵芍药交到她手中，说：“就为这两朵花，可真不值得。”见她长发散乱，回头见那几名追赶出来的僧人仍在不断四处张望，心中一动，抽出袖中锦帕，道：“你快将头发束好。”慕临月接过锦帕去，将长发重新束好，拈着那两朵花，嗅了嗅花蕊，怅然叹了口气：“这样好看的花，竟然一点也不香，可见世上事不如意十居八九。”定湛道：“真是小孩子，有的花香，有的花不香，这又和世事如意不如意扯得上什么干系？”慕临月嫣然一笑，笑颜竟比她指间的花更美。定湛不敢再看，说：“走吧。”与她出来寻着了马，上马回慕府去。十、会向瑶台月下逢归去已是黄昏时分，她悄悄溜进二门，接应她的丫头近香早急得团团转，见她进来，忙忙搀住了她，说：“夫人问了几遍，都要瞒不住了。”临月正欲随她走，忽想起一事来，伸手摸了摸腰带，失声道：“我的钏子不见了。”定湛本来已经走出好几步开外了，听见她这样说，转身见她脸色煞白，猜想只怕是落在大明寺了，忙安慰她：“不要紧，我替你去寻。”过了几日，终于有机会见着她，趁人不备告诉她：“我亲自去花圃寻了两遍都没找见，说不定是落在路上，被人拾去了也不一定。”她低声答：“没找到――也就罢了。”可是眼里有种小女孩罕见的神色，让人觉得无限惆怅。是什么时候，扯住他衣袖的小女孩就长大了？那一日他与慕元在后园里比试射圃，远远望见她由近香陪着打桥上过，一袭鹅黄单衫，像二月柔柳上那最温柔的一抹春色，撞进眼帘时，娇嫩得令人微微心疼。及笄之后与他相见的机会就几乎已经没有了，这样偶然撞见，亦是规规矩矩行礼：“见过六哥。”她手里照例执着一柄水墨绘山水的白纨扇，遮去了大半面容，露出鬓侧斜簪的一朵芍药，花瓣娇艳，在春风中微微颤抖，衬得一双明眸依旧如记忆中灵动剔透，眼波盈盈一绕，仿佛春风乍起吹起无限涟漪。他只觉得心中“怦”得一跳，天地间涌起无尽心潮，尽融在她这一双眸中。他再替自己斟上一杯酒，慢慢的饮得尽了，满天月华如水，照见阁中自己身影映在红茵毡上，孤伶伶无限凄清。他转过脸去，脸上浮起一抹微笑，对孟行之道：“既然老七已经忌惮那招杀着，本王索性成全他。”孟行之道：“王爷亦不必急在一时，失了沉着反倒不好。”他脸上仍是那种散漫慵懒的笑意：“咱们沉得住气，有人可不一定沉得住气。”皇帝的万寿节是五月十五，因为还在守制，所以一切庆典从简。饶是如此，还在四月里司礼监就已经大忙特忙，预备赐宴游治等诸项事宜，偌大的行宫之中，何处领宴，何处歌舞，何处游幸，都要一一布置起来，直忙得人仰马翻。谁知一进五月，皇帝突然改了主意，要提前巡幸东华京，去东华京过万寿节。因京中夏日暑热，历代皇帝每年六月，皆幸东华京的行宫避暑，至初秋方回銮西长京。皇帝素来喜寒畏热，想是怕六月里路上褥热，故而将避暑的日子提前了一个月，这下该豫亲王着急了，因为他统领驻跸。此去东华京十来日路程，向来大驾走跸道，宫眷则乘舟顺着东江迤逦而下，文武百官，内卫御营，这浩浩荡荡的数千扈从，一路上的驿馆行宫，跸路桥梁，各处起坐，统统要勘察布置，还要安排跸警。“时间太仓促，只怕难以预备，臣弟请皇上三思。”御前奏对的时候豫亲王说道：“大驾总要万安无虞。”皇帝不知为何十分固执，他说：“朕骑马走，这样快些。”停了停又道：“宫眷们坐船，慢些无妨。”豫亲王迟疑了一下，皇帝又道：“朕意已决。”豫亲王只得躬身领旨，待得退出来后，立时便命人去寻程远。程远平日当差最是小意，见着他远远就行下礼去，口中道：“王爷万安。”亲藩体位尊贵，在百官之上，连首辅亦得下拜，何况御前一名小小内官。豫亲王吩咐一声：“起来”，程远忙道：“谢王爷恩典。”就手搀了豫亲王的肘，扶他在树下石凳上坐下，又道：“王爷有什么事情，只管叫人来吩咐奴婢就是了。”又命人去新沏来一盏茶，亲手奉与豫亲王。豫亲王适才在御前奏对的事情既多，繁杂冗烦，此时就着五月的一点凉风，吹在脸上十分舒适，又尝了一口那茶，只觉得满口生津，不由道：“果然会侍候人，不枉是老赵调教出来的人。”程远陪笑道：“也是王爷素日栽培。”豫亲王道：“我倒也没什么事，只问问你，皇上身边这阵子可还安静？”程远是何等的人物，立时就笑了：“王爷这话可叫奴婢听不懂了。”豫亲王笑容一敛，冷冷道：“连你师傅都不敢在我面前装样，你倒敢试试看？”程远急道：“奴婢不敢，奴婢就有天大的胆子，也不敢糊弄王爷。是师傅不让往外头说，可王爷面前奴婢绝不敢隐瞒――”他声音低了低：“万岁爷这几天和慕姑娘，仿佛不大对劲。”豫亲王“哦”了一声，问：“是为了什么？”程远想了一想，说：“奴婢也不晓得是怎么一回事，说句大不敬的话，倒像是慕姑娘不大高兴，所以给万岁爷瞧脸色。”这句话匪夷所思，只怕开朝以来，从无一个妃嫔敢给皇帝瞧脸色，何况一个身份暧昧的宫女。不过豫亲王忆起那日惊鸿一瞥，她整个人如冰玉琢成，隐隐有一种傲意凌人，分明不将世间万事万物放在眼中。说她敢倨傲至尊，他倒是有几分信的。程远道：“万岁爷对慕姑娘，那是没得说的了，要什么给什么。可惜慕姑娘性子不好，这几天闹上别扭，万岁爷怄气，见着她就发脾气，见不着更发脾气。”他苦愁眉脸的说：“别说奴婢们几个，连师傅都跟着发愁。”原来如此，豫亲王心中忧虑，面上却不露出来，只问：“那这次巡幸东华京，她是否随扈？”程远道：“奴婢不知。”又补上一句：“一提慕姑娘，皇上就没好脸色，师傅吩咐，叫不许惹万岁爷生气，所以奴婢们谁也没敢问。”这样挨到了五月初三，第二日便要动身了，赵有智眼见拖不过去，晚间侍候皇帝更衣的时候，方硬着头皮问了一句：“明天就要起驾了，奴婢们是不是都跟着去侍候万岁爷？”皇帝近来脾气暴躁，淡淡瞧了他一眼，说道：“我瞧你这差事是当得腻了。”赵有智这几日亦是动辄得咎，但他是从小抱大皇帝的内官，吃透了皇帝的性子，紧追了一句，说：“那就是奴婢们都跟着大驾。”皇帝说：“无关紧要的人让她坐船。”明明还有几分赌气的意思，赵有智毫无表情的应了个“是。”皇帝起驾已经半日，宫眷的船队才从上苑码头起锚。浩浩荡荡舟楫相接，无数锦帆楼船，首尾相接，夹杂着大大小小内官及御营护卫的船只，迤逦达十数里，缓缓沿着东河顺流而下，蔚为壮观。初夏时分水势饱满，河道宽阔，船行得十分平稳。两岸绿堤上垂柳依依，远处的墟里人家，近处的绿杨村廓，如一卷无穷无尽的图轴，在舱窗外缓缓铺陈开来。如霜既非妃嫔，本无资格独用一船，但内府总管还是另眼相待，拨了一座楼船与她乘坐。她用惯的两名宫女原是御前的人，今日一早皆随大驾走了，于是华妃临时指派了两名宫女到这边船上照应。如霜今日起得甚早，待得上船来，舟行极平稳，午后日长人倦，于是在舱中好生沉沉睡了一觉，待得醒来日已西斜。她亦不唤人，自取了障面的泥金芍药花样纨扇，用系着杏色流苏的象牙起棱扇柄，拨开舱窗上的绡纱帘幕，向窗外眺望。但见江面上倒映余晖，如万条金蛇狂舞，粼粼耀眼欲盲。首尾皆是依次而下的楼船，无数幅斜欹锦帆迎着夕阳，绚丽夺目。堤岸如蜿蜒的翡翠衣带，垂杨依依，便是带上堆绣的茵茵花样，缓缓从眼前往后退却，望得久了直叫人眼晕。“原来姑娘醒了。”很清脆的嗓音，如霜懒懒回首一看，原是那两名临时指派到船上的宫女其中的一人，名唤捡儿。捡儿十分殷勤的道：“我去打盆水来，让姑娘重新匀面。”精心描画的眉目，在妆镜中渐渐清晰起来，捡儿替她重新梳过了头，拿柄手镜替她前后交映，夸道：“姑娘头发真好，这样黑，又这样浓。”在家的时候，梳头例来是小环的差事，每次梳完了，总要这样举着手镜，倒映在妆镜中让她自己看。镜中倒映着一点水光离合，浓如乌云的发间插戴赤金凤钗，凤作九尾，每一尾上皆缀明珠，下缀金珠为络，细密的金珠络沙沙的在鬓侧摇曳。端详的久了，仿佛适才晕船一样，亦觉得眼晕。手边搁着两只红檀木罗钿大匣，里头满满的全是珠翠，自入宫后，她似是甚喜这些东西，皇帝曾命内库尽搜所贮精华，送到她那里去。她打开匣子，随手拈了桂圆大的一颗珍珠，就着黄昏时分舱中晦暗的光线看了一看。捡儿夸道：“这颗珠子真是好，奴婢虽是侍候过皇贵妃的人，都从来没有见过这么大这么浑圆的珍珠。”如霜并不言语，举手轻扬，不待捡儿惊呼出口，眼睁睁瞧着她已将那颗珍珠掷出窗口，捡儿和身去抢，哪里还抢得到。只听“咚”一声轻响，珍珠已经落入江中，但见碧波滔滔，白色的一点珠光迅速沉下去，转瞬就不见了。这样的稀世珍宝，宫中亦不甚多见，谁知她就这样随手如抛废物，毫不惜之。捡儿一时惊骇得连话都不敢多说。如霜漫不经心，捡点匣中那些珠光熠熠，又随手拈起块玉佩来，那玉色腻白无瑕，镂刻精美，下头还结着同心双绦。捡儿怕她又要往江中掷去，忙关上窗子。如霜见她关窗，亦不言语，将那块玉佩在手中把玩了片刻，忽然伸手说：“这个赏你。”捡儿自从登船以来，还是第一次听见她说话，声音粗嘎难听，将捡儿唬了一跳，半响才忙陪笑道：“谢谢姑娘赏，这样贵重的东西，奴婢不敢受。”如霜定定的瞧了她一会儿，唇中终于吐出两个字：“开窗。”捡儿又吓了一跳，忙道：“姑娘，姑娘，奴婢收下便是。”接了过去，又施了一礼：“谢慕姑娘赏。”如霜亦是可有可无的样子，起身走到窗畔，隔着绡纱帘幕，可以远远望见堤岸上有马队疾驰，那是扈从大驾的御营军，从跸道奔驰来往至此互传讯息。捡儿见她望着江岸上的御营骑队出神，陪笑道：“不知道大驾行的快慢，已经走到第几站？不过宫眷都在船上。”如霜懒得答理她，尤其最后一句画蛇添足，拿着扇子抵在下颚上，只是默默的计算着路程。跸道皆是十二里为一站，每站都预备有打尖的地方，每隔五十里，便又是一座行宫。簇拥大驾而行的有随扈的文武百官、御营官兵数千人，浩浩荡荡全副仪杖，每日亦只能行数十里。只怕今晚天黑前只能赶到乐昌行宫驻跸。船行虽是顺水，但江流宛转，比跸路要绕得远许多。好在楼船舒适，晚间各船泊下，首尾相联即成行宫，宫眷们皆是宿在船上。眼见天黑渐渐晦暗下来，起首的领船率先降了帆，在桅上升挂起一串明灯，旋即吹起号角来，极声极闷但传远，可达数里。跟着后面一艘船亦吹起号角来，这样一声递一声往后传去，便有御营的小舟划向后方去照应――这号角即是下锚泊宿的讯息。无数铁索扔了出去，船首的铁索套住前船船尾的柱销，再搭上跳板，每条船就这样被联在一起。夜色渐浓，各船上舱中的灯火渐次明亮起来，像一条灯的巨龙，静静卧在水面上。远远望见楼船里灯火通明，便如剔透的琼楼玉宇一般，一层一层都是璀璨的光，倒在水中倒映在江面上，像无数流星划过水中，流光敛滟，有宫女内官提着灯笼从跳板上姗姗而过，那星便是极大的一颗，嘎然划过缭乱的星幕，风吹来碎成更细微的万点星子，在波浪尖上跃跃流动。如霜晌午后睡得久了，此时并无倦意，夹堤两岸亦是无数点星光渐渐散开去，有些蜿蜒成一条火把的长龙，那是巡夜的御营，与往来的跸道传讯兵卒，蹄声隆隆里夹杂着清脆的鸾铃声声，在旷野静夜中听得格外分明。捡儿与另一名宫女栗儿收拾了床榻，展开薄罗被，替她放下其色如烟的鲛纱帐，取扇将帐中细细赶了一遍，确无小虫蚊子，方掖好帐子，出来对如霜道：“姑娘今天一定倦了，况且已经起更了，江上夜凉风大，姑娘还是早些歇着吧。”如霜正极力从杂沓的蹄声中分辨那鸾铃声声，兀自出神，捡儿素闻她性子有些古怪，不敢再多说，替她剔亮了灯，就和栗儿默默退到外舱去了。如霜听那鸾铃声渐驰渐近，铃声清脆悠远，隔得再远亦能听得清清楚楚，唯有紫金所铸鸾铃方才有这样的脆响。她心如轮转，一刹那翻过好几个念头，听那鸾铃渐行渐近，分明已经就在堤岸上离自己的座船不远处，她拿定了主意，“哧”一声吹灭了灯，却也并不动弹，静静坐在桌畔。这晚没有月亮，倒是满天的好星，隔着窗上的绡纱，星光黯淡映入舱中，一切都在朦胧的黑暗里勾出个边廓。高的是柜子，矮的是案几，手边桌上搁着一只细白瓷花瓶，里头拿清水供着的是数枝翠柳，还是登舟前她随手在码头畔折的。那柳叶清雅的一点气息，和着自己衣袖间的熏香，几乎淡得嗅不出来。但浴在这样的夜色里，一切都柔和而分明起来，连同心底那些敏感不能触及的思绪，一一都清晰得浮了上来。何去何从，并不是她能做得了主，但旷野星空万里，舷下浪声轻吞入耳，一切的人语人声都成了遥不可及，江风清凉郁郁，带着水意的微冷，吹拂垂着的绡纱帘幕，一重重的纱帘在风中忽而鼓扬，像翻飞着轻薄蝶翼。往事那些惨痛而血漓的惊悸，终于有了片刻的退却。就在她失神的这一刹那，窗外忽然有高大的人影一晃，分明是个男人的身影。内官应该有冠带，外间那人影倒映在窗纸上清清楚楚，此人并无冠带，她一个念头转完，立刻张口大叫：“快来人，有刺客！”
十一、人生怅惘隔沧溟那个“刺”字还未出口，舷窗之外忽然炬火大明，前后船上数十盏灯笼火把瞬间燃起，顿时映得江上江下火光一片，岸上亦有灯笼火把骤然亮起，灯笼太多太亮，隔着窗子如霜都几乎睁不开眼睛。只听窗外“扑通”一声水响，内官的嗓子既尖且细，在寂静夜中分外刺耳：“刺客跳江了！抓刺客！快来人啊！刺客跳江了，快抓刺客……”跳板上步声杂沓，舷板下为中空，脚步声听上去更多更乱，岸上人马喧嘶，无数灯笼火炬向这方涌来，只听得“扑通！扑通”连声水响，想是御营的官兵跳下江去追捕刺客。外头人语喧杂，紧接着响起仓惶的叩门声：“慕姑娘！慕姑娘！”正是宫女栗儿的声音，不闻她答话，外头的人似是着了急，用力踹开舱门，十余盏灯笼一拥而入，舱中顿时明亮如白昼。见她好端端的坐在那里，为首的内官似是松了口气，说道：“姑娘受惊了。船上闹刺客，御营的人已经下水去抓了，请姑娘放心。”如霜识得此人是华妃宫中的首领太监廖存忠，当下并不答理，栗儿道：“真吓煞人了，好在姑娘还没睡。”如霜命捡儿取了蜡钎来，重新点燃桌上的灯，执了那小银烛剪，亲自剪亮了灯芯，慢条斯理的道：“这样热闹的晚上，我可舍不得睡觉。”廖存忠素闻她性情古怪，踌蹰一下正打算请退，外头已经通传华妃来了。廖存忠迎了出去，只见前导的四盏鎏银八宝明灯渐行渐近，夜间风大，华妃系了件大红斗篷，更显风姿绰约，由宫女内官簇拥着款款而至。华妃扶着廖存忠的手肘进得舱来，如霜素来不理会宫规礼仪，端然坐在那里，无动于衷。华妃倒若无其事，说道：“真没想到出了这种事，我一听见说就赶过来了，好在没有伤到人，这刺客实在是胆大包天，也不怕凌迟处死，诛连九族。”如霜素来不爱说话，手中执着那柄泥金纨扇，有一下、没一下的摇着。华妃见她不理不睬，虽然生气，但不愿与她计较。正在此时，外头进来名内官，跪下禀奏：“启禀娘娘，刺客抓到了。”刺客因呛水太多已经淹死了，御营的人捞起的只是尸首。无数火把照着那湿淋淋蜷曲的身躯，有人将刺客的脸扳过来，炬上火焰被风吹得呼呼直响，那光也忽明忽暗。华妃虽不是第一次看见死人，却犹是一阵恶心。这样身份不明的男子是如何混上宫眷所乘的楼船，实在令人费解，所以遍搜刺客全身，结果只找到一块玉佩，内官忙呈与华妃。华妃见那玉佩乃是上好的羊脂白玉，腻白无瑕，镂刻一片倾卷荷叶，叶下覆一双鸳鸯，雕工极其精美，底下结着同心双穗。那丝穗虽早被江水浸湿透了，亦并未褪色，端端正正一双万年如意同心结，这种结法极有讲究，民间是不许用这种“万年”花样的。华妃见那玉佩底下结着这样一个结，更兼那玉质雕工，这样东西出自内府无疑。便叫廖存忠：“去查档，看这是哪个宫里的东西。”如霜此时方闲闲的道：“不必了，这是我的东西。”华妃道：“慕姑娘的东西，为何在刺客身上搜了出来。”如霜漫不经心的道：“这就要问捡儿了，这玉佩我下午赏给她了。”脸上微带讥诮之色，华妃见她神色镇定，便唤过捡儿来盘问。捡儿早就面无人色，扑通一声跪下来，连连磕头。华妃道：“你就是捡儿？这东西如何到了刺客手中？你老老实实告诉本宫。”捡儿吓得浑身瑟瑟，张大了嘴，半晌说不出一个字来。华妃道：“你不愿说也不要紧，我自然有让你说的法子。”立刻命人去取签子来。捡儿早听说过竹签钉指之刑，吓得魂飞魄散，连声哭道：“娘娘饶命，娘娘饶命，这玉佩是慕姑娘给我，叫我交给张胜宝，说张胜宝自然知道给谁。”华妃问：“谁是张胜宝？”捡儿道：“是御膳房里打杂的一个内官，他每日要买菜，我们总托他往行宫外捎东西。眼下在船上，也只有他们厨船上的小艇可以靠岸。”华妃转脸望向如霜，见她坐在那里纹丝不动，置若罔闻。于是吩咐廖存忠：“去传张胜宝来。”张胜宝没能传来，廖存忠旋去即返，脸色十分难看：“娘娘，张胜宝适才畏罪跳江自尽了。”华妃似是十分意外，又望了如霜一眼，道：“如今人证物证皆在，只能先委屈慕姑娘了。”吩咐将捡儿与栗儿都带走，另换人来陪伴如霜，又命将如霜的楼船严加守卫，不许任何人进出。华妃道：“先委屈姑娘一夜，明日一早，本宫就派人去禀告皇上，如何处置，但凭圣意圣裁。”说着起身道：“姑娘先歇着吧，横竖明天皇上就知道了。”如霜此时方才开口道：“我只怕我活不过今夜。”华妃脸色一变：“你这话是什么意思。”如霜站起来，以扇柄拔开绡纱帘幕，眺望窗外不远处岸上的点点火炬：“我今晚若是死了，明日皇上问起来，你们只要说我是因奸情败露羞愧自尽，便可推得一干二净。这一套连环计，先是诬我为奸，再来从容取我性命，最后一步当然是杀人灭口，永绝后患。”回首凝视捡儿：“三个人证已经死了两个，你难道不害怕么？”捡儿本来跪在那里犹未起来，身子一软几乎要瘫在地上。华妃急怒交加，冷冷道：“你这话含沙射影血口喷人，是说今夜之事乃是本宫诬陷于你了？”如霜并不答话，转开脸去。华妃气得满脸胀红，廖存忠见机不对，立刻道：“娘娘，不如即刻派人回奏皇上，恭请皇上圣裁。”华妃犹未说话，外头一声接一声的通传进来，内官清清楚楚的声音回奏：“娘娘，豫亲王请见。”华妃十分意外，豫亲王本是随在大驾左右，黄昏时分还有驿报来，知会众人皇帝已驻跸乐昌行宫，统领跸警的豫亲王自然应该在乐昌，如何会夤夜至此。何况虽在船上，亦为行宫，夜色已深，亲王不便擅入有宫眷的楼船。华妃听说他来了，料是奉旨前来的，只得事出从权，命人放下帘子，隔帘召见。隔着纱帘，影影绰绰见到豫亲王行礼，声音如常从容：“定滦失职，致有刺客惊动凤驾，请华妃娘娘恕罪。”因为他统领御营，所以先作此语。华妃倒是家常的语气，十分客气的道：“请七爷坐。”又道：“七爷来的正好，这刺客身份可疑，本宫正要派人去请旨追查。”豫亲王十分从容的道：“皇上放心不下宫眷的船队，所以一到行宫，故命定滦过来看看，没想到真出了事。”说是放心不下宫眷的船队，只怕放心不下只是一个人罢了。华妃心中一酸，语气还是极力的平静：“七爷是奉旨来的，那更好了。我虽然暂理后宫，但此事牵涉到旁人，是非曲直，到了七爷手里，一定可以查个水落石出。”当下命廖存忠将刺客身上搜出鸳鸯佩及捡儿口供之事，皆向豫亲王禀明。廖存忠口齿伶俐，说得活灵活现，豫亲王很仔细的听了一遍，直到最后廖存忠都说完了，方问了一句：“最先发现刺客的是谁？”众人面面相觑，过了半晌才有名内官回奏道：“是慕姑娘先叫起来，说有刺客……”如霜嗓音独特，适才静夜中大声呼叫，听到人并不少。华妃心里一沉，豫亲王道：“既然如此，玉佩之事定然另有隐情。事涉宫闱，本王明日请旨圣裁。”说完起身请退，一礼未毕，方抬起头来，忽见帘后伸出一只纤美白晰的素手，犹未反应过来，已见那手拨开帘栊，重帘后有人翩然而出。向他敛衽为礼，一双千尺寒潭似的眸子，既澄且净，如两丸黑水银，灯光下流转不定：“王爷，请王爷即刻带如霜去见驾。”豫亲王万没想到她会从帘后走出来，更兼第一次听到她开口说话，只觉得心下一震，踌躇难答。如霜道：“王爷睿智，自然已经明白今夜之事，乃是旁人设计如霜的圈套。人心险恶莫测，如霜爱惜性命，自觉朝不保夕，断不能再留在此地任人宰割。请王爷将如霜与宫女捡儿一同解往御前，恭请圣断。”华妃亦被她的举止骇了一大跳，待听她说出这么一番话来，急怒交加霍然起立，隔帘怒斥：“慕如霜，你此等言语乃是何意？”如霜不言不语，只是凝视着豫亲王。豫亲王从未被一名女子这样逼视，不便与她目光相接，只得转开脸去。便就在这一瞬间，跪在地下的捡儿忽然叫道：“华妃娘娘，我替你诬陷慕姑娘，没想到你却言而无信，意欲杀人灭口，横竖是个死，我化为厉鬼也不放过你。”说完破窗撞出，“扑通”一声投入江中。华妃惊恐万分，几乎要昏阙过去，帘后数名宫女连声急呼：“娘娘，娘娘……”华妃颤声道：“快！快抓住这贱人。”她心中清楚，若是捡儿一死，自己百口莫辩，隔帘望去，但见如霜淡然伫立，豫亲王已经急步至舱外舷板之上，早有御营的官兵下水去捞救。华妃亦顾不得礼法，掀帘疾步而出，江面上御营小艇来去，举着灯笼火炬捞人，江流湍急，那捡儿一入水中，却再也不曾浮起。渐渐过得小半个时辰，华妃全身发冷，扶着宫女立在那里，不言不语。如霜款步上前，望着黑沉沉的江面，漫然道：“看来又死了一个。”华妃回首望去，只见灯下她面色似玉，眉目如画，姿容清丽难言。华妃却禁不住打了个寒战，声音里透着恨意：“你这招好毒。你会有报应的――你终有一日会遭报应的。”如霜的声音极轻，几乎除了她自己，再无第二个人能听见：“会遭报应的人不是我，该遭报应的人，一个也逃不过去。”言毕嫣然一笑，她自入宫来从未笑过，此时展颜一笑，如荷之初放，亭亭净恬。刹那已横过纨扇，遮去大半面容，华妃几乎以为是自己恍惚看错，她已经转身缓步退开去。豫亲王见捞救无望――纵捞上来定也是尸首了。于是折返舱中。如霜敛衽为礼：“请王爷为如霜作主。”华妃面色灰败，几欲落下泪来，道：“七爷，如今我百口莫辩，唯请皇上圣裁。”豫亲王略一沉吟，道：“臣弟遵命。”他既用此称谓，便是以皇弟身份处理家务事，虽在礼制上仍欠妥当，亦算勉强从权。夜已三更，如霜出得舷舱来，只觉得江风清寒，吹得她身上那件平金绣百蝶斗篷扑扑乱飞，如霜不觉攥紧了颈中系的闪金长绦。内官手中一盏琉璃明灯，替她照着脚下的跳板，如霜抬起头来，见堤岸上御营簇拥着一辆青篷马车――虽是宫人日常乘的车子，火把簇拥下看得分明，豫亲王早已经上马，等侯在车侧。江滩上碎石磷磷，走得自然极慢，好容易到了车前，内官俯下身去，她却并没有循例踩着内官的背上车，反倒轻声道：“搀我一把就成了。”侍候车驾的内官诚惶诚恐，伏在那里说：“奴婢不敢，奴婢应该侍候姑娘上车。”如霜淡淡的道：“你是侍候人的奴婢，我也是侍候人的奴婢，有什么敢不敢的。”那内官方应了个“是”，起身来在她肘上用力托了一把，她体态轻盈，已经踏上车去，宫女高高掀起车帷，让她在车中坐好，方放下了帷帘。车前本悬了一对明角风灯，碎石路上车声辘辘，隔着薄锦车帷望去，那两盏灯亦摇摇晃晃，仿佛一双发着光的风铃，几乎可以听见清脆的铃声摇曳――如霜定了定神，才知道并非幻觉。紫金鸾铃的声音脆而清亮，就在马车左近，声声入耳。没想到竟是他来，原是她自己料得错了，御马方许用紫金鸾铃，她却忘了豫亲王早蒙恩旨，赐用紫缰紫金鸾铃。御营铁骑高大的身影倒映在两侧窗帷上，星星点点的火把向前延伸开去，像两条巨大的火龙，将她的车子夹在中间。透过象眼窗上细密的方孔，可以望见前方不远处控马握缰的豫亲王。他身边亲随簇拥，无数的炬火照见他的身影面容，他的侧影从容安详，像这夜色一样，有着一种宽广到不可思议的突兀柔和，连于马背之上握缰的姿势，都与她记忆深处某个秘密的影象有着惊骇的类似。这样静的夜，只听到火炬上火焰燃烧“呼呼”声，马蹄踏过碎石“的的”声，还有鸾铃清脆的“叮当”声……这些声音里夹着砰咚砰咚的异响，原来是她自己的心跳。她将头靠在窗帷上，起伏不平的路像是一种刻意，每次辗过高低总有一种异样的失落。隔着那么远，就像千寻的绝壁，明知永远都不可能逾越，而彼岸亦只是一片暮蔼苍茫，那是她自己虚幻梦想的海市蜃楼，所以，此生永不可及。心中猛然一抽，就像心脏被人狠狠攥住一般，疼得那样难过。陪车的宫女问：“姑娘困了么，还是躺下来歇歇吧。”她不能答话，心跳紊乱，每一次都重重撞在胸口，直撞得发痛，痛得连呼吸都没有办法继续。豆大的冷汗从额际渗出，她咬破了自己的嘴唇，不让自己发出呻吟的声音。陪车的宫女终于发觉了她的异常，急急的问：“姑娘，你怎么了？”她想摸索荷包中的药，却连移动手臂的气力都几乎没有，宫女惶然不知所措，一把掀开车帷，急声道：“快停车！王爷，慕姑娘不好了。”耳中的一切声音杂而乱，远而轻，就像在梦中一样。有明亮的光照进车里来，有人在嗡嗡的说着话，她努力睁大眼睛，看到依稀熟悉的眼眸，心忽然往下一落，拼尽全力才发出细若游丝的声音：“荷包……药……”蚕豆大的绿色药丸，散发着熟悉的淡淡寒香，塞入口中去，有水旋即灌入，她吃力的咽下去。水甘甜清凉，仿佛一线冷泉，潺潺的自喉间流入体内。她渐渐的缓过气来，心口的绞痛亦渐渐隐去，这才发觉自己大半个身子斜靠在宫女的肩上，一名千夫长手中捧着一只缂金皮水袋，目不转瞬的望着她，连豫亲王都勒马立在辕前，见她苏醒，只问：“还可以乘车吗？”她轻轻的点了点头，他便不再多说，兜转马首命令众人：“继续赶路。”宫女放下车帷，那高大的身影随着火光一同被隔在了帷外，不能再被瞧见。铁骑铮铮的蹄声重又响起，她精疲力竭，在丸药的效力下昏昏沉沉的睡去。跟随在豫亲王马后的一名千夫长迟晋然，乃是曾随豫亲王出征舍鹘的亲信侍卫，年纪虽不过二十岁，因军功卓著已经升到了千夫长。他长着一张娃娃脸，脾性亦稚气犹存，策马追上了豫亲王，躬身舒臂仍将水袋系回豫亲王的鞍后，一笑露出口雪白的牙，说：“病怏怏一个人，真不晓得皇上喜欢她什么？三更半夜的，咱们这趟差事可真窝囊。”豫亲王回首望了他一眼，意在警告。迟晋然被他眼风这么一扫，挠了挠头，说道：“王爷，我晓得错了，关云长千里送皇嫂，王爷您和关帝爷一样，此举忠心赤胆，可昭日月。”豫亲王回手一鞭抽在他马上：“什么风牛马不相及的胡说，还不滚到前头去探路。”迟晋然吐了吐舌头，拍马直奔向前。十二、今年花胜去年红如果就此死去，也未尝不是一件好事。自每一个午夜噩梦中醒来，满头狰狞的冷汗，慕允总要如斯想。他并不是没有见过死人，相反，他是慕家的子弟，年纪虽小，亦是八岁从军，跟着父兄在军营里长大。沙场上杀敌，总是坐在铁骑之上兄长胸前，看兄长所执长枪，烈阳下红缨如血，雪亮的枪尖挑断敌人的咽喉。血溅在身上脸上，犹带着温热腥甜的气息。路上那些逃亡的日日夜夜，如同附骨之蛆，阴寒湿冷，终其一生纠缠于他。护卫他的人一个接一个死去，他们的血却是冷的，溅在脸上带着侵骨的寒意，他那时总在想，自己的血一定也是凉的，当利刃终于穿透胸口的那一刹那，缓缓流淌出的血定会冰冷的无声侵润自己的衣衫。那时，自己终于可以抬起头来，仰望蔚蓝而无边无际的天空，痛快的吁出一口长气。但他终于活了下来，在二十余人鲜血的浇灌中活了下来。他执着信符进入屺尔戊境内，立时被送往游都金帐面见国主。此后，他没有了家，更没有了国。幼时父亲教自己识字，最先认得的一个词是“精忠报国”，那四个字是镌在家中知恩堂前的一块碑上，笔划苍劲的斗大字迹，乃是先祖遗泽，由稚稚童音声声念出，得到父亲抚须微笑。谁会想到有这一日，执信如山的父亲、饶勇善战的兄长们，连同温婉慈和的母亲，都成了午夜梦回里惊悸的记忆。而他，只怕在天朝眼中，已经成了一名叛入敌境的乱徒。是再也回不去了。夜深人静自梦中挣扎醒来，胸口沉闷如压着一块大石，才能够明白这个事实。霍然起身，掀帐而出。无边无际的旷野上，他仰起面孔，满天灿烂的星子披头盖脸笼罩一切，一任夜风从耳畔流过。屺尔戊人逐水草而居，金帐所在之地即为游都，沿着金帐外的棘城，屺尔戊的贵族们白色的帐篷一顶顶驻扎，如金格江湍急涡流泛起的白沫，一圈圈散开去，涂金粉彩绘牛皮的金帐帐顶在星光下泛起一点明亮的光，夜静的可以听见知琴鸟的叫声。知琴鸟总是在半夜里唱歌，待到天明，它们就不见了踪影。五月正是草原上的春天，花草过膝，在黑夜里也能嗅见它们清甜的气息。他沿着山坡缓和的山势往下走去，一直走到河谷。湍急的金格江在星辉迷离下像条硕大的银色链子，沿着狭而长的河谷扭曲蜿蜒，在乱石嶙嶙上溅起无数银的碎屑。他爬上了江畔那块巨大的岩石，满天灿烂的星斗离得更近了，仿佛一伸手就可以搂下几颗来。四周都只有浩然的风声，江流在脚下如千万怒马奔腾，风带着细微的水雾吹在他脸上。他举手，慢慢握成拳，肘向内勾，划过一条弧线。凌利的风声忽起，身形如行云流水，利落干脆，朦胧的星辉勾勒出他的身影，就像最迅疾的飞鸟，瞬间展翼亮出最优美的羽翎。拳势带起的风声，湮没在金格江哗晔的滔声里。一套慕氏家传的拳法练完，身上些微的汗意润透了衣衫，他跃下巨石，走到江边，捧几把冰冷的江水洗过了脸。仰面往草丛中一倒，将双手枕在颈后，草中有无数小虫唧唧，和着远处知琴鸟的啼声，他慢慢闭上眼睛。有沙沙的脚步声传来，分明有人蹑手蹑足向他走近，他睡在那里，呼吸均停，那人走到他身边就弯下了腰，缓缓伸出手，温暖的手指落在他的眼皮上，旋即有清脆的笑声在耳畔响起，如同知琴鸟啼一样婉转动听。他睁开眼睛，看见双极亮的眸子，几乎比头顶所有的星光都要耀眼，她穿着一件宝蓝袍子，乌黑的发辫全垂在肩上，星辉下像一朵幽蓝的汗诺日花，带着顽皮的笑意望着他，歪头说：“你不怕么？”慕允坐起来，问：“你怎么又来了？”停了停说：“丹哥还是快回去吧，别让努努着急。”努努是忽兰丹哥的小奴隶，忽兰两颗细小的牙齿咬住了唇，一笑之间明眸如宝石流光，说：“我可说过，你要是再叫我丹哥，你就得答应我一个桩事情。”丹哥是屺尔戊人对国主女儿的一种敬称，好比天朝上国敬称“公主”，这忽兰丹哥乃是国主最小的女儿，今年才不过十四岁，甚得父兄宠爱，素来十分矜贵，慕允却对她不冷不热，听她这样说，只转开脸去置若罔闻。忽兰就在他身畔抱膝坐下，说：“昨天晚上你替我逮住的知琴鸟，今天早上突然死了，你再替我捉一只吧。”慕允道：“知琴鸟飞得那么快，我可逮它不到。”忽兰说：“那你昨天晚上怎么就逮到了呢？”拉住他的手臂轻轻摇晃：“再替我捉一只吧。”慕允将手肘一缩，淡淡的道：“丹哥明知那种鸟儿一旦被关入笼中，便会在天明之后死去，何必要再害一条性命。”忽兰怔了一怔，撅起嘴说：“那不过是一只鸟儿。”“可也是一命。”极平静的声音，几乎听不到其中有什么情感的起伏，十四岁的半大少年，因为几个月来的风霜，突兀的老成起来，脸庞在晦暗不明的星光下，侧影只是朦胧的线条，看不出有任何表情。忽兰想了一想，说：“我懂了，唱经里总是说，万能的汗诺大神赐给了屺尔戊一切：光明、星空、明月、草场、牛羊……在草原上，每一棵牧草都是大神的胡须，每一棵树木都是大神的长发，都要尊重爱惜。”慕允知道屺尔戊人皆笃信汗诺大神，于是说：“丹哥说的极对。”忽兰用双肘撑住身子，抬起脸来仰望星空，叹息道：“知琴鸟唱的真是好听。要是能听它唱一辈子，那就好了。”慕允道：“丹哥只要每天晚上醒来，就能听见知琴鸟的叫声，听一辈子是再容易不过的事情。”忽兰忽然皱起眉头，轻轻叹口气，说：“那可不一定。”她躺倒在草丛间，语声低下去：“国主想将我嫁给兰完，我要是真的嫁给他，过两年就得跟他回沙漠那头去，就再也听不到知琴鸟唱歌了。”慕允没有作声，忽兰的性子极是明朗，瞬间又高兴起来：“不过我可不干，你瞧着吧，到时候我一定有办法搅了这桩事情。”神采飞扬的道：“我和努努好生合计合计，准有法子吓得那兰完不敢娶我。”草原上的春天总是那样短暂，猫儿兰与野律花星星点点的开过，杞每米已经结出紫红的串实，大片大片柔软的牧草高过人腰，风里已经带着暑热蒸人的气息。慕允勒住了缰绳，任由长风吹乱他披凌的散发，孤伶伶的单人单骑伫立在草坡高处，衬着浩然的蓝天与无尽的丝缕流云，醒目而苍凉。山坡里放马人吟唱着长诗，远远偶尔有一词半句的尾音，被风送到他耳中来打个转儿，又被风吹散去。他想起小时候，父亲带着他骑马出关来，父亲手中的马鞭打个唿，几乎要将视野里的整个天地圈入鞭梢，父亲的声音傲然浑厚，近在咫尺，震动他小小的耳膜：“屺尔戊人彪悍跋扈，但只要我慕家军在，他们便不敢越过定兰山缺一步。”风中似乎犹能听见如云蔽日的黑色旆旗烈烈作响，可是父亲再不会与自己共乘一骑了。放马人的唱诗已经停了，天地间静的只有风声。天那样的蓝，大朵大朵白色的云彩，像漫山坡河谷的羊群，挨挨挤挤。风里有沉重的金属吟声，他细辨了一辨，果然是铜号的声音。铜号长达数丈，吹的时候搁在地上，号手都是身强力壮的汉子，鼓一口气徐徐吐出，沉闷的号声可以传遍整个山谷。他身在高处，俯瞰看得极清楚，十二支擦得金亮的铜号雁翅排开，像极长的金色触须，在阳光下闪着熠熠的光芒，列在金帐之前。金帐四周人马奔驰，许多骑正往金帐奔去。他低叱了一声，松开缰绳，胯下的马儿欢嘶一声，纵蹄往山下跑去。国主待他十分客气，可是他是一介外族，并不能预闻金帐议事。可是金帐议事，所有的首领都会赶来，几乎全屺尔戊好马都会集中在帐左五十余步外的栓马林，他**良骏，总是借了这样的机会去看马。管马的金帐武士达尔林已经与他极熟，见了他来，先扔给他一皮袋酒。慕允拔掉塞子喝了一大口，拎着皮酒袋就去看马。有一匹黑马极是高大，耳尖蹄健，全身的毛皮似一匹黑缎子般，双目警然有神，神骏竟似不在国主坐骑之下。慕允生**马，看到这样一匹良驹，围着它连兜了两个圈子，心下十分爱惜。达尔林说道：“这是乌格大首领新得的一匹好马，据说是野马混入圈中所生。”慕允眼睛一瞬不瞬的望着马，过了片刻才说了一句：“好马。”达尔林素来见惯了他爱马成痴，只是哈哈一笑，接过皮袋去连喝了几大口酒，又递给慕允。慕允喝了一口酒，颓然道：“这样的好酒，这样的好马，应该好生跑一场马后，再下鞍痛饮。”只听树后一个清脆的声音说：“好生跑一场马，这有什么难的。”跟着树后转出两个人来，一个穿宝蓝袍子的少女，长眉入鬓，双目晶莹，正是忽兰。身后跟的那名少女比她小两岁，身量未足，一双眸子灵活动人，便是侍候她的贴身小女奴努努。达尔林见到忽兰，连忙行礼：“忽兰丹哥。”忽兰转过脸来望着慕允，一笑露出满口雪白细密的贝齿：“上次是你的马太劣，不然我不一定赢，今天咱们再比过。”慕允道：“不用比了，你不是已经说明白了么？”忽兰道：“呸，我说我不一定赢，又没说准是我输，咱们再比过。”不由分说，解开栓马桩上一匹马，指着那黑马道：“你骑那匹。”慕允迟疑了一下，忽兰已经翻身上马，见他立在原处不动，于是折着鞭子笑道：“只骑到河边就回来，努努你在这里等我们。”回头吩咐达尔林，说：“这两匹马算我暂借一会儿，马上就还回来。”达尔林十分干脆的答应了一声，忽兰便催促慕允：“上马啊。”慕允听她如此说，于是认蹬上马，忽兰道：“从这里到河谷里的大石下，谁先到谁赢。”回手抽了坐骑一鞭，那匹枣红马长嘶一声，撒开四蹄奔了出去，慕允双腿轻轻一夹，那黑马亦如风驰电掣般追将上去。努努举首张望，但见两骑一红一黑，瞬间已经奔上草坡，沿着起伏的碧绿坡线，直往河谷那方，渐渐远没成两个小小的黑点，不一会儿翻过坡峰，再也瞧不见了。慕允只觉风声过耳，身轻如燕，整个人仿佛不是骑在马上，而是驭在风上一般。那些沉重的往事，那些每到夜间就纠缠不去的噩影，皆在这奔驰中化为远去的幻像，肉骨凡胎都成了遗蜕，唯有一颗心活泼泼的跳起来，砰砰的如一阵脆鼓。“咿――哟嗬！”他像个屺尔戊人般痛快的呼出一声，天地间荡起脆甜的笑声，不用回头他也可以看到忽兰欢乐的笑颜，身后蹄声急促，她也放声呼喊：“咿――哟嗬！”她的马抢过慕允马侧，直往谷中冲去，明亮的蓝袍衣袖都被风吹得鼓起来，好似一朵饱满的野律花。她的去势太快，慕允叫了一声：“忽兰！”她远远的回过头来，展开一个明亮的笑容，那枣红马奔得似要飞起来似的，四蹄几乎不曾落地。慕允足尖轻点，那马竟似通人性似的，突然往前一跃，发性奔跑起来，不一会儿就追到了忽兰身侧。忽兰见他追上来，又促马前奔。慕允高叫：“忽兰，别跑得太快……”一语未了，忽兰的马突然踏上一块尖石，长嘶一声，右前足猝然往前一脆，忽兰整个人已经被轻飘飘得抛了出去。慕允大急，不假思索，双足在蹬上一点，已经腾身跃起，不待落下，左脚又在忽兰马鞍上一蹬，借这一蹬之势，已经抱住了忽兰，用尽全力转身扭向后方。他学武数年，练的都是家传的拳法枪法，这一招“抱残”亦不过看兄长使过，情急之下拼尽全力而为，竟然依稀使对了七八分力道，将忽兰硬生生拖了回来，两个人却重重的滚落在地上。慕允落下之时已经以背相护，垫在忽兰身下，草间本散落着无数乱石，他的头正好撞在一块石头上，石头尖角划过额下，只觉左眼一黑，顿时鲜血长流。事出极快，忽兰犹未回过神来，见到他眼角流血，顿时慌了手脚，忙用手去按，哪里按得住，那口子划得极深，血顺着她指缝直涌出来。还是慕允自己说：“快，嚼虎烈草来敷。”忽兰慌忙觅了几根拔来，也不管中间还有杂草叶子，胡乱嚼了就按在他的伤口上，那血终于渐渐止住了。她此时方才想起适才电光火石般生死一线，呜咽得哭了起来，慕允问：“是伤着哪里了？还能骑马吗？”忽兰拿袖子拭一拭眼泪，说：“我没伤着。”见他半边脸上皆是绿莹莹的草药，几乎连眼晴上都糊满了，只有一只右眼露在外头，那样子狼籍不堪。她唇角忍不住弯弯的露出一分笑意，可是刚一想笑，想到他所受之伤全为自己，眼睛里饱含的眼泪，扑扑的掉在了衣襟上。一马伤了蹄，他们两人只得共乘一骑回去，忽兰握着缰绳，忽然说：“你本来救不了我，可是干嘛还是拼命跃起来抱住我？”慕允道：“我是堂堂男子汉，应该护女孩子周全。”他一目不能视，另一目亦被草药刺得几乎睁不开来，但觉胸前忽兰垂首不语，他眼角巨痛，双目不断渗泪，只在想，可不要就此盲了。待回到栓马林，两人身上皆是血迹斑斑，将努努和达尔林都吓了一跳，忙找了巫医老人来，替慕允诊看伤势，幸得并没有伤到眼球，重新敷过了草药。慕允脸伤虽痛得厉害，亦不作声，只在自己帐中静坐。忽兰一直陪他坐在羊皮褥子上，紧紧的攥着他的袍角，仿佛一撒手他就会消失似的。慕允见天色渐晚，对忽兰道：“你快回去吧。阏氏该遣人寻你了。”忽兰说：“我再陪你坐一会儿，你伤口疼得厉害吗？”慕允说：“也不怎么疼，你还是快回去吧。”无奈忽兰脾气执拗，不肯回去，一直坐到了点灯时分，帐外人影晃动，跟着帘子一掀，走进来一名武士。慕允见那武士佩着虎头刀，知是金帐中国主的近侍，以为他是来寻忽兰的。谁知那武士行礼见过忽兰之后，却对慕允道：“慕递额，国主有请。”递额是对有身份的少年一种尊称，好比天朝称“公子”，慕允想不到国主为何会突然传召自己，当下便随他去金帐见国主。国主失别野年有五旬，身材短小，精悍如少年，金帐中已经点了熊脂烛，明亮的烛光照着失别野一双炯炯的眸子，里头仿佛有变幻莫测的神采。慕允行过礼后，国主见他脸上有伤，于是问：“这是因何？”慕允随口道：“下午去河滩，看到只狍子想追上去，谁知马失前蹄。”国主哈哈大笑，他声音极是洪亮：“说到骑马，你可要跟咱们屺尔戊人好好学学。”随手从案上拿了张黄纸递给慕允，说：“你瞧瞧这个。”慕允接了过去，那张纸皱皱巴巴，揉得已经起了毛，连字迹都模糊了，想是在路上辗转多日。许久以来不见中原文字，笔划一印入眼帘，亲切得让人觉得心悸。那样遥远的故国，如今竟连见到它的文字都成了一种奢侈。这是一张所谓“邸抄”，骈四骊六，大段冠冕堂皇的文字从眼前流过，他几乎不能立刻明白这是一篇什么文章。可是最后一句话，最后一句话如刀子般往眼中刻入：“慕氏赋性柔嘉，秉性淑慎，是用晋封为淑妃。赐之宝册。”十三、云鬓花颜金步摇还未到六月里，清凉殿中已经用了冰。冬日征用冰?甘?千人至云歌山上采下的巨大冰块，沿驿道运至东华京冰窖中窖藏数月，此时起出来，由冰匠在其上雕琢出亭台楼阁，人物山水，栩栩如生，方用金盘供了，奉在殿中取其清凉之意。清凉殿筑于水上，四面空廊迂回，竹帘低垂，殿中极是蕴静生凉。榻前金盘中的冰山亭台渐渐融化，人物面目一分分模糊，细小的水珠顺着那些雕镂精美的衣线沁滑下去，落在盘中，泠泠的一滴轻响。如霜自惊悸的梦中醒来，额头涔涔的汗意，濡湿了几缕头发，粘腻的贴在鬓侧。帘外已经有新蝉声，继续的一声半声，传到殿中，更显得静，她半阖上眼睛，朦胧间又欲睡去。是还在家中的时候，绣楼外的芭蕉舒展开新嫩的绿叶，帘影透进一条条极细淡的金色日光，烙在平滑如镜的澄砖地上，绣架上绷着月白缎子，一针一线绣出葡萄鹦鹉，鹦鹉的毛色极是绚丽多彩，足足用了三十余种丝线，夏日渐热，绣得片刻功夫，总要去洗手，以免手上出汗，弄污了丝线颜色。偶然抬起头去，隔帘望见火红的榴花，红得像一团火似的，烙在视线里，既使闭上眼睛，犹似乎能看见那簇鲜跳的红。那样的长日寂寂，花影无声，闺中唯一的烦恼，却是如何为绣架上的鹦鹉配色。步子极轻，走到榻前又慢慢停下，躬下身去，拾起落在榻前地上的素白纨扇，她蓦然睁开眼睛，反倒将皇帝吓了一跳，含笑说：“醒了？”语气怜惜：“看睡了一额头的汗，我怕热，你比我竟还怕热。”如霜坐起来掠了掠发鬓，薄绡袖子滑下去，直露出一截雪白手臂，臂上笼着金镶玉跳脱，更显得肌肤腻白似玉。她转过脸去伏回榻上，似是仍要睡的样子，皇帝说：“还是起来吧，传过午膳就睡到现在，仔细停食。”他随手握着她那柄素白纨扇，有一下没一下的替她扇着，如霜却忽然坐起，不由分说夺过扇去，“啪”一声掷在地上。这一下猝起突然，将侍立在帘外的赵有智都唬了一跳。皇帝大怒，站起身来拂袖而去，急急走了数步，忽又停下来：“来人！”两名内官应声而入，躬身待命，皇帝回身指着如霜，额上青筋迸起：“给朕赐她……”方说了这几个字，但见她浑若无事，重又伏回榻上，侧影极美，眸上浓密乌黑的长睫，仿佛两双蝶翼微阖，无限慵懒之态。隔帘花影幢幢，映在她脸上。他忽然忆起最后一次往景秀宫去，宫女迎出来接驾，悄语回奏：“万岁爷，皇贵妃睡着了。”他“哦”了一声，放轻了脚步往??中去，远远望见窗下榻上，她睡得正好，嘴角微噙着笑意，依稀让人想见好梦成酣的一缕香甜。她永远亦不会知晓他适才颁赐的朱谕，如果时光就此停伫，如果岁月刹那老去，如果可以在一瞬间即是白头。他立在那里，只不过数步之遥，咫尺间脚下却如同无声划开一道千仞鸿沟，此生再也无法逾越。那是今生最后一次见到她，深秋澄静的日影透过窗纱，映在她的脸上，温暖而明晰的一点光，淡得像蝴蝶的触须，却无法触手可及。风吹过花影摇曳，眼前的容颜依稀如同在梦中一般，那些迷离的光与影，都成了瞬息光华，流转无声。皇帝心中一软，见两名内官仍毕恭毕敬的立在当地，只得道：“赐淑妃吐尔鲁新贡的葡萄一盘。”还未到六月，新鲜的葡萄罕为奇珍，吐尔鲁一共不过贡来了两小篓，除去青紫不均、路上坏烂，所剩已经无己。赵有智心中暗暗好笑，却立生警惕，待葡萄取来，亲自接了过去，吩咐送葡萄来的内官道：“回去吧，顺便告诉外边，皇上今儿不出去了。”午后有一次例行的廷议，因为天气渐热，朝廷又在两处用兵，事情冗多，所以每日早朝不论，晌午后的这次廷议所议之事亦多。内阁诸臣都聚得齐了，有的三三两两，喁喁而谈，有的吃茶，有的闭目养神，有的还在斟酌奏本。豫亲王性子十分沉静，曲膝坐在榻上，只是将厚厚的一沓折子慢慢翻阅。天佑阁大学士程溥乃是三朝元老，在内阁中资历、年纪都是最长的一位。此时负手在阁中踱了几趟来回，看一看角落里的滴漏，见已经是申末时分，方停了步子，若有所思的道：“今儿皇上怕是又不出来了吧。”话音还未落，已经瞧见帘子打起，一名内官进来，正是清凉殿执役的太监小东子，团团行了礼：“诸位王爷、大人，皇上今日不传见了。”阁中静了片刻，人人相顾，旋即响起轻微的嗡嗡声，程溥见小东子施了一礼，便要退去，于是叫住他，问：“且慢，皇上是否圣躬违和？”小东子迟疑了一下，似不知如何作答，程溥道：“昨日的大朝，传免，今日的早朝，又传免，到了此时，廷议又传免，皇上若不视朝，总得有个理由。”他授太子太傅，乃是景宗皇帝临终前指定的顾命之臣，谁知穆宗短命，自己这个太傅未能报答景宗皇帝的知遇隆恩之万一，自责于心，痛悔难当。及至当今皇帝即位，他以大学士总领内阁事务，更是抱了鞠躬尽瘁以报圣恩的决心，所以督促皇帝有一种义不容辞之感。自从月前皇帝与内阁就册妃之事起了争执，内阁因循祖制，坚称罪籍之女不能册封，皇帝却一意孤行，绕过内阁直接命礼部将册诏颁行天下，程溥气得数日称病不朝。等他“病愈”，皇帝却开始疏于朝政，起先的时候，只是免早朝。传了赵有智来问，他道是：“万岁爷素来体燥畏热，诸位大人都知道，每天只有子时过了，夜里静下来，凉快一些才睡得着，所以早上未免起得迟。”程溥不能公然指责皇帝，只“哼”了一声勉强接受。谁知皇帝渐渐更加疏懒，这几日来，更是与阁臣们连个照面都不打了。此时程溥越想越怒，不由得骤然发作，小东子见他怒不可抑，吓得说话都结结巴巴了：“程……程……大人……奴婢是粗使的人，内头的差事，奴婢一概不知道。”程溥越发生气，回过头去望着豫亲王，并不发一言，豫亲王却已经明白他的意思。此事终还是落在自己肩上，他无声的叹出一口气，如此急转之下，实在出乎他的意料。送如霜至行宫的时候，皇帝将刺客一案揭过不提，亦未曾如何处置华妃。他心中还存了几分指望，谁知一至东华京，皇帝便要册妃，任内阁如何反对，连他亦私下里谏阻了数次，亦是毫无用处，眼睁睁看着册妃的诏书明颁天下。他招手叫过小东子，对他道：“你去和赵总管说一声，请他回奏皇上，我今日有要事必得面见皇上。请他无论如何，想个法子。”小东子答应一声，行礼告退，刚走到门口，豫亲王又叫住他，想了一想，终于还是挥了挥手：“去吧。”小东子一溜小跑回到清凉殿，却见殿外肃然一静，内臣皆退往殿阶下花荫底，只有赵有智独自坐在台阶上，抱着犀拂垂着头，似乎借着一点凉风在打瞌睡。小东子不敢打扰，想到豫亲王的话，迟疑再三，还是徘徊上前去。赵有智虽然看似朦胧欲睡，却一下子睁开了眼睛。小东子将豫亲王的话附耳相告，赵有智眉头微微一皱，掩口打了个哈欠，望了望湛蓝的天色，喃喃道：“你去吧。”殿内阴凉如水，唯闻冰融之声，隔不久便“嘀哒”一声，像是数盏铜漏，却参差不齐。如霜似是无知无觉，翻身又睡，皇帝说：“我昨日去见华妃，是因为皇长子生病，所以让她去看看。不过与她说了几句话，你这样莫明其妙的与我闹脾气，也太不懂事了。”如霜伏在那里一动未动，只道：“你现在就去懂事的人那里，不就成了。”皇帝岔开话道：“别睡了，起来吃葡萄吧。”如霜半晌不答话，皇帝自己拈了颗，剥去薄皮，放入口中：“唔，好甜，你不起来尝尝么？”如霜斜睨了他一眼，忽然仰起脸来，皇帝只觉兰香馥郁直沁入鼻端，她一双温软的双臂已经揽在自己颈中，唇上馨香甜糯，辗转间唇齿相依，皇帝只觉得呼吸一窒，唯觉她樱唇柔美嫩滑，似是整个人便要在自己唇下融化开去，难舍难离，不过电光火石的一瞬间，她却已经放开手去，趿鞋下榻，走到镜前去理一理鬓发，若无其事的回头嫣然一笑，道：“倒真是甜。”她执着象牙梳子，有一下没一下的梳着长发，唇角似有一缕若有若无的笑意，那执着牙梳的一只手，竟与象牙莹白无二，更衬得发如乌瀑，光可鉴人。皇帝只觉得艳光迷离，竟让人睁不开眼去，如霜却忽然停手不梳，轻轻叹了口气，螓首微垂。她侧影极美，近来憔悴之容渐去，那种疏离莫测的气质亦渐渐淡去，却生出一种出奇的清丽婉转。皇帝忆起慕妃初嫁，晨起时分看她梳妆，她娇羞无限，回转脸去，那容颜如芍药初放。他猛然起身，几步走上前去抱住如霜，打个旋将她扔在榻上，如霜低呼了一声，那尾音却湮没在皇帝的吻中。他气力极大，似要将她胸腔中全部的空气挤出，那不是吻，简直是一种恶狠狠的啃啮。如霜闭上眼睛，却胡乱的咬回去，两个人都像是在发泄着什么痛恨与怨怒，却都不肯发出任何的声音来，只是激烈而沉默的纠缠着。她的长发绕在他指点，冷而腻，像是一条条细小的蛇信，吞吐着冰凉的寒意。他听得见自己的鼻息，粗嘎沉重，夹杂着她紊乱轻浅的呼吸，整个人却像是失了控制，有一种无可救药般的绝望。第一次亦如此般，有一种绝望般的自弃。那是在乐昌行宫，已经是快天亮时分，豫亲王忽送了如霜前来。他十分意外，披衣而起，豫亲王只隔窗禀奏了廖廖数句，来龙去脉令他皱起了眉头。如霜入殿来，一见了他，掩面而泣，皇帝素来厌恶女人哭泣，谁知她一头扑入自己怀中，便如孩子般放声大哭，倒令得他手足无措，过了半晌，方才揽住了她。如霜哭得累了，只是蜷缩在皇帝怀中，过得良久方才抽噎一声。皇帝被她哭得心烦意乱，只得顺嘴哄她：“好了好了，朕知是委屈了你。”如霜抬起脸来，莹白如玉的脸上肌肤极薄，隐隐透出血脉纤嫣，挂着泪珠，更显得楚楚动人，她虽然瘦弱，力气却并不小，用力在皇帝胸口一推。皇帝早料到她会动手，手上加劲，反倒笑了：“好了，都是我的不是，总成了吧？”她缓缓低下头去，下颔那样熟悉而柔美的曲线，就是因为那一低头吧，自己如中了蛊般吻了下去。她的呼吸轻而浅，有着熟悉淡泊的香气，仿佛能引起最隐密处的惊悸，他不能再想，只能放肆自己吻下去，在迷离而恍惚的这一刻，哪怕只是一场梦境，他也不能放手。所有的渴望，所有的不甘，所有的失去，那些干涸已久记忆，那些龟裂成无数细而微的碎片，那些永远不能再得到的馨软，在这样的唇齿缠绵间忽然寸寸鲜活，那是痛入骨髓的惨烈，亦是一种饮鸩止渴的绝望，他却不能抵御，只有绝望的陷进去，将一切都狠狠的撕裂开来，尖而痛的叫在耳畔响起，他在极度的痛恨与自弃中得到一种难以言喻的满足。只要心中不再那样空落落虚无，只要不再有那种被掏空了似的难受，只要有这一瞬间的忘却。哪怕是，毒药也好。每当狂热过后，总是更深更重的失落，倦得人睁不开眼来。他无比厌弃，可是却又放不开。自从慕妃死后，漫漫长夜成了一种酷刑，如果她入梦来，如果她不入梦来，醒来时枕畔总是空的，带着一种寒意彻骨。他曾将后宫视若无物，可是她终于回来了，活着回来了。但醒来变成了更残忍的事情，夜里朦胧的一切，到了早晨都成了清晰的残酷。幸而如霜从不在天明之后依旧逗留，她总是比他起得早，在他还没有清醒的时侯离去，只余下满榻若有若无的一缕香气，让他觉得恍惚如梦。只是早朝，早朝总得卯初起身，赵有智数次唤他醒来，他大发了一顿脾气，赵有智便不再敢贸然。他疏懒的想，其实不上早朝亦不算一件难事，内阁哗然了几天，递上来一大堆谏劝的奏折，看看他并不理会，只得妥协的在每日午后再举一次廷议。万事皆在帝皇的权力下变得轻易，可是为什么忘却一个人，却只能依靠记得，依靠那样残忍那样无望的记得。最美好的一切都在指间被时光风化成沙，粒粒吹得散尽，再也无法追寻，他身心俱疲，阖上眼便沉沉睡去。窗外的落日一分分西斜下去，隔着窗纱，殿中的光线晦暗下来。大叠积下的奏折还放在案上，特急的军报上粘着雉毛，那羽毛上泛着一层七彩亮泽，仿佛新贡瓷器的釉色，发出薄而脆的光。豫亲王回首看看铜漏，眸中亦如半天的霞光般，一分一分的黯淡下去。第十四章，水殿荷香绰约开夜深了，四下里寂静无声。极远处传来“太平更”，三长一短，已经是寅末时分了。殿中并没有举烛，西沉的月色透进来，如霜自惊悸的梦中醒来，凉而薄的锦被覆在身上，如同茧一般，缠得她透不过气来。心狂跳如急鼓，她无声的喘着气，过了半晌方才摸索到药瓶。她急切的将药瓶倒过来，发抖的手指几乎拿捏不住，好容易倾出一颗药丸来，噙到口中去。呼吸渐渐平复，沉郁的药香在口中濡化开去，而背心涔涔的冷汗已经濡湿了衣裳，她虚弱的重新伏回枕上，掌心里一点微冷的酸凉，无力的垂下手去，药瓶已经空了。身后是皇帝平而稳的呼吸，如果不是夜这样安静，浅得几乎听不见。这种她最厌憎的声音，每到夜深人静的时刻，就令她再也压抑不住心底深处的烦恶，连带着对自己亦恨之入骨，此时胃中泛起酸水来，只是觉得恶心作呕，每次吃完药后，总有这样虚弱的一刻，仿佛四肢百骸都不再属于自己，连身体都虚幻得轻软。她静静的躺了片刻，终于有力气无声无息的离开床榻，借着淡白的月色，可以看见自己平金绣花的鞋子，重重瓣瓣的金线绣莲花，裸的足踏上去，足踝透出瓷一样的细腻青色，那莲花里就盛开一朵青白来。她垂下眼去，这世上再也无皎皎的洁白无瑕，哪怕是月色，透过数重帘幕，那光也是灰的、淡淡像一支将熄未熄的烛，朦胧的连人影都只能勾勒出浅浅几笔。她落足极轻，几乎无声的穿过重重的帐幔，守更的宫女还在外殿的烛台下打着盹，她立在那里，随手拿起案台上的烛剪剪去烛花。这样闷热的夜里，连小小的烛光亦觉得灼人难忍。烛芯间一团明亮的光蕊，仿佛一朵玲珑的花儿，不过一刹那，便红到极处化为灰烬。烛光明亮起来，宫女一惊也醒了，并没有言语，轻轻击掌唤进人来。来接她的是清凉殿的宫女惠儿，取过斗篷欲替她披上，她伸手挡住。夜虽深了，仍闷热得出奇，连一丝风都没有。出得殿来，一名内官持灯相侯，见她们出来，躬身在前面引路。回廊极长，虽然每日夜里总要走上一趟，忽明忽暗的灯光朦胧在前，替她照见脚下澄青砖地，光亮乌洁如镜。如霜突然觉得可笑起来，这样静的夜，这样一盏灯，在廊间迤逦而行，真是如同孤魂野鬼一般，飘泊来去，凄淡无声。清凉殿中还点着灯，内官与宫女皆侯在那里，她说：“都去睡吧。”扶着惠儿进阁中去，惠儿替她揭起珠罗帐子，她困倦已极，只说了一句：“药没了，告诉他们再送一瓶来。”便沉沉睡去。这一觉竟然睡得极好，醒来时红日满窗，她刹那间有一丝恍惚，仿佛还是小女儿时分，绣楼闺房中，歇了晌午觉醒来，奶娘在后房里拣佛米，四下里寂然无声。唯见窗隙日影静移，照着案几上瓶中一捧玉簪花，洁白挺直如玉，香远宜清。她拈起一枝花来，柔软的花瓣拂过脸侧，令人神思迷离。窗上凸凹的花纹透过薄薄的衣衫，硌在手臂上，细而密的缠枝图案，枝枝叶叶蔓宛生姿。翠荫浓华深处隐约传来蝉声，仿佛还有笑语声，或许是小环与旁的小丫头，依旧在廊下淘气，拿了粘竿捕蝉玩耍。过得片刻，小环自会喜孜孜拿进只通草编的小笼来，里头关了一只蝉，替她搁在妆台上。蝉声渐渐的低疏下去，长窗上雕着繁密精巧的花样，朱红底子镂空龙凤合玺施金粉漆，那样富丽鲜亮的图案，大红金色，看久了颜色直刺人眼睛。她指尖微松，玉簪厚重的花苞落在地上，极轻的“啪”一响，终于还是惊动了人，惠儿进来：“娘娘醒了？”宫女们鱼贯而入，捧着洗盥诸物，她有些漫不经心的任由着人摆布。最后梳头的时候，只余了惠儿在跟前，方问：“药呢？”小小一只青绿色瓷瓶搁在了铜镜前，入手极轻，如霜立时拔开塞子，倒在掌心。她掌心腻白如玉，托着那几粒药丸，衬着如数粒明珠，秀眉微蹙，只问：“怎么只有五颗？”惠儿声音极低：“这药如今不易配，外头带话进来，请娘娘先用，等配齐了药，再给娘娘送来。”如霜慢慢的将药一粒粒搁回瓶中，每粒落入瓶底，就是清脆的一声：“嗒……嗒……”粒粒都仿佛落在人心上一般。她望着镜中的自己，因她眉生得淡，眉头微颦，所以用螺子黛描画极长，更衬得横波入鬓，流转生辉。这种画眉之法由她而始，如今连宫外的官眷都纷纷效法，被称为“颦眉”。据说经此一来，市面上的螺子黛已经每颗涨至十金之数，犹是供不应求。御史专为此事递了洋洋洒洒一份谏折，力请劝禁，皇帝置之一哂，从此命宫中停用螺子黛，唯有她依旧赐用，仅此一项，银作局每月便要支用买黛银千余两。华妃为此语带讥诮，道是：“再怎么画，也画不出第三条眉毛来。”此时她眉头微蹙，那眉峰隐约，如同远山横黛，头上赤金凤钗珠珞璎子，极长的流苏直垂到眉间，沙沙作响。偶然流苏摇动，闪出眉心所贴花钿，殷红如颗饱满的血珠，莹莹欲坠。她随手撂下药瓶，以手托腮，仿佛小儿女困思倦倦，过了半晌，唇角方浮起一缕笑意：“他想怎么样？”惠儿的声音更低了，几乎如耳语一般：“娘娘自然明白。”如霜漫然道：“此时办这件事，不嫌太早了么？”惠儿依旧是一幅恭敬的样子：“王爷说，娘娘既然已经有了‘护身符’，那件事早办晚办，总是要办的，宜早不宜迟。”如霜依旧望着镜中的自己，过了许久，方才淡淡的答：“好吧，但愿他不后悔。”惠儿微微一笑：“娘娘圣慧，必不致令人失望。”如霜恍若未闻，形容慵懒的说道：“派人去问问，皇上那里传膳了没有。”并没有传午膳，因为皇帝刚刚起床，内官便禀报豫亲王要觐见，皇帝漫不经心的道：“那就说朕还没起来，叫他午后再来吧。”话犹未落，隔窗已听见豫亲王的声音，清朗中透着坚执：“既如此，臣定滦在此恭侯即是。”皇帝不觉一笑：“叫你堵个正着――进来吧。”豫亲王穿着朝服，朱红缀金蟒袍，白玉鱼龙扣带围，越发显得英气翩然，跪下去行亲王见驾的大礼。他是早有过特旨御前免跪的，皇帝见他如此郑重其事，知道此来必有所为，不由觉得头痛，笑道：“行了，行了，有话就说，不必这样闹意气。”豫亲王却不肯起身：“臣弟愚钝，自觉身不能荷此重任，诸事有俟皇上圣裁。”皇帝笑道：“那帮老头子一定??嗦得你头痛，我都知道，这几日我也缓过劲来了――朕明日上早朝去应付他们就是了，你再这样和四哥打官腔，我可真要和你翻脸了。”豫亲王道：“谢皇兄。”皇帝笑道：“起来吧，再不起来，倒真像和我赌气一样。”豫亲王不由一笑，站起来道：“兵部接获谍报，屺尔戊人杀了伯础的大首领兰完，看来其志不小。”皇帝目光闪动，沉吟不语。豫亲王道：“年来朝廷对南岷、悟术勒相继用兵，一直腾不出手来。加之定兰关天险易守难攻，所以才放任屺尔戊这么些年，只怕今日已然养虎为患。”皇帝道：“既然已经养成了只猛虎，咱们只能等有了十成把握，方才能去敲碎它满口的利齿。”豫亲王欲语又止，终究只是拣要紧的公事回奏。积下的奏案甚多，一直到了未初时分仍未讲完，皇帝传膳，又命赐豫亲王御膳一桌，内官程远此时方趋前向低声陈奏：“皇上，娘娘那边也没传膳呢。”皇帝虽有四妃，但内官口中所称“娘娘”，则是专指淑妃慕氏。华妃虽然暂摄六宫，却因刺客之事失幸于皇帝，皇帝自得如霜，不仅赐她居于毓清宫最近的清凉殿，起居每携身侧，连传膳亦是同饮同食――这是皇后的特权。后宫自然对此逾制之举哗然沸议，司礼监不得不谏阻，皇帝厉声道：“朕贵为天子，难道每日和哪个女人一同吃饭，此等小事亦不能自抉？”既然发了这样一顿脾气，此事便从此因循，此刻程远方此语，意在提醒皇帝淑妃还在等他。皇帝“哦”了一声，说：“那就去告诉淑妃一声，今日朕与七弟用膳，不必等朕了。”程远刚退出数步，皇帝忽又叫住他：“淑妃这几日胃口不好，只怕是贪凉伤胃所致，叮嘱她别由着性子贪用瓜果凉蔬，那些东西性凉，伤脾胃。”程远应了个“是”，皇帝又道：“还有，传御医请脉瞧瞧，别耽搁成大毛病了。”程远顿时面有难色，皇帝知道如霜素来性情偏执，最是讳疾忌医，听说要传御医，便如小孩子听到要吃药一般，只怕会大闹脾气。皇帝道：“就说是朕的旨意，人不舒服，怎能不让大夫瞧的。”程远领命而去，豫亲王见皇帝叮嘱谆谆，极是细心，心中默默思忖。那一顿御膳虽是山珍海味，但礼制相关，豫亲王又不是贪口腹之欲的人，再加上皇帝畏热，素来在暑天里吃得少，两个人都觉得索然无味。待撤下膳去，宫女方捧上茶来，程远回来复命，果然道：“万岁爷，娘娘说她没病，不让御医瞧。”这倒是在皇帝意料之中，不想程远笑嘻嘻，吞吞吐吐的道：“还有句话――奴婢不知当将不当讲。”皇帝悖然大怒：“什么当讲不当讲，这是跟主子回话的规矩么？平日朕宠你们太过，个个就只差造反了。再敢??嗦，朕打断你的一双狗腿。”程远素来十分得皇帝宠信，不想今日突然碰了这么一个大钉子，吓得连连磕头，只道：“奴婢该死。”皇帝吁了一口气，接过宫女捧上的茶，呷了一口。豫亲王见程远怏怏退下，忽道：“臣弟倒有一事，要向皇上求个情，论理此事不该臣弟过问，但定滦不说，亦不会有人对四哥说了。涵妃并无大错，皇兄瞧着皇长子的份上，饶过她这遭吧。”皇帝问：“怎么突然提起这个来。”豫亲王道：“臣弟是听说前日皇长子中了暑，涵妃乃其生母，由她来照料皇长子饮食起居，总比旁人更恰当些。”皇长子永怡年方三岁，本来随生母涵妃居住，自从涵妃被贬斥，便由四名乳母并六名粗使的内官，陪着皇长子依华妃而居。这几日因天气炎热，永怡中了暑，皇帝正为此事烦恼，听豫亲王如是说，点了点头：“也好。”便命人传程远进来，但见程远垂头丧气行礼见驾，皇帝又气又好笑，斥道：“瞧瞧这点出息。”程远苦着脸道：“奴婢胡作非为，还请皇上责罚。”皇帝道：“朕也不罚你了，有桩差事就交你办，你即刻回一趟西长京，去传朕的旨意，命涵妃往东华京来。”这样热的天气，驰骋百里，亦算得上一件苦差，程远却瞬间笑逐颜开，连忙行礼：“奴婢遵旨。”午膳后皇帝照例要歇午觉，豫亲王告退出来，见小太监六福正在廊下替雀笼添水，见了他连忙行礼：“见过王爷。”豫亲王知他亦是赵有智的弟子，便问道：“你去看看程远动身了没有，若是还没出宫，告诉他我在宫门口等他，有两句话叮嘱他。”六福忙答应一声去了。豫亲王出得宫来，命凉轿在乾坤门外暂侯，过得片刻，果见程远由两名内侍伴了出宫来。见到豫亲王的凉轿，程远便命那两名内侍留在原处，只有自己走了过来，远远就行礼：“奴婢见过王爷。”豫亲王道：“免礼。”程远道：“是，听说王爷传唤，不知王爷有什么吩咐。”豫亲王问：“此次回京，是走陆路还是水路？”从东华京至西长京，一条陆路，一条水路。水路远，舟行亦缓，程远道：“奴婢打算走陆路，骑马快些。”豫亲王微微颔首，道：“涵妃奉旨往行宫来，你路上要谨慎当差，天气太热，车轿劳顿的，莫让娘娘中了暑。”程远揣磨他话中之意，不由道：“王爷，宫眷向例都是走水路的。”豫亲王道：“我知道，但涵妃娘娘数月未见皇长子了，爱子心切，必然会走陆路。”程远顿悟，不由汗出如浆，向豫亲王行了一个礼：“奴婢明白了。”蝉声阵阵入耳，天气炎热，宫门外绝无遮蔽，午后烈日如灼，程远本汗湿了衣裳，此时又被烈日渐渐蒸干，结成一层霜花，刺在背上又痛又痒。但听豫亲王道：“你此去辛苦，快去快回，不可误事。”程远恭声道：“请王爷放心，奴婢必当尽力而为。”豫亲王点一点头，内府已经送来良骏三匹，程远便向豫亲王行礼辞行，携那两名内侍一同，牵马走出百步之远，一直走出禁道之外，方才上马而去。豫亲王目送三骑飞奔而去，渐行渐远，方才吁了一口气。程远办事果然妥当，到了第二日酉末时分，就侍候涵妃的车轿赶回行宫。这样热的天气，风尘仆仆的两日之内赶了一个来回，辛苦自不必说。涵妃素来未尝在这样的热天行过远道，她听从了程远的婉转相劝，凌晨即动身，弃舟乘车，这一路极为辛苦。入行宫后草草沐浴更衣，便去向皇帝谢恩。因为天气热，黄昏时分暑气未消，皇帝在清凉殿后水阁中与如霜乘凉。如霜近来胃口不开，晚膳亦不过敷衍，此时御膳房呈进冰碗，原是用鲜藕、甜瓜、蜜桃、蜂蜜拌了碎冰制成的甜食，如霜素来贪凉，皇帝怕她伤胃，总不让她多吃此类凉寒之物，只命内官取了半碗与她。如霜吃完了半碗，因见皇帝案前碗中还有大半，玉色薄瓷碗隐隐透亮，碗中碎冰沉浮，蜂蜜稠淌，更衬得那瓜桃甜香冷幽，凉郁沁人。她拿了银匙，随手挑了块蜜桃吃了。皇帝笑道：“嗳，嗳，哪有抢人家东西吃的。”如霜含着匙尖，回眸一笑，露出皓齿如玉：“这怎么能叫抢。”说着又挑了一块甜瓜放入口中，皇帝将碗拿开，随手交给小太监，说：“可不能再吃了，回头又嚷胃酸，昨天也不知吃错了什么，今天早上全都呕出来，眼下又忘了教训了。”如霜正待要说话，忽然内官进来禀奏，说道涵妃已至，特来向皇帝请安。如霜面上笑容顿敛，过了半晌方冷笑一声，将手中银匙往案上一掷，回身便走。皇帝只得吩咐内官：“叫她不必来请安了，皇长子眼下在华妃宫中，让她先去看看皇子吧。”十四、月晓风清欲堕时涵妃至贤德殿时，已经掌了灯。华妃亲自迎了出来，一见了她，几欲落泪：“好妹妹，你来了就好。这些日子，真难为你了。”感慨间仿佛有千言万语，只是无从说起的样子。涵妃对华妃境遇略有耳闻，见她神色憔悴，不复昔日那般神气过人，携着自己的手，十分诚掣的样子。她心下不由觉得有三分伤感，只答：“多谢姐姐记挂。”向例照料皇子有四名乳母，为首的一位乳母陈氏，极是尽心尽责。率着众人迎出来，先向涵妃行礼，道是：“小皇子才刚睡着了。”涵妃心情急切，疾步而入，宫女打起帘栊，隔着鲛纱轻帐，影影绰绰看到榻上睡着的孩子，她亲自揭开帐子，见孩子睡得正甜，一张小脸红扑扑的，唇上濡着细密的汗珠，不知梦见了什么，唇角微蕴笑意。她心中一松，这才觉得跋涉之苦，身心俱疲，腿一软便就势坐在床边。接过陈氏递上的一柄羽扇，替儿子轻轻扇着。夜静了下来，凉风徐徐，吹得殿中鲛纱轻拂。皇子在殿内睡得正沉，涵妃与华妃在外殿相坐，喁喁而谈。但见月华清明，照在殿前玉阶之上，如水银泻地，十分明亮。涵妃叹道：“没想到还能见着东华京的月色。”华妃含笑道：“妹妹福份过人，如何作此等泄气之语？”她们虽略有嫌隙，但皆是皇帝即位之前所娶侧妃，眼下颇有化干戈为玉帛之感。提到如霜，华妃深有忧色，道：“没想到咱们会落到如今的光景，旁的我倒不怕，就怕她终有一日住到坤元殿去，到时你我可只怕没半分活路了。”坤元殿乃是中宫，皇后所居。涵妃大感惊诧：“她出身罪籍，如何能母仪天下？”华妃道：“这种掩袖工谗，媚惑君上的妖孽，万不能以常理度之。册妃之时内阁也曾力谏，皇上竟然执意而行，程太傅气得大病了一场，到底还是没能拦住。”涵妃倒吸了一口凉气，有些仓惶的问：“姐姐，如今咱们该怎么办，难道眼睁睁瞧着她欺侮咱们？”华妃道：“唯今之计，只有在皇长子身上着力――皇上素来爱孩子，又看重皇长子，父子之情甚笃。只要皇上善视皇长子，那妖孽就没法子。”涵妃叹道：“话是这样说，可皇上素来待我就淡淡的，经了上回的事，更谈不上什么情份了。”华妃执住她的手，她们说话本就极轻，此时更如耳语一般：“眼下正有一桩要紧事与妹妹商量――只怕那妖孽这几日就要爬到咱们的头上去了。”涵妃见她如此郑重，不由问：“姐姐出身高贵，暂摄后宫，那妖孽如何能越过姐姐去？”华妃愁眉紧锁，道：“我听清凉殿的人说，这几日那妖孽不思饮食，晨起又恶心作呕，虽未传御医诊视，但依她这些症状，只怕大事不妙。”涵妃大惊，失声道：“哎呀，莫不是有……有……”硬生生将后头的话咽下去，转念一想，更是急切：“如今她专宠六宫，万一她生下皇子，那可如何是好？”犹不死心，问道：“不会是弄错了吧，莫不是什么病？”华妃端起高几上一碗凉茶，轻轻呷了一口，漫不经心的道：“不管是不是弄错了，反正咱们得想法子，让她永远也生不出皇子来。”涵妃打了个寒噤，想起宫中老人秘密传说，太医院有一种被称为“九麝汤”的方子，为奇阴至寒之药。本是由前朝废周哀帝传下来，据说不仅可以堕胎，而且服后终身不孕。她怔仲道：“难……道……难道……那是抄家灭门的大罪，如果皇上知道了……”华妃打断她的话：“皇上怎么会知道，皇上只会当她命里无福，生不出孩子来。”涵妃沉默不语，夜深人静，四下里虫声唧唧，忽尔凉风暂至，吹得人衣袂飘飘欲举。隐约的丝竹歌吹之声，亦随着这夜风传来，涵妃不觉望向歌声传来之方。华妃冷笑道：“那是清凉殿，听说今晚又传了舞伎夜宴，醉生梦死，她可真会享福。”涵妃不语，华妃道：“你也别多想了，再拖日子下去，万一她生出儿子来，皇上一定会立她的儿子为储君，到了那时，你可别替皇长子后悔。”涵妃回过头去，隔着数重鲛纱，依稀可以看到儿子睡在榻上，那小小的身躯是她寄予希望的一切，是她的天，是她的未来。她绝不能委屈儿子，她终于下定了决心：“我都听姐姐的就是了。”皇长子本只是中了暑，精心调养了几日，渐渐康复。涵妃依例带了他去向皇帝问安，皇帝恰好下朝回来，刚回到寝殿换过衣裳，听说皇长子来了，立刻命传召。涵妃自引了皇长子上殿，母子二人行过礼，方说了几句话，忽闻宫女传报淑妃来了。涵妃心下一震，不由紧紧攥住儿子的小手，但闻步声细碎，四名宫人已经引着如霜而至。风过午殿，清凉似水，她身上一袭丽红薄罗纱衣，整个人便笼在那样鲜艳的轻纱中，莲步姗姗，脚步轻巧得如同不曾落地，古人所谓“凌波微步”，即是如此罢。她长长的裾裙无声的拂过明镜似的地面，黑亮的砖面上倒映出她淡淡的身影，眸光流转间，透出难以捉摸的神光迷离，更显美艳。那美艳也仿佛隔了一层薄纱，隐隐绰绰，叫人看不真切。涵妃竟一时失了神，如霜已经近得前来，盈盈施礼：“见过皇上。”皇帝道：“不是说不舒服，怎么又起来了。”如霜道：“睡得骨头疼，所以起来走走。”澄静如秋水般的眼眸已经望向永怡：“这便是皇长子吧，素日未尝见过。”小小的永始已经颇为知事，行礼如仪：“永怡见过母妃。”如霜忽生了些微笑意，她本来姿容胜雪，这一笑之下，便如坚冰乍破，春暖雪融，说出不一种暖洋洋之意：“小孩子真有趣。”皇帝甚少见她笑得如此愉悦，随口道：“倒没想到你喜欢小孩子。”又道：“过几日便是皇长子生辰，虽然小孩子不便做寿，就在静仁宫设宴，也算是替涵妃洗尘。”涵妃惶然道：“谢皇上，臣妾惶恐……”皇帝素来不耐听她多说，又见如霜有不悦之色，只挥一挥手，命涵妃与永怡退去。见涵妃谨然退下，如霜忽叹了口气，说道：“其实我并不是讨厌她这个人。”皇帝含笑问：“那你是讨厌什么？”如霜伸出手去，她手心滚烫，按在他手上，仿佛是块烙铁，他只觉手背一阵灼热，她唇角笑意轻浅：“我只是讨厌你看旁的女人。”皇帝嗤笑一声，道：“说得就像真的似的。”如霜慢慢叹了口气，说：“人家对你说真话，你老不当回事。”皇帝揽她入怀，只觉纤腰楚楚，不盈一握，发香馥郁入怀，那气息熟悉而亲昵，不禁心思迷醉，低声道：“那我此后不看她们就是了。”六月初九乃是皇长子的生辰，阖宫赐宴静仁宫，连甚少在宫中走动的淑妃慕氏都前来贺礼。涵妃听说如霜亦随皇帝前来，十分意外，与华妃交换一个眼神，方起身相迎。虽然天气暑热，但静仁宫殿宇深宏，十分幽凉。虽是便宴，仍是每人一筵，罗列山珍海味。皇帝心情甚好，亲自召了皇长子上前同坐。如霜本居于皇帝之侧，另是一筵，她近来胃口不开，极是喜爱酸凉，所以御膳房专为她预备了青梅羹。那青梅羹中放了冰块，冷香四溢，银匙搅动，碎冰叮然有声。永怡不禁望了一眼，但他年纪虽小，极是懂事守礼，极力约束自己，并不再看。如霜便道：“这羹做得极好，也盛一碗给皇长子。”宫人亦奉了一碗给永怡，永怡离席行礼谢恩，方才领赐。好容易待到宴罢，内官奉上茶来，涵妃道：“臣妾这里没什么好茶，这是今年的丁觉香雾，请皇上与华妃、淑妃尝个新罢。”她一颗心提到了嗓子眼儿，怦怦乱跳，几欲破胸而出，连话都说得十分生硬。华妃却十分沉得住气，笑道：“咱们都是俗人，吃什么茶都是牛嚼牡丹，淑妃可是吃过好茶的，今日还要请淑妃品题品题。”如霜说道：“可对不住，我向来不吃香雾茶。”皇帝笑道：“就你性子最刁钻古怪。”涵妃顿时如释重负，华妃却神色自若，笑道：“淑妃妹妹没口福了，还是咱们吃吧。”又与涵妃细细的论起茶道，涵妃额上全是汗，只是张口结舌，几乎连话都答不上来，华妃狠狠的望了她一眼，她方镇定下来。皇帝与如霜不过略坐了一坐，便一同回去了。送驾转来，摒退众人，涵妃这才惊魂未定的道：“姐姐，不成的，我心就快跳出来了，不成的。”华妃道：“她不没喝茶吗？你怕什么？这次不成，还有下次。”涵妃几乎要哭出来：“咱们还是算了吧，我总觉得大祸临头，万一皇上知道……”华妃叹了口气，说：“此事原是为了永怡，你既然说算了，我这个外人还能说什么。咱们就此罢手，由得她去。到时侯她的儿子立为太子，她当了皇后，咱们在她手下苟且活命，只要放着这张脸去任她糟践，也不算什么难事。”涵妃双眉紧锁，咬唇不语，忽闻步声急促，由远至近。她二人摒人密谈，极为警觉，涵妃便扬声问：“是谁？”宫人声音仓惶：“娘娘，不好了，小皇子忽然说肚子疼，现在疼得直打滚呢。”但闻“咣啷”一声，却是涵妃带翻了茶，她方寸大乱，直往外奔去。华妃一惊之下，亦随她急至偏殿，老远便听到乳母的急切的哭声，几个乳母都泪流满面，团团围着永怡，手足无措。涵妃见孩子一张小脸煞白，口吐白沫，全身不停抽搐，呼吸浅薄，已经人事不醒。涵妃只觉天旋地转，身子一软，差点晕过去。华妃急急道：“传御医，快传御医。”早有宫人奔出去，华妃又道：“去遣人回禀皇上，快！”如霜疼得满头冷汗，四肢抽搐，手指无力的揪住被褥，连呼吸都成了最困难的事情。她咬破了自己的嘴唇，一缕血丝顺着嘴角渗下，那牙齿深深的陷入唇中，咬得唇色皆成了一种惨白，她的脸色也惨白得可怕，辗转床笫，胸腹间可怕的裂痛令她想要叫喊，但最后只能发出一点含糊的呻吟。不如死去，这样的痛楚，真的不如死去。体内仿佛有极钝的刀子，一分一分的割开血肉，将她整个人剥离开来。那痛楚一次次迸发开来，她忍耐到了极限，呜咽如濒死。她想起那个酷热的早晨，自己紧紧拽着母亲的手，死也不肯放开，狱卒拿皮鞭拼命的抽打，火辣辣的鞭子抽在她胳膊上，疼得她身子一跳，死也不肯放开，怎么也不肯放。只会歇斯底里的哭叫：“娘！娘！”不……不……她永远不会再哭泣，大颗的眼泪顺着眼角滑下，血肉剥离的巨痛扭曲了她的神智，她几乎用尽了全部的力气，才发出低弱的声音：“定淳……”皇帝心下焦急万分，在殿中绕室而行，几如困兽。忽然听见她的声音，如同诅咒一般，被她如此绝望的呼唤，隔着窗帷，隔着那样多的人，隔着风与雨的沉沉黑夜，她辗转哀哭，那声音凄厉痛楚：“定淳……定淳……”心如同受着最残酷的凌迟，生生被剜出千疮百孔，淋漓着鲜血，每一滴都痛入骨髓。她是在唤他，她一直在唤他……直到生命的最后一息，他却不在那里。他双眼发红，忽然转身，大步向殿门走去。赵有智着了慌，“扑通”一声跪下来死死抱住他的腿：“万岁爷，万岁爷，进去不得。”皇帝发了急，急切间摆脱不开，更多的内官拥上来，跪的跪抱的抱，皇帝胡乱蹬踹着，连声音都变了调：“谁敢拦着朕，朕今日就砍谁的脑袋。”赵有智几乎要哭出来了：“万岁爷，今日您就算杀了奴婢，奴婢也不能让您进去。”皇帝牙齿格格作响，整张脸孔都几乎变了形，鼻息咻咻，忽然用力一挣，几名内官跌倒在地，犹死死拉住他的腿。皇帝大怒，抓起身侧的花瓶，狠命的向赵有智头上砸去，直砸得赵有智头破血流，晕了过去。几名内官终于吓得撒开了手，皇帝几步冲到门前，正欲伸手推门，殿外内官仓惶来报：“万岁爷，华妃娘娘派人求见。”皇帝头也未回，怒吼：“滚！”接着“砰”一脚踹开内殿之门，吓得内殿之内的御医稳婆并宫女们皆回过头来，那内官磕头颤声道：“万岁爷，华妃娘娘说，皇长子不好了。”皇帝一步已经踏进槛内，听到这样一句话，身形一顿，缓缓转身，忽然俯下用力揪住那内官的衣襟，声音嘶哑：“你说什么？”那内官吓得浑身发抖，如筛糠一样，只觉皇帝双目如电，冷冷的注视着自己，结结巴巴的答：“华妃娘娘命人来急奏，说是皇长子不好了。”身后的声音渐渐远去，那些嗡嗡的低语，御医急切的嘱咐，宫人们来往奔跑的步声，还有她令人疯狂的凄然呼唤，瞬间都定格成一片空茫。过了许久，他才回过神来：“皇长子怎么了？”内官结结巴巴的回奏原委，他听得数句便沉声命：“起驾。”方踏出门槛，身后传来低低呻吟，那样艰辛那样绝望那样无助：“定淳……”仿佛一柄尖刀，深深戳进心窝里去，割裂得人肝肠俱裂。他不由得回过头去，这回头一望，便再也无法离去。她的手伸挠在空中，徒劳的想要抓住什么，整个人因痛楚扭曲在床榻上，血濡湿了她身下的褥子，她整个人就像被无形的巨钉钉在床上，蜷曲得那样可怕，她流了那样多的血，似乎已经将体内的血都流尽了。她奄奄一息，已经再无半分气力，那声音细碎如呢喃，如同最后一丝颤音，吐字已经十分含混：“我要……你在这里……”往事轰然涌上，那个生命里最寒冷的雨夜，寸寸都是她最后的气息。他紧紧握住了她的手，她的手冷得可怕，僵得发硬，他与她十指交握，仿佛能籍此给她一点力量，俯在她耳边说：“我在这里。”她嘴角微微歙合，发出的声音更低了，他不得不俯在她唇上，才能听清：“孩子……”“没有事。”他笨拙的安慰她：“孩子一定没有事，你也不会有事，我在这里，我一直在这里陪着你们。”晶莹的泪光一闪，有颗很大的眼泪从她眼角渗出，落在他衣袖之上，慢慢渗进金丝刺绣龙纹里，再无影踪。
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