《凤座》第36/104页
却听钟离夫人郑重道，“今日当着皇后娘娘的面，上有我钟离一门列祖列祖在天之灵，我要你二人发下重誓――从今日起，无论往后伴着皇后在宫中遭遇何种境况，定当忠心不二，誓护皇后周全。”
皇后睁大眼睛，死死握紧凤座扶手，惶惑开口，“母亲……”
钟离夫人却不为所动，只瞧着殿内二人，再度出声，“若无此决心胆色，我便立时做主，将你们调离娘娘跟前，再派忠仆进宫便是。可一旦应下，我要你们以性命起誓，你二人可敢？”
清欢眼泪倏地砸下来，只泣不成声道，“夫人，奴婢这条贱命早已是钟离家的，是娘娘的，奴婢愿在此立下重誓，今后哪怕粉身碎骨，也定忠心护主，绝无二心。”
阿喜瞧了清欢一眼，心下动容，亦道，“奴婢愿为娘娘，万死不辞。只不知夫人缘何这般，奴婢实在心下惶恐……”
钟离夫人抿唇瞧着二人，亲自躬身扶起她们，摇头道，“今日之言，我记住了，娘娘亦记住了。你二人的忠心，若当真日月可鉴，我钟离一门定不会亏待了你们。”
再转首瞧座上皇后，早已面色惨白，钟离夫人瞧着皇后，缓缓坐下，“我儿如今贵为皇后，母亲不得教你屈膝。可臣妇还是恭请娘娘今日当着我钟离一门忠烈先贤立誓。”
皇后收拢手指，强撑着不安轻声道，“女儿不敢，母亲请讲。”
母女二人遥遥对坐，钟离夫人一双眼直瞧着皇后，看着她慢慢红了眼眶，却终归未软下半分心肠，半晌一字一句道，“我要皇后立誓，今时今日这后位，是我钟离一门百年铸就的荣耀，是我族人立足朝野的根本。中宫不倒，钟离一族便可永存，不论日后娘娘何种光景，为了钟离东山再起，誓守这凤座不落旁姓，安然无虞。”
皇后瞧着母亲坚毅神色，在座上忽觉如坠寒冰深渊，她缓缓摇头，凤冠之上九龙四凤作花枝轻颤状，在一室盛极的奢华之中哽道，“母亲何出此言？”
钟离夫人似是不忍，终究阖眸片刻，复道，“娘娘心如明镜，何苦自欺欺人。年前你父亲便已吩咐了刘?等一众年轻门生，从心支持皇上新政，皇后早已知晓右相自散势力之举，难道还不懂尔父之心？”
皇后两行清泪蜿蜒而下，咬紧牙根颤声道，“都是女儿的错……当初若不是我一意孤行……”
“落子无悔，右相向来这般教导娘娘。”钟离夫人出声打断道，强自撑着复又道，“臣妇此次前来，右相只有一言带与娘娘。”
钟离尔抿唇不语，右相夫人也并未避讳殿内还有阿喜与清欢，只缓声道，“右相嘱咐娘娘，于人有恩，自是当初自己一念之间。既然选择如此，如何苛求他人铭感回报？钟离一门扶持今上，是为了娘娘，也是为了自身百年根基。当初遗诏之事，无论如何，为人妻、为人臣，娘娘必得三缄其口，断断再不能提及。”
她眼见那红梅白雪亮眼，却终究不似在枝头鲜活傲然，皇后在坤宁宫中抬手捂住面容，任眼泪肆意纵横，已然泣不成声，却听母亲在座下厉声道，“娘娘，还请答应臣妇，立誓于此。”
钟离尔悲从中来，在座上痛哭失声，阿喜与清欢心下焦急，却都无法上前安抚，钟离夫人亦是铁了心，只一言不发待皇后自己平静。
她坐在这里，只觉天晕地旋，一种只剩下自己只影独立的恐慌几乎要拖垮她，钟离尔泪眼盈盈望向母亲，却只见母亲目光慈爱怜悯，却仍是岿然不动。
她终究咬唇，缓缓用指尖拭了泪珠，艰难哑声道，“列祖列宗在上，钟离尔今日在此立誓，为守钟离一族百年根基，不论如何誓保当朝后位，只姓钟离。”
母亲瞧着她，缓缓展颜，起身一步步走到她座前，以手抵额端正跪下身去，钟离尔倏地起身随着跪下，上前想要搀扶母亲起身，清欢与阿喜亦是连忙俱垂首跪下。
母亲却只是拉住她的手，面容慈爱，终究落下泪来，“尔尔，自你受封那日，天地君亲师，后两位，你早已拜不得。今日再破这一次例，往后你要记住，既选了这条路入宫为后，也是母族对你不起。阖族的荣光压在我儿一人身上，无论能否扛得起，却也别无他法……”
她抬手擦去皇后止不住的眼泪，目露眷恋神色，看得钟离尔心揪在一块儿，只断断续续问道，“母亲，究竟出了何事？”
钟离夫人笑起来，轻声叹道，“有封折子送进乾清宫里，参的是你父亲这些年门生数众，玩弄权谋，结党营私。又提及钟离一族树大根深，内里污点甚多，腐朽不堪。连着数月皇上的冷落与驳斥，已教族内一些旁支末系的人家，忙着脱离与母族关系，自分家去了。”
皇后双目通红，不可置信道，“本宫还活着，他们丧了良心不成，怎敢如此行事？”
钟离夫人神色不见哀戚，瞧着皇后怒容笑了笑，抬手理了理皇后鬓发，如往常一般柔声劝慰道，“向来树倒猢狲散，不正是这个道理么？娘娘身子不好，前阵子又大病一场，臣妇不能陪在娘娘身边，实在坐卧难安，肝肠寸断。娘娘听臣妇一句，母凭子贵是亘古不变的道理，娘娘往后务必调养好身子，若可早日诞下皇嗣，处境定然不同今日。”
她抿唇不语，母亲眼中泪意盈盈，看着皇后百般怜爱，却仍笑道，“娘娘慢慢就知晓，人活一世，快意之时实在甚少，女子重情便更是如此。纵娘娘倾城绝色，容颜总归有凋零一日，新人新貌无不温柔多情。子嗣不单是娘娘往后的仰仗依靠，即便诞下公主，如同臣妇有娘娘一般，岂不多个念想与陪伴么？”
皇后紧握母亲的手，含泪阖眸，母亲叹气，缓缓拍了拍皇后的手，扶着她端正坐回凤座，将手中手帕递与皇后，只道，“臣妇今日所言，皆发自肺腑。娘娘独在深宫，定要万事当心，娘娘与母族一荣俱荣，务必照顾好自己，母族等着娘娘的好消息。”
说罢又是一拜，只哽咽道，“钟离一门祝娘娘新岁喜乐，千岁金安，永享昌荣。”顿了顿，抬眼瞧了皇后，只笑道，“臣妇拜别娘娘。”
皇后瞧着钟离夫人转身，亦起身追出去，殿门打开，皇后满面泪痕，终究只得送到此处，再不能往前一步。
母亲的手帕被她紧紧握在手里，那上面还留存着母亲身上的香气，她看着母亲出了宫门，步履端庄，姿态悠然，处处皆是大家风范。只转首遥遥看了坤宁宫的匾额一眼，便不再留恋离去了。
皇后立在殿内，身形颀长单薄，阿喜与清欢终究上前扶着皇后，她看着母亲的身影消失在视线之内，泪水终于敢模糊这方天地，她久久瞧着那个方向，哑声道，“本宫幼时觉得，母亲是十分高的。今日受礼时方觉得，她似是老了。”
一番话说得阿喜与清欢心中酸楚，阿喜忙出声劝道，“娘娘，天冷，奴婢既应了夫人要妥善照料娘娘，还请娘娘进殿去罢。”
她终究再度哭出来，任热泪纵横，戚然哀道，“从前进殿去尚有父母兄长，如今进殿去，又还有谁呢？”
人这一世，总归有些事是亲身体会过才能知晓前人所言非虚，譬如不养儿不知父母恩，不出阁不觉母家亲。
这茫茫后宫，除了连烁是她的亲人，还有谁可与她一心呢。太后处处刁难，嫔妃明争暗斗，宫人只顾看圣宠来来去去的笑话，她手握着的，除却这么一个冰冷中宫宝座，实在无多。
确非空穴来风，钟离一门愁云惨雾熬过了上元节，方出了正月，一道圣旨便从乾清宫发了出来，直致天下哗然――右相钟离郁文，在朝为官多年，结党营私，目无天子。着令革职查办，禁足丞相府上下一百三十九人，非召不得出。
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第39章 黛眉烈
一方游凤端州紫石砚，江西贡上来的上好宣德纸，一把嵌了鸽血红的短匕，缓缓摆了镇尺，皇后素衣淡妆，立在书案前。
彼时皇宫内妃嫔方回宫休憩，太后摆弄花草，帝皇端坐太和殿上，听群臣为着右相一事舌战正酣。
坤宁宫中，皇后瞧着匕首上夺目红宝石，半晌将刀鞘褪去，刀锋偏冷，寒光立现，毫不犹豫吝惜照着纤白指尖划去。
痛感迅猛，血汩汩流出，温热而安详地躺在端砚之中，融进墨紫的砚石，并不若在她指尖鲜明真切，皇后瞧着那一滩，狠下心再一用力，她年轻的生命便涌出来更多。
崭新的羊毫柔软无锋，皇后草草将伤口包了，怕着血墨不够，并未敢压紧。
她眼前是所有的前尘往事，归结于今，字句斟酌，方敢迟迟落笔。
素衣脱簪，三千青丝散下，乾清宫前，皇后跪直了身子，只高高托举着一封血书，求见于帝皇。
膝下方立春的宫道仍是寒凉无比，皇后跪在此处多时，大有不得见天颜便长跪不起的意味。
来往宫人与侍卫俱目不斜视，可不消多时，皇后宫前长跪之事，便传遍了六宫。
钟离尔跪在这里，无暇顾及人心如何，人言如何，她只知道，这是她在深宫之中，能为双亲与族人，所做的最后一件事。
不敢跪于太和殿前，只得待帝皇下朝，跪在此处，方不致帝皇心生挟持之感，龙颜震怒。
手上血书，字句肺腑，是她作为妻子与人女，最后想对他说的话。
长风凛冽，她始终垂眸盯着殿前那丹陛游龙，用眼睛极细描绘了每一寸的雕工，不知过了多久，日渐中天，乾清宫巍巍大门方缓缓打开。
声响惊动了长跪于此的皇后，她略顿了顿，方抬眸望去。
却见一人风姿绰然，迎着日光步出殿中，初春雪意寥寥，飞檐之下，那人绯衣玉带，面如玉冠。
却不是连烁。
她看得分明，那是江淇。
皇后身形蓦地摇晃一瞬，随即瞧着他阔步行近，跪在了她面前，行礼请安。
他难得的神色复杂凝重，在风中低声道，“臣参见娘娘，天寒风大，皇上吩咐臣送娘娘回宫。”
抬眸见皇后面色苍白如身上素衣，今日并未点脂，她唇色淡然，却更衬得一双眉目艳烈无方，一头青丝毫无束缚，飘散在风里，端的是伶仃凄然。
她只瞧着他，如同垂死挣扎，倔强哑声道，“本宫求见皇上，还请厂臣进殿复命。”
江淇知她坚持，不达目的誓不罢休，只又劝道，“皇上已命臣将娘娘手书呈进殿中，娘娘这又是何苦？”
她双眸漆黑，握着衣襟的手骨节泛白，脊背又挺直几分，仍只道，“本宫求见皇上，愿亲自将血书呈上。”
江淇看着她面容，却想起殿内那人的吩咐，便只几不可闻轻叹一声，垂首带了丝悲悯瞧着她道，“既如此，还请娘娘恕臣无礼。”
她抬眸看他，带着哀求与惊惶，像林中受惊无措的幼鹿。
这是她最后的机会，她方想开口求他，江淇却抬手绕至她颈后。
他衣袖那抹绯红醒目，钟离尔浑身冰冷已久，方察觉出他臂弯丁点暖意，却已被一个手刀劈晕了过去。
江淇手臂稳稳环住钟离尔，不敢逾矩，却只觉她浑身冰冷，再不耽搁，打横抱起皇后，便送入了早已备好的轿舆之中。