《凤座》第73/104页
台上奏起《赵氏孤儿》，却并未演《史记》中的提炼选段，而是依着《左传》，唱了赵氏复立，从祁氏手中恢复原田邑的桥段，戏文中意，听得无人不心惊。
皇后却悠然自得，在朱阙飞檐下和着鼓点，右手修长二指轻轻点着案几，听得入迷，狐裘朱唇平添艳色，眉宇间又携了冰雪意，自凌霄出尘。
他来的时候，瞧着天色鸦青，心知这几日将要落雪，却不料，提袍跨入文华殿朱漆门槛的时候，恰有第一片雪落在他黛色大氅上。
江淇眼睫低垂，眼见那雪花轻柔依附在他右肩，不过霎时便缓缓融成一滩晶莹水泽。
他往台上扫了眼，径直向她而去，立在身侧挡了东风，俯身拱手行礼，轻声道，“娘娘，戏将要唱罢了。”
皇后抬眼看他，恰好眼睫处托起一片落雪，她阖眸再抬眼，便似在她桃花瞳下缀上一颗斐然珍珠。
二人一朱一黛，一坐一立，雨雪霏霏默然对视间，远瞧去便是一副用色分毫不肯浅淡的绝世画卷。
她撑着额角斜斜看他，悄然展颜一笑，流露万般妩媚风流不自知，台上咿呀唱到最后，她看着他莺声道，“瞧来瞧去，今日的戏也不过如此，好没意趣。”
雪落得愈盛，沾染他鹤氅下摆的素色挺拔修竹，遮掩去他黛色下的绯红，眉眼缱绻宠溺，与她轻声道，“戏终有落幕，天色将晚，臣请娘娘回宫。”
她抬眼瞧了瞧这文华殿头顶三尺青天，眼波流转间，笑声令沉鱼出听，“晚来天已雪，能饮一杯无？”
鼻尖是她盈盈香气，先暖转冷，难言妖娇，他俯身将手腕伸出与她，低笑曼声，“苏合满怀间，千樽何以酣？”
她满意一笑，将柔荑优雅搭在他腕上，笼着狐裘起身刻意一瞬踉跄，江淇识破她心思，忙稳稳扶了怀中人手臂，低声状似无意道，“雪天路滑，娘娘当心。”
钟离尔朝他眨眨眼，方端正握着手炉与他翩然远去，徒留身后两行足迹，印在薄雪之上，不知何时，便被新雪掩埋不见。
皇朝的军事、政权，随着朱门重臣的倒台而轮换不休，待到臣子蓦然回首，才觉出这位不过二十七岁的帝皇，借着后宫前朝的几番浮沉，无声无息间，已培植了满朝亲信，眼瞧着距达成当年他实行新政的理想，不过是再有几年时光，便水到渠成的事而已。
天鼎八年便在这凛冬之中来临，新岁太和殿宫宴，皇后来时妃嫔已至，各自言语谈笑间候着帝皇携宫人赴宴，天色已暮。
皇后领着妃嫔对帝皇盈盈下拜行礼，抬首时越过连烁，朝殿门外将黑的天看去，那人巡宫尚未至，长睫低垂间便不漏痕迹转首落座。
寒冬凛冽，今年格外的冷，直到近日才落了几场大雪，想起前些天钟离尔才与他讨论过的庄稼收成堪忧，江淇巡宫的脚步顿了顿。
有个侍卫一不留神，在队伍中多行了一步，梁宗眼贼，尖细呵斥一声，吓得那人忙放下长矛磕头求饶。
他鹤氅宽大，愈发显得整个人气势冷漠，不可靠近，转身时绯色的官袍衣角曳动，一个眼风扫过，身后众人忙都俯身叩首。
梁宗作了揖，忙上前来俯身低声探问，“督主可有吩咐？”
江淇见那人仍在不住磕头，蹙了长眉，走上前去踢了踢那人膝盖，乌黑的官靴绣着栩栩如生的蟒纹，吓得那侍卫便要昏厥过去，却听眼前人居高临下的声音漠然，“出身锦衣卫，好歹是七尺男儿，这副形容是做给谁看？自轻自贱得连咱家都瞧不上。”
梁宗跟着拱手赔笑道，“这侍卫本不是从咱们东厂出来的，自然学不到督公的风骨，是属下的疏忽，回头选来跟随督主的，定挑些板正的人儿……”
江淇面色冷然，淡淡应了声，又吩咐道，“原来你跟着锦衣卫是怎么狼狈混日子的咱家不管，只是从今往后跟着东厂，做人做事直起腰杆子来。咱家不是苛待你们的主，没的出去说是咱家手底下的人，平白给咱家抹了黑。”
那侍卫这才哆哆嗦嗦找回话语，哈腰谢恩，“是，督主的话属下谨记，往后再不敢了。”
江淇看他一眼，叫了一众侍卫起，方朝着太和殿一望，朗声吩咐道，“得了，巡了宫便早些回去守岁罢，咱家也要进殿赴宴了。”
顿了顿，又对梁宗道，“今夜东厂的事儿便交与你了，瞧着些猴儿崽子们，皮实也得有个度，别明天惹出事儿来，咱家拿你是问。”
梁宗忙颔首低笑保证，“干爹放心，儿子省得。”
他瞧着梁宗点点头，方带着人提步浩荡往太和殿去了。
在门口解下鹤氅，他一眼就瞧见钟离尔盛装在座上浅酌，敛了心绪，进殿如常给帝后妃嫔行礼问安，连烁抬手免了礼赐座，这才备着开宴。
钟离尔状似无意，以皇后凤仪浅笑望着他的眼，得到一瞬颔首回应，便匆匆垂首拭了拭唇角。
丝竹声起，笙歌曼舞以和，殿内酒香飘渺，暖意催人微醺，皇后又小心扫了自斟自饮的江淇一眼，二人目光并不敢相对，为着和缓不与连烁夹菜的失礼，只得开口笑道，“新岁将至，开春皇上也该将选秀一事提上日程了，这宫中多久没有新人了，如兰妃这般为皇上多多开枝散叶，宴上有砚棋恪安的笑闹声，岂不好么？”
连烁看着她垂眼一瞬，与她夹起一筷青笋的手顿了顿，仍是稳稳落在她碗中，钟离尔怔愣一瞬，抑制住想要去瞧江淇的冲动，努力对着连烁浅笑，听他凝眸道，“皇后觉着这宫中人少么？朕却觉得已是太多了，人说弱水三千只取一瓢，就算贵为帝皇，何尝不是如此。”
这话许久不提，今日提及更是不合时宜，钟离尔笑意终是有些撑不下去，一面思量他这话究竟何意，一面却也不敢落了生硬，只得又四两拨千斤笑道，“母后近来凤体抱恙，臣妾身为中宫，如何不为皇上忧心着后宫事？若是皇上子息单薄，不止母后，朝臣也要多加指责的。”
顿了顿，环视殿内嫔妃，对着宁嫔盈盈一笑，偏头瞧着连烁的眉眼灵动无忧，“宁大人方擢升，若是宁嫔也生个一男半女，宫中妃位岂不更有人在？”
嫔妃皆知皇后是为着近来宁言的效劳公然偏帮宁嫔，可如今却谁都难掣肘中宫，抛却钟离一门的尊荣权势，皇后如今在朝中笼络的皆是拥戴她自身的权臣，自然今时不同往日。
宁嫔对帝后害羞咬唇，嫔妃间眼眸不经意往她瞧去，含恨暗妒者比比皆是，连烁瞧了眼对着宁嫔安抚轻笑的皇后，终究轻轻颔首应了声。
钟离尔便垂首继续用膳，清欢方添了酒，连烁却按下皇后的手腕，沉声道，“这是第六杯了，皇后少饮些酒。”
钟离尔几欲将他手格开，却仍咬牙笑着柔柔拂了，只轻描淡写道，“今日除夕，阖宫高兴，多饮几杯也无妨。臣妾谢皇上关怀，只是兰妃和嫔抱着孩子，皇上更该多瞧瞧……”
连烁却忽然盯着她出声打断道，“今年开春的选秀一事，因着后宫妃嫔皆年轻貌美，加之今冬严寒事多，辽东都司战况吃紧，朕不欲大费周章，便免了罢。”
此言一出，慧美人与贤嫔对了个眼神，皆抑制不住喜形于色，皇后却怔在当场，当真不知要如何回话，连烁便也侧首静静看着她，似在等她的意思。
兰妃轻轻拍了下怀中的砚棋，孩子的哭声响亮传来，才吸引过众人目光，亦唤回了皇后的注意力，钟离尔遮掩着慌乱忙向砚棋朗声道，“可是困了？若是砚棋累了，兰妃便早些抱回永和宫歇息罢。”
庄嫔亦打圆场道，“是啊，兰妃带着二皇子辛苦，早些回去也可，今岁无金佛竹牌，也无妨的！”
一语逗得皇后亦掩唇轻笑，嗔她道，“当谁都与你一般，只想着金佛么！”
殿内女眷才笑作一团，兰妃趁势便抱着砚棋与帝后告退，和嫔见状，亦携着恪安公主退席，大殿之内少去两个孩子与随身乳娘宫人，登时瞧着比之刚才空荡了些。
钟离尔抽空看了眼江淇，却见他直直瞧着自己不知作何想，忙垂首饮酒，引得发上步摇轻曳，珠光流转间唤回他的神思。
下箸夹起一筷鲜美鲫鱼，放入盘中肉质白皙，江淇轻笑了笑，便不肯再给自己多心失态的机会。
夜宴过后，连烁侧首与钟离尔问道，“皇后今日可酣饮？”
她心中警铃大作，面上忙做出不胜酒力的模样，“臣妾今夜怕是饮多了些，守岁已过，便也不再耽搁皇上雅兴，这便告退回宫了。”
连烁伸出手想要去扶她的手，却被她恰好起身行礼堪堪避过，他面色苍白几分，怔愣间缓缓垂下手，眼见着皇后与江淇告退。
宫妃便都散了去，皇帝与宁嫔招手，宁嫔便上前扶了帝皇而去。阖宫皆知皇上依着皇后的意思，新岁果然留宿于景仁宫中，一时背地里又是凑做一团几番揣测议论。
这厢二人踩着落雪吱哑缓行，离得宫殿远了，她并未偏首看他，只低问道，“方才在想什么？”
他笑起来，声音在夜幕中柔和了寒风，“在想见惯了你坐主中宫的样子，却每每在人群中遥望，还是会觉着光芒万丈。”
钟离尔知他隐下对连烁意思的难过不提，亦只顺着话难抑笑出来，“你拿我当菩萨不成？”
他顿步，提着宫灯转身与她摇首，轻声叹了叹二人的这些年，“菩萨有万人跪拜，可我若不在，便只剩你一个人。”
她呼吸有些迟滞，蓦然想起那年与砚离说起过的，爱一个人，是看破她荣光背后的寂寥。
她想，她遇上他，是今生最奢侈的运数。
方要开口，却一如多年前，簇簇烟火盛放于身后，当年对立的二人，如今却终究在寰宇之下并肩。
她转首欣喜去瞧烟花，他却仍凝望她侧颜，只待她回眸那一刻，便还可以见到他为她守在原地。
钟离尔眸中晶亮，惊喜之下扯了扯他的鹤氅，对他催促道，“我们对着烟火许个愿罢？”
江淇颔首道好，便见她合十了双手垂下眼睫，侧颜精致无双。
所谓手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮，不过如是。
她认真默许愿望，却忽地听他在身侧低声道，“我愿终有一日，能带你走出这困了你我半生的宫阙，山高水长，子孙满堂。”
她惊诧回首望去，却见他从始至终立在此处，静默含笑看她。
心中刺痛一瞬，提起这个话题，她心中总有不好的预感，摇头红了眼眶，知道他的决定不可撼动，却仍满怀疼惜劝阻，“我知道你的心意……可我更不愿你贸然涉险。比起以后种种，我更希望每一日都见你安康喜乐，这才是我全部的祈盼。”
他并未答她，只在漫天璨若流星中浅笑，将这浮世万般姹紫嫣红、河清海晏都尽收眼底，再拱手送与她眸中。
他想，这样的火树银花，若是在山川河流前，在广袤辽阔的自由天地间绽起，他可毫无顾忌展臂拥她入怀，才算应当。而不是如这般，他只能提灯照亮二人来路，相顾无言，面对她的寒冷与痛楚咽下满腔情意。
一诺一世长，他已做了许多事，却仍须再快些。往后的路不论再要付出什么，前人来者皆以血泪祭代价，可他总要让她展眉度今生。
他总要和她，自在和乐，无拘无束，共度今生。
作者有话要说： 连小烁就很尴尬了。