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第85章 故人顾
九月初，正是秋凉时节，帝皇久病于深宫，委命皇后钟离氏率领文武百官往皇家猎场而去，行秋狩典礼。
说是委命，前朝后宫却没有不知晓的――自一年前东厂提督江淇遇刺身亡，东厂由梁宗代为理事，梁宗依附江淇为一派，又素来亲近坤宁宫，皇后如今掌东厂事，且同门师兄方卿愿不日便要擢升督察院都御史，有大理寺正冯宵、吏部尚书刘?、兵部尚书焦?澄?左膀右臂，不必说多少朝臣对中宫权势趋之若鹜，现下可谓六部之中尽是中宫党羽。后宫之中，唯一的皇子砚棋生母兰妃与皇后交好，兰妃兄长又稳坐两浙知府一位，且宁嫔兄长身居中书省高位，来日亦是前途无量。
当年祁家与乔家没能把她从这后位上掀下去，如今这朝廷放眼望去，终究再度是她钟离家的天下。
是以如今朝中，事事由皇后掌实权，一举一动都足以教前朝翻覆，民间已有流言四起，说是皇后势大，俨然有第二个武皇之势。
此次出宫秋狩，皇后明黄色的华贵凤驾行在最前方，带领身后绵延数十里的妃嫔、朝臣与宫人。当年江淇尚在，东厂鼎盛时已是万人叩拜，风光无二，却也不及如今皇后钟离氏的万一。
自入宫便失宠，经历母族没落、丧子之痛的这位天下人瞩目的皇后却并不自知一般，一如当年端坐在马车内执书饮茶，清欢打了帘子瞧着出了京郊，官道边渐渐萧条的风景，心里想起那年车内的阿喜，轻叹一声将手落下。
这一声却没能逃出皇后的耳，钟离尔将书搁在膝上，与她一笑，眉眼艳烈惊心，眼神中却端的是过尽千帆的浅淡，“有话想说便说罢。”
清欢垂眸，抿唇半晌道，“奴婢不该招娘娘伤心，可想起当年走过这条路的人事，真真觉得恍如隔世。”
皇后将眼眸垂下，膝上翠蓝色月华裙摆绣的莲花纹样繁复，她目光一错不错，忽地笑了笑轻声道，“本宫还记得那时候，因着让路之事你心里忿忿不平，阿喜劝慰说贵妃是小人得志，那些忍得下的，大都成了圣人君子。”
清欢忆起当年事，也觉得飘渺，不觉跟着笑道，“当年奴婢那个性子，都是被阿喜姐与娘娘宠出来的。若是她还在……”
终究后半句说不下去，清欢哽咽着将眼睛垂下，皇后将手掌覆在她手上，“你可还记得当年，本宫讲与你们的那个故事？”
清欢点头，“徐妃半面妆的故事，奴婢记了这些年。”
钟离尔又笑了笑，唏嘘道，“人说一语成谶，大抵如此。不论是当年所说少年夫妻反目成仇，又或是今日本宫忍下了当年一切，果真成了圣人……”
车马颠簸，女子的声音听起来寒凉破碎，“圣人一道独行，与孤家寡人无二，早知如此，不若当初不忍了罢。”
眼见皇后眼眸沉沉，清欢低唤了声，钟离尔瞧着她顿了顿又道，“祭祀的物事可都备好了么？”
清欢郑重颔首，“是，娘娘放心，奴婢都安排妥当了。”
皇后靠在马车围子上，颓然点了点头，朱唇边笑容几不成形，“他忌日的时候没能在宫里操办，出了宫也好，本宫与逐日一道去祭拜他。”
国力昌盛，衰败的只是帝皇的龙体，与皇后的一颗心。
除却当年马上英姿飒爽的几许好男儿，与深宫中几张女子韶华正好的绝色面庞消失殆尽，这山河金红秋色层林尽染，旌旗猎猎万马齐喑，大明无数好男儿各色各式的罩甲，却只增不减。
庄嫔与容嫔留守后宫，兰妃将砚棋交给宫人，便与后妃一道坐在观赏台上，眼瞧见皇后倚着凤座撑头凝眸，她瞧的方向虽不知为何，可想来总归是当年那人打马而来之处。
半晌，皇后染着蔻丹的指尖揉了揉额角，疲惫阖上双眸，轻轻挥了挥手，身侧令公公弓腰颔首，走了两步至台前，一声令下高声道，“皇后娘娘有旨，秋狩仪典启幕――”
马蹄扬起的风沙遮天蔽日，大明的权贵浩荡打马入林，惊起高树上无数飞鸟，翅膀声扑棱棱响动震天，在座未历过此等阵仗的妃嫔花容失色，阮选侍吓得几乎从椅子上站起来，可皇后却连眼眸都未肯抬片刻。除了砚棋年幼无知，由宫人牵着身下小马快活拍手，一众嫔妃就这么陪着皇后枯坐了一日。
傍晚时分，清点过朝臣秋狩数量，按数赏过之后，皇后便先行回营，由着众人玩乐。
清欢将当年皇后驯服逐日着的那件嫣红披风给她重系上，耀目的颜色多年未减，与眼前人一般无二，钟离尔接过马鞭，拢了拢披风，便往马场而去。
自当年得知逐日有子，她再没来瞧过它。
马厩中那棕红色的汗血宝马依然屹立醒目，她一眼便看见她的老友正垂下头，依偎着身侧一匹健壮的小马驹，那小马驹个头不小，几乎直逼逐日，通体雪白，只额头处一点嫣红颜色，与逐日和追云都像极。
不过须臾一年光景，当年桀骜不驯的逐日眼中也满是对幼子的温情眷恋，它悉心照料着它与追云的孩子，在她看不见的那些年岁里，成长为一个坚强隐忍的母亲。
物犹如此，人何以堪？
钟离尔的脚步在原地停顿一瞬，眼眸中神色哀戚怜惜，她鼓起勇气，小心翼翼地朝着逐日走去。
脚步声逼近，逐日警觉地抬眼看来，在瞧见她面容的那一瞬，它的眼中亦迅速涌起了泪水。
钟离尔指尖抚上逐日的额头，她知道逐日的心情，逐日与她感同身受――她们都在同一场灾难里失去挚爱。
傍晚的草地渐渐凝出雾气，她抹去面颊上泪痕，拍了拍一侧的小马驹，“我后来才知道，追云的名字里有他的姓氏，那你们的孩子……就叫离风罢。”
离风而来，离分丛生。
她摇了摇头，甩开离愁别绪与逐日道，“走罢，咱们去祭拜故人。”
钟离尔翻身上马，漂亮的小马驹看着母亲眼中的光芒，似受到指引，嘶鸣一声，往前疾驰而去，她轻轻挥动马鞭，逐日便随着儿子的步伐往草原深处跑去。
恍惚仍是当年，落日下他打马跟在她身后相护一程，岁月何其残忍，只如今，她也变成要为他守护这一切的人了。
她在河边架起篝火，将纸钱焚烧在火中，灰烬跳脱着与河水共赴远方一场流亡，远处的星星点点落日余晖似碎星荡漾飘忽。
火焰映得她面容呈胭脂色，逐日在一旁轻轻打了个响鼻，她对着舔舐柴木的火苗轻声道，“你有想我么……江淇。”
过去这样久，念出她的名字，唇齿间的缠绵还是勾动撕扯心脏一阵颤痛，她努力笑起来，轻叹一般道，“我很想你啊，你应该知道罢？我每一天都有好好喝茶，夜里的时候，也记得自己盖严被子。”
她与他邀功一般，眨了眨眼睛，眼泪落在绫罗上，好似不值一文，“当年我曾想过，若你回来以后，会是个什么光景……不，从你走的那一天起，我想你会乘坐威风凛凛的大船下京杭运河，所到之处，两岸官员无不三叩九拜，夹道欢迎，钦差大臣就已名堂不小，更何况是向来权倾朝野的东厂提督？等你到江宁的那一天，就由着官员给你接风洗尘，找给你秦淮岸最妩媚动人的姑娘弹唱小曲儿……”
她抿了抿唇角，模样有些负气，“我都想好了，你听她们唱了小曲儿，虽说打赏是场面事儿，可到时候你回来，我还是要同你生气的。”
恍惚还能看见他摇着头对她无奈宠溺地微笑，她记得他唇边的弧度，唇角扬到她最痴迷的位置停住，那模样是她一生的平地惊雷。
她长出了一口气，夜渐深，林中树叶上结了一层薄薄的霜，在最后的那点儿绿意上晶莹透明，有如琥珀，女子颜色无双的面容上神色温柔戚然，“然后你就该带我走了，我们离开皇宫，去江南，去塞北，去看青砖石瓦，去听松涛竹海，去钓舟上江雪，去燃大漠孤烟。不管去哪儿，做什么，总归有你在的地方，就是我的家。”
最后一张冥纸也燃成灰烬，林中愈冷，她指尖的温度流失殆尽，逐日不安地踏了踏前蹄，女子在火光后的颊边泪痕泛着光，她缓缓扯动弧度优美的唇角，声音伴着泠泠流水飘散在这林海之中，“可这一切都是我的空想，你却再没回来了。”
无数个夜半时分，半梦半醒间，她唤他的名字，榻侧只余空荡孤寒，月光流转间，她才能想起，他离她而去已又是一天。
一日复一日，她有着将苦痛都压下，若无其事的本领，夜半时分如何辗转反侧，破晓时又是明艳无方的中宫皇后。
可她痛恨自己这个本事。
在无数次她自己摸索着黑暗，跌跌撞撞走到茶几前，伸手摸到一壶冷透的茶水时。
在无数次他的名字如鲠在喉，这宫中朱墙碧瓦皆是他昔年绯衣玉带惊鸿倒影时。
在无数次她想要与他同归同去，一了百了，却又不得不咬牙苟活于世，为了替他报仇雪恨与死敌虚与委蛇时。
这世上千百样的荣宠低贱，失落风光，浓烈浅淡，喜乐痛楚，她都看遍，她都看腻。
所留恋者，不过如当年立在这河边，与那人推心置腹的相知相伴相惜，数年光景。
她答应过他，她要连烁偿命，只要等到这一天，再与他泉下相见，她便无愧于心了。
翌日容嫔从宫中连夜送信来，说皇上病势加重，昨日已有吐血症状，因着楚辞随皇后前来秋狩猎场，是以宫中太医群臣无首，请皇后回宫主持大局。
钟离尔将信纸一把团握在手中，清欢看着皇后胸口起伏几番，指节渐渐苍白如面色，方要关切询问，却见皇后抬眼寒声下令，“皇上龙体抱恙，秋狩仪典终止，朝臣嫔妃皆随本宫开拔回宫。”
清欢默了一瞬，知晓皇后是要昭告天下，帝皇时日无多，以此巩固朝中政权，便垂首应了退出营帐宣皇后懿旨。
待到皇后将要上凤驾前，却又有番子八百里加急送来军报――辽东都司新擢升的将领，在与金人的交战中又下一城，追回我军粮草百石。
皇后在车辇中端坐浅笑，声音透过锦绣车帘传来，“的确是立了大功，传本宫懿旨，重赏辽东都司将士。”
番子行礼称是，皇后顿了顿，又随口问道，“这将领叫什么名字，是何许人？”
番子垂首回话，“回皇后娘娘的话，将军名叫云熙，至于出身何地恕奴才不知……”
话音未落，皇后却忽地亲自打起帘子，一双美目紧盯着那番子，颤抖问道，“你说他姓什么？姓云？什么时候入的军营？可知道多大年纪么？”
作者有话要说： 深夜更新，快啦快啦，你们想要的和我想要的结局都快啦。
第86章 南枝慕
那番子见皇后这般形容，却不知说错了什么话，只忙垂首磕头，清欢瞧着皇后神色，急忙喝道，“娘娘问话，还不快回答！”
番子这才稳着声音，低着头行礼道，“回娘娘的话，云将军年少有为，不过十五岁的年纪，入军营十几个月，却已是为我大明立下赫赫战功！”