《凤花锦》第43/416页
皇上迁都后，沿海经常有倭寇袭击，只好海禁，这时就发现运河还是必不可少。这两年也想花银子疏通河道，可修建北都皇宫已经耗费大量人力财力，如今只好修一段是一段。
可淤泥不会同情朝廷没银子的问题，该堵上还是堵上，就这样挖挖堵堵，运河从此就成了大明财政的无底洞。
休息了一晚，乌云和疾风也精神抖擞的，看见主人出来，一边喷着响鼻，一边刨着前蹄，就差不像来福那样摇尾巴了。
“淮安到徐州四百里，往北就是东昌府、河间府、保定府，过去就到顺天府了。我们不换马，每天也就四、五百里，这样最迟五日，也就到京城了。”
易呈锦说着，给马喂了一把糖豆，忽然想起那晚踢了陶青羽的手，昨天分别也没留意看，好全了没有？
“四百里刚好，我们今天赶到徐州过夜。”呼延锦拍拍乌云的脖子，乌云赶紧将嚼着的糖豆吞下去。
“小易，你在京师刑部，不是只需负责北直隶吗？为什么还要经常往外跑？”
易呈锦知道，此次回了顺天府，呼延锦肯定会知道自己的家世，与其从别人嘴里听说，还不如他自己说清楚。他是不想失去这个刚结交不久的朋友。
他认真的说：“因为刑部左侍郎是我义父，所以，凡是与皇族有关的密案，我义父都会交给我去办，这些事情，可不止发生在北直隶，南直隶我可没少跑。”
“原来魏大人是你义父？”呼延锦果然有些意外。
“是，我还是个婴儿的时候，就被送到我义父府上，他们就像我的亲生父母一样把我养大。可惜，义母在我十三岁的时候过世了。”
“我母亲在我出生的那一年就过世了，父亲……有也和没有一样，倒是有师傅，教我课业和武功，可总比不上有娘的孩子。”呼延锦说得半真半假，他拍拍易呈锦的肩安慰道：“这一点，你比我强！”
这一交底，两人不觉又亲近了许多，上了马，迎着朝阳，一路小跑出了徐州城。
从淮安到徐州，基本上是沿黄河逆流而上，官道也好走。两人你追我赶，一路都很顺利，中途休息了两次，喂马聊天，易呈锦讲些留守应天府老臣的轶事，有些是呼延锦知道的，更多是他并不知道的故事。
“你知道永乐十一年，按察使周新被冤杀一案吗？那年我只有十岁。”
“知道。锦衣卫指挥使纪纲诬告了他，皇上连申辩都不听，斩了他。”呼延锦怎会不知？当时十一岁的他，正和父亲一起站在人群中，看着清官周新人头落地。父亲就告诉他，朱棣是暴君，根本不应该做皇帝。
“到了永乐十四年端阳节，纪纲在射柳时并没有射中，却让人折柳枝，假装他射中，在场大臣皆不敢言，皇上当场并没有看出来。简直就是大明版的指鹿为马。
我当时只有十三岁，在场边帮着捡箭，暗中维护秩序。就是我趁着皇上让我去报箭数的时候，将纪纲射的柳枝故意呈给皇上，皇上这才发现纪纲在朝中势力过大，对他动了杀心。过了两个月，就有人告发纪纲谋反，连证据都来不及找，皇上便将他杀了。”
“也还真是难为你，小小年纪就敢于挑战朝中奸恶。”
“哼！除了周新，解缙也是被他灌醉后拖到雪地里活活冻死的，我虽年纪小，却知道这个世上，只有龙椅上的那个人，才能够让这种人渣，人头落地！”
呼延锦听了他的话不禁有些动容，易呈锦在魏府长大，义父是个趋炎附势、见风使舵之人，他本心的善，却仍然那样强烈。
易呈锦看到呼延锦的目光，声调不觉也放缓下来，笑道：“你不用为我担心，我乐在其中。他们以为，我靠的都是我义父的名头，其实皇上经常直接降旨处罚大臣，在与皇上相关的事上，刑部基本被架空，我义父不过就是皇上手里的一把屠刀。我只能靠我自己。”
易呈锦将嘴里嚼着的草梗吐在地上，站起身拍拍身后的草说：“走吧，前面就是吕梁山了。”
二人还没上马，忽然看见前面乱哄哄的跑来一群人，从衣服上分辨，是一群连平民都不如的贱民。这群人男女老少都有，个个惊慌失措，仿佛后面追着吃人的豺狼。
那群流民中，有几个年轻的，远远看见呼延锦两个锦衣青年，就开始叫到：“他们有马，快抢了他们的马！”
听见他们的叫声，呼延锦二人都站在原地没动，等着他们上前。
果然，四、五个年轻男人朝他们扑过来，呼延锦没等他们走近，抬手就是几块石子飞了出去，五个倒了三个，另外两人朝着易呈锦扑去。易呈锦一脚踹翻了一个，剑则架到了另一个的脖子上：
“说，你们是什么人？是谁在追你们？”
那人结结巴巴道：“我们……我们原是吕梁的佃户，可我们原先租种农民的地，全都被当地的官爷收了……我们没有地种都会饿死，这才到县衙去讨说法……谁知，来了一群乞丐，在我们中间故意闹事，惹得官府派兵对我们追杀……”
“乞丐？乞丐也是贱民，他们为什么要帮收地的官爷？”呼延锦一听就知道是有人让乞丐去捣乱，目的就是找借口杀了这些找事的佃户。
“二位爷，这我们怎会知晓，您大人有大量，就当小人是个屁，放了我们吧……”
易呈锦撤了剑，那几个佃户赶紧跑了。
“在扬州，是北丐帮替我们找到的陈璇，想不到北丐帮还有这样的败类！”易呈锦愤愤的说。他认为这都过了黄河，应该是北丐帮的地盘。
呼延锦却摇摇头说：“未必是北丐帮，扬州城里会出现北丐帮，难道吕梁城里就不能有南丐帮？花荞当时就是在一群南花子手里，救了个北花子。”
太祖出身贫寒，做了皇帝之后，对大明的乞丐也很包容，丐帮也一直帮助朝廷管理流民。可到了永乐帝，他自己得位不正，便不愿意与身为贱民的乞丐有什么交集。失控的丐帮渐渐分为南丐帮和北丐帮，行事也大相径庭。
两人等了一会，并没有看见追来的人，便骑马向着吕梁县跑去。
第66章 聊闲话吕梁有王法
呼、易二人快马进了吕梁城。
城里冷冷清清的，街道两旁的店铺也都恹恹的，一副你爱来不来的样子。像呼延锦、易呈锦这样的锦衣青年，似乎和这灰蓬蓬的街道格格不入。
一家食寮的掌柜，正端着一盆水出来，“哗啦”一下倒在路边，抬头看见两位公子哥，连忙笑眯眯的招呼到：“二位爷！要吃点什么？里边坐，茶水点心也有。”
现在才是下午，还没到晚膳时候，但呼延锦还是点点头，两人一起进了这间食寮。
“二位爷，是堂食还是包间……包间里有唱小曲的。”
“堂食。今年的春茶有吗？先上一壶茶。”
“得嘞！”
“掌柜的，怎么吕梁街上如此冷清？”呼延锦趁掌柜的亲自过来倒茶，随口问道。
“唉！我们也不想啊。前段时间徐州雷知府的小舅子过来收地，吕梁山以东的几个县城，地都归了他家，那些小农民没了地，还不成了流民？搬的搬、走的走，吕梁自然少了不少人家。人少了，我们生意也难做啦。”
掌柜倒好了茶，刚要走，易呈锦叫住了他：“掌柜的，你生意不忙，就坐下来一起喝杯茶，再把你们的雉羹上两碗，蜜三刀也上一份。”
“哎呀，这位爷一看就是会吃的，我们吕梁的雉羹最地道，大骨、蹄髈、鳝鱼丝、母鸡熬制十二个时辰，加入胡椒、姜、鸡蛋花……会吃的都知道，雉羹卖相不好，但绝对强身健体、增进食欲！”掌柜边说边坐下来，对着伙房喊：“两碗雉羹，加胡椒！蜜三刀！”
“怎么，辣汤还有不加胡椒的？”易呈锦好奇问道。
“唉！都怪这吕梁山，这山是南北走向，跟黄河一个对切。平时还好，一到黄河涨水，东麓的几个村庄随时被淹，这几年也是怪了，年年泡水，哪有什么收成？胡椒贵，一般人吃不起，就多放干姜。您二位是有钱人，自然要吃正宗的。”掌柜笑嘻嘻的说到。
“我们在城外，看见惊慌失措跑出去不少农户，不知是什么原因？”呼延锦问道。
“刚才说了，雷知府的小舅子来吕梁收地，用很低的价格收，逼着农民卖地，不卖就是地痞流氓天天缠着。这还不算，卖地得的不是银子，而是他王家多年的陈米！一亩地换一袋发霉的陈米，和抢有什么区别？
收了地，立马就要提高佃户的地租，你说让人怎么活？大家一合计，到县衙去告状，希望县太爷出来调解，给加点地价，银子结算，减点地租，保持原样。可在县衙门口坐一天，县太爷还没见着，一帮被收买的花子，跑进去砸了县衙。”
掌柜给二位续上水，小声道：“砸县衙就是犯上、藐视朝廷，这可是杀头的罪，花子们砸完跑了，倒霉的就是敢去告状的农民和佃户。”
“哼！这吕梁城就没王法了？”易呈锦冷哼道。
“有啊！有王法有王法，还特别真实。您二位不知，雷知府的小舅子姓王，单名一个法字，嘿！他可不就是吕梁城的‘王法’？”
真是猜到了开头，猜不到结尾，呼延锦一口茶喷出来，都被气笑了。
“好，喝了汤，我们就去会会这位王法！”
“他平时住徐州府，若是到吕梁，也是住县衙，县太爷和他穿一条裤子，是个蹭汤喝的。”掌柜的看看他们，又扭捏交代道：“二位爷可千万别卖了小人，您二位吵一架拍马走了，小人还要留在吕梁养家糊口呢。”
“要我们不说也行，你要如此这般……”呼延锦在掌柜耳边说了几句，掌柜连连点头。
两人喝了汤，这辣汤分量足，喝完汤冒一头汗，神清气爽，也饱了。呼延锦指了指包间里探头探脑的一个小姑娘说：“这份蜜三刀没动过，拿去送里面那位姑娘。卖艺不合法，让她以后想办法另谋生路吧。”
“这种卖艺的女人不知廉耻，活该被抓！”易呈锦不屑一顾的说。
掌柜有些尴尬，干笑道：“那是……小女，家传了些柳子戏，自从太祖皇帝禁戏，唱戏的这不就没饭吃了吗？如今店铺生意不好，才让她出来帮衬生意，卖艺不卖身，靠手艺挣钱，并不是……不知廉耻……”
呼延锦笑道：“我朋友也就随口一说，别往心里去。女人也是人，男人听戏听得，女人唱戏怎又唱不得？只是禁戏没取消，你姑娘唱戏若是被人告发，岂不是平添事端？银子不用找了，送你姑娘买花戴吧。”
两人走出门来，易呈锦有些不悦的说：“跟他说那么多干嘛？错就是错了？难道还要委屈自己原谅他？”
“我只是想起花荞，也是个小姑娘，却有男子没有的勇气，做着男子才能做的事……别想了，走，上吕梁县衙去！”
吕梁县不大，县衙也就在这条街上，大门紧闭，两个衙役左右两边站，杵着手里的杀威棒闲聊着。
呼、易二人到了门前下马，那两个衙役是识得衣衫的，穿得绫罗的，不是官家，就是官家的公子，赶紧上前招呼道：“二位爷，打哪儿来？有事吗？”