《凤行》第67/213页
等他走后，丫鬟才瑟瑟发抖从外面走进来。
“你去休息吧，我也休息了。”凤笙说。
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既然魏王都答应了，凤笙也未放过机会，次日就提出要离开的事。
宗钺并未同意，说三日后放她走。
为何是三日后才能走，宗钺不言，凤笙也不好问，只能耐着性子再等三日。
这三日什么也没有发生，宗钺也并未命人囚禁她，园子可以随处去逛。若说怪异的就是每到用膳之时，宗钺都会出现，两人一同用膳。
反正这个魏王之怪，凤笙是从没弄懂过。
好不容易三日之期来临，宗钺并未失言，放了凤笙离开，包括刀七等人。出了这处园子，凤笙才发现他们就在扬州城。
询问了刀七和胡四娘，凤笙才知道魏王并未为难他们，也是好吃好喝的待着，就是不能离开被关的地方。刀七也曾试过想突围逃离，但看守他们的都是高手，他根本不是对手。
刀七在这几个随扈中武艺是最好的，他都打不过，更不用说其他人。
来不及多叙，凤笙带着人匆匆赶至和勾庆约好碰面的客栈。
他们离约定之日迟了好几天，勾庆早已是不耐，正打算明日就离开的，幸亏人来了。
勾庆询问怎么回事，凤笙一面观察他的神态，一面解释是路上出了点小岔子。勾庆倒是挺关心她的，还询问到底是出了什么事，被凤笙敷衍了过去。
她能看出勾庆是完全不知情，那勾庆就不是魏王的人了。
按下不提，先在客栈安顿下来，次日勾庆就带着凤笙去见了黄金福。
黄家作为扬州十大盐商之一，其富贵排面自然非同寻常，凤笙以为勾庆和黄家应该是合作关系，或者从属。
黄家为主，勾庆为从，毕竟盐帮是赖以盐商为生，谁知看样子反倒是黄金福求着勾庆，对其极为巴结，连带她也被人另眼相看。
豪宴、美酒、戏台子，大抵知晓勾庆秉性异于常人，黄金福并未准备美人，反而把自己豢养的戏班子拿了出来。
听着戏台子上依依呀呀唱着戏，喝着茶，勾庆靠坐在大椅中，手随着音调打着节拍。
黄金福似乎有什么事，离开了一会儿，凤笙对其态度提出疑问。
“他啊，确实有所求，你知道他们这些盐商靠什么挣银子？”
凤笙当然知道，盐商自然是靠盐。
勾庆摇了摇头：“这盐也分几种，这也是我这趟带你来见他的目的。说来也可笑，盐商靠官盐倒赔，反倒要靠私盐补贴，可私盐看着泛滥，实则都有定数。这些数额于泰州来说，多不可计数，来源不可计数，实则出了泰州，便汇集成几股，留到该流向的地方。他想要更多的，自然得求着我。”
“不。”勾庆斜侧过身子，颇有意味地看着凤笙：“正确的说，现在该求着你才对。凤甫老弟，现在泰州多出的私盐可都在你手里，可不是该求你？”
凤笙脸颊微僵，是为勾庆太过凑近的姿势，也是因为他这话。
难道说勾庆知道她暗中做的事？
“求我？我与勾兄合作，我多大的能耐，勾兄不知？可万万说不上求这个字，实在过誉了。”
“凤甫老弟就别谦虚了。”勾庆抽身而起，坐直了。“这是难得的好机会，我可是在帮凤甫老弟，别到时候说我这个做哥哥的不帮你。”
这话已经说得很透彻了，勾庆定然是对她所做的事心中有数。
其实凤笙也没干什么见不得人的事，只是走访了一些灶户，又研究了一些早年的书卷，获知制盐除了煎盐法，还有晒盐法。
晒盐法与煎盐法相比，节省柴薪和人力物力，但从前朝开始，朝廷在各大盐场中却取用的是更费事的煎盐法。
凤笙了解到所有详情，也对为何煎盐盛行，而晒盐没落，大致有个轮廓。朝廷对制盐管制极为严格，两淮采用煎盐，福建等沿海地则是煮，不管是煎还是煮，都离不开器具。
而器具都是以铁制成，其重无比。例如两淮的盐场现在还使用的是盘铁，这些盘铁分成若干等分，灶户被编甲管理，每到煎盐之时，灶户拿着盘铁聚集，又称团煎。
说来说去，其实还是在防止私盐，而久而久之人们惯性以为制盐还是以煎为主。另外凤笙也了解到，晒盐虽能省人力物力，但晒出的盐苦，没办法吃，不如煎出的盐味美。
为了解决这一事宜，她重金请了许多上了年纪的老灶户，集思广益，又另辟地方给他们做试验。她从泰州离开前，收到下面人的禀报，他们已经找出最合适的卤水配比，晒出的盐虽比不上煎出的盐，但也不比市面上的盐差。毕竟很多盐商为了多赚银子，少不了往盐里掺些杂质的。
也就是说此事若成，她可以不计荡地柴薪，大批量的产出更多的盐。
这也是她为何敢和魏王打赌的底牌。
至于勾庆为何会知晓，他在泰州当地是地头蛇，一些事情自然瞒不过他。
“没想到勾兄倒是消息灵敏，我这事情还没做成，就提前走漏了风声。”凤笙佯装苦笑道。
“以前没做成，不代表以后也做不成，我相信凤甫老弟定然会心想事成。”
“此事若成，似乎与勾兄并无益处。”凤笙借着由头，道出心中疑问。
“怎会没有益处？凤甫老弟受益，就是我受益。”
勾庆突然凑得很久，对着凤笙耳朵说出这句话，她没有防备，只能被动接受。两人的脸离的很近，凤笙在经过最初的慌乱后，就看着他的眼睛，想摸出对方的深浅，谁知勾庆却对她眨了眨眼睛。
“好吧，我就不瞒凤甫了，蛇有蛇路，鼠有鼠道，天下的银子一个人可赚不完，不如大家一起来赚。你忘了不管是什么盐，想运出泰州，都得经过我的眼皮子，所以我又何必去管它什么来路。”
第47章
和勾庆认识以来, 越是深交, 凤笙越是觉得此人深不可测。可他的话也不是没道理，不管泰州出来的盐什么来路, 从他眼皮子下面过, 就得交买路钱。
而盐帮和各大盐商有合作, 负责将盐运往对应口岸，这又是一笔进项。
可凤笙心中惴惴，总觉得事情没有这么简单。因为事情进展的太顺利了，如果照这么发展下去, 私盐的大肆泛滥造成官盐严重滞销, 到了某种程度，当今必然不会坐视, 她的目的就达成了一半。
可她一时又想不出其中有什么关窍, 无事献殷勤非奸即盗, 现在凤笙可不认为勾庆还是那个垂涎自己的浪荡子。她甚至觉得这次浪荡子的皮, 都是对方做出的伪装。
不过她也没比对方好到哪儿去, 不过是各自心怀鬼胎罢了。
“勾兄大智慧！”
“不如凤甫老弟。”勾庆意味深长地看了她一眼。
黄金福的出现, 打断了两人的对话。
一身金钱蟒纹锦袍的他, 体格肥硕, 像一座移动的金山。十根手指有五根都戴了戒指，将盐商的富裕诠释得淋漓尽致。
“我已命人准备了客院, 两位就在这里住些日子吧, 别的不敢说, 至少我这园子建得是一绝。”
吃了这一场宴, 外面的天色也不早了，勾庆和凤笙并没有拒绝，两人分别被下人带下去安置。
凤笙以不喜让人服侍，挥退了一干丫鬟。她沐浴后，又乔装好，才走出浴间。
却发现自己的床上坐着一位美人。
“你是？”
“我是来侍候公子的。”
说是这么说，对方却坐着未动，甚至有的不情不愿。边上站了个小丫头，连连对她使眼色，可她却像看不见似的。
凤笙来了兴致，挥退丫鬟，那小丫鬟临下去之前，还忧心忡忡看了眼自家姑娘。
凤笙去了椅子上坐下，几上的茶还没冷，她饶有兴致地喝着茶。安静了会儿，对方沉不住气了，道：“你想做什么，就赶紧做吧，反正我就没打算能囫囵回去。”
这话说得好像她是吃人的老虎。
凤笙来了兴致，放下茶盏：“你是黄家的哪位姑娘吧？”
小美人终于愿意给凤笙一个正眼了。
“你怎么知道？”