《凰图》第14/69页
今夜却被留下，由人领了，直入鹤庐里最深隐的丹房，那是向来不许外人踏足的，诚王打坐静修之处。能入内侍候的，只有诚王身边唯一亲信的哑老。
深宵里，正是一身布衣，满头银发的哑老，立在丹房外。
信使行礼，将信报呈上。
哑老的目光扫向信使的湿靴，朝一旁的侍卫，掀了掀眉。
侍卫取了双干净的靴子来，令信使换上。
在诚王身边侍候的人，都知道王爷极度爱洁，见不得半分污垢。
换过了新靴，哑老这才微微颔首。
信使垂手蹑足，随他入内。
炉烟缭绕，异香浮动的丹房里，左右相对的衔鹤宫灯，幽幽照着一席青帘后，高冠博袖的人影。
信使诚惶诚恐下拜，哑老近前，将信使携来的殷川密报呈上。
青帘后的人将信细细读了约莫一炷香之久，炉香沉沉渺渺，再无声息。
哑老垂手侍立，待帘后人影微动，即侧身拂起青帘，对其一举一动的心意谙熟已极。
幽然灯下，捏着信纸的手，肤色苍白，手指极长。
古玉高冠下，鬓发已霜白的诚王，俊雅侧脸映了光，修眉凤目，眼尾细纹斜隐入鬓。
诚王将展开的信递给了哑老。
“因雪阻道，便迟了这些天？”
跪在地上的信使，听见诚王这一句话，蓦地打了个颤。
既是惧怕责怪送信迟了，更是被诚王奇异的声音惊住。
这不愠不疾的语声，却像风从窗纸撕开裂口吹进来，像锈刀在磨刀石上刮过，令信使的背脊上冒出一层细汗。
能肩负飞马传递殷川消息的信使，自是可靠的，胆色也非泛泛之辈。
因雪阻道，殷川封城，延误了送信是天时所致。
殷川城内一切如常，几日延迟，原想并非大事。
然而诚王殿下竟要亲自召见，信使也知这极不寻常。
略定了定神，信使谨慎地，将殷川城中这几日的情形仔细禀报。
诚王一言不发听着。
“往年，官道也曾因大雪封阻，殷川可曾即刻封城？”
信使寻思道，“往年倒是没有。”
“行宫恰是这几日，没有消息？”
信使答，“因使臣觐见，行宫进了外人，守卫宫禁更严，里头的人，怕是一时不敢传递消息。只知使臣离去当日，皇后曾亲至城门送行……王爷放心，过几日宫禁松缓了，必有消息。”
诚王笑了。
这怪异笑声令信使心惊肉跳，不觉抬眼望了一望，目光正逢上诚王侧转了身，露出另一边脸来，那半张脸上的异相，骇得他，头皮一麻。
待信使退了出去，丹房里只剩一个哑老。
诚王转身，半张脸阴郁透寒，另半张脸上，早年留下的扭曲伤痕，因他服食丹砂等药物日久，伤疤渐渐透出猩红妖异。
“皇帝不回宫，不见人，偏这时候，殷川封了城，断了消息……”诚王似笑非笑，“演的是哪一出戏，那妖女，等不及要兴风作浪了吧。”
哑老抬起枯瘦如柴的一双手，缓缓以手语回应道，“王爷稍安，既然皇后亲送使臣，可见钱玄必不辱命，已把人送到，得了皇后欢心。此计已成，废后，是迟早的事……至于皇上，离宫外出，行踪不定，也不是第一回 了。皇上的性子，王爷最是明白的。”
哑老意味深长地笑，带了劝抚之意。
“他行事放任，身为人君，太不成体统！”诚王冷哼。
“皇上这放旷不羁的性情，不恰似王爷当年？”哑老仍是陪笑。
诚王脸上神色似喜又恨地变幻着，哑声道，“皇帝，只怕并不愿意像我。”
哑老垂了手，不敢回应这句。
诚王出神地望定宫灯摇曳的光，冷冷道，“殷川，殷川……那妖女，也是有些能耐的。皇帝只怕至今还未忘情，留那妖女，终是大患。”
哑老点头，一手向下划去，做了个杀势。
诚王仰头，双眼微微阖上，“若不让皇帝死了对华昀凰的心，就算除去她，还有她的儿子。她若一死，以皇帝的性子，必然要立衡儿为太子……衡儿，可惜了这孩子，冰雪聪明，奈何是南朝妖妇所出。日后我大齐的皇帝，再不可受半点血缘出身的委屈！”
哑老心中了然。
这委屈，是当今皇帝多年隐忍的委屈，也是王爷一生耿耿的委屈。
“殷川异动，不可不防。”诚王目光森然，“尘心堂里的人，留得也够久了。”
哑老一惊。
南朝第一能臣，才名冠绝一时，尔后逃入北齐的少相沈觉。
已在尘心堂里幽禁两年了。
名满天下的沈家，世代簪缨，门生遍及朝野。
而今，叛秦入齐的沈觉，仍是帝后之间，两国之间，微妙的隐结。
“此人关系重大，皇上才把他放在尘心堂那样的地方。”哑老匆匆比划手语道，若是此时下手，只怕……”
“怕皇帝为了妖女的一个奴才，与我翻脸？”诚王冷笑。
“老奴猜想，皇上留着他，日后或有大用。”
“沈觉只认旧主，若不能为我所用，便是与我为敌！”诚王半张脸上的伤痕因杀机陡现而狰狞，“华昀凰若兴风作浪，尘心堂里，必不会安生。既然皇帝心软，本王就替他除去这后患。”
哑老双手凝在胸前，不下不上，欲言又止。
诚王悠悠道，“本王要杀一个人，皇帝又能如何？”
哑老抬起头来，双手缓慢沉重地比划道，“殷川情势还未可知，为一时风吹草动而行险着，老奴以为，不值。”
诚王侧目看哑老，毁损的半张脸上皮肉牵动，似笑非笑，“为了皇帝好，没什么不值。”
哑老只得垂下了手，满目无奈。
没有人比哑老更懂诚王的苦心。
皇上与王爷之间，心照不宣的微妙维系，既是权势的平衡，更是那一份秘而不宣，不可言说的亲恩。
这份血浓于水，曾瓦解了兵戈相见的皇位之争。
然而华昀凰，这个南朝来的女子，却以中宫之尊，站在皇帝身旁，从一踏入宫门，便野心勃勃，与王爷水火不容。
两年前，沈觉入齐，被皇帝敬为上宾。
诚王一手布下妙局，利用沈觉，戳穿皇上苦心隐瞒的秘密，泄露了皇帝在南秦宫变之际的所作所为，终于令帝后反目。
华昀凰仗剑闯殿，惊了御前血光，又犯宫禁，携小皇子出走――皇帝震怒，将她远放殷川，形同打入冷宫。
皇上恨极之下，竟也按捺得住杀心，只将沈觉软禁在尘心堂，仍凭王爷如何逼谏，也不动沈觉性命。
王爷深恨皇帝不争，对妖女心存回头之念，才不杀沈觉。
然而在哑老眼里，看着皇帝从一个出身卑微，栖身他人檐下朝不保夕的亲王，一步步走到今日，登临九五之尊。