《刺马案》第3/7页
柳无菲也笑道：“姊姊不说，我们从哪里知道呢？”
六姨太道：“今日是我的贱辰，特来接妹妹上去喝一杯淡酒。”柳无菲道：“啊呀，我真疏忽得该打，劳动姊姊亲自来接，如何敢当。我早应该去给姊姊叩头才是。”六姨太连忙伸手来掩柳无菲的口，说道：“快不要说这些客气话，我们都是年轻轻的人，岂是庆寿的时候？只因我今年二十七岁，正逢暗九。我那生长地方的见俗，每人生日，逢着明九暗九，都有禁忌。据老辈传说：若这人逢明九或暗九的生日，不依照老例热闹一番，这人必不顺利，并且多病多烦恼。”
柳无菲道：“我倒不懂得这种风俗。怎么谓之明九？怎么谓之暗九？因四川没有这风俗，不曾听人谈过。”
六姨太道：“风俗自是一处不同一处。如我今年二十七岁，三九二十七，所以谓之暗九；若再过两年二十九岁，便是明九了。遇着明九的生日，须在白天安排些酒菜，邀请若干至亲密友。男子生日邀男子，女子生日邀女子。已成亲的邀已成亲的，未成亲的邀未成亲的。大家围坐在一处，每人由生日的人敬九杯酒。酒杯可以选用极小的，酒也可以用极淡的，但是少一杯也不行，这就是托大家庇荫的意思。各人尽兴闹一整日，越闹得高兴越好。暗九就在夜间，一切都依照明九的样，也是越闹得凶越好，务必闹到天明才罢。平常生日做寿，至亲密友都得送寿礼，自有逢着明九暗九，无论什么人，一文钱的礼也不能送。若是明九暗九有人送礼，简直比骂人咒人还厉害。过了六十岁的人，便没有这种禁忌了。我今年是暗九，所以特来请妹妹去喝点儿淡酒。务望给我面子，早些光降，最好大家聚饮到天明。”柳无菲道：“姊姊说得这么客气，真折煞我了，我即刻就上来给姊姊叩头。”六姨太道：“依照我生长地方的风俗，凡是至亲密友，都得邀请。请来的人越多越好。无奈在这地方和做官一样，至亲不待说没有，便是密友，除了妹妹之外，就只有我家里那五个姊姊。太太肯不肯赏光，此时还说不定，须看她临时高兴不高兴。”
柳无菲道：“我不知道姊姊贵地方的风俗，本应略备礼物，以表我妹妹一点儿庆祝之心。既是姊姊说送礼比骂人咒人还厉害，我就只好遵命来讨酒喝了。”六姨太道：“原是为有这种风俗，才依照老例热闹一番，若送礼，便犯了禁忌了。”柳无菲信以为实，丝毫没有疑虑。六姨太去后不久，曹二虎回来，柳无菲对曹二虎说了六姨太亲自来邀请的话。曹二虎笑道：“明九暗九的话，我也曾听人说过，只不知道有邀请至亲密友饮酒的风俗。你是欢喜喝酒的，酒量又不大，宴会中万不可多喝。喝多了一则身体吃亏，二则酒能乱性，恐怕错了规矩礼节，闹出笑话来，醒后就失悔也来不及了。”柳无菲笑道：“同席的没有外人，都是些每日见面的，就多喝两杯，也未必就闹出甚么笑话。好在六姨太说，酒杯可以选极小的，酒也可以喝极淡的，仅仅九小杯酒，哪里能喝醉人，不过六姨太说，照风俗须共饮到天明。你不是得独睡一夜吗？”
曹二虎道：“我独睡一夜倒没要紧，你每夜不到二更就睡，于今忽然叫你熬一通夜，你怎么受得了？”
柳无菲摇头道：“熬夜算不了什么。你睡在床上等我，我只要可以抽身回来，就回来陪你睡。”夫妻谈了一会儿，六姨太已打发丫环来催了，柳无菲方一同走进上房里去。此时天色已是上灯时分了，内花厅里已摆好了酒席。虽没有设寿堂，也略有铺陈，是个有喜庆事的模样。马新贻的六个姨太太，都浓妆艳抹，出厅迎接。柳无菲也打扮得花团锦簇的，见了六个姨太太款款施礼，大家都急着搀扶，齐说不敢当。分宾主略坐了片刻，六姨太即起身邀请入席。各姨太都自有丫环在旁斟酒伺候，另派了一个丫环，伺候柳无菲。每一个丫环手捧一把小银酒壶，各斟各的酒，柳无菲看杯中酒色金黄，喝在口中，味极醇厚，但是略有点甜中带涩，仿佛有些药酒的余味，不觉用舌在唇边舐咂，六姨太非常心细，已看见了柳无非的神情，连忙含笑道：“今日贱辰，承诸位姊姊妹妹赏光，和我喝酒。我知道诸位姊妹的酒量，都未必很大，恐怕外边的酒太厉害，喝不上几杯就有了醉意，因此特地派人办了几坛金波酒来。这金波酒的力量不大，大家都可以多喝几杯。”说时，两眼望着柳无菲，问道：“妹妹曾喝过这种金波酒么？”
柳无菲道：“不曾喝过。”柳无菲满心想问：怎么有药气味？因转念一想：这是庆寿的筵席，如何好随便说出药字来？只心里猜度，以为金波酒本是这般的味道，喝了两杯之后，便不觉得有药味了。六姨太殷勤劝敬，柳无菲觉得九杯之数未曾喝足，不好意思推辞，勉强喝过了九杯，已实在不胜酒力了。六姨太即向她说道：“妹妹今夜无论如何得热闹一整夜，我知道妹妹的身体不甚强健，此时可到我房里去休息片刻。”说着，起身走到柳无菲跟前，就她耳根低声说道：“喝酒的人，每小解一次，又能多喝几杯。”柳无菲此时正想小解，听了这话，便起身对同席的说道：“对不起，我立刻就来奉陪。”大家齐起身说请便。六姨太搀着柳无菲的手，一同走进卧室，推开床后一张小门。柳无菲举眼看这房间，比六姨太的卧室略小些，房中灯光雪亮，陈设的床几、桌椅，比六姨太房里还加倍的清洁富丽。正待问这是谁的房间，六姨太已说道：“这是我白天睡觉的房间，床头那个形象衣橱的，不是衣橱，拉开橱门，里面便是马桶，妹妹小解后，在床上略坐一会儿，我去教人弄点儿解酒的东西来给妹妹吃，我这房里谁也不敢进来，外边有甚么声息，里面毫不听得。这里面也不论有多大的声响，只要关上房门，哪怕就站立在门外的人，也简直和聋了的一样，因为我白天睡午觉，最怕有声响。被惊醒后再也睡不着了。为此弄这一间房子，连我自己的丫环，都不许进来。”柳无菲心中羡慕不已。六姨太回身退了出去，顺手将房门带关了。柳无菲走到床头，轻轻将橱门一拉，看橱里果和一间小房子相似，并有一盏小玻璃灯，点在橱角上，照见橱里不但有一个金漆马桶，并有洗面的器具，琉璃灯侧还悬挂了一轴五彩画。
柳无菲这时忽闻得一种极淫艳的香气，登时觉得浑身绵软，心旌摇摇不定，两肋发热，自知是因为多喝了几杯金波酒，连忙解衣坐上马桶，两眼不由得望着那轴五彩画。那画不望犹可，一落眼真教人难受，原来是一幅极淫荡的春画。柳无菲初看时，吓得掉过脸不敢多望，只是两眼虽望在旁处，心里再也离不开那画，觉得房中没有人，我何妨多看看，这类东西是轻易看不见的。谁知越看越不舍得丢开，欲火也就跟着越发腾腾蒸上，不能遏抑，却又恐怕六姨太送解酒的东西进来，撞见了不好意思。只好硬着心思起身，决然步出来。关了橱门、整理了衣带。觉得这房里的香气，比橱里更甚，看壁上也挂了好几幅工笔画，以为这壁上的断不是春画。柳无菲本是会画的人，尤喜工笔画，就近看时，不是春画又是甚么，并且每幅画上，都是一男数女，妖亵不堪。柳无菲方才喝了药酒，正在春兴方浓的时候，再加上看了这类东西，哪里还讲得上“操守”两个字，两脚竟软得支不住身体了，就到床上横躺着，一颗心不待说在那里胡思乱想，正在此时，忽见马新贻从床后转出，走近床前，笑嘻嘻的打了一躬，说道：“好妹妹，你真想死我了。”
柳无菲吓得心里一跳，正待挣扎起来，无奈在醉了酒的时候，身体不由自主。马新贻来得真快，只一霎眼工夫，已被他搂抱入怀。柳无菲身体既不能动，惟有打算张口叫六姨太快来。不张口倒也罢了，口才张开，随即就被塞进一件又软又滑的东西来，只塞满了一口，不能出声。动不能动，喊不能喊，挣扎又无气力。此时的柳无菲，除了听凭马新贻为所欲为外，简直是一筹莫展，遂被马新贻玷污了。
马新贻最会在妇人跟前做工夫，柳无菲一落他的圈套，反觉得他是个多情多义的人。而且马新贻虽然四十多岁，但长相英俊，朗眉俊目，相貌堂堂，比那曹二虎强去不知多少。气质谈吐又是极不凡的，句句合着书香门第出身的柳无菲的心意。两相一比较，便将曹二虎看得一钱不值。有些妇人一被虚荣心冲动，“操守”两个字是不当一回事的，只想着如何才能满足自己的欲望，想着那督府的豪华，不念曹二虎救命之恩，倒叹自己命苦。
马新贻既诱奸了柳无菲，便经常派曹二虎出差，而每一趟的差使，总有不少油水可捞，曹二虎乐此不疲，马新贻亦可无所顾忌地与柳无菲私会。张文祥与史金彪忙于军务，经常在外，也丝毫没有察觉。
渐渐到了初冬时分，这天刚刚日落，曹二虎方从外地出差回来，虽天色已晚，但仍想着眷向马新贻交待，卸了差事才放心。因是与府里人极熟的，没有人阻拦问询，一路直走到上房来。平时这院子里照例有几个伺候上房的人坐着，听候呼唤传达，此时却静悄悄的，一个人影没有，一点儿声息也无。曹二虎走路向来是急急的，当下也未多想，仍是一步步走上去。刚走近上房的窗格跟前，耳里便隐约传进了一种气喘的声息，这声息不待审辨，就能听出是有人在房里宣淫。曹二虎听了这声息，心中暗笑道：这必是马新贻和最宠爱的六姨太。难得有机缘遇着，何不从窗格张望张望。刚刚隔着窗缝看了一眼，当时气得发昏，只觉得胸膛像快炸了一般。只见那马新贻怀里搂的哪里是什么六姨太，却是他自己最疼爱的柳无菲。当时看了柳无菲的丑态，一副心甘情愿不知耻的样子，恨不得立时冲上去扇她几个大耳光。转念又一想，知道此时若被马新贻看见了，必有性命之忧。不忍观看，也不敢再看，连忙三步作两步的退了出来，回到西花厅。坐在卧房里咬牙切齿的心里恨道：“二哥果然说的不错，我真瞎了眼，看错了这人面兽心的马新贻；还有那水性杨花的柳无菲。我还拿她当一个义烈女子。怪道她近来每夜说身体疲倦，上床就睡着不言不动。我还心里着急，以为她身体虚弱，欲念淡薄，打算找一个名医来，替她诊治诊治，谁知是这么一回事。”曹二虎越想越气，胸膛里的怨恨一直顶到脑门上，当即抽出一把快刀，向上房走去，要将马新贻和柳无菲都一刀杀死，再回刀自杀。刚走到门口，迎面走来一人道：“四弟要到哪里去？为何是这样的脸色？”
曹二虎见是二哥张文祥，一把将他拉到房内，先叹口气，将方才看到的情形细细说了一遍，又道：“这淫妇，老子将她娶来侍候得无微不至，她倒叫老子做乌龟，戴绿帽子。真悔不该当初没把二哥的话当一回事，今天老子定要将这对奸夫淫妇的脑袋砍下。”
张文祥急忙拦住他道：“大丈夫当有所为有所不为。柳无菲是什么东西，不过一个水性杨花的荡妇，你为了她搭上自己的性命，将来还要为她凌迟处死，受千刀万剐，又是何必。虽说大清律例，杀死奸夫罪不当斩，但马新贻身为朝廷重臣，哪有官场上下不为他隐护的道理。到时定你个擅杀重臣的罪过，这性命丢得太不值了。”
曹二虎道：“难道就让他们在那里快活不成？虽说两条贱命，不值得我去动手，但胸中这口恶气实在是难以咽下。”
张文祥道：“你与柳无菲原不是明媒正娶的夫妇，亦是在船上乘她之危，将她轻薄，因此勾搭她上手，这样配合的夫妻，原来是靠不住的，她若是一个三贞九烈的女子，便不应胡乱在船上许你亲近，这事只能怪你自己不好，所谓悖入者悖出，你根本不值得因此气忿。再说，这种淫贱妇人，怎值得换你去拿性命去拼。为兄劝你一句话，这种女人毕竟要不得。索性将她送给马新贻罢了。将来再娶个正经人家，大丈夫何患无妻！？”
曹二虎将刀哐当一声扔在地上，坐在床上半晌才道：“二哥既然说了此话，也有些道理。”
过了几日，曹二虎寻着和马新贻单独见面的机会，鼓了勇气道：“大哥，小弟自接了弟妹来府，早就想着一件事要和您说，不知当讲不当讲。”
马新贻拍着曹二虎肩道：“四弟尽管道来，你我之间还有什么不可说的话么？”曹二虎道：“小弟的内人略有几分姿色，若大哥不嫌弃，我想送给您做个偏房小妾，不知大哥肯不肯收？”
马新贻像被针刺了一下，立时从椅子上跳起来，满脸通红大骂道：“混账王八旦，这话也是能说的出口的，亏我平时还将你当兄弟看待，没想到竟是如此小人。你说此话不仅是看轻了弟妹，更是侮蔑大哥。若不看在兄弟情份上，立时我就将你撤了差使。你现在给我滚出去！”
曹二虎灰溜溜的出了督府，找到张文祥和史金彪道：“这马新贻真不是个东西。我好意将那贱货送给他，他倒假装正经，在大厅上痛骂我。一副道貌岸然的样子，让我看了都恶心。两位哥哥，你们说怎么办？”
史金彪已经知道原委，听了这话急道：“四弟，你已大祸临头，有性命之忧。此时应立刻离开，远走高飞，不要犹豫了。”
曹二虎道：“他做下这畜牲般的事，即便不内疚，也是心亏，难道还要反过来害我？”
“也是二哥一时无虑，出此下策。你这么一弄，马新贻脸面何在？这世上以怨报德的事还少么？何况是如此丑事。如今他知道事已败露，怎能安心与你相处，更怕你将此事张扬了出去。此等阴毒之人，需是离他越远越好。”
曹二虎听了这话却有些犹豫，他做了这些年五六品的官员，虽是被马新贻呼来喝去，但在其他人面前，因是总督的把兄弟，处处都受着巴结，许多人都赶着到面前献殷勤表好意。当初撞见了马、柳二人的奸情，一时气愤冲动，想杀了二人。后来听了张文祥的劝，渐渐想开了，反而很留恋这官场里平平稳稳的舒服日子。他对张文祥道：“二哥，你看如何是好？”
张文祥道：“其实我早就想离开这里，天下之大，难道还容不下咱们三个人么？”
史金彪不同意道：“二哥，四弟必须眷离开，但你我二人毕竟无忧，不需要也离开吧。”
曹二虎听了史金彪这话，更是犹豫，道：“此事还需从长计议一番，待我好好想想。”
六、四兄弟翻脸
四兄弟翻脸成仇人很快，马新贻设下计策将曹二虎暗害，以求将此件丑事遮掩。史金彪听说曹二虎被杀，知道马新贻也不会放过自己兄弟二人。他劝张文祥和他一块儿逃走，但张文祥却希望史金彪和他一块儿刺杀马新贻。
曹二虎回到家中，柳无菲已经听说了他让妻之事，又哭又闹，作出要和他拼命的样子。曹二虎几个大嘴巴子打得她安安静静，两人自此分房而睡。过了三日，马新贻派人将曹二虎叫到堂上，换了一副和颜悦色的神情派曹二虎去安徽寿州总兵徐么那里领军火，不但绝口不提那日献妻之事，还说事情若办的好，必有重赏。曹二虎见马新贻又恢复往日对自己的样子，以为事情过去了。便去向张文祥和史金彪打招呼，准备当日起程。
史金彪道：“南京到寿州有五六百里，一路上多有险恶之处。莫不是这马新贻的计策，要在半路将你截杀。”
这句话让曹二虎吃了一惊道：“那我不去了。”
张文祥道：“违抗军令是使不得的，与其让他找到口实治罪，莫如提前作些准备，让他找不到下手的机会。我带上十几个以前从捻军带过来的弟兄，一路护送于你。让你平安到达。”
曹二虎带了十个人，从南京出发。张文祥则领着十多个弟兄在后面相随。一路上虽也遇到险山恶水，林密人稀的地方，却没有什么动静。走了五六日，待到了寿州城内，仍是无事发生。曹二虎笑道：“二哥多心了，你们暂且找地方住下，我也不住驿站了。等交了差使，咱们一同回去。”
张文祥也以为没有事了，说道：“咱们早去早回，办完了这件差使，回到南京便设法抽身吧。”
曹二虎带着人来到总兵衙门，投文进去。不一会儿，有个军官出来道：“你是曹二虎么？”
曹二虎道：“正是。”
“你随我来，其他人在门口等着。”那军官带着曹二虎一人来到堂前大院，还未进得堂去，那军官喊一声“给我绑了。”七八个兵丁如狼似虎将曹二虎按倒，绑得像个粽子似的。
曹二虎叫道：“我是两江总督派来领军火的，凭什么绑我。耽误了事情，你们负得起责任么？”
那军官没有说话，不多时从大堂里走出总兵徐么来，他看了看曹二虎道：“马大人委你动身之后，遂有人告发你私通捻匪，准备来此冒领军火接济他们。总督已有八百里加急公文先你一步到来，命本镇等你一到，立即军法从事。”
曹二虎一听此言，如梦方醒，气得大骂马新贻。没骂得几句，上来两个人将他架了出去，就地正法了。
张文祥还在客栈里等着曹二虎，却听外面人声嘈杂，满客栈都震动了。张文祥派人出去打问。一会儿那人回来报说，刚刚在总兵衙门口处决了一个私通捻军的绿营军官。
张文祥心猛地一沉，两只脚都有些发软，心道：“莫不是曹二虎出了什么事吧。”急忙赶到总兵衙门口处，曹二虎的尸体还没有收拾，只见一个穿五品官服的身子倒在血泊中，曹二虎的脑袋滚在一边。张文祥心如刀割，忍不住流下泪来。急忙别转了身子，表面上竭力镇静着向回走去。先在客栈住了一日，在带来的兵丁中找了一个曹二虎的老乡，去领回尸首。在郊外找块地方，悄悄下棺埋了。张文祥跪倒在曹二虎的墓前痛哭失声道：“都是大哥害了你，不该替你出那主意。大哥一定要为你报仇。五年前咱们四人拜盟，曾发誓背盟者刀剑穿心而死。今日马新贻这淫贼既然向结义兄弟下毒手，绝非兄弟之举，我是决不与他两立的，不杀马贼，誓不为人。”
张文祥风尘仆仆赶回南京，见了史金彪将曹二虎遇害之事说了。史金彪惊道：“都怪他贪恋一时的富贵，却不顾眼前的祸事。若是听我的话早逃了，哪里会有这事。”
张文祥道：“如今也怨不得他了。但马新贻杀夫占妇，残害结义兄弟，天理难容，你和我一定要找机会将他杀了，报仇血恨。”
史金彪道：“马新贻官做到督抚，又做下此事，必有层层的兵士保护。哪儿有那么容易？”
“我也知道马贼身为封疆大臣，要杀他不是容易的事，但我非拼着把自己的性命不要，也要取他性命。”
“这事不能着急，待遇机会徐徐图之。”
“要等到他没人保护，除非是他死了。我今夜就去总督府去，你愿不愿意与我同去。”
史金彪面露难色道：“现在正在撤裁军队，你我趁此机会先辞了官职，速速离开这是非之地。至于为三弟报仇之事，来日方长，不可着急。现在鲁莽从事，反而白白送了你我性命。”
张文祥见史金彪推托，愤然道：“原来你也是贪生怕死，畏祸苟安之辈。也罢，为三弟报仇之事，由我一人承担。你我兄弟情份也从此到头了。”
史金彪哭道：“大哥多保重。恕小弟不能相随。为曹弟报仇之事，我也会记在心上，不敢忘记的。”
当晚，夜过二更之后，张文祥独自结束停当，带了利刃，从屋瓦上翻越到总督部院来。张文祥虽是武艺不错，但他伏在房檐边偷看，见上房的前后院子里都有亲兵擎刀立着，行辕内外，都加了小队巡防。上房门窗紧闭，不见灯光，守卫十分严备。哪里能下得了手。心道，史金彪说得不错，此时实难找到机会，只好悄悄离开。
第二日下午，再找史金彪，却听说他一大早就去总督府递了辞呈离开了南京。张文祥告诉手下人，自己也不想干了，要离开南京。却没有递辞呈，众人将他送出南京城西汉中门，他在南京城外绕了个圈子，从城北挹江门回来，换了住的地方，每日乔装打扮等着马新贻出行的时候行刺。
过了几日，终于等到马新贻的轿队出府。张文祥跟在轿队后面从府东大街，进卢妃巷，再穿过堂子巷，再穿过虹桥，到了鼓楼大街。一路上行人纷纷回避，四周紧紧围着卫兵，根本没有机会下手。等过了鼓楼，绿呢大轿在紫竹林中停下来。轿门掀开，只见马新贻走出来迈进教堂大门。原来这马新贻是极为维护洋人洋教的。前不久江宁城里，百姓又掀起反洋教驱赶洋人的浪潮来，多亏马新贻向百姓施压，又派兵保护洋人和教堂，才让江宁的洋人度过风险，前不久洋人特地到督府去感谢他。他这一回是对法国天主教江南教区主教的回拜。
张文祥想着既是过不去，远远的将刀投过去，刺中马新贻应当不成问题，但是否能一刀击中要害将其杀死却没有把握。正在思量，只听大门前有人呼喝一声，又见嗖嗖嗖几只弩箭斜飞上屋檐，前边三五个护兵已将一个中年人扑倒，那人力气很大，竟掀翻几个人站起来，又被后来的人抱住。四周一片混乱，有人高喊拿刺客，张文祥看到马新贻已经被层层围住，更是难以下手。回过头再看那中年人，已经被缚住，身上有几道刀割的口子，向外渗着血，嘴里骂道：“洋人走狗，祸国汉奸，人人得而诛之。”马新贻脸色惨白，胸口已中了一箭，但看来无恙，他将胸前箭拔下，道：“亏是穿了这内甲，不然我命休矣。将那刺客带进来，我就在这里审。”
张文祥见再没有机会下手，悄悄离开。心道：“马贼防范愈加严密，凭我的本事一时难以下手。君子报仇，十年不晚。我只能先回寺里练一两年功夫，再回来报仇了。”
张文祥自小家境贫寒，八岁上死了父亲，十岁上死了母亲，剩下他孤零零的一个人四处流浪，八方为家，后来流落到浙江天目山昭明寺，被寺僧无垢收留做了一名俗家弟子，在寺里学习了八年武艺。到咸丰元年（1851年）的时候，太平军、捻军先后起义，他听说了，觉得是立功名的时候，便辞了无垢和尚下山投了捻军。
张文祥这一次回到昭明寺，只说是捻军与太平军已经败了，自己无处容身，只好又回到寺里。无垢曾几番劝他削发，从此远离世事间的恩怨，他执意不从，最后将自己要为曹二虎报仇的事说了，又道：“我既削了发，披上了僧衣，便应该遵守戒律，不能再干杀人报仇的事。我只要大仇报了，立刻出家不问世事，”无垢见他这么说，只得摇头叹道：“孽障，孽障！要等到报了仇再出家，只怕已是来不及了啊。”
张文祥在寺里更加勤练武艺，除了白日里和师兄师弟切磋外，还用精钢打造了两把匕首，每天到夜深人静后，勤练刺击的手劲，叠起四五层牛皮，用匕首去刺，起先因为手腕太弱，贯穿无力，这样一直练到铺五层牛皮，也可一刃洞穿。又点起香火，在三十步外练习用飞刀转断香头。这样整整练了两年。
一天他下山替寺院收回佃租，到黄昏的时候，慢慢向山上走。半路见一个三十多岁男子倒在路上，看那人蓬头垢面，衣服破烂，脸色通红，呼吸沉重，知道是害了伤寒，急忙将此人救到寺中。张文祥采了草药，亲自熬好，撬开那人紧闭的牙关，将药浆灌下去。到第二天烧渐退了。又连着侍候了那人三天，那人才醒过来。见是张文祥救了他，一骨碌从床上翻下来，扑倒就拜，说道：“多谢师傅救命，不知这里是什么地方？还请您留个姓名，将来必要报您的恩。”
张文祥告他这里是天目山昭明寺，自己是一个俗家弟子，又道：“我岂是为了求报才救的你。看你是条壮汉子，却为何沦落到如此地步？”
那人道：“我本名叫王鹏豹，曾在湘军鲍超部当兵，因打仗勇猛拼命，被选为新兵营哨官。”
鲍超的名字张文祥是听说过的，不仅张文祥知道，但凡在军中混过的人，和长江以南的百姓都知道这个人。鲍超字春霆，太平军起义之初投军于向荣的部队与太平军作战。向荣兵败，又投奔曾国藩，当时湘军还尚未编练。鲍超武艺了得，有勇有谋，是湘军精锐之精锐，其军号“霆军”。
湘军与太平军的苦斗莫过于安庆赤松岗之战，那里由陈玉成部的精华、号称“百战精锐”的刘玱琳的部队守卫，恰遇湘军精中之精的鲍超的“霆军”攻打。两支部队肉搏两昼夜，刘玱琳部全部拼光，鲍春霆部也死了大半。鲍春霆部击败刘玱琳后，太平军闻“霆军”之名而胆寒。“霆军”虽然厉害，却野性十足，除鲍超之外谁也驾驭不了。在天京城破之后，清政府一定要将湘军裁撤，以绝后患。曾国藩为求自保，向朝廷表示忠心，主动提出裁撤湘军。当时“霆军”正在江西追歼太平军的杨辅清和汪海洋，听说要裁军，十分心寒，又得不到一分钱兵饷，便在金溪哗变。哗变的发动者是混在“霆军”中的哥老会。
当时，清廷正寻找借口整治曾氏兄弟。两江总督曾国藩听说金溪八千“霆军”哗变后，大为吃惊道：“这支叛军一旦成器，我曾家还能在朝中待得住么？”立刻派人送去军饷，又急催因事在四川出差的鲍超赶去，并派三万精兵控制局势，凭着白银与鲍超的威信，以及三万精兵的威慑，很快平伏了这次哗变。鲍超稳定局势后，秘密清洗并杀害军中的哥老会成员，严惩了参与哗变的官兵，曾国藩快速裁撤（实为解散）湘军，又把剩余的“霆军”交江西沈葆桢指挥，湘军哗变和军中哥老会风波才被平息，清廷未加追究，此事也成为湘军史上的隐情。