《吉祥饭馆（种田文）》第118/141页
“就是……”乔玉香正在气头上，说了两个字抬头对上吉祥的面庞，看着吉祥眼中的狡黠，便知道这是吉祥在故意使坏，乔玉香脸更红了，“吉祥，你……故意的！你是不是知道？你肯定知道！对不对！”
旁人若听见她俩此时的对话，定然是满头雾水，语焉不详根本不懂他们说的是什么，不过吉祥心中门清，乔玉香说的是她和周铁牛的婚事。
早上周铁牛急吼吼的跑来，原本想说婚事，刚好宋氏饭庄的伙计过来报信，便被打断了，但是伙计一走，他就找到王金秀提了这事，王金秀又和吉祥说了。
“你放心吧铁牛，你的事情我都记着，早上还和你三嫂一起商量呢，别急，婶子我一定用心，叫你早点抱得美人归。”王金秀乐呵道。
吉祥也在一边说了些宽慰的话，总之是告诉周铁牛莫急，这事情她和周老三都没忘记。
得了婶子和三嫂的承诺，周铁牛高兴极了，立刻奔去厨房找乔玉香，大咧咧的说了，那时候厨房里还有旁人，周铁牛嗓门又大，全部叫别人听见了，乔玉香又羞又气，拿着一根柴将周铁牛轰了出去，“好了好了，别说了！”
吉祥忍不住笑，这个周铁牛实在憨傻的厉害，不过调笑归调笑，该劝还是要劝的，吉祥拍了拍乔玉香的手背，正色道，“饭馆的伙计们都知道你与铁牛的事，大家都祝福你们，不会笑你的。”
说到这里，乔玉香的眼神看了过来，明明，刚才吉祥自己都笑了。
吉祥抿了抿唇，换了个说法，“笑，也是笑你们有趣，登对，剩下一点，是笑铁牛这股子稀罕劲儿，反正，没有恶意的。”
听到这里，乔玉香自己也笑了，她自然明白这些，不过想想周铁牛刚才傻憨憨的行为，还是有些来气，“吉祥你放心，这些道理我懂，不过，我还是要晾一晾他，叫他知道自己错了。”
“好，由得你去，”吉祥不禁为周铁牛成婚后的日子捏把汗，两人刚刚互生好感之时，玉香整日铁牛哥长铁牛哥短的唤，周铁牛做什么她都觉得好，现在要成亲了，小辣椒的本性便出来了，不知周铁牛吃不吃得消。
不过，铁牛也是乐在其中，世上最合适的夫妻，便是一个愿打一个愿挨。
……
宋氏饭庄要比吉祥饭馆宽敞许多，能容纳的食客也多，装修的也算简洁亮堂，后院也大，晾晒干货，存放柴火、木炭十分方便，宋文琛是个富家公子，虽然从小不得宠，那也是娇生惯养的少爷，嫌弃前头吵闹人杂，他在后院僻静的地方另外盖了两间屋子，当做他自己的小书房和会客之所。
小伙计将周老三领进书房，周老三打眼一瞧，就看到一套上好的红木座椅，靠右侧摆放了一张书桌，一把宽大的太师椅，太师椅背后是七尺高的架子，有书本，也有上锁的柜子，其余两面墙上还挂着字画，屋里摆放了一些盆栽，装饰摆件，无一不彰显主人的品位和身份。
穷人瞧富人讲究，难免生出嫉妒的心思，可周老三刚好相反，他心里挺美，周老三表面上只经营着一家小饭庄，私下却把自己的书房装点的这样讲究有档次，说明他心里一心求富贵，饭庄与宋家而言只是一处小小的产业，宋文琛有了更大的前程，这点小生意自然不会舍不得了，而且，这屋子极好，通风透气又向阳，还避人，闹中取静，以后一间做会客室，一间改成卧房给吉祥午睡用，比之前简陋的小屋可好多了。
“周掌柜，可叫我好等。”宋文琛道，他正在泡茶，边说话边倒茶，用眼神示意周老三坐下。
周老三也没同他客气，拉开椅子坐到宋文琛的对面，端起茶杯抿了一口，茶汤清澈香味浓郁，是好茶，不过，周老三也是最近跑生意多了，舌头才稍微活了些，能品出茶的好坏，但要他更进一步，说产地、滋味、妙处，便不行了。
“好茶。”周老三道。
宋文琛抬了抬眉毛，等着周老三说下去，不料周老三就此闭嘴，端着杯子一口气将茶喝干净了。宋文琛摇头笑笑，补充道，“这是产自武夷山的岩茶，藏在云雾缭绕的深山中，一年只产百斤。”
周老三淡淡的哦了声，用手指敲了敲桌面，宋文琛闻弦知雅意，又给周老三倒了一杯。周老三再次喝光，依旧没什么表示，急的宋文琛开口道，“一年只产百金，很值钱的。”
“那我多喝些。”周老三又敲了敲桌面。
“……”一泡茶泡出来只有三四杯，现在已经喝干了，宋文琛只好接着泡，“等会。”
接着叹了口气，经过千人宴的事情，他对周老三的心智、手段很是佩服，有了惺惺相惜之感，有心结交，这极品岩茶宋文琛自己都不太舍得喝，今日是特意拿出来泡给周老三喝的，谁知道他根本不懂品茶，简直是牛噍牡丹，白费心血了、不过，宋文琛转念一想，这也怪不得周老三，他出生不好，打小喝的是井水粗茶，自然不会品茶，他有今日，靠的全是自己的本事，对于有真本事的人，宋文琛是打心眼佩服的。
何况，和周老三打好关系，宋文琛还有私心的，于是，他泡好后又给周老三倒了一杯。
周老三不会品茶，他多教教他就是了。
“这茶要慢慢品，入口甘甜，微微清苦之后又会有回甘……”
“宋掌柜，你是得偿所愿了，答应的我事情该兑现了吧。”周老三才没有心思听他说什么茶道，一句话就打断了宋文琛的思路。
“……”宋文琛抿了一口茶，“周掌柜，我们上次合作的很愉快，不如我们两家合作，一定有一番大作为，我宋家有数家米铺，之前被我不成器的族兄管着，月月亏损，周掌柜若是不嫌弃，来助我重新整顿米铺的生意，盈利之后，我定给你丰厚的分红……”
“你当我傻？”周老三呵呵两声，“我自己做老板，巴巴跑去给你当伙计，是我疯了还是你疯了？”
宋文琛吸了一口气，想过周老三会拒绝，但没有想到周老三会拒绝的如此直接，“生意场上，还是圆滑些好。”他道。周老三把茶喝完后选择自己倒，对别人他自然会圆滑，可宋文琛是老熟人了，知己知彼，便没有说场面话的必要了，而且，周老三对宋文琛很了解，他只是想拉拢自己入伙，成功了最好，不成功就罢，不然，给他喝这么好的茶做什么？这本身就是一种善意。
“我们是朋友嘛，朋友之间不用这么客气。”周老三笑呵呵道。
“朋友？”这个词着实叫宋文琛惊讶了一番，好久没有人说和他是朋友了，一时竟有些激动。
幸好他不知道，周老三只是习惯性嘴甜，随口一说罢了。
“好，承诺的东西不会变，我们这就起草文书，写好以后签字画押，再随我去官面上过一遭，连房子带地皮，便都是你的了。”宋文琛说完，心里涌起一股豪情，他随手摸了摸腰间悬挂的小布袋，里面有宋家家主的印章，密室的钥匙以及钱庄存银的票根。
这一切，来之不易，若没有周老三的帮忙，他得不到，所以这间饭庄，他舍出去有心疼却不后悔。
周老三自然是高兴，拍了拍宋文琛的肩膀欣喜道，“不愧是我宋兄弟，就是讲信用，大气！”
宋文琛忍着心疼道，“若我以后我再找你合作，你不要拒绝。”
宋家的生意涉及很多行业，周老三要经营好饭馆，多少是要和宋文琛打好关系的，不过他也没有把话说绝，只说，“行，到时候看情况。”
看情况，便是留余地。
宋文琛拿周老三没辙，叫伙计取出纸墨，和宋文琛草拟过度产权的文书。
文书送到官府以后，官府还会派人审核，核实情况，之后登基造册，需几日才能完成。没有完成的事情便有不成功的风险，所以从宋氏饭庄回来后，他什么都没有说，吉祥闻起来，周老三才牵着吉祥的手说，“要等一等。”
虽然周老三说等一等，但是吉祥心中清楚的很，这事情九成要成，因为周老三已经开始找牙婆打听要人了。一般的东家都是雇佣伙计做事，付工钱，要富裕的人家才有资本找牙婆买人，买了人来便要负责佣人的衣食住行，其中麻烦的很。
但是像周铁牛乔玉香那样放心的伙计再难寻第二人，周老三和吉祥若想将生意做大，就需要更多的帮手，而过了身契的伙计，用起来会比雇佣的放心很多。
周老三花了三十两，买下了一个中年男子，一个中年妇人，两个人从前的主子落魄了，将二人发送出来，都是有经验做事情麻利的老仆人，周老三细细考核过，才交钱，随牙婆去官府做了登记。
家中多了两个人，屋子便不够住，周老三让男子暂时住到小作坊，白天在饭馆帮忙，夜里和周铁牛一起守仓库，中年妇人则暂时和乔玉香同住。
周老三之所以买个妇人回家，还有一层考虑，便是将来吉祥生了，可以帮着照顾娃，这妇人有带奶娃的经验，看着面善，周老三这才将她要了来。
这次，吉祥正和中年妇人聊天，知道她姓桂，吉祥笑笑道，“我便叫你桂婶吧。”
桂婶垂下眼睑，“是。”
吉祥口渴了要喝茶，桂婶很有眼力的伸手倒了茶，轻轻递给吉祥，“夫人请用茶。”
看桂婶的做派，从前的主家肯定有大规矩，是以她做事才如此本分，半点错处都没有，吉祥倒有些不自在了，她轻咳两声，想叫桂婶不要这样客气，但是想到新人入门，先苦后甜把规矩立上才好，先紧后松，免得他们恃宠而骄。
“嗯，你去忙吧。”吉祥道。
刚刚说完，唐小贵不知从哪里听来一个大新闻，走过来低声说，“真稀罕，跟屁虫竟然要娶刘家的女儿刘七娘做媳妇儿！听说那刘七娘今年二十有五，比跟屁虫还大了两岁，而且脾气不好，名声也不咋地，跟屁虫怎么取这样一位夫人啊，太好笑了哈哈哈——”
吉祥看了唐小贵一眼，正要出口制止他口不择言，周老三循声走来，一巴掌拍在唐小贵脑壳上，唐小贵说到兴头上，被吓了一跳，转脸看见周老三，不敢吱声了。
“干活去！”周老三喝道。
“哎，好好好。”唐小贵一溜烟的跑了。
吉祥和周老三对视一眼，不约而同的想到，宋文琛刚成为宋家当家人，当属青年才俊，娶妻定会精挑细选，无论如何不会选到刘家那位七娘，刘七娘是百宝镇人，名声可不大好，横看竖看，这都是一笔不划算的买卖，宋文琛怎么会如此？
桂婶在一旁看着，犹豫了一会低声道，“夫人，老爷，宋家的事情，我听说过一些内情。”
桂婶的前主家是镇上有头脸的人物，后宅之间爱传各家的是非，桂婶知道不奇怪，她只是犹豫要不要同新主子讲，桂婶年纪不小了，遇见好的主家不易，见吉祥和善，便想献殷勤得她喜欢，免得再次被发落出去。但桂婶是个沉得住气的，纵然心中七拐八绕想了不少事情，但是面上仍旧沉稳。
周老三刚才喝住唐小贵不要乱说话，但是对宋文琛要娶刘七娘的事情很好奇，于是点点头，“你说。”
吉祥也歪头看看桂婶，表示她也感兴趣。桂婶一颔首，将自己知道的东西细细说了。
原来千人宴结束以后，宋文琛还没有得到宋家老太太的全部肯定，依照老太太的意思，是还要考察宋文琛一两个月。宋文琛的叔伯堂兄听到这个消息，又起了祸心，数次陷害宋文琛，但都被宋文琛挡了回去。最后宋文琛的一位堂兄想出一个狠辣的主意，先使银子收买了一位寡妇，然后设宴灌醉宋文琛，来一出醉酒后情难自禁的戏码，再叫下人“无意”间领老太太来撞破苟且之事。
宋氏虽是商贾之家，但也重名声，老太太也很古板，宋文琛要是闹出丑事，定然做不了当家人。要是老太太还想给宋文琛机会，这位堂兄还留了后招，便是让寡妇去衙门击鼓鸣冤，告宋文琛酒后失态，玷污了她。
宋文琛险些就要中招，还好他老爹得了信儿，来提了醒，他老爹的原话是，“儿啊，你可仔细点，就要成金财主了，莫要叫人将你拉下去，咱们家，可没一个好人，连门口的石狮子，心都是黑的。”
打小宋文琛的便宜老爹就没关心过他，宋文琛听到这话鼻子一酸，感动的差点掉眼泪，下一瞬就听见他老爹打个酒嗝道，“你要是不中用了，我找谁要钱花？”
宋文琛还没来得及流的泪，霎时又憋了回去。后来宋文琛将计就计，反将堂兄灌醉，老太太来的时候，撞破的是堂兄的丑事。而这位好堂兄，是老太太心中唯二可做当家人的人选，既然他出了丑事，唯一的人选就是宋文琛了。不过，老太太交出权柄还有个条件，就是要宋文琛取她娘家的姑娘，刘七娘做正妻，刘家是百宝镇上的富户，宋刘两家本就是姻亲，宋文琛和刘七娘缔结秦晋之好，是亲上加亲，于生意很有益处。
老太太为娘家，为宋家都考虑了，唯独没有考虑过宋文琛自己乐不乐意。宋文琛爱财如命，一心想发财，咬咬牙，跺跺脚，便应下了。
“……钱才是他老婆。”周老三吐槽了一句。
吉祥也摇了摇头，宋文琛同意这门亲事，也是情理之中。
“桂婶，你去忙吧。”吉祥道。