《吉祥饭馆（种田文）》第122/141页
王金秀正往车上搬一袋粉芋头，用着力气的档口没力气怼这阴阳怪气的婆娘，吉祥有身子不方便搬东西，扶着腰回转身子淡然道，“话儿不能这样说，舅爷给的当然是好东西，王夫人别说笑话了，可太招笑了。”
一语毕，罗娟儿从牛车后冒出头来，这次慧香在家照顾孩子没来，她跟着来了，见了世面以后产生了巨大的心里落差，正烦着呢，而且罗娟儿是个你咬我，我一定要啃你一口的性子，说话很直接又不管不顾，她才不管王银芝是谁什么身份，想都没想就开口了。
“你说啥混账话哩？这不是好东西是啥？以为谁都像你似的仙女下凡不食人间烟火啊，对咯，你既然是仙女咋还被赶到别桌去了？”
王银芝气的差点白眼一翻晕过去，这乡下土婆子就是没教养，这说的是什么话。她气红了脸，一时想不到该用什么话来反驳，恰好接她的车到了，赶紧狼狈的爬上车，让车夫赶紧赶车走。
“呸，臭德行！”王金秀啐了口唾沫。
吉祥对这种有莫名优越感的人没甚好感，也摇了摇头，同样是人有什么好优越的呢。周老三摸了摸下巴有些遗憾，他最喜欢和人斗嘴了，可惜还没来得及施展，就被吉祥和大嫂给羞走了。
不过，就这点道行，斗起来也没什么意思。
“走喽——”随着车夫一声长喝，一家人满载而归。
……
腊月最重要的事就是置办年货，除夕是一年中最隆重的事情，从年头忙到年尾，最期待的就是这个年，无论今年过得好或者坏，年是要过的，苦了一年，到过年的时候都要吃些好的甜的，这日子才有盼头。
对于生意人来说，腊月也是最挣钱的一个月。
零食生意火爆极了，门口天天排起长队，徐州黄老爹那边一口气订购了五千盒糕饼，经常在店里买糕饼的熟客也早早的预约了几十盒到百盒不等的饼，订单雪花一般飞来，幸好周老三和吉祥有先见之明，提前换了大院子做作坊，且新招了大量的工人，产量才跟上了出售的量。
“下雪啦。”
“雪下得可真厚啊，棉絮一样。”
这日吉祥和周老三正在柜台后整理糕饼的订单，突然听见街面上小孩子的欢呼，抬起头往外一瞧，天不知何时阴沉下来，飘飘洒洒的落着雪花。
雪入冬的时候下过两场，但是很小，这样爽利的大雪还是今冬的第一遭。
吉祥看着纷纷扬扬的雪，深吸一口气，道真好看，“就是可惜了，不能去雪地里打雪仗。”
周老三挠了挠头，吉祥双身子的人，处处要小心以免受寒生病，不过，听见吉祥语气里的遗憾他心里也不太舒坦，一年就一两场大雪，错过了要等一年哩。
“有了，吉祥你等会儿，我把东西收拾好就领你去耍雪。”周老三现在对吉祥就两个字，惯着，吉祥想要什么想干什么，周老三想尽一切办法也要满足她。
大概花了一刻钟的时间，周老三将手头的订单按照时间先后顺序整理好，算好了总数，交给了唐小贵，让他安排小作坊的工人按照单子做糕饼，接着冲吉祥咧嘴一笑，“跟我来。”
周老三拿了一件蓑衣给吉祥披上，然后是猪皮手套，接着撑了一把油纸伞，全副武装以后才和吉祥一起走到街面上。周老三搓了个小雪球塞到吉祥手中，冲她一挑眉得意的说，“玩吧。”
隔着厚厚的猪皮手套只觉得掌心微微发凉，蓑衣遮挡住了寒风，头顶的油纸伞盖住了飘洒的雪花，吉祥哭笑不得，“这样玩不过瘾。”
“今年先凑合着玩，明年咱再撒开了怀打雪仗，咦，铁牛来了。”周老三眼疾手快，迅速团了一个大雪球朝周铁牛砸去，这憨小子低着头不知琢磨啥事呢，猛地被雪球砸在胸前，吓了一跳。
“三哥！你不能搞偷袭啊！”周铁牛不甘示弱，也团了个大雪球回击。
没过一会儿，葛秋、唐小贵也加入了激战中，吉祥退了几步，和乔玉香站在走廊下看他们几个玩的起劲儿，忽然觉得看别人打雪仗也挺有意思的。
乔玉香递给吉祥一个烤红薯，是刚从灶灰下扒拉出来的，外焦里嫩，热气腾腾，拿在手上烫手，乔玉香是用围裙兜着拿出来的，还好吉祥带着手套隔热，不觉得烫手。这红薯放了一段时间，早就蒸发掉了多余的水分，蔫巴巴的但是很香甜，刚撕开外面那层焦皮，一股诱人的红薯香就飘了出来，特别招人。
吉祥吹了吹气，满足的咬了一大口，红薯瓤又糯又甜，香气扑鼻，啃上一口叫人特别的满足。
她俩一边吃红薯，一边看几个大男人小孩似的玩闹，乔玉香的眼神就没有从周铁牛身上挪开过，她唯恐她的铁牛哥吃亏，一直大声提醒，“铁牛哥小心左边！”
“铁牛哥你往前面看，唐小贵要偷袭你！”
“葛秋你住手！不许和唐小贵联合起来打！”
吉祥一边啃红薯一边笑，这亲还没结就这样护着周铁牛，成亲后可还了得？接着她碰了碰乔玉香的胳膊，“你俩的婚事定好日子了吗？”
王金秀已经找刘媒婆在中间操持，定好了聘礼、彩礼的事情，乔家婶子叔叔不是省油的灯，直到最近才商量好，不过婚期看了好几个日子，就是没定下来，一开始他们真信了乔家叔嫂的鬼话，说是没看到合适成亲的黄道吉日，久了自然看破这就是他们拖延婚期的伎俩，无论如何乔玉香也不会和周铁牛退婚，也不知乔家叔婶故意阻拦图的什么。
乔玉香把头低下来，慢腾腾的撕扯着红薯皮，泼辣的乔管事变的羞答答，“定下了。”
“定在啥时候？”吉祥见她实在羞得厉害，本来想调笑她几句，反而不忍心了。
“准备二月初五办事。”乔玉香说完笑了笑，又将目光望向正打雪仗的周铁牛，那含情脉脉的眼神叫吉祥忍不住缩了缩脖子，低声道。
“瞧你这齁甜的样儿。”
乔玉香哼哼两声，“你和三哥也差不多。”
接着乔玉香挨着吉祥晃了晃身子，“成亲以后，他一定得听我的，我说什么就是什么，家里的事情必须要我做主，不然我不依！”
吉祥忍不住笑了，“他不敢，我永远站在你这头，三哥也站你这边。”
听了这句话乔玉香感觉心里暖呼呼的，眼眶竟有点发热，声音也哽咽了，“那是当然了。”
吉祥用腾出一只手，轻轻地拍了拍她的手背，“我说话算话。”
这场雪越下越大，到后来棉絮边成了棉球球，还刮起了风，周老三和周铁牛几个打雪仗打疲了，出了一身的汗，吉祥赶紧招呼他们回屋换身衣裳，接着让厨房给熬一碗浓浓的姜汤给他们喝了驱寒。
“早知道不让你打雪仗了，就你玩的最起劲儿。”乔玉香一边给周铁牛拍雪一边埋怨。
吉祥倒是看得开，“不必劝他们，今日不玩过瘾心里一直惦记着，明日、后日总是要耍的，不如叫他们早早的耍够了，心里就不惦记着啦。”
雪一下就是三日，积了半尺深，都快没过小腿肚子了。雪太厚了，很多路都被雪给堵住了，新鲜的肉、菜价钱直往上蹿，面粉、米等粮食的价钱也往上飙。周老三从初雪开始就提前囤积货，仓库里满满当当的米面，足够使到年后，且腌了不少的腊肉、腊肠，还有熏香熏鸭等，还做了很多酱菜，保证了饭馆里菜品的供应。
一场雪，几家欢喜几家愁，金枝酒楼就没来得及存粮食，不得不高价买了粮和鲜肉，成本增加按理说售价也要涨，这合情合理，客人也能理解，难办的是最大的竞争对手吉祥饭馆没涨价，这时候金枝酒楼想涨也涨不得。
金老板看着大雪封城唉声叹气，这半年来运气特别差，先是得罪知府丢了承办千人宴的权利，接着吉祥饭馆又发展崛起，抢了金枝酒楼很多生意，现在好了，正想趁着年关挣一笔，又被吉祥饭馆架着涨不了价，金老板越想越气，一把将手里的杯子给砸了！
手下的管事见老板大发雷霆，急忙问怎么了。
\"还能怎么了？自然是心病犯了，这心病天天戳我的心，掐我的心，你们一个个是吃白饭的吗？能不能想到法子改变现状？金枝酒楼要是倒了，你们一个个张着嘴喝西北风去吧！\"金老板没甚好气，他烦的厉害。
管事点头哈腰不敢反驳，沉吟片刻想了想，“做吃食的最要紧的就是好名声，要不我找几个人去吉祥饭馆里闹一闹，就说菜里吃出了虫？或者有老鼠屎？我再找几个混混，把这些说法宣扬出去，一传十，十传百，就不信搞不臭他们的名声！”
金老板回头瞪了管事一眼，“这主意你已经出过两回了，哪次有用？那周老三巧舌如簧，黑的都能说成白的，何况这些事还是假的？你上次找的人都被他给策反了，你还有脸出这些没用的主意！眼下我也不想这么多，度过眼前的难关要紧，我们的成本高，按照现在的售价根本挣不到银子，这要怎么办？”
挣不到银子下面的人自然也没有分红，这年就过不体面，听老板这样一说，管事立刻上心了，沉思良久，脑中蹦出一个绝妙的主意。
管事赶紧俯身对金老板耳语了几句，金老板蹙眉，质疑道，“这靠谱吗？”
“试一试，总是不吃亏的。”
金老板想了想，“你说的没错，死马当作活马医吧。”
……
夜深了，看着总账簿上的数字，吉祥笑得双眼弯成一对月亮，她一边扒拉算盘一边对周老三道，“三哥，我看这腊月过去，咱们挣的钱能抵之前三个月的。”
周老三抓着一捧香喷喷的南瓜子在嗑，点头答，“那可不，多少人攒了一年的钱，就等着这月花哩。”
吉祥算了一遍又复核了一遍，确认数字没有错才将总账本收好，放到了小木匣子里锁好。
“对了，这雪这般厚，二哥收的那些米面怕是不好拉出来卖了。”
下初雪的时候周老三就猜到了大雪封路米面又会涨价，并在去舅爷家的路上告诉了周老大和周老二，虽然周老三暗暗发誓不会再带着大哥做生意，免得被他拖后腿，但是买卖上的信息他是乐意分享的，大哥二哥本钱薄，掺和进米粮的生意也不会影响他挣大头，兄弟之间能帮则帮，他尽力了剩下的还是要看哥哥们自己的造化。
周家老大忙着收拾新房，房子已经盖好，就盖在河边那块地上，盖得很漂亮，但是院里的地要平整一番，窗户上要糊窗纸，还要在院里盖鸡窝，猪圈，整几畦地就近种一点葱、辣椒等，忙碌的事情还多着哩，就没掺和到收米粮的买卖中，何况这银子都用来盖新房了，也没有本钱去进货。
周老二是把老三的话当圣旨听的，没办法，谁叫三弟说的话没一次落空呢，回回都很准，回回都能领着他挣钱，所以周老三一露出这消息，他就赶紧拉上周春君到处收米粮去了，收的比任何一次还要多，家里堆满了一袋袋的米和面及糯米粉等物。
那时候粮价很稳定，一开始村里人都说他疯了，这些货要是砸在手里卖不出去，够他们一家子吃好几年都吃不完，真是想钱想疯了，魔怔了。
没想到才过小半个月，一场大雪立刻将粮价抬了上去，一天比一天高，好比天上的风筝，飞似的飘了起来。
现在正是卖粮的好时机，粮食价格飞涨，周家老二只要把手里的粮食卖出去，就能挣一笔大的，可价钱涨是因为一场雪，阻挠他往外卖粮食的也是这场雪。
大雪将道路封堵住了，路上全是深深的积雪，雪水泡烂了路面，积雪下全是泥泞的坑，雪水融了又冻结实，路面很滑，从周村到黄沙镇上要经过一个小山包，平日里走没什么要紧，最多是有些吃力，雪天可就不一样了，要是人或着牲畜脚下打滑，极有可能顺着山坡滑到山下去，山脚下乱石嶙峋，掉下去可不是闹着玩的。
周老三说那就没办法了，看天意吧，挣钱固然重要，性命更宝贵，留得青山在不愁没柴烧。
“那批货就只能等路通了再说。”周老三把装账簿的箱子收好，道，“时辰不早了，咱们睡吧。”
院里、街面上已是静悄悄一片，落针可闻，只有风、雪打在窗棂上簌簌的细响，这细微的响动不仅不吵人，反而为寂静的雪夜增添了一些背景音，听着风雪声搂着媳妇儿钻被窝，周老三心里可美了。