《吉祥饭馆（种田文）》第44/141页
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“铁牛，你嫂子想上山转转，你下午有空不？有空带着我俩去呗？”
定好了字据后周老三没有回家，拐了段路去寻周铁牛，这小子翘着二郎腿躺在床上发愣，他太爷爷又出门找人聊天下棋去了，周铁牛没事情干，正闲得发慌，听见周老三隔着院门喊他，话音未落就穿上鞋出来了。
“有空！三嫂想去哪耍？”周铁牛说起上山的事情，熟悉的就像是在说自己家的堂屋，每一处都熟悉的很，“后山比较陡峭，全是石头，一般人还不敢上去哩，冬天我上山砍柴就爱往后山去，只有我一人，砍柴可快了，从村口出去有个小山包，地势比较平，咱们村好多老人小孩都往那去，人多了，就没啥可采的好东西，你们想去哪儿？”
周老三挠了挠头，那后山他和吉祥爬得上去才有鬼了，可小山包又没啥意思，“就没个折中的地方？”
“有！当然有！”周铁牛想了想，“可是挺远的，要翻过小山包再往里头走，那儿人少，林子深，不过地势算平缓的，去不？”
周老三有点犹豫，他怕吉祥没力气走那么远，正想开口叫周铁牛再想个地方，吉祥用胳膊肘撞了下周老三，“咱们就去那吧，我每天吃那么多也不是白吃的，力气大着哩，咱们走吧。”
“那行！铁牛啊，你在前头开路！”
三人一起上山还是头一遭，周铁牛扛着一柄锄头，给了周老三一个铲子，吉祥拿着把镰刀，去山里头，哪怕是近的地方，周铁牛也习惯性的会带上武器。
他们沿着小路出了村子，很快就到了小山包，果然在那里看到好几个采菌子，挖野菜的老人和小孩，地里能吃的东西都被刨得差不多了。
春日已到，山坡上开满了一片一片的小野花，还有粉翅蝴蝶和小个子蚂蚱在里头蹦蹦跳跳，天气不错，走了一阵子竟然还出了太阳，晒在身上暖洋洋，特别舒服。
“这可是好兆头，没准能摘到些少见的山菌哩，吉祥，你看着点脚下，别踩着坑，要是走不动了，就告诉我，咱们就停下来休息。”周老三兴致挺高，一路上说个不停，他前十几年都在私塾念那些无聊的四书五经，去山里采菌子这事情，对他来说也挺新鲜。
吉祥也差不多，呼吸着新鲜的空气整个人都清爽了，“你放心吧，我会小心的，绝对不拖你们后腿。”
小俩口说话总是忍不住带着些腻歪劲儿，还好周铁牛憨得厉害，啥都听不出来，反而认真的说，“嫂子你哪里的话，咋会拖累我们哩，你比一般的女孩儿能干多了，上回唐小贵带着他堂妹一块来，咱们去采菌子，看见一只毛毛虫她都能叫半天，真是，闹心得很。”
周老三听了忍俊不禁，拍了拍周铁牛的肩，“铁牛啊铁牛，你这叫不解风情，人家是怕虫子吗？没准是想引起你的关注哩。”
周铁牛眼睛一瞪，“为啥啊？”
吉祥听了咯咯直笑，想起上次周铁牛采摘的那束桃花来，她一直想问问周铁牛到底送谁了，今天终于找到了机会，“铁牛，上月咱们一起去镇上打扫饭摊的卫生，你路上摘了好大一束花，后来送谁了？”
“啊，这……我送给乔玉香妹子了。”周铁牛脸忽然涨得通红，见周老三和吉祥都盯着他瞧，眼睛里嘴角边还藏着似有若无的笑，当即脸热得像刚出锅的烙饼，结巴的解释，“上次我收了她买的肉，后来我问她，要我回送些啥，是她说，想要花来着……”
周老三存心逗周铁牛，“她叫你送你就送？铁牛，我不知道你这么听她话啊，你俩啥时候这么要好了？”
“没有啊，哪里好了，三哥，你别拿我逗趣了……我们好久都没见面哩。”
三人嘴里说着话，脚下步伐没有停，不知不觉往山里走了大半个时辰，他们越走越远，林子也越来越深，这里都是几十年甚至上百年的老树，树冠又高又密，别说阳光漏不进来，就连天光都暗了几分。
空气又湿又潮，正适合山菌子生长，加上这地方来的人少，不一会，真叫他们拣了大半篓的菌子，拿回去熬汤或者加油清炒都好吃。
不过走着走着，周铁牛觉得不对了，往回看，来时的路也瞅不见了，完蛋，好像是迷路了。
“铁牛，你仔细想想，咱们得走出去啊。”周老三蹙眉，不禁有些后悔走这么深。
他催一句，周铁牛就更加急躁了，在附近东看西瞧的转圈，吉祥继续捡着山菌，边捡边说，“铁牛你别急，你成日在山上跑，肯定能寻找路，千万别慌啊，越是慌就越乱，我相信你，有你在咱们不能迷路。”
这人果然要靠夸，周铁牛冷静一些后，一下就找到了路。
“翻下这个小坡就能下山哩。”
周老三松了口气，“行啊铁牛，不愧是成天在山里头跑的，就是厉害。”
小小的波折很快过去了，更加绝的是，下山的路上周老三竟然和周铁牛一起打到了一只野兔子，那野兔足足有十来斤，肥得很，刚好跑到了他们的旁边。
“还真叫三哥说着了，今天就是有好兆头啊，采到了这么多野菌子不说，还打到了一只大肥兔子！”周铁牛拎着兔子耳朵，笑得合不拢嘴，“嫂子，你会做兔子肉不？”
“会啊，这兔子肥，做成麻辣兔丁一定好吃。”吉祥已经琢磨上怎么吃这只兔子了。
三人聊得兴致勃勃，尤其是周铁牛，已经在咽口水了，“三哥，嫂子，那咱们下山了就去我家，收拾这兔子吧！”
“那不行！”周老三摇头，他家今天杀鸡，中午有鸡汤喝，当然要回自己家吃哩，于是对周铁牛道，“你先把兔子拎回家，收拾好了，我和你嫂子吃过晌午饭就找你去，咱们晚上吃兔肉。”
周铁牛咽着口水，“那也行。”
他们仨聊得欢，村里周虎生一家已经快炸开锅了，周老三他们往山里走走停停，采菌子加上迷路花的时间，后来打野兔，等下山时早就错过了午饭的时辰。
王金秀往村口看了不下五次，看一次失落一次，最开始还有些耐心，到后来已经烦躁了，嘴里不住的念叨这俩人跑哪里去了，又催着老大和老二去寻人。
“娘，听村里的老人和小孩说，早上见他们和铁牛往山上去了。”周家老大满村子找人，好不容易得了信儿，立刻匆匆忙忙的回来报信。
王金秀心一沉，担心的厉害，“莫非一不小心踩空了，掉到山窝窝里了？”
他们村子附近山多，每年都有出事的人，王金秀紧张加担心，招呼两个儿子就要进山找人。周家老大听话的拿上锄头准备上山，周家老二蹙着个眉，“娘，再等等吧，没这么要紧，周铁牛你还不知道啊？他恨不得能住在山上，有他带着能出啥事？”
王金秀眼睛一瞪，打了周老二几下，“他可是你弟，你一点不关心？”
慧香见了赶紧拉了下她男人的衣袖，示意他别说了，转脸对王金秀解释，“有华不是这意思，他不会说话，娘，咱们进山找人，一块去。”
院子里闹哄哄的，就在这时候，院子的门被推开了，人还没走进来，周老三爽快的声音先传了进来，“唔，好香啊，鸡汤熬好哩？娘，爹，我们回来了。”
“咦，你们干啥哩？”周老三走到院子里，看见家人们都站在一起，脸色一个赛一个都紧张，不禁又问了句，“咋了，啥事啊？”
王金秀气得够呛，饶是她疼爱周老三，这下子也忍不住了，上前狠狠的拍了周老三好几下，“你上哪去了？吓死人了知道不？你能不能叫我省点心！”
吉祥有些尴尬，确实，是他们想着上山不小心误了时辰，“娘，我们……在山上迷了一会，为了找路，就晚了，您别着急，下回我们一定不这样。”
“算了，快把竹篓子放下，洗把脸来吃饭吧。”王金秀的气发一下就过了，反而觉得有些对不住吉祥，“吉祥，我是急脾气，也不是冲你们，就是吓着了，还以为你们掉山里头哩，那山林子深，啥都有，往后少往里头去，知道不？”
吉祥乖乖的应了，“知道。”
香喷喷的鸡汤还温在灶上，加了香菇、粉丝在里头做配料，还放了枸杞、红枣增加香味，光闻就令人忍不住流口水，王金秀做饭菜的手艺一般，唯独这熬老鸡汤还过得去，毕竟，那肉质肥美的老母鸡放在锅里慢火炖了半时辰，又放了许多料，吃的是食材的原汁原味，味道不会太差。
鸡腿给了甜妞和豆饼，两个大翅腿王金秀直接夹给了吉祥和周老三，“吃，别推辞，你俩在外头奔波，回家就该吃口好的。”
说完了又把鸡爪夹给他俩，这也是有说法的，“吃了鸡爪好抓钱。”
总之，鸡肉身上好吃的东西又营养的部分，王金秀都紧着吉祥和周老三吃了，偏偏，旁人还说不得啥，家已经分了，这杀的是王金秀和周虎生养的鸡，说起来要不是吉祥和周老三回来了，他们连鸡汤都喝不上。
况且，周老三还当着各位哥哥嫂子的面，往王金秀手里头交了一两银子，说是单独孝敬爹娘的，望着那一小块碎银，两个做哥哥的都低下了头，原来老三在外头这么挣钱哩。
“爹，娘，早上我们在山上抓到了一只兔子，在铁牛家里哩，我和吉祥准备做成麻辣兔丁，晚上留在铁牛家吃饭，你们少煮一个菜，麻辣兔丁做好了，我们端一碗回来给大家尝鲜！”
听着周老三爽快的声音，周家老大瘫在床上，说不羡慕是假的，他就想不明白，老三不懂种地，人又单纯又憨，怎么能挣那么多钱，那么又造化？最后无奈的叹了声，“这就是命！”
老三果然生来就不一般，小时候那讨水喝的和尚还真说对了。
罗娟儿觑了周老大一眼，懒得说，周老三要是憨，那周老大就是蠢。
“别小瞧了老三，自打成亲以后，我瞅他精明不少！”
……
再说吉祥和周老三，到周铁牛家的时候，那只大肥兔子早已经被收拾干净，放在砧板上就等吉祥掌勺做成麻辣兔丁了。
做麻辣兔丁要先把兔肉焯一次水，沥干水分以后再用冷油将兔肉煸炒出香味，之后还要陆续加入白酒、酱油等调料去腥增香，等香味都煸炒出来，兔肉也略带金黄，外皮稍微有些焦脆感之后，加水没过兔肉，转文火慢慢的炖煮。
这一道工序比较长，很考验烧火人的技术，火旺了不行，火小了也不妥。
周铁牛一边嗅着诱人的香味一边往灶门里添柴禾，闻的着香味但是吃不到肉，对他来说简直是一种折磨，口水都不知道咽过多少回，终于等到吉祥掀开锅，夹了一块兔肉出来尝。
“嗯，入味儿了，铁牛，把火烧旺一些，大火收了汁就能出锅了。”
最后吉祥还往兔肉里撒了点白糖，这样可以提鲜。虽然才刚吃过午饭没多久，中午喝了大两碗又甜又香的鸡汤，闻着麻辣兔丁诱人的香味，周老三还是馋了，感觉有个钩子勾着他不停的咽口水。
吉祥用筷子夹了一块兔丁吹了吹，喂到周老三嘴里，笑着问，“咋样？”
兔肉本身就新鲜肥美，十分的滑嫩，经过充分的炖煮以后吸收了花椒辣椒的麻辣，又有酱油白酒的香味，还有新鲜小葱香菜的清新，加上滋味浓郁层次丰富的汤汁，嚼在嘴里越吃越香，简直是绝了。
“好吃！这兔肉味道太好了。”
周老三赞不绝口，周铁牛更加不用说了，哪怕刚出锅的兔丁热气腾腾很烫嘴，他也一边吹气边啃了好几块。
“真香！”
这兔子是周老三和周铁牛两人一起打的，做好以后周老三和周铁牛说平分，周铁牛乐滋滋的说行。周老三盛了两大碗出来，一碗往家里端，一碗准备晚点回镇上时带上去，给岳父岳母还有小舅子解馋。