《后宫往事》第10/38页
“您还怕别人不知道奴婢来过您这么？您的心意奴婢领了，殿下还是多操心眼下的大事要紧！”玉琬偏头看着他，等着他回答。十九挠了挠脸颊，自然知道何谓之“大事”，他讪笑：“那……那你自个儿回吧！路上小心点！”
玉琬点头，转身上了雇来的马车。她掀开帘子回头望，发现十九还愣愣地杵在原地，像尊石像一般。猝然间，她想到……上次的十九好像是气冲冲地离开……
她抚抚额头，手无意识地搓摸着剩下的两方兵符：给谁呢？
马车在四皇子府门前停下，玉琬下车，朝门房递了牌子请人去通报。不一会儿，就见一个管家模样的人从里边踩着疾步迎出来，他笑眯眯打声招呼，作揖请玉琬入内。玉琬跟在他身后，随口问：“请问，你们主子在么？”来人笑应：“在。正在里边等着姑姑，您请！”玉琬不说话，心里盘算着呆会如何开口。
“到了，您请。”来人将她领至一书房门前，房门没锁，帘子卷挂好。四皇子立在书桌前，穿了件对襟长衣，衣服上绣着祥云，两宽大的袖口稍稍往上叠褶，他正临摹写字，神情十分专注。玉琬也不上前打搅，轻手轻脚踮进门，在门口处站定，静静打量屋里的陈设。房间两边有两个高高的书架，呈V型设立，架上摆满了各类书籍。前边是书桌，桌上摆着上好的文房四宝，桌角上竖着一对玉麒麟，身下压着纸卷……待一切打量完毕，她的目光再次回到四皇子身上。他的眼睫下敛，长长的睫毛偶尔随眼眨动，挥动的手臂潇洒流畅，可以想像，那纸上的字必是遒劲有力的。没有国字脸的杀气和眼神的深遂世故，四皇子的侧脸看起来很柔静，配上他欣长的身材，多了几分温文尔雅，少了几分冷酷。
“你来了？”四皇子抬头，淡淡地开口。
玉琬忙按宫规行礼：“奴婢见过四殿下，殿下千岁！”
“嗯，起来吧！”四皇子将手中的笔挂回笔架上，刚才那管家模样的人端水进来，他净手。“来，坐。”他朝旁边一指，那里有两个小圆凳。
玉琬行蹲礼谢座，来人端着水盆悄然离开。不一会，就有府里的丫头上茶。
四皇子随手取碗茶，也不说话，左手托茶杯，右手扣着杯盖有一下没一下地轻拂。他不时地吹茶叶，偶尔还深闻几口茶香，自弄了半晌，仿佛刚刚想起玉琬似的，忙道：“怎么？这茶不合你喜好？”玉琬忙摇头，起身应：“哪会？！四殿下说笑了。”
“那，尝尝吧！这茶我喝着挺醇香。”
玉琬浅笑：“是挺醇香的，奴婢没品也闻到了。”
“哦，是吗？”四皇子的眼角泛起一丝笑意，他睨视玉琬一会，又全神贯注品茶。
玉琬面色如常，可心里却有些焦躁不安了，对自己的莽撞选择也有了一丝儿后悔。四皇子虽然不说什么话，却在整个房间内营造出一种强烈的压迫氛围，玉琬觉得自己的神经弦紧绷，自刚落座那会儿就开始了。要怎么开口说明来意呢？
“嗯哼！”四皇子将手里的茶杯放下，右手半握成拳放在唇边假咳一声。玉琬忙立直身子，摆出正儿八经的认真样。“嗬——”一声轻笑自四皇子的朱唇逸出，只听他戏谑：“你打算一直这么耗着？还不说么？”玉琬赧然，又暗自将思绪整理一遍，待理智恢复了才接话：“其实，奴婢这次来找四殿下是有要紧的事情。”
四皇子并没有露出半分惊讶之色，似乎这个答案早在他的意料之中。“这我知道，你是老祖宗身边的人，没有要紧的事，断然不会私自出宫。怎么？出什么事儿了？”
说到正经话题，玉琬明显轻松多了，她将来意说明，然后将袖里的兵符递上。初见兵符，四皇子的眼睛亮了一下，虽然转瞬即逝，可一直留心观察他的玉琬还是注意到了。
“为什么给我？”他问。
“因为您值，也因为您配，所以可以给您！”玉琬认真答。
四皇子抬眸，想确定她说话的真实性，玉琬也明白这一点，所以正目迎接他的窥视，她这么做只是想救天帝，她无愧于任何人。因此，她的目光里多了些真诚与坦然，毫无闪烁心虚之意。四皇子慢慢伸手，他将兵符收起。玉琬浅笑看着他。
“你身上的兵符只有一块么？”四皇子突然问。
“原本有四块，可如今却只有一块，而且也给您了。”玉琬坦然答，脸上没有一丝遽色。
四皇子淡然一笑，一眼微闭，一眼微睁，态度亲昵地看着她，半晌才十分温柔地说出一句：
“你说话，我相信！”
正文 10 偶遇
轰然一声，玉琬的心绪被炸得七零八落。她匆匆起身告辞，假装没听到身后爽朗的戏笑。
重新回到马车上，手里捏着最后一块兵符，心里犹豫着找谁。难道，真的要置某些人于死地么？国舅受应天谴，她自然懒得管，可其它人呢？也能不管么？老祖宗为什么要将兵符交给她，究竟想她怎么做？皇子是陛下的亲骨肉，是老祖宗嫡嫡亲的孙子，一时因怒火杀之，或者因形势所迫杀之，难道日后不会悔之念想么？到时，她又该如何自处或被处？混乱纷纷的思绪搅在一起，玉琬觉得自己真不该办这差事。
“吁——”马车停下来，就听前头的车把式连连道歉：“对不住，对不住，我们这就让路。”玉琬只觉身体一阵摇晃，马车就掉头行向一边。
“七哥，你这是恃强凌弱！”二十一皇子戏侮的声音传来。
玉琬蓦然一惊，车上的人是七皇子和二十一皇子么？她慌忙打开帘子半探着身子确认。刚巧七皇子的车子从她面前经过，帘子被风拂起，她与七皇子正好照个正着。
“停下！停下！”七皇子朝赶车的太监嚷。
车子停下来，七皇子跳下车，炯炯有神的眼睛里迸射出欣喜而又意外的光芒。二十一皇子怀揣迷糊紧跟在后，还不时地纳闷嗫言：“怎么了？不走得好好的吗？我刚刚是开玩笑的，七哥怎么当真了就？”
七皇子不理他，径直走到玉琬跟前，粲然一笑，柔问：“你怎么在这？”玉琬回之浅笑，随即跳下车，正身便要行礼，七皇子忙伸手拦住：“地上脏，今儿就免了！”
“谢七殿下。”
二十一皇子屁颠屁颠凑上前，见是玉琬，立时满面生花，一把将他七哥推开，上前就拉玉琬：“在这能见到你？真是稀奇！好久没见了，越大越漂亮，你赶快嫁给本殿下，本殿下一定好好宠着你！”
七皇子不悦地蹙眉，摆出兄长的架势训道：“二十一弟，你也老大不小了，别说话做事还像个孩子一样毛毛躁躁，玉琬是老祖宗身边的人，这事能随便说的？二年前的事情又忘了？也不长点记性！”
玉琬被二十一皇子拉扯着，正左右为难，顺也不是，甩也不是。还是七皇子眼尖，上前将二十一皇子的手扳回，玉琬才算是逃脱了魔掌。
二十一皇子心中不悦，脾气一犟，也不管是不是在大街上，劈头就来：“七哥，你也别老训我，哼！你心里的那些小九九，别以为没人知道，还有十九哥也是，不过十九哥比你好，人家比你诚实！对玉琬动心思的人不止我一个，这我早知道！”二十一皇子回头，转身面对佳人：“玉琬，你放心，我立功以后一定求太子哥请老祖宗将你赐给我！”真挚的眼神灼热地望着她，黑色眼眸里写满坚定。
七皇子被二十一皇子的话噎住，不一会儿，便脸色发青而眼神阴郁。
玉琬听其言就知道二十一皇子不知道宫里的情形，只当他父王快不行了，太子即将即位。可是，眼前的这两人究竟是哪一拨的？自己费尽心机将兵符分散，可不能落到同一伙人手里。
七皇子见玉琬不说话，独个儿老愣神，忍不住摇撼她：“怎么了？你还没说你怎么在这里呢！”
玉琬醒神，忙答：“奴婢出来给老祖宗买蜜枣，可晃了大半天也没找着合适的，现在正犯愁。”
“蜜枣儿么？我那有！犯得着为这事魂不守舍？走，去我家，我家里的蜜枣多的是！”说着，就要上前拉她。
七皇子往中间一站，拦住二十一皇子：“你那东西还不是宫里来的？与宫里有什么两样了？宫里的东西要是合老祖宗口味，至于让她出来么？这么大的人，说话也不思考思考！”七皇子说得在理，二十一皇子反驳不了，白白蹭了一鼻子灰，他心里很不是滋味。心中一气，便转身回原来的马车跨辕而坐，腮帮子高高鼓起，嘴上可挂酒瓶儿。他是玉琬看着长大，玉琬对他有着主仆与姐弟两种感情，见他受窘，不禁有些心疼，于是出来圆场：“二十一殿下也是太过担心老祖宗，一时情急才没想周全，奴婢能理解。”
这下换七皇子阴沉着脸，二十一皇子笑逐颜开。玉琬趁人不备朝七皇子使个乞求的眼色，请他高抬贵手，大人有大量别往心里去。七皇子的脸色才稍稍缓和下来。
“既然你出来了，机会难得，我们一起去环翠楼吃一顿吧？那里的厨子手艺好得不得了，包你吃得香！”二十一皇子兴奋提议。七皇子也面带笑容望着玉琬，显然是赞同。
“这……”玉琬为难，抬头望天，已近时暮。七皇子瞧出她的为难，于是道：“如果实在不行就改天吧！”
“嘿？”二十一皇子待要再说什么，却被七皇子拉住。
“多谢七殿下体谅，也多谢二十一殿下的心意，可奴婢真得回宫了，珏姑姑等着听信，老祖宗等着奴婢的枣儿解馋，可不能再耽搁！”
“老祖宗的事情要紧，那你先回吧！吃饭的事情以后再合计！”七皇子说。
二十一皇子本想说几句，却只徒劳地蠕动他的嘴唇，硬是半晌儿没憋出一个字。玉琬将手里已有的蜜枣递他几个，当是哄他了。
“两位殿下万安，奴婢先行告退了。”她不忘礼数与两人告别。
玉琬回车上坐好，让车把式继续赶往目的地。手里摸着滚烫的令符，脑海里不停交战。车子驶出老远，玉琬又大叫一声：“请等一等！”顿了一下，心里终是做了决定，她从车上跳下来，二十一皇子已经坐到车里，七皇子正跨脚往上，见到玉琬回头，连忙放下脚迎上。
“怎么？还有什么事？”
玉琬情绪激动跑到他面前，将东西往他手里一塞，道：“奴婢不想任何一位殿下出事，请殿下自己斟酌。”说完，也不待七皇子有任何反应，她又跑回自己的马车，人还没坐稳，便一个劲地催车把式快走。
东西总算是送出去了。太子党、四皇子党、七皇子党，每派都有，十九是哪边的人她不清楚，反正也给了他一份。她长吐口气，希望各位皇子不要辜负她的苦心，人命关天，一荣俱荣，一损俱损的大事，希望大家能明白她这么做的用意，能够慎重其事……
正文 11 装病
当玉琬回到慈宁宫时，整个宫殿已被夜幕笼垂。路上偶有巡逻兵经过，其它各处均已熄灯闭户。慈宁宫的大部分灯已经熄灭，老祖宗所在的暖房闪着幽黄色的烛光，依稀可见窗户上映着两个人影，她猜想着定是老祖宗和珏姑姑。玉琬深吸口气，准备进去复命。可在她抬脚的瞬间，却听里边传来珏姑姑的声音：
“唉！玉琬这孩子奴婢看着长大，虽说她父亲蒙冤枉死，可她却没被仇恨蒙蔽心智，实属不易。这六年来，她孝顺您和照顾奴婢也是尽心尽力，没二话好说。只是，奴婢实在不明白，老祖宗今儿为什么要派她去……老祖宗可是有什深意？”
玉琬轻轻将脚落下，两耳竖起来，尖耳细听。只听老祖宗半晌才接话：“这事儿原本是不该她去，可我这不是没人了么？再说，她那孩子机灵，人也实诚，是个值得托付的人。”
“可万一她不回来怎么办？您瞧，这天都这晚了！”
“她不会不回来！我装病这么久，就属她最实心，她不是那种言而无信的人。”
装病？果然……
“奴婢是说万一，毕竟，她手里拿着的可是我们天朝的兵符啊！”
“哼！”老祖宗哼笑一声，道：“你何时见我做过无把握的事？放心好了，有了四方兵符，没有另一样东西，其它人拿着也是白搭。祖宗聪明啊，告诉你一个秘密，咱们天朝的兵符啊，是分正副两块……”后面的声音越来越小，越来越模糊，听不真切。
“嗬——，还是老祖宗高明！”珏姑姑的声音满是佩服。
听到这里，玉琬心里寒如严冬，整个人如坠冰窖，双手无意识地扯着裙带，也不进了，转身朝自己的暖房走去。她辛辛苦苦的，奔波劳累后的结果，就是这样么？如果她今天没将事儿办好会怎样？她不敢想像。
四周静谧，玉琬愣了半天，随手将房里的东西整理了，最后拢拢心思，仍是往老祖宗所在的暖房行去。她明白了，只要她在这宫中一天，就只能被主子们利用。宫女是什么？大概就是这般吧：平日里让你侍候着，喜欢时就宠着，危急时刻利用着……这就是宫女存在的价值。
她并不比别人特殊，无论她平日里如何得宠，如何受主子器重，可她的身份仍然只是宫女！想通这些，玉琬也不气了，人也变得勇敢起来，既然这里有这样的规律，那她就依规律生存。
她轻叩三下房门，就听里边窸窸窣窣一阵响，有人来开门。