《哈尔罗杰历险记智斗猛兽》第21/49页

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“就是疟疾，忽冷忽热。你昨天看到这种病发作时的症状了。发起冷来，不管天气多么炎热，都会冷得发抖；而转眼间就会感到酷热难当，汗流浃背，大口大口地喘气。如果病情严重，患者就会死亡。”

罗杰想，死对这三个作恶多端的小痞子来说真是罪有应得。但他又为产生这种想法而感到惭愧，于是他说：“为什么不去找个医生，你干吗要自找麻烦？”

“在 100 英里之内也许根本就没有医生。不， 这件事我们有责任。在『药』箱里我找到了一些能治他们病的『药』。”

“那么，这一天我干什么？”

“去喂动物，好好照顾它们。你不要担心那三个骗子会去偷我们的动物，他们病得很重，今天耍不了什么诡计。”

哈尔提起他的『药』袋走了。

罗杰去喂动物，但那没花多长时间。他是个闲不住的孩子，总想找点事干。为什么不开车去兜风呢？

他爬进卡车，出发了。他不希望遇到什么野兽，只是尽情地呼吸着清新的空气，聆听着从森林中传出的各种声音。其中有龄猴吱吱的叫声，还有一种鸟鸣声，他猜测是一种被称为“学童口哨”的鸟的叫声。在清晨和傍晚，这种鸟会一边飞，一边用一种轻柔、甜美的调子不停地歌唱。

他听到一只孔雀在一棵大树最高的树枝上用动人的声音鸣叫着，还有另外一些他熟悉的鸟――金『色』的黄鹂和玫瑰『色』的椋鸟。翠鸟在河面上掠过，一只枭栖息在小溪边的树枝上。

各种鸟都聚集在树上，有禧科食虫鸟、啄木鸟，嘴巴周围长着红『色』绒『毛』的夜莺，还有三种太阳鸟――红『色』的、紫『色』的和绿『色』的。

吉尔森林区真是各种野生动物的天堂。

罗杰是一个无忧无虑的孩子。但当汽车爬一个斜坡时，发动机熄火了，这可让他担心起来。

罗杰觉得眼睛的余光似乎看到了什么奇怪的东西。他转过脸去想看个究竟。当他看清楚时却被吓得出了一身冷汗。一只斑斓猛虎卧在路边的一块岩石上，而罗杰正坐在一辆开不动的敞篷卡车里。老虎三蹿两跳就能扑到他身边。

罗杰像那三个骗子打摆子一样哆嗦起来。他没法阻止老虎跳进车里，把驾驶员当作早点，只有束手待毙了。

但老虎看起来懒洋洋的，显然是吃饱了。它眯着眼睛看着男孩和卡车，对这个健壮的小伙子一点也没有食欲。

它吃了什么？在什么地方吃的？它一定是咬死了某种动物并饱餐一顿，实在吃不下去了，便把剩下的留待以后再吃。

被它杀死并吃掉一部分的动物很可能就在附近。罗杰轻轻地溜下卡车，爬上斜坡，走进森林。

他搜索了两个小时才找到了它――一只白斑鹿的残骸。

罗杰知道该干什么。他回到汽车旁边，老虎已经不见了。这回发动机启动了，罗杰调转车头向家里驶去。

哈尔不在家。他一定在那个仓库里。罗杰驱车来到仓库门口，走了进去。

哈尔正在照顾他的病人，他们一会儿打冷战，一会儿发高烧，抽搐着，痛苦地辗转着。

“过来一下，”罗杰说，“跟你说点儿事，我想去抓只老虎。”

哈尔大笑起来，“一个体重 130 磅的孩子要捉一只体重 500 至 600 磅的老虎。别开玩笑了。”

“不，我没开玩笑。我看到了一只老虎，还看到了被它吃了一半的动物的残骸。那是一只白斑鹿，尸体上还留着许多肉。从现在到明天早晨的某一段时间那只老虎还会回去继续吃。我就呆在那儿，等它一来就把它捉住。”

“但愿别让它捉住你。”哈尔说。

“不会的，我呆在树上的吊床上。也许我得在那儿等一晚上。我觉得应该让你知道，免得你再去找我。”

哈尔说：“听着，小家伙，你太年轻，向‘百兽之王’挑战还不够格。”

“我要试一下。”罗杰说，“如果你有什么事要提醒我，现在就说吧。”

哈尔看得出他弟弟决心已定，“我真想和你一起去，”他说，“可这几个病人让我脱不开身。如果你一定要去，得注意几件事。你所谓的吊床要拴在 20 英尺以上的树上。别忘了老虎能跳 15 英尺高，如果你的床面低于 15英尺，就会被它抓住。房子附近就有木板，你是个手艺不错的木匠，我相信你会搭起一个舒适坚固的吊床，这样睡觉时就不会摔下来了。带上一支麻醉枪，穿暖和点儿，从雪山上刮下来的风很凉，为了御寒，你得有足够的铺盖。带上一支手电筒，以便『射』击时能看清目标。”

“就这些吗？”

“我只能对你说这么多。老虎被麻醉后，你怎么才能把它拖到车上呢？它可能重达四分之一吨，我不知道你准备怎么干，但肯定，你办不到。”

“不，谢谢，”罗杰答道，“我会想办法把它弄上车的。”

“当心你自己，如果你有什么意外，爸爸妈妈是不会饶恕我的。”

罗杰开车回到小屋去取他的“装备”――木板、钉子、榔头、手电筒和麻醉枪，还带了几件『毛』线衣，是准备晚上天气变冷后穿的。

然后他驱车回到“凶杀”现场，爬到一棵离死鹿不远的树上。在 20 英尺高的地方，他找到了两根水平伸出的树枝，能够牢固地支撑住他的吊床。他立刻动手干起来，直到太阳落山才完工。