《唐玄宗》第216/217页
杜甫当初得知潼关失守，又闻李亨在灵武称帝，遂将家小安置在鄜郡，独自西向奔往灵武，不料被叛军俘获，被押回长安。他此后又逃出京城，过着颠沛流离的生活，后来得知李亨到了凤翔，遂前往投奔，被授为左拾遗。杜甫在此期间作诗不少，其中的《哀江头》描绘了长安被叛军占领的景象：
少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲。
江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿？
忆昔霓旌下南苑，苑中万物生颜色。
昭阳殿里第一人，同辇随君侍君侧。
辇前才人带弓箭，白马嚼啮黄金勒。
翻身向天仰射云，一笑正坠双飞翼。
明眸皓齿今何在？血污游魂归不得。
清渭东流剑阁深，去住彼此无消息。
人生有情泪沾臆，江水江花岂终极！
黄昏胡骑尘满城，欲往城南望城北。
杜甫观眼前山河破碎，实在想不通本来繁花似锦的人世，为何成为今日之模样呢？遂对往昔有着深深的追忆，其《忆昔》一诗最能表现这种心情，诗曰：
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。
稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。
九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。
齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。
宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。
百馀年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。
岂闻一绢直万钱，有田种谷今流血。
洛阳宫殿烧焚尽，宗庙新除狐兔穴。
伤心不忍问耆旧，复恐初从乱离说。
小臣鲁钝无所能，朝廷记识蒙禄秩。
周宣中兴望我皇，洒泪江汉身衰疾。
安禄山起兵范阳的时候，李白正避居庐山吟诗玩水。永王李璘奉李隆基之命出师勤王，李白被李璘召入幕府。此后李亨成为皇帝，诏令李璘入蜀中陪伴李隆基，谁知李璘自恃掌控江淮租赋，遂引舟师攻下金陵，意欲割据一方与哥哥分庭抗礼。李璘最终兵败身亡，李白也因此被流放于夜郎，其行至巫山之时，恰逢朝廷大赦天下，李白成为自由之身，于是顺着长江乘舟而下，就有了那首著名的《早发白帝城》：
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
李白是时已年届六旬，其瑰伟绚丽兼清新奇特的诗篇妙绝天下，杜甫赞他“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”，被后人誉为“诗仙”。只是他一生锐意仕宦，然宦途曲折实为败笔，可见李隆基当初确实有识人之能，若李白以翰林供奉的身份领取一份朝廷俸禄，再如王维那样寄情山水，对其自身大有好处。可惜李白常怀“安能催眉折腰事权贵”之心，又难如陶渊明那样断然隐居，如此进退失据，最终闹了个被流放的境地，殊为可叹。
纵观中国王朝的兴亡，其兴也勃焉，亡也忽焉，过错大致相似。安禄山手握大唐精兵叛乱，很快攻据两京，官军忙于四处抽调兵力，然一触即败。李亨派房琯为帅进兵至渭水便桥，房琯竟从古书中搬出春秋时代的“车战之法”，被叛军打得大败。以当时而论，官军与叛军实为相持阶段，且叛军势力稍稍占优。
然此时洛阳城里，一场宫变正在发生，就为官军带来了有利局面。
安禄山的眼疾越来越严重，到了至德二载（公元757年）竟然双目失明，其性情愈加暴躁，动辄捶打身边之人。严庄某日向安禄山奏事，一言不合，即被安禄山劈头盖脸捶打一顿。严庄早对安禄山宠信高尚不满，现在又遭暴打，心中就充满了愤怒，遂将目光转向安禄山的次子安庆绪。
安禄山现在最宠段氏，子因母贵，段氏所生之子安庆恩就成为安禄山最宠爱的儿子。李隆基当初斩杀了安禄山的长子安庆宗，作为次子的安庆绪认为自己年龄最长，理当成为太子，然观安庆恩风头正劲，其生怕安庆恩夺了自己之位，就日日恐慌不已。
严庄就与安庆绪一拍即合，又悄悄找来太监李猪儿相商。
李猪儿久侍安禄山身边，日常替安禄山穿衣解带，因而挨打最多。现在得知可以解脱苦厄，当然满口答应。某日晚间，三人悄悄进入安禄山的寝殿之内，安庆绪和严庄持刀站立在帐外，李猪儿则手持大刀抢入帐内，对准安禄山的腹部猛砍一刀。安禄山受疼醒后猛呼，催动破腹中的肠、血滚滚而出，很快死于非命。
安庆绪由此成为“皇帝”，严庄也因此成为“中书令”。
人性很奇怪，譬如安禄山，哪怕仅剩下一口气躺在榻中苟延残喘，其部下皆畏势不敢动弹。现在安禄山死了，其部将之中总有人不服安庆绪，则安禄山之死就为官军带来了胜机。
李亨此时率臣下进驻凤翔，令李光弼戍守太原牵制叛军，再令郭子仪率大军十五万进驻长安西郊，与据守长安叛军展开决战。至德九月十二日，郭子仪率军打败叛军，并进入长安城，沦陷一年多的长安终于光复！捷报传到凤翔，李亨百感交集，涕泪横流。
郭子仪此后乘胜追击，先克潼关，再复华阴、弘农二郡，至德二年十月二十日，双方在陕郡西新店展开决战，严庄率领叛军倾城而出，结果大败。三日后，郭子仪率军进入洛阳城，此时安庆绪和严庄逃至邺城，从人不过千余人。
李亨在凤翔接到收复长安的捷报时，当即派人奉表入蜀，表言奉请李隆基返回长安继续为皇帝，李亨则继续为东宫太子。
李隆基得知官军收复长安，当即满心喜悦，然他看完李亨的上表之后，又复脸色大变，就对使者说道：“嗯，你这就返回长安吧。你须转呈亨儿，朕当与剑南自奉，不复东矣。”
高力士在侧觉得奇怪，心想皇帝促请太上皇返回京城实为喜事，太上皇为何决计不回呢？
待使者走后，李隆基将李亨的上表交予高力士观看，并叹道：“高将军，我如何能回京城呢？”
高力士阅表后方知详细，也就知道了李隆基不肯回京的原因。
大凡皇帝之位，实为天下权力巅峰，历朝前代，为争此位虽有父子之亲、兄弟之谊，也会打得头破血流，甚至弑父杀兄。李亨居太子位熬白了头发，终于得脱李隆基的控制自立为皇帝，如今整兵有道，光复两京，他如何肯束手交出皇位，再为太子呢？
不唯李隆基和高力士知道李亨此为虚言，就是其他人也皆会这样认为。
李隆基由此忧心忡忡，是夕晚膳之时竟然难以下咽，一连数日多在那里枯坐，连话也不肯多说一句。
三日后，李亨使者再至。李隆基阅罢上表，脸上露出喜色，多日悬着的心终于落了下来，大笑道：“吾方得为天子父。”当即下诰离蜀返京。
李亨称帝不久，昔东宫供奉李泌飘然来投。李泌七岁能文，号为神童，及长后先为翰林供奉，后入东宫为官。后来李泌赋诗讥诮杨国忠、安禄山等人，杨国忠就将之贬至蕲春郡为小吏。李亨看到李泌归来大喜，欲授其官，李泌不受，就成为李亨身边的主要谋士。此后李亨光复两京，平复天下，其中李泌的赞襄之功实为首要。
李泌自长安返回，得知了李亨上表的内容，就婉转说道：“太上皇若见此表，定不肯前来。臣子七旬尚且要致仕归养，何况欲劳动太上皇以天下事乎？”李泌当然不敢说李亨虚情假意，就以李隆基已年过七十为由，推测李隆基不肯高龄劬劳天下，就让李亨听得无比顺耳。
李亨于是认为自己好心办了错事，急忙问道：“如今奉表使者已离开三日，难以将表追回，怎么办？”
李泌于是建言，此上表最好以群臣贺表的名义来写，李亨当然言听计从。李泌于是亲自捉笔，其中写道：“自马嵬请留，灵武劝进，及今成功，圣上（即李亨）思恋晨昏，请速还京以就孝养。”
此表中通过群臣之口向李隆基讲明：李亨北上是从马嵬父老所请，此后灵武即位缘于群臣劝进；如今克复京师，实为李亨君臣努力的结果，李亨此时旦夕思念太上皇，急盼太上皇返回京城颐养天年。李隆基阅表后得到一些慰藉，就喜动颜色决计返京。
至德二年十月二十三日，李隆基率领六百余人离开成都，北上蜀道，开始向长安进发。是日长安那里，李亨率领文武百官自金光门中进入城内，父子是日一进一出，颇为巧合。
李隆基到了剑门关，仰观剑门左右岩壁峭绝，此时想起去岁凄惶惶奔入蜀中的景象，心中有感而发，遂赋诗道：
剑阁横空峻，銮舆出狩回。
翠屏千仞合，丹障五丁开。
灌木萦旗转，仙云拂马来。
乘时方在德，嗟尔勒铭才。
此诗先咏剑门之险，继而写出“乘时方在德”的诗句，喻示了“在德不在险”的道理，全诗颇有气魄。只是他去岁经过剑门时明明是仓皇出走的落难天子，如今却变成了巡游打猎归来的皇帝，不免有些滑稽之感了。
过了剑门关，即是古栈道地段。是时已入冬月，栈道侧的树木早已褪去叶儿，唯将枝干挺立，以迎那一场寒似一场的冷风；嘉陵江水涛涛不绝，南向而去，浪花翻涌更添寒意。
栈道间或传来马帮行走的马铃声，李隆基裹着棉衣缩在舆中，半睡半醒之间忽闻此铃声，思绪又回到去岁行此道中的情景。
无边无际的细雨织就了一张巨大的低幕，将柔软、清凉的雨丝贴向山间的峭壁，令壁上的青苔愈发透出翠色，那苔上漫流的水痕，无止无歇兼而澄澈晶莹，分明似由泪珠儿凝成；细雨无声地浸润着山间葱茏的树木，树梢相连而成的冠盖上因此弥漫了一层薄薄的白色水汽，微风漾动，这团白雾缥缥缈缈，似想将整个山体裹起，那是什么？分明是佳人白衣而舞，此时缓步漫回，似要欠身低吟，倾诉那别后的惆怅。
细雨忽然飘入舆中打湿了李隆基的面庞，进而迷离了眼睛，他伸手抹去，再凝望掌中的一泓清水，辨不清到底是雨水，还是泪水。
蓦地，山中传来了一阵隐隐的猿猱凄哀，李隆基闻此，顿时拨动心弦，脑中又想起马嵬坡下的那抔黄土，不禁又掩面而泣了。
铃声此时隐隐响起，其先是夹在雨声中有那么少许静响，既而铃声越响越近，其声就变得急促而杂，似乎细雨化为绵绵青丝，直撩拨李隆基那早已柔肠百结的心底。这时一阵山风低掠，吹动起舆前的金铃，两种铃声相映，李隆基早已泣不成声。
李隆基一路上难忘杨玉环，眼前的细雨淋铃，再荡起铃声，让他追忆起杨玉环往昔的音容笑貌。如此佳人，如今与自己人鬼殊途，此生再难会面，李隆基由此颇为伤怀。
后人写到此处，多有上佳文字，此段文字最能描绘李隆基此时的心境：
淅淅零零，一片凄然心暗惊。遥听隔山隔树，战合风雨，高响低鸣。一点一滴又一声，一点一滴又一声，和愁人血泪交相进。对这伤情处，转自忆荒茔。白杨萧瑟雨纵横，此际孤魂凄冷。鬼火光寒，草间湿乱萤。只悔仓皇负了卿，负了卿！我独在人间，委实的不愿生。语娉婷，相将早晚伴幽冥。一恸空山寂，铃声相应，阁道崚嶒，似我回肠恨怎平！
李隆基这日行在栈道上，闻听马铃声，眼前虽为冬天的景色，然思绪又沉浸入去岁入蜀时的苦雨时节，不禁又复泪飞沾襟了。
高力士是时紧随李隆基身后行走，得知李隆基又在那里无语落泪，知道他定是触景生情，许是又念起贵妃了。高力士生怕他情深伤身，就急忙令舆停下，再走至他面前请道：“陛下，此去利安郡不远，晚间就在这里歇息了。”
李隆基抬起泪眼，向高力士投去感激的目光。二人长相厮守，早已心灵互通，下一站的歇息处早就定在利安郡，高力士如此说话分明废话一般，摆明了是想打断李隆基的愁肠乱绪。