《嘉国夫人》第2/214页
瘦小的身子在师太的怀中颤抖，宣和师太无奈，这个孩子是她养大的，早已是母女情分。
清嘉在宣和师太的房中待了好一会儿，直到午膳时间才堪堪止住哽咽的声音，随师父出去了。
没什么东西需要收拾的，那些旧的衣衫陆夫人也不让她带。用过了午饭，陆夫人就要告辞了。庵内其他的孩子听闻清嘉要走，心里又是羡慕又是不舍，全都跑到门口相送，弄得清嘉又是哭了一阵，直到陆夫人等的不耐烦，让人催了又催，这才上了跟着来的一顶红皮小轿。
山路崎岖，雪天路滑，清嘉以前哪里坐过轿子，只觉得上下颠簸，头晕腹胀，在路上吐了两回。陆夫人的脸色愈加不好，阴沉的如那黑压压的天空一般。
好不容易下了山，换乘了马车，马车宽大，官道宽阔平顺，行驶起来平稳不少，清嘉又累又饿，迷迷糊糊就睡着了。不知道过了多少时辰，她被人叫醒，撩开帘子，下了马车，这才发现马车停住的地方是一座气派豪华的府邸。
清嘉从未下过山，只觉得这大门细看之下竟比清心庵的还有宽大几分，门口两尊雕工大气的石狮神气活现，高挂在正中间的牌匾刻着陆府两字，虽然寒冬深夜，但灯火通明，非常显眼。
门口的守卫见到陆夫人万分恭敬的将门打开，一个中年男人从里面迎出来，作揖道：“夫人终于回来了，容老奴去……”
守卫的话还未说完，陆夫人摆手：“不必，夜深了，无需惊动他人，”眼角扫过一边脸颊冷得通红的清嘉，淡淡道：“李管家，这是二小姐，今日一路奔波大概乏了，今夜先安置在西苑吧，等到明日见了老爷再做打算。”
李管家低声应下，陆夫人也不再多言，紧了紧身上的红狐披风，拿过丫鬟递过来的精巧手炉径直向主院走去。
一天了，谁都累了。
“二小姐，请随老奴这边来。”李管家在陆府待了多年，一直谨守本分，虽然陆夫人对清嘉一副冷冷淡淡不甚喜欢的样子，但他还是恭敬有礼的。
清嘉点头，想要帮他拿灯笼，李管家笑着拒绝了：“二小姐，这使不得，还是让老奴来吧。”
清嘉只得作罢，只好亦步亦趋的跟在他身后。陆府很大的样子，清嘉也不知道穿过了多少回廊，路遇几座楼阁，身子都快冻僵了的时候，李管家终于在一座独栋小楼前停了下来，屋内待着两个丫鬟，见到李管家立刻迎了出来，蹲身做了礼。李管家吩咐道：“这是二小姐，此前一直在山上为陆家祈福，今日归府，你们且好生伺候，万事小心，不可怠慢。”
那两个丫鬟忙应答下来将清嘉迎了进去。李管家站在门口躬身道：“这里老奴今日已经派人仔细打扫了，小姐今夜且在此处安歇。”
清嘉点点头，又累又饿又困，她只觉得自己都快要晕倒了。李管家走后，那两个丫鬟倒也机灵，一个端来点心，一个准备热水。清嘉累极，吃了些东西，泡进热水中暖了暖身子就睡了。
第二章 拜见父母
这边陆夫人刚回自己的院子就看见自己女儿站在门口等待已久的样子，立刻迎上去，拉住她的手，痛心道：“哎呦，我的心肝啊，你这是干什么？”赶忙拉着女儿往屋里走：“这般天气，你身体怎么受得了，万一害病了岂不是要了为娘的命吗？”
陆清宇摇摇头，安抚道：“哪儿有那么娇弱了，我也就是听到动静才出来的。娘亲别急，定然不会有事的。”
进了屋，母女俩坐下来，陆夫人见女儿欲言又止便屏退了左右丫鬟。
“我儿可是有话要跟为娘说？”
陆清宇这才幽幽开口：“母亲今日去往了何处，为何这时候才回来？”
陆夫人倒也不瞒她，坦然道：“你那个庶出的妹妹算起来也十四快及笄了，你父亲心中挂念，我去山上接她回来。”
“真的是如此吗，”陆清宇摩挲着手中的手炉，抬头看着陆夫人，突然间眼泪就落下来：“母亲还要骗我吗？您那日与父亲的话我都听到了，您分明就是想……”
陆夫人神色不变，但看着女儿哀戚的眼神，终还是叹了口气：“宇儿，既然你已知道，为娘也就不瞒着了。你与陈家三子的婚约如今是必不能成的了，陈家如今那是个什么境况？娘怎么舍得你嫁过去受苦，那不是生生挖了为娘的心肝去吗？”
她伸手握住陆清宇的手：“但是两府的婚约是满城皆知，你也知你父亲素来注重名誉，要是陆家悔婚必然落下口舌，让人说你父亲言而无信，落井下石。”顿了下，继续道：“但是若将你许配给他那不是把你往火坑里推吗，叫为娘如何舍得，你身子自小娇弱，每每想到你以后要过着那种暗无天日的苦日子，在睡梦中娘都能生生吓醒。”
陆清宇闻言泣不成声，但是眼神决绝，突然向陆夫人跪下，哀求：“娘亲对女儿的用心良苦，女儿晓得。可是女儿愿意与他共同患难，纵然千难万险，我也不后悔今日的选择，求父亲和母亲成全……”
陆夫人伸手去拉，听得自己女儿如此言语也是心中酸涩：“起来，地上凉，你快起来……”
陆清宇摇摇头，哭道：“我是真的喜欢他，娘……”
一声声的娘虽然叫的陆夫人心软，但理智仍在，知道兹事体大，自己万万不能擅自决断，况且内心来讲也是不愿意自己女儿嫁过去受苦的。这般想来，回软的心慢慢硬了起来，好言相劝：
“我儿一向懂事，为何今日这般糊涂。你可知那陈家因淮相一案获罪，靖国公病死家中，皇上已然下旨削其爵，其叔文卿侯畏罪自杀，其父陈允定被革除校尉一职，关押天牢。其他在朝为官的亲眷统统革职查办，流放凉州，家产充公，亲眷驱散。这般情况你嫁过去岂不是要受尽苦楚？”
陆清宇听得心惊，倒也顾不上哭了，连问：“真是严重到了这般地步？娘亲可不要吓我，那陈家怎么说也是三朝元老，根深系广，皇上怎么……唔……”
“我儿不可乱说话！”陆夫人紧紧的捂住女儿的嘴，神色甚是小心谨慎，轻叹道：“我个妇道人家哪里懂的这些朝堂上的事，只是见你父亲日日愁眉不展才探得两句，为娘这几日寝食难安，眼看你与那陈巘的婚期将近，但陈家如今又是这般境况，你是娘心尖上的肉怎能舍得让你跳入那个火坑。”
陆夫人见女儿不再言语，当是听进了自己的话，略感欣慰，继续安抚：“娘知你对他一往情深，可今时不比往日，你还年轻自然不晓得其中利害，但娘怎么能不为你日后考虑。”她仔细的回想着前几日自己想的说辞：“虽说那陈巘此次侥幸逃过一劫，未被问责，但家族之间本就是一荣俱荣一损俱损的局面，他如今是家门败落，复起无望，家世，家产俱无，你若嫁过去连个伺候的人都没有还要奉养家婆，料理家事，如何使得？”
她摸着女儿的头，语重心长：“万幸当初只是口头婚约陈家也还未下聘，你那庶妹只比你小几个月也正是该谈婚论嫁的年纪了。”陆夫人见女儿神情恍惚，心生不忍，柔声道：“我知道你心里难受，那陈巘人品样貌确实出众，放在以往这偌大的华都恐怕也找不出那般标致的人来。可究竟是不比当初了，他现在如何还能配你？可你也要知道女子嫁人唯独样貌是最最不当事的，宇儿听娘一句劝绝了那心思吧，”末了想起丈夫的话，便又加上一句：“你父亲也是这个意思。”
陆清宇哀戚的望着母亲，陆夫人视而不见，硬起了心肠：“这天寒地冻的快去歇着吧，明日一早见见你那妹妹，你是长姐也应当做出个样子来。别平白叫人笑话了去。”
“娘……”陆清宇还想说什么，但陆夫人已经转身进了内室不在理会她。
陆清宇不禁掩面而泣，哀怨不已。
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清嘉十四年来第一次在陌生的地方安睡，意外的没有夜不成眠反倒睡得深沉，以至于第二天被丫鬟们叫醒的时候天已经大亮。清嘉下意识的爬起来，心下叫糟，今天该轮到她撞钟了……
旁边的丫鬟见她一脸惊慌，忙安慰道：“小姐不必着急，时间来得及，今日休沐，老爷夫人会起得晚些。”
清嘉这才想起来自己已经离了清心庵，现在这里是她所谓的家了。思及此不由黯然神伤，失落不已，但一想到待会儿就去见她名义上的生身父亲和其他家人又不仅忐忑不安，紧张害怕起来。
不习惯人伺候，清嘉见那个小丫鬟捧着衣服要来给她更衣，急忙道：“我自己来就好……”
但是这衣服跟她以前穿的都不一样，重重叠叠好几样，从内到外，繁复的很，她看的眼花缭乱，无从下手。
丫鬟倒也机灵看出了她的窘迫，恭谨道：“还是让奴婢来伺候小姐更衣吧，这本就该是奴婢做的。”
清嘉感激的笑笑，在她的帮助下很快就穿好的衣服，洗漱完毕后又被引到梳妆台前由着她们在她的脸上画眉描唇，涂脂抹粉，折腾了好一会儿才终于出了门。
今天是大年三十，天气似乎比昨天还更加阴冷，清嘉穿着新绿色的苏绣百花罗裙外搭素色的滚金边小袄，头上并着一支精致的芙蓉玉钗，从来未做过这样的打扮，她每走一步都很小心，生怕打湿了裙角，弄脏了衣服。
她一颗心吊着，倒也没心情细看着府中布置和景色，只感觉这路长得很，走了好久都见不到头似的。
好不容易被人引着进了正厅，小心的迈过了门槛，清嘉听得里面细碎的交谈声，心中一紧，顿了顿，丫鬟们不明所以只当她是近亲情切罢了，便悄声提醒：“小姐莫怕，老爷和夫人都是和善人，您久在佛院不懂这俗世礼节想来也是能够体谅的。”
另一个小丫鬟也安抚道：“是啊，小姐只需进去问个好，奉个茶，一家人团团圆圆的从此再不受那清修的苦楚啦。”
听得安慰，清嘉心中稍稍安定了些便踏进了正厅，一眼就瞧见正坐主位上的陆仪和陆夫人。
陆仪倒是意料之外的年轻，一点也不像是不惑之年的人，一双凤目微微一挑倒是有说不出的风流味道，虽然已经蓄髯但也丝毫不损其容貌的精致。
彼时他正与陆夫人说着话，轻言细语，可见是夫妻和睦，伉俪情深。陆夫人第一个瞧见她略微正了正身子，语气倒也算温和：“昨夜可是歇息好了？”
清嘉点头，低声道：“回母亲的话，睡得很好，不曾有差。”然后对着两位恭谨一拜，跪下做了个大礼，回想着丫鬟教给她的话，道：“女儿给父亲，母亲请安，祝父亲，母亲身体康健，福寿绵延。”
清嘉低着头，一只莹白修长的手却伸到了她面前将她扶起，抬眼一瞧正是陆仪。
陆仪是养尊处优惯了的，有种文人特有的温润气质，见到清嘉没有出错，满意道：“果然是我的孩子，礼数一点不差，可见师太们把你教导的很好。”
说罢，拿出一个红包放到清嘉的手里，见状陆夫人也给了一个红包并笑道：“昨个儿我见到的时候便觉得这孩子本性质朴淳和，师太们也多有夸赞，妾身听得也很是欣慰。”
陆仪闻言点头，拍了拍她的手，道：“该是用早膳的时候了，走吧，顺道也见见你的姐姐和年幼的弟妹。”
清嘉跟着去了前厅，餐桌上已经摆好了各式的粥品点心，陆清宇已经带着弟弟妹妹等着了，那是一对甚是可爱的双胞胎，男孩叫陆清远，女孩叫陆清欢。对于清嘉这个突然冒出来的二姐，两个孩子都有些防备，不怎么搭理人。
这一顿饭吃的看起来其乐融融，一副合家团圆的样子。但清嘉却莫名想念起了栖霞山上清心庵里每年这个时候所有小伙伴都聚在一起抢福袋的情景，心中黯然，想来，那样的日子大概再也回不去了吧。
一旁的陆清宇也无心饮食，从清嘉一进门她就开始打量，如今坐的近看仔细了心里不禁难受起来，虽然有细致的打扮过了，但那瘦弱的身躯，不甚白皙的肌肤，枯黄的头发，红肿裂口的手指……
这，这般样貌的女子，就算是陆府中随便一个丫头也比她强啊！
陆清宇心里酸涩不已，虽然算起来也是自己的妹妹，但也委实粗鄙了些，如何能与那人匹配？
两人若站在一起，那画面……
她闭了闭眼，好不容易平静下来的心绪又激荡起来。
一顿饭，各有各的心思，纵然珍馐满桌也食不知味。用过饭，孩子们都先离开了，陆仪对陆夫人说：“你寻个适合的日子，请那陈巘到府上来一趟吧。”末了又道：“我看宇儿神色不愉，似有心结，你可是都与她说了？”
陆夫人颔首：“她向来敏感多思，我也就跟她提了提，她……”陆夫人思量了一下，道：“宇儿一向懂事得很，想来再过些时候必定能理解我们的良苦用心。”
陆仪点点头：“至于那孩子还需得好好教养才行，如若就这样嫁了出去别人还以为我们随便搪塞了一个丫头婢子呢。”他拍了拍陆夫人的手，叮嘱道：“烦请夫人费心了。”
他知道陆夫人不喜欢那个孩子，当初送走的时候也没有想过要接回来，但如今是非常时候。清宇是他的嫡长女，无论是容貌气质，家教素养都是这华都出了名的好，当初许给陈家求的也不过是个门当户对。
那时他初掌礼部，靖国公来贺，身边跟着的就是他那最小的孙子，端好的样貌，陆仪看着也甚是满意，毕竟当时陈家在朝烜赫一时，三朝元老，累世公卿，满朝豪贵，佼佼而立。陆仪不免动心，在官场上女儿姻亲更多时候有那么点政治联盟的意思，更何况那两个孩子甚是契合，真是再相配没有了。
因此在席上靖国公谈笑道间便言要约做儿女亲家，陆仪一听便知其是七分真心三分试探便也就顺水推舟的应下了。