《国公夫人是朵黑心莲》第2/66页
“夫人。”秦嬷嬷哀哀唤了一声，觉得自己一点用都没有，想起明令仪所受的苦，顿时老泪纵横。
秦嬷嬷是明令仪的奶嬷嬷，她原本的陪嫁丫鬟，被打发出去嫁人的嫁人，发卖的发卖，如今只余下了她留在身边伺候。院子里除了几个粗使下人，只有李姨娘指来的绿菊算是贴身丫鬟。
“我不饿，你把这碗饭吃了吧。”明令仪叹了口气，秦嬷嬷忠心是忠心，可人太老实巴交。
不过也正是如此，她才能留下来。稍微聪明厉害的，都被李姨娘打发了。
“夫人，你身子骨不好，不吃饭怎么行？”秦嬷嬷忙推迟，擦拭掉眼泪环顾四周，说道：“拿热水泡泡吧，就着酱菜对付一下，待晚上......”
她说不下去了，晚饭又能好到哪里去。府里的下人捧高踩低，清居院的月例，一应的四季衣衫面料，经过层层克扣，拿到手里的所剩无几。
明令仪不想吃绿菊剩下的口水，更不想再饿着肚子，必须先解决眼前的难题解决掉，思索片刻后打定了主意，说道：“嬷嬷，匣子里还有根银钗，你绞了拿给偏门看门的黄婆子，让她出去给我们买些炭回来。”
秦嬷嬷愣了下，明令仪的嫁妆早就没了，那根银钗是她阿娘留给她最后的物件，如今也要保不住了么？
“去吧，这些都是死物。”明令仪知晓秦嬷嬷不忍，她顿了下说道：“唉，这天冻死人，我的腿......”说着皱起眉头，抬手垂了垂腿。
“我来。”秦嬷嬷眼眶通红，抬手轻轻替她捶着腿，她经常被李老夫人罚跪，年纪轻轻就落下了病根。
明令仪任由她捶着腿，随意闲聊道：“这腿啊，吃药也不见好，贵的如今也吃不起，就是不知有没有什么便宜的方子。”
秦嬷嬷眼睛一亮，站起来激动地说道：“黄婆子前儿个还在跟我聊，说了好些民间偏方，我去问问她可有什么好的方子。”
明令仪满意地点点头，秦嬷嬷急急出去找黄婆子，不一会就跑了回来，脸上带着些喜意，说道：“夫人，黄婆子说，她曾听过草乌炖肉可治疗痹症，这草乌也不贵，买块大肉搁一起炖，也花不了几个大钱。”
“那真当好。”明令仪脸上也露出丝笑意，见门帘被掀开，绿菊不知从哪里去逛了一圈又回了屋，她顿了下说道：“让绿菊去买吧。”
“让我去买什么？”绿菊耳朵灵，听到指派差使先是不满地嘟起了嘴，待听到拿银子去跑腿，心里又一喜，总算能落到些好处了。
秦嬷嬷犹疑不决，可想到明令仪身边离不得人，也只有绿菊一人可以使唤，只得作罢，进卧室去绞银钗。
“你拿去买些草乌与肉回来，记得在药铺里问下大夫，草乌炖肉可否能治痹症。”
秦嬷嬷拿了银子出来，明令仪让她递给绿菊，微微笑了笑道：“多买一些，反正天气冷，放着也不会坏，免得你一趟趟跑受罪。”
绿菊听说有得吃，心里的不满抛到了九霄云外，当即抓了银子跑了，不多时就跑了回来，手上提着药包与一大块肥瘦相间的肉。
“大夫说了，草乌炖肉能驱寒，又大补。只是须得小心些，不能多吃。”
绿菊自发将剩下的银子瞒了下来，见明令仪也没过问，心里更为得意，真是蠢货，怪不得手里的嫁妆护不住，谁都能骗了去。
“嬷嬷，去厨房里把肉切成块，再要些盐与姜来。”明令仪吩咐道。
秦嬷嬷拿肉去了厨房，国公府里没人看得上这样的肉，她拿去后还被奚落嘲笑了一阵，不过总算一点不少拿了回来，顺便带回了一点点盐与几片姜。
肉在瓦罐里煎得香香的，放了姜片加了些盐，明令仪不经意看了绿菊一眼，她正大剌剌半躺在软塌上歇息。
明令仪神色淡淡，毫不犹豫将药包里的草乌放了一大半到瓦罐里。
“绿菊，你看着一些火，我该去礼佛了。”明令仪守着瓦罐煮了会，闻到肉与药的味道都飘散了出来，随意吩咐了一声，由秦嬷嬷伴着她一起进了小佛堂。
待到她们出来，绿菊早不见了踪影，屋子里只剩下了些许的药香味，小炉早就熄了火，一瓦罐炖肉只剩了些肉渣。
秦嬷嬷气得手都发抖，明令仪却微笑起来，安慰她道：“阿弥陀佛，罢了罢了，不过几块肉而已，再拿些银子，去厨房要些热汤饭来吧。”
次日清晨时分，惊恐的尖叫声撕破了小院的宁静：“死...死人啦！”
第2章 . 问罪 无
绿菊只身着中衣躺在地上的污物里，浑身僵直，屋内混着呕吐物与粪便的气味，臭不可闻。
李姨娘身后跟着丫鬟嬷嬷，一大堆人浩浩荡荡赶来，她立在廊檐下，丫鬟搬了把圈椅放在她身后，她斜了一眼，见椅子上放着半旧的布垫，嫌弃地偏过了头。
清居院所有的下人都被传来站在一起，李姨娘抬眼扫去，余光瞄到角落里明令仪瘦高灰扑扑的身影，眼里不屑闪过，移开了目光。
随行嬷嬷已经去绿菊屋子里瞧过，急匆匆上前凑在她耳边低语了几句，她眼中泛起冷意，只略微点了点头。
她神情威严，轻启朱唇厉声道：“定国公府可是圣人钦点的积善之家，自来善待下人，岂可由下人这般不明不白死掉？要是不说出个所以然来，你们都给我站到说清楚为止。”
院子里积雪覆盖，踩上去快没过脚踝，寒风不时刮过，人像是被刮过了一层皮，冻得骨头都发颤。
明令仪静静望着李姨娘，身着海棠红衫裙，外搭雪青褙子，缂丝披风里衬火红狐裘，风吹过，翻出一阵阵红浪。
五官略微寡淡，柳眉凤眼，颧骨略高，薄薄的嘴唇抿起来，看上去不怒自威。
好一个大家主母气派。
黄婆子与绿菊同屋，最先叫喊出来的也是她，此时上前一步恭敬地施了礼，还未说话眼泪鼻涕已经流了满脸，哭道：“回姨娘，小的本与绿菊同屋，早上醒来入厕，见到她倒在了炕边人事不省，地上都是她拉的吐的......”
“这么说她是中了毒？”李姨娘柳眉倒竖，打断她高声道：“你与她同屋，她倒在地上你都不曾知晓，你是死人吗，莫非是你下的毒手？”
“姨娘，冤枉啊姨娘。”黄婆子吓得顾不得地上的雪，双腿一软噗通跪下，衡量了下轻重利弊，一咬牙说道：“天气太冷，小的晚上多吃了几杯老酒睡得沉，未曾听见她的动静，睡前她可还好好的，还炫耀说吃了好多草乌炖肉。”
“大胆！府里有规矩，当值的下人一律不得吃酒，你规矩都学到狗肚子里去了？”
李姨娘神情冰冷，眼神在明令仪身上扫过，“姐姐，你院子里的下人这般不守规矩，你是怎么管他们的？
国公爷在外打了胜仗，府里上下一片喜气，却出了这等晦气之事，要是气坏老夫人，传出不孝的名声，你可曾担当得起？”
秦嬷嬷身形刚要动，明令仪抢先一步，仍旧垂着头，嗫嚅道：“我......，我不敢。”
“哼，这些只怕要你在老夫人面前亲去赔罪了。”李姨娘鄙夷至极，回头仍旧盯紧黄婆子，厉声道：“昨晚厨房可没有草乌炖肉，这道菜又是打何处而来？”
黄婆子已经冻得嘴唇乌青，抖动着嘴唇好半天才道：“是...，是夫人买来炖的...”
其他下人也冷得受不住，你一言我一语说了起来：“草乌肉都是绿菊出去买的......”
“是秦嬷嬷拿到厨房去切的，还要了生姜与盐......”
“绿菊爱吃肉，都快吃了一整罐，还来我们屋子里炫耀......”
“这么说是吃肉吃撑死了？”李姨娘高声打断下人说话，冷笑了起来，“这可是天大的笑话，吃肉会吃得上吐下泻？看来今天你们是不见棺材不掉泪了！”
下人吓得顿时噤声，李姨娘惩罚下人自有一套，不兴打板子，只喜欢罚跪。
夏日时罚跪在烈日下，冬日时罚跪在泼过水的青石地面上，春秋时罚跪在细长条凳上，要是掉下去就重来，被罚之人简直生不如死。
现在外面冰天雪地，都不用泼水了，直接跪在雪地里，半日下来人不死也要没了半条命。
明令仪只冷眼瞧着，安静不语。
李姨娘生了一子一女，是李老夫人的娘家侄女，在府里执掌中馈掌握生杀大权，要打要杀谁那只是一句话的事。
原身娘家本是江南大族，父亲乃是礼部尚书，在先帝时期牵扯进党争，被举家流放，她这个出嫁女虽然免去了流放之苦，在这府里却再没了立足之地。
曾退之后宅小妾无数，嫡庶子女一大堆，李老夫人本就不喜她，就算原身避居到府里的偏僻院子，还是对她百般磋磨，数九寒冬罚跪祠堂，原身没有熬过去，她才到了这里。
李姨娘银牙一咬，正要罚人下跪，一行人从门外进来，她抬眼瞧去，愣了下，忙笑着曲膝施礼：“徐先生你怎么来了？”
徐延年是府上的先生，被老定国公救过一命，学识极好，却生性洒脱不羁。他不喜官场倾扎，原配去世后也没留下子女，只孤身一人，干脆在府里做了先生。
一来报恩，二是顺便找个容身之处。平时也帮着曾退之出一些主意，在府里地位超然。
“老夫人不放心，说是圣人也关注着府里，怕出了乱子，让我带王大夫来看看。”
徐延年生得眉眼温和，身形颀长，身着深青细布长衫，外面只披了件厚布披风，人如温润君子，声音也如人一般柔和。
他见院子里的下人都快被冻僵，眉心微不可察皱起，手抬了抬道：“你们先回屋，没有命令不得离开。”
“是。”下人顿时松了口气，瞬时如作鸟兽散。
李姨娘的脸色变了变，手指紧紧捏着暖手炉，指尖都快捏得发白，衬得指甲上的红蔻丹更为鲜艳。
她咬了咬唇，却又忍气吞声住了口，只目光恨恨看向明令仪，见她仍旧病恹恹倚靠在秦嬷嬷身上，垂着头万事不管，心里的怒意才散去了一些，嘴角浮上了些得意。