《地海孤雏》第1/55页
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地海六部曲·Ⅳ——《地海孤雏》（Earthsea Cycle Ⅳ 地海孤雏 Tehanu）
作者：娥苏拉·勒瑰恩
译者：段宗忱
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第一章 坏事 A Bad Thing
中谷的农夫火石去世后，他的遗孀继续住在农庄。由于儿子当了船员，女儿嫁给谷河口的商人，因此她独居在橡木农场。据说在她的故国，她也是个大人物，法师欧吉安过去常到橡木农场拜访她，不过这不算什么，因为欧吉安会拜访各形各色的小人物。
她有个外国名字，但火石叫她「葛哈」，这是弓忒岛上一种白色的小型结网蜘蛛。这名字很适合她，因为她皮肤白，人娇小，也擅于纺织山羊毛和绵羊毛。葛哈现在是火石的遗孀，拥有一群绵羊及一片牧草地、四块农地、一园子梨、两间出租的庄舍、一座位于橡树下的老旧石造农庄，还有山后葬着火石的家族墓地，土归其土。
「我老是住在坟墓附近。」她告诉女儿。
「妈妈，到城里来跟我们一起住吧！」艾苹说，但是寡妇不愿舍弃独居生活。
「或许过一阵子，等你生了孩子、需要帮手的时候吧。」她说道，愉悦地望着灰眸的女儿。「但不是现在，目前你不需要我，而且我喜欢这里。」
艾苹回到她年轻丈夫身边。寡妇关上门，站在农庄厨房的石板地上。已是向晚，但她没点灯，只是回想自己丈夫点灯的模样：他的双手、火花、渐亮火光下专注的黝黑面孔。屋内沉寂。
「我曾独自一人住在安静的房子中，」她想，「我又再次过这样的生活。」她点了灯。
第一个暑季的某日午后，寡妇的老友云雀离开村庄，在尘土弥漫的小路上疾行。「葛哈，」她看见寡妇在豆园中锄草，唤道，「葛哈，出了事，糟透了。能来一下吗？」
「好。」寡妇回答：「是什么坏事？」
云雀屏住气。她是个硕重朴实的中年妇女，名字与外貌一点也不搭，但她年轻时是个纤细漂亮的女孩，而且对葛哈很友善，无视于那群对火石带回家的白脸卡耳格女巫闲言闲语的村民。从此之后，两人便成为朋友。
「有个小孩烧伤了。」她说。
「谁的小孩？」
「流浪人的。」
葛哈将农庄门关好，两人沿小路前进。云雀边走边聊，气喘嘘嘘，汗流浃背。小路两旁的密草散出细小种子，黏在她的双颊与额头，她边拨去种子边说：「他们整个月都在河岸草地上扎营。有个男人，自称补锅匠，但其实是小偷，有个女人跟他在一起。还有个男的，比较年轻，老跟着他们混。那几人完全不工作，光是偷窃、乞讨，或靠那女人吃饭。下游的男孩子常带庄稼给他们，好跟她鬼混。你知道现在是什么年头，拦路抢劫的土匪又跑来庄子里，我要是你呀，在这年头，我可会把门锁牢。那年轻小伙子进村子里来时，我正站在门前。他说：『小孩不舒服。』我看过他们有个小孩，跟只小雪貂一样，一眨眼就闪开，我还以为看错了。我问他说：『不舒服？发烧吗？』那家伙说：『她自己生火弄伤的。』我还来不及跟他一道走，他就跑了，不见了。等我走到河边，那对男女也不见了，空空荡荡，一个人影儿都没有，他们的猎网跟垃圾也都不见了，只有一堆营火，还冒着烟，然后就在那旁边……半倒在里面……在地上……」
云雀走了几步，没说话。她直盯着路前，不看葛哈。
「他们连条被单都没帮她盖。」她说道。
她大步向前。
「她被推入还烧着的火堆。」她说道，咽了咽口水，拨去黏在炙热脸庞上的种子。「也许她是跌进去的，但如果她醒着，至少会想法子避开。我猜他们大概打了她一顿，以为把她打死了，又想隐瞒他们对她做的事，才……」
她又顿了一下，才继续说。
「也许不是他做的，也许他把她拉了出来，毕竟是他来求救。一定是她父亲干的。我不知道，管他的。天晓得？谁在乎？谁能来照顾这孩子？谁知道怎么做？」
葛哈低声问道：「她能活吗？」
「可能吧。」云雀说道。「她可能撑得住。」
一阵子后，她们接近村庄，她说道：「不知为什么我觉得非找你来不可。亚薇已经到了，我们无能为力。」
「我可以去谷河口请毕椈过来。」
「他也无能为力。已经不是……不是人力能救了。我帮她弄暖身子，亚薇给了她一帖药，还下了安眠咒，然后我抱她回家。她一定有六、七岁了，但还没一个两岁娃儿重。她一直没完全醒过来，却发出一种嘶喘……我知道你也无能为力，但我想找你来。」
「我想来。」葛哈说道。但在进入云雀家之前，她慎畏地闭上眼，屏息一瞬。