《寡妇当家录》第23/64页
“大家安静听说，既然蔡婆婆已经把话说到这份上，我想我也不必在跟她念及婆媳之情。我的父母早亡如何，还轮不到她这个当人婆婆的来评价。至于我兄长休妻的事，这更是他个人的私事，又与我何干？”
陆小竹一字一句掷地有声的话语传入众人耳中，场面一下变的安静起来，环顾四周，她继续道：“对了，最可笑的是阿婆儿子的死，谁人不知道我是被他们蔡家强|娶的，成亲当日蔡阿婆儿子连床铺都下不了，已经足以说明他已是病重之躯。他身子病重婆婆却不找大夫医治，反而请个装神弄鬼的神婆子过来，要是非说蔡阿婆儿子的死跟谁有干系，那蔡婆婆本人，根本也是其中之一！”
“你胡说什么！”蔡氏大喝一声，声儿里面带着颤音。
扫了她一眼，陆小竹视若无睹道，“若说让我证明自己是她们被打昏了给子明陪葬，那我想问各位一句，子明下殡时，若是我人好好的，为什么我没有出现在子明的葬礼上？还有就是当日抬棺之人了，本是放一个人的棺木里突然多了一个人，重量也会发生巨大的变化，常年抬棺的‘老人’们定会有所察觉。你们若怀疑我说的是真话还是假话，只要把他们找来，便可真相大白！”
这席话说下来，在场的村民面面相觑，孙汝堂眉头紧皱，好似在考虑陆小竹这番话的真实性。蔡氏一看形势不利，连忙急吼道：“你以为你说两句鬼话大家就会相信你？乡亲们，你们可别被她这幅样子给骗到了，她就是个天生的扫把星，大家快离她远一点！”
“蔡婆婆，到现在你还在抵赖。各位，相信大家都有判断对错的能力，谁是谁非大家都心里非常清楚。小竹并非克夫之人，也并不是什么扫把星，这一切都是蔡家强加之罪！大村长，请您明鉴。”
人群开始骚动，陆青林不着痕迹的护在小竹身边，陆小竹环顾四周，大家都在交头接耳的议论，林大牛和林阿合也一直坚定的站在她这方。唯独蔡氏盯着她的目光宛若要喷出火来，相反，蔡红英今日安静的很，她甚至都不敢与陆小竹偶尔投来的视线对视。
“我可以作证，蔡家老二下殡时，棺木的重量确实比以往重了一倍――”
这句话如惊雷般在人群中炸起，众人循声望去，只见从人群里走出来一个老者，这人穿着只能称的上朴素，却十分干净。听闻他这样说，他旁边的一个年轻后生大惊，低声吼道：“老王，你疯啦！”
陆小竹也有些吃惊，能够有人站出来，这是她从来没想过的。只见被称作‘老王’的老者走到了人群跟前，挥了挥手，大家安静下来。
“当日抬棺时，这棺木重量确实比往日棺木重了很多，不单是我，相信只要是稍微有经验的抬棺人心里都知道。但是当时我们都没有多想，只想赶紧办完了事拿钱回家。如今，这个事牵扯到一个人的生命，既然我站在这，我老王就不能昧着良心当没听见，当不知道，蔡大妹子，对不住了。”
说完这席话，老王重回人群当中，他本是来凑个热闹，谁知这里面竟然这么多隐情，还牵扯着别人的命。为了心安，他决定站出来为陆小竹做证明。老王是十里八村死了人都会去抬棺的‘老人’，这一番话说出来，不需要再说什么，在场的人都明白陆小竹所说的说的不是假话。
“蔡氏，你还说什么话说？”
孙汝堂转过身，询问一旁的蔡氏，蔡氏脸色儿苍白，面上仍故作镇定，“大村长，就凭她这丫头说几句话，你们就相信她了？饭可以乱吃，话可不能乱讲，乱说乱嚼的小心日后烂舌根！”
“婆婆，到现在你还在抵赖，”陆小竹敛了眼眸，重新抬首时眸子里充满了冷漠，“那不如就叫你的好女儿出来一问，看看你们是不是那么无辜！”
“哈哈，笑话！”蔡氏哈哈大笑起来，一把拉起蔡红英的胳膊，她气势汹汹道：“没做的过的事我们当然不会认，你少在那里胡说八道。”
“红英，你过来，你告诉大家伙，我们有没有做过那等下作事，这些人真是全都被猪油蒙了心了，你快告诉他们，我们蔡家没有做过这丧尽天良的事！”
“我…”蔡红英吞吞吐吐，‘我’了半天也没能说出一句完整的话来，蔡氏是个急性子，见蔡红英三竿子打不出个屁来，顿时撒开手指着她大骂：“你说呀，你这个妮子哑巴了？到了帮着阿娘的时候你一句话不说，你是想气死我――”
蔡红英急的满头是汗，一边是蔡氏不依不饶，一边是小竹偶尔投来警告的眼神，一时间她方寸大乱，脑子乱哄哄的。蓦地，小竹之前对她说过的话全出现在她的脑海里。若是今日她帮着阿娘，那她做过的事一定被抖落出来。
她还有小虎，她不能让小虎这么小没了阿娘。咬咬牙，蔡红英伸出手抓住了蔡氏的手臂，一个屈身双膝跪了下去，“阿娘，小竹是被我们逼着跟二弟陪葬的，你别逼着我了，我们就认了吧！”
“什么，你…”蔡氏一时没反应过来，蔡红英之言给了她一个致命的打击，蔡氏手指着蔡红英说不出一句完整的话来，只见她瞪大了双眼，满眼俱是不可置信，未等众人反应过来，她整个身子就直挺挺的往后倒了下去。
“阿娘，阿娘，你怎么了…你别吓我啊！”
扑倒在蔡氏身旁，蔡红英惊恐的哭喊出声。事已至此，所有的事情都已水落石出，孙汝堂抚了抚胡须，声音沉重道：“她怕是一时急火攻心昏过去了。现在事情已经真相大白，我将会对这件事做出公正的处理。”
“小竹丫头，”孙汝堂指了指蔡氏，又言，“她既已昏了过去，可否等到她醒来以后老夫再做定夺？你放心，这件事我一定会给你一个满意的交代。”
望了一眼伏在蔡氏身旁哭泣的蔡红英等人，陆小竹点头，“一切全凭大村长做主，小竹没有意见。”
...
☆、第三十一章 宣判
“怎么样，她醒了没有？”
笠日清晨，陆家小院里，打探消息的林大牛刚迈步进来，从石桌前站起身的陆青林就迫不及待的问道。
望了一眼陆小竹，林大牛点头，“蔡婆婆醒了，据说蔡红英已经被她从家门用扫帚打出家门去，说是以后不准她再踏进蔡家大门。大村长也下了指令，今天下午申时，在离他们家不远的空地召开全村的村民大会，到时会对这件事做出处理。”
“太好了！小竹姐，以后你再也不用被坏人欺负了！”高兴不已的林阿合瞬间蹦跳起来，拉着陆小竹的手臂欢呼，陆小竹被她带的身体在原地转起了圈，好一会儿才停下。
“既然这样，马上就晌午了，大牛，阿合，你们就留下来一起用饭吧！这次的事还多亏了你们的帮忙。”头顶是晴空万里，偶尔漂浮着几缕白云，气氛正好，陆青林出口挽留林大牛兄妹两人在家里用饭。林阿合点头如啄米，林大牛却是看向了陆小竹，见到对方也在微笑点头，这才道了谢留了下来。
午饭简单用过，几人稍作休息，便赶往了孙汝堂家中附近，他们赶到的时候，大部分村民已经在空地占好了位置，他们一排排坐着，面前是用木头搭建的简易高台，身下是自带家中的木凳，就等着‘主角’们的到来。
蔡氏母女被人严加看管，此时也被带了过来，远远望见陆小竹等人，两人目光中的怒火几要把他们吞噬。
众人都已到齐，孙汝堂在一名年轻后生的搀扶下也上了台。全场静寂，就等着孙汝堂如何宣判这最后的结果，这一点陆小竹倒不是很担心，板上钉钉的事是不那么容易参假了。
“各位乡亲，相信昨天发生的事大家都已经看到蔡氏的所作所为，她对自己的亲儿媳妇儿都能下这样的毒手，实在是让人不敢苟同！不仅如此，她还给我们临湘村抹了黑，为了给受害人一个合理的交代，我宣布，将蔡迎秋逐出临湘村，从今天起她便不是我们临湘村的人！至于蔡红英，她现在已经不是我们临湘村的人，临湘村不便插手处置，但我会修书一封，让艾草村秉正处理。”
孙汝堂话落，全场一片哗然。虽然早就知道是这样的结果，大家都不敢相信大村长真的就这么决定了。蔡氏听闻孙汝堂的宣布，她面如死灰的后退了两步跌坐在地上，蔡红英也蹲下身子，在蔡氏身旁不住的抹泪。
望着她们母女俩痛哭的样子，陆小竹心里居然有种大快人心的感觉，这些天的郁结仿佛也随着这个宣判结果散去。要说搁以前她绝对会同情蔡氏母女的下场，但现在发生了这么多事以后，她对蔡家的同情心早就被杀死永不复生。多行不义必自毙，蔡氏母女落到这个下场，也是自食恶果。
“小竹姑娘，求你再给他们母女一次机会吧！”
突然有人拦在前面，陆小竹停了脚步，众人也随着这一声慢了动作，循声抬首，望见急里忙慌的冯春生拦住了他们的去路。
“副村长你这是做什么？”陆青林护在小竹前面质问。
“冯某知道贸然拦在你们陆家人不该，可是今天这个情我却不得不求。蔡家蔡氏已逝的相公生前嘱咐过我，要我一定要照顾好大嫂。大嫂在临湘村生活了几十年，家中父母也早已去世，现在把她逐出村去，无疑是让她去死，还请小竹姑娘开恩呐！”
冯春生一番话说的真情实意，跌坐在地上的蔡氏和一旁抹泪的蔡红英闻声抬头，对他投来感激的的目光。
“春生，”孙汝堂下得台来，手中拐杖猛击了下地面，呵斥道：“你怎么这么糊涂！小竹丫头没有报官让官差把蔡氏母女送官已经是天大的开恩，你怎么有脸再提这样的要求？”
“我…我，”冯春生结巴着说不出话来，孙汝堂转向陆小竹等人，双手交握抱拳道：“陆家兄妹，可否借一步说话？”
对视一眼，陆青林和陆小竹随着孙汝堂来到高台后面的不远处，待两人站定，孙汝堂拈须开口，“青林，小竹，我虽为临湘村的大村长，事儿出来了，村里的人犯了错，如何处理我绝对不会姑息。除去我大村长的身份，我想告诉你们的是，方才春生说的话也不无几分道理，蔡氏年老力衰，若是逐出村子，那绝对是死路一条。上天有好生之德，小竹现在也好生生站在这里，你们看，能不能让蔡氏留在村里，悔过自新？”
孙汝堂的一番话让几人陷入了沉默，虽没有亲眼看到小竹受过蔡家的虐待，但就陪葬这一条，已经完完全全触了他的逆鳞，要说放过蔡氏，他是绝不会同意的。想到这，陆青林冷哼一声，侧过身子不再理会孙汝堂。他是个读书人，自小礼教最全，这个举止做下来，已经充分表达了他的不配合。
孙汝堂一番话让陆小竹陷入沉思，原来他才是背后最大的操盘手，先是正人君子的出来‘秉公处理’，再让冯春生出来唱白脸，末了他再呵斥一番当个和事佬充当红脸，既为蔡家不动声色求了情，又把这个‘主动权’抛在了她的手里。若是她不答应，不仅落了个铁石心肠的称号，还拂了临湘村最高统治者的面子。就算把蔡氏撵出村子，他们兄妹俩以后还要在临湘村过活，太早树敌是不妥，何况是跟前如此强劲儿的劲敌。
“那依大村长你看，小竹该如何做决定？”面带笑容开口，陆小竹抬起头淡淡道。
“小竹丫头，你别忘了你可是和蔡氏签了什么协议书的，上面有着三年之约，要是蔡大嫂被赶出去，你也没有好果子吃…”冯春生不知何时凑了过来，满眼不屑的抢白道。
“没想到她连这个也告诉了你们。”
陆小竹猛地抬头，目光扫过孙汝堂与冯春生脸上，冯春生蓦地心中一紧，不仅后退一步。
“你看什么看！”低吼出声，冯春生骤然恼羞成怒，他何时被这样的目光吓退。
“春生，你退下！”孙汝堂出声呵斥，迎上陆小竹的目光坦然，冯春生不情不愿的退了下去，临末了使劲瞪了陆小竹一眼。
“小竹，你看…”“不用说了，我答应。”
“小竹你疯了？”
陆青林不可置信的拉住了小竹的胳膊，陆小竹对他摇了摇头，示意他平复自己。
“孙村长，我可以答应不追究蔡氏的过错，但请你转告她，我陆小竹是人，不是她可以随意施虐的牲畜，在她蔡家我要过的是堂堂正正人的生活。若是她做不到，我想我也没有必要遵守三年之约！”
一番话说出来，孙汝堂点头称是，他转身，对着冯春生比了个手势，眼看蔡氏母女被人从地面搀扶起来，陆青林气喘吁吁，对着陆小竹更是说不出话来，他满腔怒火无处发泄，唯有扬起紧握的右手，一拳打在了树身之上。
☆、第三十二章 糟了
“大哥，不要紧吧？”
陆小竹花容失色，连忙执起陆青林的手掌，还未等她查看陆青林的手掌的伤势，她整个人便被一股大力推开，“走开啊你！扫把星！”
乔氏怒气冲冲的声音突然响起，一把推开陆小竹，她凑到了陆青林的身边，“青林，你的手没事吧？我带你去看大夫。”
“不用了，”陆青林挣脱了乔氏拉住他欲要去找大夫的手，将右手背在身后，他面无表情开口，“我无妨。你怎么会在这里？”
“我听说蔡阿婆，不，蔡家对小竹做了那种事，今天会受到村里的宣判，我…好久没见到你了，我就想着过来看一看。你的手受伤了，青林，你就跟我一起去看大夫吧！”