《寡妇当家录》第9/64页
院墙内传来一道稚嫩的应答声，王媒婆‘咳咳’两声清了清嗓子，就等着里面出人来迎接。
不一会儿，蔡家的木门被人从里面打开，王媒婆顺着来人的身形望去，眼帘里映入了一个身着黄衣梳着两个小辫的小人儿，她个头还不及她的腰身高，“进来吧，我阿娘在里面等你。”
...
☆、第十章 回敬
春天的傍晚是比较凉爽的，现在正值晚膳时分，乡村里对于照亮用的灯油是能省则省，所以大家都是早早下手做饭，一般都是吃过饭了，天色还不大黑。陆小竹现在将将把晚饭准备好，锅里的苞面馒头就等焖个一两分钟就可以出锅了。
透过灶房用木棍支起的小窗口，陆小竹看到乔氏已经拉着大哥坐在石桌等候，一旁盛放在盆里的稀饭已经散了不少热意，陆小竹清水涮了三只碗，先盛了两碗稀饭一手端一碗出去。
乔氏坐在石桌跟前，见到陆小竹出来了，嗓子故作不舒服的‘咳’了一声，两手互相拨弄着手指，并不看陆小竹一眼，当然陆小竹并不介意，她将两碗稀饭在乔氏和陆青林跟前一人放了一碗，然后转身再次进了灶房端饭。
陆青林看到妹妹来回的忙活，想要起身进灶房帮忙，被乔氏扯了一下衣袖不许他去。来回了两趟，陆小竹终于把晚膳都端了出来放在石桌上，还未等她入座，乔氏已经径直拿了一个苞面馍，塞进了陆青林的手里，“青林，你是家里的顶梁柱，多吃点。”
陆青林笑了笑，接过了乔氏递来的馒头，嘴里招呼妹妹，“小竹，你也多吃…”
剩下的尾音‘攸’的消失，陆小竹抬头，望见陆青林尴尬的笑脸，乔氏收回了桌下踩在陆青林脚面的脚，面上皮笑肉不笑道：“小竹，你今天上午可吃的不少啊，没事儿，你还小，正在长身体，多吃点…”
“秀云…”陆青林不悦的制止乔氏乔氏再说下去。
“嫂子，你放心，我今天晚上刚好没什么胃口，而且我有件事，想问大哥。”
陆小竹边说便放下了手中掰开一半的苞面馒头，拍了拍手掌心，她继续慢条斯理的说道：“大哥，今天下午来我们家的那个王婶，不像是嫂子的娘家人啊，她来我们家是做什么的？”
陆小竹的话如同惊雷，陆青林刚巧咬了一口馒头，还没嚼上两下就听到陆小竹如是说，惊的他馒头一下子噎在喉咙，一口气差点上不来。乔氏见状面容失色，连忙起身给他拍背抚顺，顺了好一会儿，陆青林抻了抻脖子，终于将喉间的食物咽了下去。
“小竹，你说什么？”陆青林顾不得放下手里的馒头，急忙开口追问，“你不知道那王婶是做来什么的？”
“是啊，”陆小竹重重地点头，让自己望向陆青林的眼神务必诚恳无比，“大哥，妹妹确实不知道那王婶是来做啥的。”
“嫂子，你知道么？”陆小竹嘴角噙着笑意，把目光投向乔氏。
“哎哟…”乔氏慌乱的别开目光，脑中突然灵光一闪，就捂着腹部呻|吟起来。陆青林的注意力被她吸引了去，乔氏身怀有孕，任何的风吹草动都能让陆青林紧张不已，陆小竹端坐在石凳，透过陆青林宽大的背影，乔氏挑衅的眼神一丝不拉的传递过来。
“秀云，你怎么了？是不是身体不舒服？”陆青林紧张的询问，乔氏扶额，嘴里呻|吟不停，“青林，我，我现在觉得头很晕，胸口发闷喘不过气来…”
“那我去请大夫！”陆青林二话不说，就要起身，乔氏连忙拉住了他，“不用了――，青林，你送我回屋躺会儿吧，可能一会儿就好了，我没事儿。”
“真的没事儿？”陆青林不放心的追问。
“真的没事儿，你扶我进去吧。”乔氏说着，竟然从石凳起了身，陆青林愣了一下，连忙伸出手扶着她行走。
看了一场好戏的陆小竹终于动了，从石凳上起了身，她跟了上来，伸出手扶住乔氏的另一边身体，“嫂子，你不要紧吧？”
“我没事儿，哎，你干吗…”“小竹！”
乔氏正说着，忽感半边身体沉了一沉，没等她反应过来，走在她身边的陆小竹忽然就头朝前摔了下去，这一情形惊的乔氏掩嘴惊呼，与此同时陆青林大喊一声，连忙蹲下身去，拉起了陆小竹的身子靠在胸前。
“小竹…小竹，你怎么了？快醒醒，不要吓大哥――”
陆青林手足无措，一旁的乔氏撇了撇嘴，“别喊了，她能有什么事？你掐她的人中试试。”
“对，对，掐人中。”陆青林连连点头，腾出一只手来掐陆小竹的人中，巨大的痛意从嘴巴上颚的牙根处传来，陆小竹心中暗骂乔氏数遍，面上仍一丝端倪不露。陆青林见掐人中也是无用，心中更是着急万分。
乔氏方才本就是装的，这会儿看陆小竹‘晕倒’了，幸灾乐祸之际竟然忘记继续装下去，陆青林因为着急妹妹并没注意到乔氏已经好了，见她仍是一脸事不关己的模样，他生平第一次对乔氏高吼出声：“你还站在这里做什么，还不快去请大夫！”
乔氏被陆青林突然发作吓了一跳，她翻了翻白眼，不情不愿的朝着陆家院门处走去，出了院门，她口中低声嘟囔，“不就是晕倒了吗，又不是什么千金小姐，用的这么对我大吼大叫的…”
被陆青林吼了，乔氏心中更是愤愤不平，一想到是给“赔钱货”请大夫看病，她心里就一万个膈应。为了不让大夫早点回家给陆小竹‘瞧病’，乔氏这一路上去大夫家的路上都慢悠悠的，见到人还有说有笑的打招。。
陆青林已经将陆小竹送回她的卧房，一路从堂屋门口到里屋，他小心翼翼的将人放置在床铺上，未等他将床铺里侧的棉被抻开给陆小竹盖上，他的耳边便传来熟悉的声音，“大哥――”
陆小竹‘缓缓’睁开眼睛，唤了一声‘大哥’，陆青林惊喜的应答，见小竹挣扎着要起身，他连忙按住她的肩膀处，“别起身了，小竹，你好好躺着，一会儿大夫就来了。”
“大哥，我没事，”陆小竹执意要坐起身，陆青林拦不住她，只好依她去了，靠坐在黄乎乎的墙壁，陆小竹踌躇了一下，开口道：“大哥，有件事我还是想问你。”
“什么事？你说。”
陆青林挨着床沿坐下，眼眸时不时望向窗外，陆小竹知道他是在等大夫过来，只是乔氏怎么会这么容易就将人请来？
“大哥，你说那个王婶是为了我的终身大事，我不明白，都说长兄为父，哥哥对我的终身大事是有做主的权利，但是我这个‘当事人’也有权利知道经过，大哥，你老实告诉我，你是不是想偷偷的把我给嫁了？我…我…”
陆小竹说着，眼里的泪水就止不住的落下来，陆青林一看妹妹哭了，整个人急的宛如热锅上的蚂蚁，“小竹，你…你别哭啊！大哥怎么可能是这种人？大哥就算是去讨饭，也断然不会做出‘卖妹求荣’的龌龊之事，再说若不是你今日表了态度，大哥怎么可能答应那王媒婆的提亲？”
“我表了态度？”这回轮到陆小竹吃惊，陆小竹故作惊愕的瞪大了眼睛，语气里满是不可置信，“大哥，你说我表了态度，但我真的什么都不知道，今天下午我去柳河洗衣服，中途嫂子就来了，让我跟她一块回家，回家的路上她千叮咛万嘱咐，说家了来了客人，让我回家到第一件事就是进灶房做饭，说要做顿好饭好好招待人家，”
说到这里，陆小竹停顿了一下，她小心的瞄了一眼陆青林的脸庞，他的脸色已经明显变的凝重起来，见小竹停下了叙述，他沉声道：“你继续说。”
“所以我一回来就进了灶房，没成想人家根本没在咱们家留饭，王婶走的时候我还有些奇怪，准备出去送送客人，谁知道嫂子突然过来就跟我说让我别出去。我问为什么，嫂子就说一会儿天该黑了，吃饭晚了就得费灯油，所以让我快些做。大哥，我当时只当是那是嫂子的娘家人，谁知道是说亲的媒婆，若是早知道你们约好的，我是决计不会进灶房的。”
一番话叙述下来，陆小竹尽量做到滴水不漏，陆青林自打她说完，脸上的表情就变得十分凝重，他不是傻子，自己刚才那番话，已经让他明白了中间事情的虚与委蛇。
“小竹，是哥对不住你，”陆青林愧疚的开口，陆小竹当然明白他的愧疚从哪里来，现只当什么也不知，故作懵懂道：“大哥，你怎么突然说这个？你对小竹很好，嫂子也没有亏待小竹，是小竹拖累大哥和嫂子了…”
陆青林听着妹妹善解人意的话语，心中内疚感更重，方才陆小竹的一番叙述，已经让他明白小竹的表态和同意嫁人，全都是乔秀云在背后捣的鬼，他不敢相信在他心里认为的，只是嘴巴刻薄，但是心地善良的乔氏会做出这种事。
一时间房屋里相对无言，陆小竹不开口，是因为这件事带来的冲击需要让陆青林缓和一会儿时间消化，陆青林不开口，是因为在他知道自己的妻子所对妹妹做的这一切以后，他不知道怎么坦然地面对眼前花儿一样，碧玉年华的妹妹。
“小，小竹，你现在心里是怎么想的？”沉默良久，陆青林终于忍不住开了口。
“哥，我们爹娘死的早，从小就是哥哥你和嫂子把妹妹我拉扯大，长兄为父长嫂如母，你们对我的养育之恩小竹无以为报，嫂子心里想要小竹嫁人早日离开…也是人之常情。只是…只是女儿家的终身大事不容马虎，若是这样仓促的定了，我是绝不同意的。”
陆小竹明确的表达了自己的意思，陆青林刚想说，那是你自己决定了哥哥才答应的，又想起这是自己拙荆算计妹妹才造成的结果，他张了张口，哑口无言。
陆小竹见他一副心神不定的模样，又继续道：“哥，你可是读书人，从小的见识可比我多的多了，有的媒婆为了替男方家办成事儿，往往都是把人夸的天花乱坠的，可是有多少人家是像媒婆说的那么好的？说好听点这媒婆促成了婚事是积善缘牵红线，说难听点可不就是满口的谎话来骗亲，哥，你真的忍心让妹妹也要落个这样的下场？”
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☆、第十一章 瞧病
陆小竹的一番话让陆青林更加心神不宁，她说的这个情况，在临湘村甚至附近几个村子发生的不要太多，有很多都是媒婆说亲时，把男方的家世，人品夸到了天上去，结果女方一嫁过去，才知道这家根本就是家徒四壁，与媒婆的描述相差甚远。
据陆青林所知道例子的就是胡婶子了，当年胡婶子就是被梁二叔用这种方法娶来的，梁二叔的腿脚从小就不利索，当时特意请了媒婆去找远一些村子的姑娘说亲，说亲的时候也故意隐瞒了梁二叔腿脚不利索的事儿。
当时说动了胡婶子嫁到梁家来，成亲的时候梁家早就有准备，一路给梁二叔打掩护。新娘子本身就激动不已，场面上更是羞得不敢仔细观看新郎官，直到送了洞房才发现梁二叔的腿脚有问题。胡婶子当晚就要用腰带悬梁上上吊，被梁二叔发现死死把她拉住，后面的日子无论怎么闹，梁家都把她看的紧紧的，就算眼睛要哭瞎也不放她走。
嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，后来胡婶子的娘家来人，在临湘村大闹了一场，也没能改变胡婶子已经嫁了人成为人妇的事实。别说是梁家不同意休妻，就算是同意了，胡婶子被休回家也别想再找到好人家，当时闹了好一阵，后来不知怎么的这事就算过去了，胡婶子和梁二叔这一凑合着过，就是过了几十年。
陆青林叹了口气，妹妹说的不无道理，若是真的如同王媒婆所说的那样还好，万一不是，那了就是害了妹妹一生，那是决计不行的。
陆小竹看着自家哥哥愁眉苦脸的模样，就知道他把自己的话听进了心里面，不管怎么样，一时半会，陆青林应该不会再起附和乔氏的心思。
“青林啊，大夫来了…”
就在兄妹俩心思迥异时，院门外传来乔氏的招呼声，陆青林如梦初醒般回神，身形一晃，他整个人起身出了里屋，不失礼数，去迎人进来。
“周伯伯，你看我妹妹这是怎么了，怎么好端端的就晕过去了？”
将人迎到了陆小竹所在的西屋，几人聚集在这小小的空间里，陆青林担忧的开口相问，周大夫寻了木椅坐好，说了句安慰他的话，然后动手将陆小竹的手腕抬起一些，两只手指便搭了上去。
陆青林看着一言不发的周大夫，知道他在把脉，没敢再开口打扰。说到周大夫，其实陆青林与他也是认识的，周大夫与他所在书院的教书院长乃是故交，陆青林因着在书院教书的关系，也与周大夫打过几个照面，反之对于陆家的情况，周大夫也略有耳闻。
听传闻陆家二丫头在家常常被长嫂呼来喝去，一天到晚都要不停的做家务活，刚才乔氏去请她来家中，说是家里有人晕倒了，周大夫直觉就是陆家二丫头，这来了一看还真是。
这丫头看起来瘦瘦弱弱的，虽称不上面黄肌瘦，但细胳膊细腿的，一张小脸还没他的巴掌大，一看就是平日里被恪待的，但是现在从脉象看，也不至于就这样风一吹似的就晕倒的。