《堂下妇》第1/40页
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堂下妇
作者：闫灵
第一章 楔子 下堂
雪很大，车灯所及之处，尽是花白纷乱。
今天是一月一号，正好错开了圣诞节，李家老爷子虽然在国外住了大半辈子，但一次也没过过这个西洋节，永远只认中国的年节，执拗程度随着年纪的增长越发加深，加上他的军人出身，年节俨然成了李家的一个法度，这个节庆间，不管公司发生了什么大事，都必须放下，回到老爷子的住所相聚。
今年有些特殊，没到年节，老爷子便下达了诏令，害得众子孙们七赶八赶，好不容易才在一号前一天全部抵达温哥华，只有长孙――信毅夫妇姗姗来迟，但也是在一号的傍晚飞回了温哥华，从机场到老爷子住所的车上，李信毅仍旧看着他的卷宗，时下美国财政赤字渐露端倪，各大公司的领导层都暗暗捏着一把汗，却又无能为力，身为李氏企业的执行官，他自然也不会好到哪里去。
一旁坐得是他的妻子――章雅瑞，一袭明灰的旗袍，配上一条月白的麻料厚披肩，发丝高挽，没有明晃晃的珠宝修饰，反到显出了几丝隐忍的贵气――李家女人的典型装扮，当然，只有在年节上才有这打扮，看上去很似三四十年代的女子。
打开车门，大雪缭乱而下，章雅瑞伸手替丈夫整理一下衣角，并顺手接过他手中的卷宗递给一旁的司机，让老爷子看到这些东西，怕是又要动怒，他不喜欢在家庭聚餐之际，儿孙们还在谈公司的事，这不但不能说明他们认真，恰恰相反，这是一种无能的表现，或者哗众取宠，因此儿孙们极少在聚餐之际，谈论任何与公司有关的事。
刚跨进门内一步，温暖便扑面而来，章雅瑞轻轻勾起唇角，脸上溢着得体的笑容，可是这笑意没能维持太久，因为本该热闹的大厅里，出奇的却一个人也没有，她不禁抬头看身旁的丈夫，李信毅也在皱眉，随即看了一眼墙上的时钟――八点差五分，家宴应该还没开始。
“大哥、大嫂！”门外传来一声女子的轻喊。
李若秋，李家二房的长女，李信毅的堂妹，穿一袭浅金的旗袍，上面只罩了件薄薄的小毛衣，满头落雪，手上正抱了两只瓷瓶――白酒。
“你们总算到了。”三两步跨进门内，不停地往手上呵热气。
章雅瑞伸手替小姑掸了掸头上的落雪。
“爷爷、叔叔他们呢？”李信毅顺手接过堂妹手中的酒瓶，替她分担。
“在餐厅，等不及你们，先开饭了，爷爷说要喝酒，这不我刚从酒窖拿来。”
这还是头一遭，向来只要有一人未到，就不会开饭，今年有点特殊，不，是很特殊。
“出什么事了？”李信毅状似无意的询问一句。
李若秋摇头。
三人并排而行。
穿过客厅，转过一道屏风式的隔墙便是餐厅，此刻，餐厅里寂静无声，虽然长桌两侧坐满了人。
一进门，章雅瑞便觉得气氛不对，虽然老爷子素来严肃，但也不至于让聚餐的气氛这么冷凝。
“爷爷，大哥大嫂他们――”若秋的话被老爷子敲拐杖的声响打断。
正座上的李家老爷子一身灰黑唐装，白发簇立，眉角直上，严厉之容昭然，俨然一副大家长的居高临下，没办法，古今中外，贵族富家都有自己独特的复古法则，时代的进步似乎很难撼动他们。
若秋从信毅的手里拿过酒瓶，乖乖的钻回自己的座位，不管在外面如何的叛逆不羁，在爷爷面前都一律收拾起来，这是李家第三代子孙鲜少的共同之处。
所有人的视线都集中到了章雅瑞跟李信毅的身上，长辈们都是叹息的表情，而同辈的弟弟妹妹们则是一脸的茫然，似乎并不明白出了什么事。
最后，还是李家老二――李信毅的二叔开口打破沉默，“信毅，还不快跟爷爷说清楚！”口气里带着缓和气氛的意味。
说清什么？李信毅微微一愣。
“爸，你看他们俩这么和睦，怎么可能离婚。”李家老二想先用话稳住局面，同时也提醒侄子老爷子在生什么气。
“离婚？！”同辈的弟弟妹妹们差点异口同声，怎么可能，谁离婚大哥大嫂都不可能离婚，他们可是李家第三代中被称为最相敬如宾的夫妻档，怎么可能离婚！这不是――不要命了嘛！
李信毅沉默不语，没有答“是”也没有答“否”，一旁的章雅瑞也微微低下眼睑，看这态势，这婚八成是真得出了问题。
“是。”就在老爷子的眉毛烧进了双眼时，李信毅竟真得开口承认了，不禁让在座的弟弟妹妹们暗下佩服，大哥就是大哥，果然敢在老虎屁股上拔毛，虽然后果可能很严重，不过精神可嘉。
“你――”李家老二气得脖子通红，这小子就不能先骗一句，把这道坎过了再慢慢说嘛，这么一来，场面不好收拾啊。
老二的无语让场面更加紧绷了起来，老爷子捏拐杖的手也渐渐开始躁动不安，这是暴风雨来临前的预兆，众子孙脸色各异。
“爷爷，我跟雅瑞在很多方面合不来，当时结婚也不是我们俩的意愿，是你们做得决定，事实上，三年前我们就分居了，因为担心爷爷的身体，一直没有把这件事说出来，现在大家都知道了，我们俩也不必再继续装下去。”李信毅在李家的孙子辈里最得老爷子喜爱，他认为这个孙子最像自己，加之老大夫妻俩只留下了这么一个孩子，所以对于这个孙子的事，他管得相对多一些，在他的想法里，他认为但凡是对孙子好的，孙子就一定会接受，或者换个说法――一定要接受，似乎他是把儿孙们当成了自己的部下。
当初选这个孙媳，他的想法里，这个孙媳的性情、样貌都与自己的孙子很相配，最重要的，她是他早年在军中同僚的孙女，那位同僚与他都曾是桂系军中的军官，抗战时两人出生入死，比亲兄弟还亲，只是四九年后，他们一个留在了国内，一个出走美国……
三年前？也就是说他们婚后两年就分居了，那么这三年间，他们俩出双入对的在他面前都是做戏的？！
啪――拐杖摔出三尺远，正插在一盆热腾腾的肉汤里，众人都下意识的闪身躲避，最小的幺孙只有五岁大，是李家四子（李信毅的四叔）未婚所出，就是世人所说的私生子，今年好不容易进了老爷子的住所，得以认祖归宗，这一拐杖正好把热汤溅了他一手，烫得哇哇直哭。
老爷子最不爱看人哭，尤其男人，李家老四――李敦孺赶紧抱过自己的儿子，哄着他不要哭。
老爷子厉目扫过幺儿跟幺孙，最后停在了长孙的脸上，“跟我出去！”转身之际被椅子挡住了去路，抬脚一蹬，椅子乖乖躺到角落里自生自灭去了。
众孙们暗叹，那些花边小报上多少次报道李家老太爷命不久矣，李家众子孙们为争遗产大打出手，甚至连打伤后去的哪家医院，看得哪个医生都写得明明白白，现在的小报，编排功力简直媲美星球大战。不知道让他们看到老爷子这么虎虎生风的动作，又会作何感想。
信毅夫妇与老爷子一离开，众人不禁松口气，紧接着恍然大悟，为什么老爷子提前召见他们，原来是为了大哥的事。
“小玫，有没有什么内情透漏？”李敦孺一边替儿子擦手，一边询问一旁的侄女若玫。
李老爷子生有四子，长子长媳均已过世，长房只有李信毅一个后人；老二生有两子一女，分别是信文、信武、若玫；老三家一子一女，长女若秋，长子信安；老四，年纪只比信毅长九岁，过了年才四十二，未婚，但育有一子，名叫屏威，至于孩子他妈是谁，无从考据。
李家的第三代虽称不上个个龙凤，但在各自的一亩三分地里还算得上翘楚，用个词来形容――个中翘楚。
李若玫便是其中之一，她算得上小有名气的服装设计师，同时也是个极端的动物保护主义，外表看上去柔弱静雅，实际个性极悍，李家的女人在她的影响下，从没穿过一件被视为高贵女性必需品的――皮草，不但如此，如今连餐桌上的肉食也开始浸染，索性在老爷子的地盘不敢动声色。
听小叔叔这么问，若玫瞥一眼桌上的肉汤，似乎很满意它被拐杖搅合了，“我怎么知道大哥的事。”一句话堵死众人投在她身上的猎奇意图。
“这两年你常去纽约，难道一点都不知道他们的事？信毅是不是外面有人了？”从李敦孺身上似乎看不到任何长辈该有的光环，多的是不羁与嬉皮笑脸。
“小叔，别把大哥想得跟你一样，换女人比换衣服还快。”一旁的若秋为大哥鸣不平，却被自己的母亲瞪一眼，示意她对长辈说话要客气。
“想知道，小叔一会儿问问大哥不就行了。”往嘴里塞了一块糕点，若玫起身，这顿饭看来要拖上好长时间才能吃了，到一旁休息去。
两个厨娘进来收拾了桌上的餐盘，众人四散开。
信文来到客厅的落地窗前，与若玫并肩而站，一同看向窗外的大雪纷飞，良久――
“孟夜卉，应该是她，大哥在耶鲁的学妹。”点上烟，烟圈吐出之际，若玫对自己的哥哥说了这么一句。
信文看着妹妹娴熟的吞云吐雾，有些皱眉，“女孩子别抽这麽多烟，不好。”
“哥――这世上的男人是不是都不能对一个女人专一？”吐烟，“我还以为大哥可以免俗，原来……”一丘之貉。
“也不是这么说，大哥跟大嫂的婚姻特殊，这一点，你应该清楚。”伸手打开一旁的小窗，让烟气可以尽快散去，“大嫂知道吗？”
笑，烟在指间扭转，“虽然她的年纪不比你我大，可很多事，她看得比我们透彻，何况是自己的男人，怎么可能不知道。”
“那――大嫂还愿意离婚？”
“是她让我帮忙约的律师。”最后一口，烟蒂在她纤细的指间映映生辉，而后被纤指掐灭，只余一缕白烟袅袅而升，“我打算三月回国内。”看一眼信文，“定居。”
“定居？”信文错愕。
“对，跟大嫂一起。”
更错愕……
这丫头的事业蒸蒸日上，却在这时隐退，“回国内做什么？”
“不知道，回去再看。” 烟蒂落进信文手中的烟灰缸内，身体趴在小窗上，努力呼吸着外面的冰冷空气，冻得鼻尖通红，回过脸，“那里有很多跟我们一样肤色、一样发色的人，也许――我会在那儿找个男人嫁了也说不定。”笑，“就像大嫂那样，做一个安静悠闲的女人。”