《太后洗白手札》第2/115页
待一切喧嚣静止，所有硝烟落幕，她想做回那濯清涟而不妖的莲，却发现那双纤纤素手已染上了洗不净的血污。
莲出淤泥而不染。可那些肮脏的算计与血腥的厮杀从来都不是能拭净的淤泥，早已根植于她的肌理，溶进了她的骨血。
她索性彻彻底底地做着血蔷薇，披荆斩棘，遇神杀神，遇佛弑佛，给尚且年幼的他撕扯开一条敞亮平坦的帝王路。
她说，倘若如来佛祖、观音菩萨真的有眼，就该把她这个恶事做尽了的人给收了去。
这世上大抵是没有什么现世报的。她活着的时候万万人之上，死了依旧风光无限。倘若有，就应在他的身上罢。纵是恶贯满盈，她也终究是他的母亲。
***
天色泛白，熹微晨光依稀透进肃穆静谧的大安国寺，一百零八颗菩提子念珠已经转了百八十圈。
那人终于停下动作，哑着声音道：“陛下该摆驾回宫了，莫误了早朝的时辰。”
秦淮闻言，目光微凉，“太后仙逝，朕停朝三日又何妨？”
那人复又摩挲起手里的念珠，叹了口气，不疾不徐道：“今儿个是陛下头一遭亲政，莫负了她托付给您的江山。”
那人顿了顿，又道：“再晚些时辰，坊市一开，您这一身行头就不好回去了。”
秦淮默了半晌，站起身来移步出了殿。
天际不知何时又飘起雪来，凛冽的寒意争先恐后地往骨头缝里钻。彻夜守在殿外的仆从见他出来忙迎上来替他打伞，又给他披上玄色如意云纹的斗篷。
待系好斗篷，他回头望了眼雪絮里朦胧起来的佛堂。
雪下得越发紧了，须臾间便已看不出那筒瓦本身的颜色了。阵阵寒风掠过，秦淮拢了拢衣襟收回了目光。
身旁的宦官捏着嗓子毕恭毕敬地提议：“陛下，雪厚了易湿鞋，不若乘御辇吧？”
“不必。”
秦淮自顾自往前走，黑缎绣金丝的长筒靴踩在雪地上发出细微的吱呀声。
出了寺门，未走几步，他又停下来回头望了一眼。目光凌厉得似是能穿透层层楼阁和绵绵雪雾，直刺往后殿里的那个人。
末了，他转头吩咐道：“传朕口谕，即日起若无朕令，严禁闲杂人等踏足大安国寺后殿，扰了修行之人的清净。”
宦官低眉敛目地诺诺应“是”。
秦淮顿了顿，淡淡地加了句：“违者，当斩。”
那话语轻飘飘的，不一会儿就随风而逝了，一旁宦官的心却沉甸甸的，重得不知该往哪儿搁。
圣人年纪轻轻的，倒把那已薨的素来手段狠厉的苏太后学了个六七分，这般的威严可与那些个浑说的傀儡皇帝有如云泥之别，往后这天下怕是得牢牢的攥在他手心里的。
想着，那宦官神色举止间越发的温顺恭敬起来。
忽而有不知轻重的雪籽子被风吹得晕头转向，一股脑撞上秦淮的脖颈，又滑落进衣领，一瞬便融化了。
凉意一片，竟像极了她临去前伸手抚上他脸颊的温度。
他禁不住喉头哽咽起来，疾步离去，把漫天雪色里巍峨屹立着的大安国寺远远地扔在了背后。
那佛堂便赏了那人罢。她身上罪孽太多，有个人替她赎赎罪总归是好的。至少能让她的黄泉路走得稳些，少点波折。
无论――
这个赎罪之人心里头存了什么不该有的肮脏心思。
第2章 水榭春晴
水榭花繁处，春晴日午前。
深深庭院之中微风轻拂，一渠清潭随之轻轻荡漾，漾出了多少缠绵婉转的少女心事。
一条通体橘红的金鱼拖着大而长的漂亮鱼尾，欢快地游曳在潭水中，在一众追逐嬉戏的鱼儿中显得尤为亮眼。
潭边，苏瑶跪坐在茵褥上，盯着那条鱼儿看了半晌，又收回视线，埋首一阵飞针走线。她勾完最后几针点睛之笔，一条长尾金鱼的轮廓便跃然于绣布，活灵活现。
一旁不过十来岁的四妹苏珞凑过来看，赞了句：“阿姊绣得真好。”
苏瑶无言。她素来有这样的本事。
可有什么用呢？卫霄不会因为她女红过人便多看她几眼，也不会因为三妹糟透了的绣技就少喜欢她几分。
三妹究竟有什么值得喜欢的呢？无非便是继承了她那个短命娘的美貌，是个名副其实的美人坯子。
苏瑶眉眼算得上清秀，单独看着倒也赏心悦目，可若把她和她的堂妹苏虞搁在一块儿，便也平淡无奇了。
苏瑶很清楚这一点。容貌天定之，她无能为力，只能从其他地方下功夫，譬如这女红，又譬如温和待人，谁见了她都不得不道一句“好性儿”。
相反，苏虞的性子委实是当不得一个“好”字，被国公府上上下下宠得娇蛮任性。可出了国公府依旧有人买她的账，走到哪儿都是众星捧月。
大抵是还有个好父亲。
前朝腐朽倾颓，民不聊生，大伯当年跟着当今圣人揭竿起义，是圣人的左膀右臂，扎扎实实的从龙之功。待圣人荣登大宝，便封了个从一品的国公，赐封号宁。
三妹苏虞便成了宁国公的嫡长女。
而她苏瑶的父亲，不过是个受了国公爷兄长恩荫的地方小官，常年在外任官，逢年过节都不见得能回来。
苏瑶思绪渐渐飘远，一个没留神，绣针刺伤了手指，她轻“啊”了声。
一旁的吴氏闻声望过来，皱了皱眉，责怪道：“你这丫头怎么这么不小心，心不在焉的。”
好在刺得不深，血一会儿便止住了。苏瑶没有说话，低头继续绣了起来。
吴氏看了她一眼，停了手里翻账本的动作，道：“今儿个花宴上，我瞧那李家四郎仪表堂堂，出口成章，你觉着怎么样？”
谈及婚事，苏瑶没半点儿女儿家的娇羞，脸色反倒有些白。
知女莫如母，吴氏心里亮堂，她冷声道：“你怕是压根儿没注意到李家七郎吧，光惦记着那卫霄了。”
苏瑶低头无言。
卫霄是英国公世子，父亲英国公也是跟着当今圣人打天下的草莽出身，苏卫两家关系甚好，来往甚密。卫霄和三妹算得上是青梅竹马。
她忽想起袖袋里的那只香囊。那是在卫家花宴上偶遇卫霄时，他递给她的。彼时她一颗心砰砰乱跳，如小鹿乱撞，却听他道――
“劳烦苏娘子递给三娘，里头装的是安神补气的药草，应是对她身子有所裨益。”
苏瑶笑意僵在嘴角，攥着香囊转头就走。
三妹打小身体就弱，娘胎里落下的病根儿，大病小病不断，这大抵也是众人把她宠得没边儿了的缘故之一。
前些日子她又染了风寒，本以为服几天药，好好养养便就过去了，谁想竟一连昏迷了好几日。挨个请了七八个郎中过府，一搭脉便无能为力地摇摇头。
年过半百的祖母愁得睡不着觉，差点儿和她捧在手心里疼的宝贝孙女儿一块病倒了。
那时候，苏瑶看着苏虞毫无血色的那张脸，以为她真的再也醒不过来了。
后来大伯急得没了法子，递牌子进宫得了圣人恩准，拽着奉御回了府。
何为奉御？是圣人御用的医正。
三妹终于幽幽转醒。
吴氏合上账本，道：“喜欢谁不好偏要喜欢那卫霄，上赶着作贱自己，趁早给我歇了心思。”
苏瑶咬了咬唇。
良久，她目光重新回到潭中，欲寻那条橘红的长尾鱼再摹上几针，却发现鱼儿正都一个劲儿往潭心游。