《夫人想守寡》第119/153页
燕娘拖着季舒城走上前，把绳索交给其中一个，道：“先把他捆好关柴房里去，千万看紧了。”
那人应了一声，无视季舒城愤怒的目光，连拉带拽地将人拖走。
等季舒城没了踪影，燕娘这才在板凳上坐下，道：“这家伙是朝廷派下来的人，好像是去查苍城那件事，路上还遭人追杀，我一个手抖给救了，但仔细想了想感觉不太对劲，准备捆回去交给大当家的。”
有个机灵的顿时道：“莫不是朝廷觉得那事儿蹊跷，查到咱们头上来了？”
“不确定。”燕娘摇摇头，“以防万一，还是把人带回去保险。要真是对咱们不利，一刀咔擦了事。”
那人顿时竖起大拇指，夸道：“燕娘好魄力！”又问：“不过既然做了决定，你怎的又跑回来了？”
燕娘叹了口气，道：“别提了，这家伙功夫不咋地脑子倒挺灵光，这一路给我斗智斗勇闹逃跑，有一回差点真让他逃了。回寨子少说也得七八日，我怕一人看不过来出岔子。”说着撕下一条鸡腿，将在场几人点了一圈，问：“你们出两个人，跟我把他押回寨子。”
“好说！你直接点人就成。”
“行，就你俩吧，回头收拾好行李，明儿一早就走。唔……这叫花鸡不错啊。”燕娘嚼着鸡肉，又嘱咐道：“记得给那小子送点吃的去，别太得罪人了，万一以后有用得上的地方呢。”
“放心，少不了他一口吃的。”
季舒城此刻被捆成粽子丢在柴房里，看着窗外逐渐暗淡的天幕，眉头紧皱。
万万没想到刚捡回一条命又掉虎穴之中。只是他们到底是什么人？苍城的事和他们有什么关系？若只是单纯不想让他涉足，完全可以像那些黑衣人一样痛下杀手，为何非得带他走？
脑海中问题一个接着一个冒出来，季舒城想得头晕眼花也没能琢磨出个所以然来，正惆怅之际，方才那个捆他的壮汉端着托盘走进来，盘中一荤两素加上一碗热腾腾的白米饭，香气诱人。那壮汉将托盘放在季舒城面前，解了他手上的绳索，又额外拿了条铁索将人拴在柱子上，这才道：“喏，吃吧。”
前后反差太大，季舒城瞪着眼前几乎可以算丰盛的晚餐，一时间不知该作何反应。
或许是他的目光太过惊恐，那个壮汉十分慈祥地拍了拍他的肩，道：“兄弟，放心吃吧，不是断头饭。”
季舒城近乎匪夷所思地抬头看向壮汉，颤声问：“你们到底是什么人啊？”
壮汉咧嘴一笑，露出满口白牙，说：“做事不留名的好人。”
季舒城：鬼都不信！
第101章 劫人
剿匪一事出人意料的顺利, 魏狄一行来得突然，对方毫无防备，且又是个小寨子，不过一天的功夫就收拾妥帖，匪首伏诛，剩余的散兵游勇顿时成鸟兽状四散逃开。兵马营众人士气大增，个个眼里闪着亮光，十分兴奋地连夜收拾残局、清点战利品。
当徐冉依计状若无意带人发现那成堆的玄铁矿后，就连单青也惊呼出声, 喜悦之情溢于言表，不禁向魏狄提议将匪寨窖藏的几坛酒搬出来庆贺庆贺。
魏狄欣然应允，只嘱咐莫要喝醉, 等单青兴高采烈地去招呼人搬酒时，他才背过身冲徐冉眨眨眼, 二人相视一笑。
翌日清晨，魏狄率领众人押着战利品回营, 路上抚慰了不少饱受其害的村落，将一些缴来物资发放给百姓，令不少人激动高呼青天大老爷，一路为薛铖、为兵马营收获了不少民心。再适时提一提营中正在招兵平匪患之事，引得一些青年壮汉几乎立刻就说要往兵马营应征。
徐冉坐在马背上看着魏狄一路收拢人心的架势, 意味深长地摸了摸下巴，心道：真想给他撬过来啊……
可惜徐冉也只能在心里想想，默默哀叹一声, 驾马跟上前去。
待他们满载而归，兵马营彻底沸腾起来。作为这些年来头一次几乎没有伤亡的胜仗，不少曾跟着曹都尉出生入死的老兵热泪盈眶拊掌叫好。
薛铖重重拍了拍魏狄的肩，随后传令今夜摆庆功宴，引来营中将士阵阵欢呼。
庆贺归庆贺，营中诸事依旧有条不紊地进行，甚至比往日更卖力了几分。
兵马营上下弥漫着喜悦的气氛，山里的各个匪寨却氛围压抑。白柳坡一个最近十分活跃的小寨子被一昔剿灭，还是一直被打压几乎要没了的兵马营干的，令这些匪首生出诸多猜疑。
朝廷要对匪寨下手了？兵马营怎么会在这么短的时间内凝聚起兵力的？那个征西将军薛铖到底是何方神圣？
消息传到黑龙寨的时候，祁老爷子坐在交椅上，脚下是成色上好的虎皮毯子，脖子上围着雪白的狐狸毛，狭长的双目微微眯起，问：“你说他们从白柳坡运出什么了？”
台阶下的探子恭声道：“铁矿，在刘家村他们遮板车的布被个小孩掀起来，虽然看不清成色，但绝对是铁矿无疑。”
“白柳坡那几个不抵事的小寨子哪来这么多铁矿？”祁老爷子摇摇头，道：“去查一查，东西是哪来的。”
“是！”探子抱拳颔首，飞快退下。
祁老爷子窝在椅子里，把玩着手里的核桃，突然问：“这些日子怎么不见老四？”
底下一人回：“四爷下山办事去了。”
“办事？”祁老爷子眉梢一挑，“最近寨里除了小六的婚事也没旁的，他跑去办什么事？”
“这……”那人有些为难道：“四爷没说。”
祁老爷子重重哼了一声，道：“给他带个信儿去，让他别在外头惹祸，赶紧回来把小六的婚事准备好了要紧！”
那人应声称是，心里却叫苦不迭。四爷做事向来说一不二从不与旁人多商量一句，他上哪去寻四爷回寨？
***
惊诧猜疑的除了这些匪寨之外，还有远安城的那几位大人。
“你说什么？！”段荀拍案而起，双目圆瞪，几乎不可置信地问：“他们从匪寨带回来什么了？”
“铁、铁矿。”回禀的那个探子被段荀吓了一跳，惊疑不定地飞快抬头瞥了眼段荀。
段荀手紧紧握着瓷杯，指节泛白，面色狰狞，蓦然冷笑道：“我就知道他不会无的放矢、无缘无故去剿这种不起眼的匪寨，原来是为了这个！难怪我昨日把兵马营来取铁矿的人打发回去，他一点动静都没有！”
这话是探子插不上嘴的，只能躬身低眸，尽可能地缩小自己的存在感，生怕一个不小心就被段大人迁怒。
师爷在一旁劝他：“大人莫要着急，他就算拿到了铁矿也……”
“就算拿到铁矿？！”段荀陡然打断他的话，怒道：“你知不知道他是谁？那是军中威名赫赫的悍将！如今他有了兵，转眼又有了刀枪，不肯受咱们拉拢，谁知道他把刀磨利了第一个会不会就削到我的脑袋上，你让我怎么不急？！”
师爷噎了噎，伸手把探子打发下去，这才慢慢说：“大人，你先前也说了，他是被朝廷调下来整治匪患的，迟早要走的。他的刀磨利了第一个肯定削的那些匪寨，削咱们头上对他没有半点好处。既然拉拢不成，强压也压不住，就耐下心静观其变。这最后一招棋还压在手里头，大人切莫乱了阵脚，不然下头的人更是惶惑。”
道理段荀都知道，只是……
“可我这心里就是不踏实。”段荀摇摇头，“我总觉得没这么简单。”
沉默片刻，段荀松开瓷杯，斩钉截铁道：“不行，不能静观其变，最后这一招棋咱们得准备着了，只要薛铖再有异动，就彻底把他摁下去！”
师爷直到再劝也无用，只能颔首应下，心里却十分不理解段荀为何对薛铖忌惮至此。昨儿还好好的，为何今日一听闻薛铖得了铁矿就暴跳如雷？一个固若金汤的涿州刺史，难道怕一个调任的武将夺权？
师爷想不透，但段荀心里门儿清。
官场摸爬滚打这么多年，和各式各样的人周旋过，段荀自认这双眼还是看得准的。薛铖绝非善类。
征兵、锻造再到今日铁矿一事，段荀很难相信这真的只是巧合。
明明他早就把话散了出去，明里暗里的阻挠壮丁应征，但兵马营依然每日都能收到新丁，如今只怕已经填满了兵马营的半数空缺！而后铸兵器随之而来，他不愿给薛铖兵器，本想搪塞过去，哪知薛铖竟提出了兵马营单独铸兵器之事。本以为切断铁矿供给就能令他头疼一阵子，谁知没几天便从一个小匪寨里缴来铁矿？！
把这些事一串，段荀十分笃定薛铖此行是有备而来的，而目的就在兵马营。
再细想一层，他一个调任的将军就算壮大的兵马营也是给他人做嫁衣，那为何薛铖还要这么做？单单为了剿匪？绝不可能！可若不是为了剿匪……
段荀不敢再想下去了。
朝廷多年对西南一带关注甚少，如今空降一个征西将军说是为了剿匪，焉知不是为了别的什么人铺路呢。
绝不能让薛铖拥有足以和官府抗衡的兵力！
段荀转瞬拿定主意，眸光幽暗。
***
可谓一石激起千层浪，三方人马各怀心事紧锣密鼓地忙碌起来。
兵马营士气高昂，勤加练兵准备下一次出兵剿匪。
各匪寨一边派出了不少探子打探兵马营动向，一边开始准备寨中的防御工事，磨利刀兵，严阵以待。
段荀这边密谋滋事，一众人商讨了半天此计如何实施，终于敲定方案分头行动。