《好女难嫁》第77/235页

---

　　徐知安于是来顾父身边问：“大人来此，是为何事？需学生尽力之处，尽管提及。”

　　顾父说：“我打听到随园种了许多海外来的植株，想问问，这其中可有饱腹的粮种，只这一件事，别无他事。你父亲己告知我去找随翁问道此事，你等不必相随。”

　　徐知安便笑：“大人不必问随翁了，园子里种的物什我尽知道。至于大人所寻的粮种，也有两种，只是产量不丰，一亩的产出尚不如黄豆的产量，我家里试种了两年，成果依然不丰，口感也不佳，便弃种了，只在园子里种了几株，做为观赏。我带大人去看。”

　　一行人遂往园子里去，走了一会儿，果然见一个大大的院子，院里没做装饰，只地下铺了几行青砖，将土地分隔成一方一方，每一方地里都种了一种不认知的植株，有似甘蔗似的大叶子青杆，有生的一丛丛的已凋了近半的宽叶子植株，有伏地长的缠的紧密的如蟹爪似的绿叶，却长了一串串红通通如柿子样的小果……

　　徐知安指着半枯的那一丛说：“一种是此物，地生种实，种实如鸡子般大小，不能生食，煮熟干涩难咽，这样大一株，只结四五颗种实，种一亩产出一石左右，不易存放。另一种便是形似高梁的那一株，从中间结子实，子实如牙齿状，排的稀疏，果粒不丰，一株只得二十来颗，亩产不足一石。子实中间是木质芯棒，可以烧火用。”

　　顾父又指另一种柿子样红果的植株问：“这又是何物？”

　　“此物俗名番柿子，未熟时有毒，成熟后能食用，不过味道极酸，不能做粮食食用，可以制做齑酱。”

　　顾父不免失望，原来，海外之地也没有丰产之粮种。

　　徐知安也知道顾父在失望什么，他也曾失望过。遂拔了几株地实苗，揪下根株上鸡子大小的麻皮子实，让人包了装好。

　　又对维樘说：“我听人说你在收花种花苗，这个带回去，放土里储一冬天，明年发芽后种下就能长成，花色紫白小巧，也能做观赏用。”

　　还摘了许多番柿子：“剥过外皮，与糖一起煮成稠糊状，就是柿酱，与梅齑酱的味道略有不同，效用是一样的。”

　　裹着一层层外衣的梁棒米也掰了一些，又采挖了别的东西，与地实子番柿子一起装在竹筐里，让徐家一个厮儿背着，一会儿送到府父的车子上。

　　魏晚俞戳戳徐知安：“怎么给大人带这些？怕是要让人笑话了。”

　　徐知安笑说：“大人就喜欢这样的礼，比金玉珍宝更甚。”

　　别人两袖清风来苏州，两载就能攒下家财万贯，顾大人来苏北两年多，依然没一处田产铺子，连日常衣常都是家里缝的，这样一个人，送他金银珠宝就是在污他的德行。

　　魏晚俞于是不说话了。

　　顾父看竹筐里许多不认识的东西，也没推说不要，就对维樘说：“谢过你学兄吧。”

　　维樘刚准备道谢，就被徐知安阻了：“未能帮上大人的帮已是万分赧然，若还要维樘学弟道谢，学生如何自处？万使不得。”

　　见顾父不勉强了，徐知安又说：“大人来一趟不容易，不若在园子里歇一晚再回去。”

　　顾父推绝：“明日要应昴，今日就该回去，天色不早了，我去与你父亲辞一声，便要回了。”

　　徐知安又说：“如此，我备些茶饭来，大人吃了再走。”

　　邀顾父走在另一处花木扶苏的亭子说：“大人且在此稍歇，我去请父亲来与大人饮两杯解解乏困。”

　　顾父：……很不必去请，他许是不耐烦与我这等俗人吃酒。

　　然后徐知安仍然去了，还将一众陪客带走，只留一个魏晚俞。然后说起京城诸事，维枃如何，凌三郎又如何，讲的妙趣横生，惹的维樘不停追问“果然如此？”“竟是这样？”“后来如何？”

　　顾父含笑着并未阻止维樘的不停追问。

　　原以为徐郎君不愿过来的，谁知竟来了，提了一个玉白酒壶，一过来就坐顾父对面，冲维樘魏晚俞挥手：“去你们吃宴的那处，你俩在，我们说话不自在，快去。”

　　顾父给维樘挥了一下手，维樘就跟魏晚俞去了西亭。

　　这两人一走，徐郎君就讽顾父：“小小不值一提的农事官？”

　　顾父：“……也管农事。”

　　“你们做官的，别的不行，就会谦虚。”

　　“……呵呵，倒也没有。”

　　“你看我儿如何？”

　　“前途不可限量。”

　　“那你为何故拒了我儿？”

　　“……啊？这个……”