《奇幻天下》第19/98页
这个戈兰德城下的营地像是一个巨大的集市，城墙下两里以内的平原支满了各色帐篷，很多大篷马车、草垛和木桶散乱地堆放其间，甚至还有马匹与猎犬悠闲地站在那边。一面大旗高高竖起，旗的图案是一个巨大的字母“M”。我们三骑谨慎地穿行在这个营地之中，一言不发。不时有人朝着我们发出尖利的笑声或者低沉的威胁。他们手持着武器，目光里含有一种奇妙的敌意。
戈兰德城外，一些我从未见过的奇特物体安静地卧在距离城墙不远的地方，几个士兵守卫在附近。那些物体并没有生命，从火光中我可以隐约看出它们的金属质地。两位骑士看起来对这些东西极端地厌恶。护城河以及河岸五米以内没有人也没有任何杂物，成为“营地”与大城之间的隔离带。不过这空无一人的空地中，对峙的紧张空气却比其他任何地方都要强烈。当我们来到戈兰德大城前时，两扇巨大的青铜城门紧闭，在冷峻的威严中透着一丝怯懦。
我身边的骑士仰头对着城墙大喊了一声，随即城头闪现出几支火把和几个人头。大约过了五分钟，城头传来一阵丁当声，然后一个巨大的篮子摇晃着从上面吊了下来。骑士下马用单手扶住篮筐，略带歉意地对我说道：“抱歉，现在是非常时期，只好请您用这个方式进城，”他转头警惕地看了看外围聚拢的人群，“我们现在不能擅自打开任何城门。”我想他其实想说的是“不敢”，不过我很体谅他身为骑士的自尊心，于是笨拙地下马，跨进巨篮中，法师的长袍几次给我造成麻烦，最后总算安全地坐进了篮子里。两名骑士将三匹马也牵进去，然后拽了一下吊绳。篮子摇晃几下，开始向上移动起来。我握住法杖，准备了一个小型的缓冲法术，从这么高的地方掉下去，会失去的可不仅仅是体面。下面围观的战士们看到这个奇特的入城式，发出一阵不屑的嘲笑。
我刚刚迈出篮子，一位高阶骑士就匆忙地走到我身旁：“尊贵的马文大人，请随我来，皇帝陛下急于见您。”
这时候天色已经完全黑了下来，城头无数火把点燃，全副武装的王国士兵站在城墙上，气氛凝重。我跟随那位骑士走进城里，一辆马车早就停在那里。一路上只听见马车轮子滚在石路上的隆隆声，间或可以看到一队骑兵或者弓手走过，整个大城都如临大敌。
历史学家的直觉告诉我，这里发生了一些不寻常的事情。
我跟随骑士直接来到议事厅，我注意到，议事厅门口的卫兵增加了数倍。“请进，马文大人。”他转身对我说。
我走进房间，屋子里圆桌旁围坐着十三个人：首座是一位年近五十的中年人，华丽的皇冠说明他就是帕提留二世、帝国的最高统治者。在他身边的是戈兰德大城的十名贵族，一半是人类，而另外一半则是高等精灵。而剩下的两人中，全副武装的是戈兰德骑士团的团长索拉菲勋爵，而另外一位令我大吃一惊，因为这位穿白袍的老人是法师公会的首席大法师亚德里多斯先生。这些不同的人却有着同一种表情，那就是“焦虑”。
“噢，马文先生，您终于来了！”帕提留二世看到我，立刻站起身来，语气里充满毫不掩饰的欣喜，在座其他人的目光全聚集在我身上。我略带拘谨地鞠过一躬，然后问道：“尊敬的陛下，我按照您的旨意赶过来了，随时为您效劳。”说完，我坐到亚德里多斯先生旁边。此时我心里觉得诧异，假如有什么事情令这位大陆最强的法师都一筹莫展的话，那么我这个历史学家又能做什么？
“马文先生，您进城的时候，都已经看到了吧。
马伯庸 ：历史的见证（7）
“您指的是那些包围戈兰德城的……敌人？”
“我更愿意用另外一个词去称呼他们，那些僭越身份的暴民！这是一场不折不扣的叛乱！那些肮脏的奴隶居然漠视我的权威。”帕提留二世的声音接近怒吼，两旁的贵族纷纷点头应和。
我想了一下，谨慎地挑选措辞：“那么究竟是什么原因，使得他们敢于对您和您的帝国宣战？”
“充满恶意的煽动，很明显有人在背后怀着某种阴险的目的煽动他们。”一位大臣大声回答。他的发言引起了一番热烈的议论，所有的人都和邻座窃窃私语，人类语言和精灵语在圆桌上激烈地碰撞。
“更可笑的是，那些叛乱势力无视自己的身份，想与神圣的王国谈判。”另外一位大臣的语气里一半是愤怒，另外一半是不屑，“从未有叛乱势力像他们那样贪婪，向王国要求如此之多的条件。”
“Bulle va Shuj！” 三位精灵大臣异口同声地说。我知道在精灵语里，这句话的意思是“不知好歹的蠢货”。我看着这些气愤的贵族们，仍旧无法触摸到事件的核心。于是我向帕提留二世问道：“陛下，请宽恕我的愚钝。这起叛乱，是来自于邪恶势力的煽动？”
“没错，他们的领导人公然挑战王国的军队，这显然是黑暗势力的一贯伎俩。我以王国三百年的光荣传统起誓,绝不宽恕这些家伙。”帕提留二世攥紧拳头，仿佛想把那些叛乱分子一个个像臭虫一样捏死。不过我对此却有不同意见，历史上黑暗势力发动过六次大规模的侵袭，但是其军队基本都由龙人、地精以及腐尸怪等组成，而且从来没有过要求与大陆种族谈判的记录。种种迹象都说明，这场叛乱与黑暗势力有着广泛的不同。“那么，这胆大妄为的领导者是哪些人呢？”
这时候，我身旁的白袍大法师亚德里多斯先生张开嘴，略带苦涩神情轻声说道：“是那些机械论者，我亲爱的马文，是他们。”
“机械论者？”我惊讶地回头看着老法师。
“是的，那些麦奇内特们！”
我搓着自己的手指，以此来掩饰心中的不平静。我上一次听到这个词是什么时候？七年以前，塞昂城。
帕提留二世捶捶桌子：“那些暴民的头目，正是一名麦奇内特，他的名字是修克！”
“先生们，我不希望令任何一位尴尬，不过这个人曾经是法师公会的红袍法师。”另一位精灵大臣看着我的法师袍说，我确信他不是影射什么，不过亚德里多斯看上去并不开心。
“是的，一个红袍法师……让我们继续……”帕提留二世善意地忽略了这句话，让我对他有些小小的感激，“从几个月前，王国和贵族的领地里就不断有平民袭击贵族的事件发生，甚至在一些偏远地区，还有贵族宅邸被捣毁、财产被暴民劫掠的野蛮行径，我们有理由相信这是出于他们的挑唆。贵族的荣誉几乎要被这种野蛮行径践踏一空！”
“他们不知道用什么方法说服了半兽人、矮人和食人魔加入他们的阵营。”高等精灵大臣慢条斯理地加了一句，“当然，并没有一个高等精灵加入他们，我们很满足神给我们安排的地位与荣耀。”
戈兰德骑士团团长索拉菲勋爵似乎对不得要领的介绍感到不耐烦，于是他以纯粹事务性的冰冷口气向我说明：“三天以前，这个邪恶者的信徒和被蛊惑的平民们聚拢在戈兰德城周围，筑起了围栏与营地，把这座城包围了起来，禁止任何人出入。”
“难道阁下勇敢的骑士团无法驱散他们么？”我问道。
听到这个问题，索拉纳勋爵眉头轻轻地皱了一下，“是的。一般来说，这种程度的叛乱完全不具备与我们抗衡的战斗力，但是……麦奇内特信徒们召唤出一些邪恶的衍生物来帮助他们，使得王国军队的损失很大，很难突破出去。您知道，我们缺乏制约的手段。”
“魔法也不行？”我看向亚德里多斯，后者沮丧地摇摇头：“那些是完全没有生命，而且无法辨认质地的怪物，很少有魔法能对这样的东西产生效果。”我意识到，他们所说“邪恶衍生物”就是我刚才在城下看到的那些金属物体。想不到这些机械居然能够将王国最强大的骑士团彻底压制住，这实在令人不可思议！
“不过他们缺乏攻城的决心与勇气，于是这个城市仍旧在我们的控制下。当陛下派去的使者问他们究竟想要什么的时候，修克那卑劣的叛乱头目居然说他们想要的是陛下的皇冠和全体贵族的荣誉，他要求王国内的每一个人分享它，将戈兰德城置于全体平民的管辖之下。这个极端无理的要求自然被拒绝了。”索拉纳爵士继续说，“我们征询其他的解决途径，修克表示他们只接受您，马文大法师的调停。这就是为什么陛下如此紧急地把您召来的原因。”
“这……这是为什么？”我愣住了，我以诸神的名义发誓，我和这个修克从无来往，这个奇特的提名完全出乎我的预料。
帕提留三世忽然颇为严肃地对我说：“我们不知道这个指名的用意，但是我们不得不考虑一切可能阻止他野心的可能。而且，考虑到您的学识、声望以及高贵品格，也认为您是担任调停特使的最佳人选。”他稍微停顿一下，又补充了一句，“历史学家总是公正的，因为他们俯瞰历史的洪流。”――这句话，是镌刻在我的图书馆正门的一句箴言。
“希望您能够立即就前往叛乱者的营地，与叛乱者的领袖修克见面。只要您能够调停成功，令包围撤销，或者拖延几日，我们就有足够的把握展开反击，好叫那些僭越者知道什么是守礼之道。”帕提留二世对于城防的自信和面对危机的惊慌并不协调，不知道哪一个才是真实的。我对这个任务感觉到一丝苦涩，因为似曾相识。
“我将和您同行，以保护您的安全。”索菲纳爵士淡淡说道，这位可敬的军人从始至终都没有什么表情，强烈的荣誉感从他精悍的身体中散发出来。
我无法不答应这个请求，于是我走到帕提留二世前面，他亲吻了我的额头，亲吻了自己右手食指的紫水晶戒指，然后把它摘下来放到我的手里。这样从程序和法律上来说，我现在已经是被正式授权的帕提留二世的特使了。十位大臣依次走到我面前，向我祝福。
出发所乘坐的马车仍旧是来皇宫时的那辆，前后多了二十名重装护卫步兵，身着漆黑的甲胄，巨大的宽刃剑在夜色里泛着阴冷的光芒。
“事实上，城内也有叛乱者的同党，一些角斗士奴隶和无赖，他们甚至在几条街道上筑起了街垒，所以我们不得不小心。”索拉纳爵士对我说。我抬头看了看远处城堡箭塔的火光，和天空飞翔的黑影们，忽然想到一个疑问：“那些龙是怎么回事？”
在以前，每当大陆种族与黑暗势力进行对抗的时候，巨龙们总会按照自己的属性为各自的阵营而战，今天它们却似乎茫然不知所措。
“我们也很奇怪，它们似乎无意加入任何一方。高等精灵长老们尝试着与它们直接沟通，不过却失败了。”索拉纳爵士把手放到胸口，“无论如何，我会用我的生命与荣誉守卫这座城市。”
马伯庸 ：历史的见证（8）
“神给我们眼睛，不是用来欣赏鲜花的吗？给我们手，不是用来书写的吗？那么神赐予我们自由的意志，难道不是用来争取独立人格的吗？”莫德尔意识到自己有些失态，举起右手略作致歉，重新坐回到椅子上去，但是显然仍旧沉浸在兴奋之中，激情丝毫没有消退。
“七年之前，我们还很幼稚，天真地认为能够通过谈判来取得我们想要的东西。自从风谷矿区的大屠杀之后，侥幸逃生的我明白了他们的本质！贵族是永远不可能跟平民妥协的，对待他们只有用火与剑，而不是话语，两者之间没有调和的余地。那以后，我们就一直在各地活动，为了召集认同这一理念的同志。幸运的是，我们现在拥有除了精灵和龙以外几乎所有种族的支持者，我给他们一个美好的前景，而他们给予这个前景以实现的力量。”我想起了在营地里看到的不同种族的战士，从最邪恶的食人魔到最固执的矮人，真想不到居然有这么多人接受了莫德尔的蛊惑，参与到这场冲突中来。
“我演奏的是长剑，传唱的是火把，散布的是反抗，收取的报酬则是平等和自由。帕提留二世和他的大臣们面对的，是大陆前所未有的联盟！”莫德尔的语气里充盈着骄傲与自信。
整个帐篷里陷入短暂的沉寂。在经历了十几秒的沉默后，我终于开口了：“就是说，如果他们不接受您的要求，战争便无可避免？”
“是的，我们不在乎流血，因为他们会失去更多。”
“那么您指定我来充当调停人的角色，是为了什么……”我终于找到合适的机会提出这个疑问。莫德尔重新露出笑容，他温和地说道：“您不觉得，这是一个新时代的开始，一个历史洪流改道的转折么？”
“是的。”我不得不承认。
他满意地点点头，伸出右手笔直地指向我：“我衷心地希望在这个历史时刻能够有一位历史学家作为见证人，于是我想起了您，马文法师。我迫不及待地要向您证明，我对历史的理解是正确的，历史确实在向上进化。”调停失败了，或者说一开始就没有成功的可能，我只是作为历史的见证者而参与到这个事件里来，我只能观察，而无力介入。莫德尔之所以停止攻城，只是为了等待我来见证这一时刻的到来罢了。
我无可奈何地走出帐篷。这时候，天色漆黑一片，正是黎明前最为黑暗的时刻，营地里一片忙乱，似乎酝酿着什么爆发，戈兰德城的巨大黑影静静地矗立在旁边。索拉纳爵士似乎早就预料到了这个结果，他像铜像一样一直守候在门口，一动不动。
莫德尔从帐篷里走出：“如果您与那些巨龙谈谈的话，对您的研究会有很多好处。”他的话音刚落，一条巨大的蓝龙就落在了营地中央。
我现在身处在戈兰德大城旁边的山顶上，刚才那条蓝龙将我和索拉纳爵士带到了这里。我看到一条生存了千年以上的巨龙匍匐在地上，鼻孔里喷着滚滚硫磺蒸汽，全身被苍黄鳞甲覆盖，黄玉色的狭长瞳孔注视着我们，说：“人类，你似乎有问题要问我。”
我还没说话，索菲纳爵士首先开口，语气很恭敬，但是带着怒气：“按照协议，在我们人类遭受黑暗势力侵袭时，你们不恪守自己的阵营属性，为什么只是在天空做无益的盘旋？”
龙长老似乎苦笑了一下，一瞬间我以为只是错觉，但它随后的话却证实了我的猜想：“人类啊，那些人并非被黑暗势力所驱使。”
“但是他们企图摧毁龙、精灵和人类共同发誓守护的戈兰德大城。”
“那个人曾经来找我谈过，宣称他所做的是符合人类大部分人利益的大义，并且劝说善良阵营的龙加入他们。”龙长老面对索菲纳的指责，丝毫没有动怒，“你们人类各自都有各自的立场，每个人都说自己是正义的使者。这让我很为难。不，我们整个龙族都为这个问题所困扰，无论是邪恶阵营的还是善良阵营的。于是我们不得不采取中立的立场，来维持协议的存在。”我忽然醒悟了，莫德尔巧妙地运用了人类世界的相对正义性，将秉持“绝对价值观”的龙族推入逻辑上的困境。这个人就这样将戈兰德大城的唯一希望斩断了，他的狡猾简直可以比拟魔鬼。
这时戈兰德大城方向忽然传来一阵响亮的号角声。龙长老抬起脖子望了望，然后平静地说：“看起来，攻城就要开始了。”
我和索拉纳爵士向同一个方向望去，戈兰德城附近那些自称为革命者的叛乱分子们集结在城墙四周，如同沸腾的潮水，他们当中的巨大机械反射着太阳的光芒，令戈兰德的高大城垣黯然失色。
索拉纳爵士凝视着这一切，表情依旧坚毅，眉宇间却涌动着悲壮的神色。他拔出自己的佩剑，直插在地上，然后单腿跪倒，将戈兰德骑士团的勋章按在胸口，向着大城默默地祷告起来。我与龙长老站在他的身后，同样保持着沉默，整个山冈一片安静。
不，不止是山冈，整个戈兰德大城都处于这样肃穆的寂静之中，所有人都屏息凝气，期待着某一个时刻的到来。两军旗帜在不同的阵营高高飘扬，我可以感受到两种力量像一支绷紧了的弓一样，维系着某种危险的平衡，而这种平衡，就像所有人都预见到的那样，很快就会被打破，历史的洪流即将从这个缺口宣泄而出，向新的方向奔流而去。
这时候，我看到莫德尔站在整个队伍的最前排，向着他麾下的战士们发表着演说。他演说的声音极大，甚至在山顶上的我都可以清晰地听到，我确信那一定是借助了某种机械的力量，因为那是包含着极度自信、豪迈以及激情的声音：
“和我同站在这里的战士们！人生来都是平等的，自由的。神赋予了我们独立的人格，独立的身体，独立的智慧，就是要我们自由地呼吸。是时候让人民站起来呼唤他们固有的、但却被侵夺了千年的权利了。一个新的时代开始了，一个革命的时代，一个自由的时代。每个人都能从中得到他应得的幸福与荣誉，你们对一切事物都有同等尊严和权威！
“行动起来吧！我亲爱的战士们，拿出你们继承自父辈的勇气，只要迈过这片沼泽，自由女神将向你们露出发自内心的甜美微笑！无论你是人类、矮人、半身人、食人魔、牛头人或者是其他任何一个种族，只要是神的创造，就有权加入到我们辉煌的革命中来。
“相信我，你们扭转的将是整个大陆的时代！而那是属于我们的！”
震耳欲聋的叫喊从每个人的喉咙里滚雷般发出，即使是空中飞翔的巨龙，也被这样的声音所震撼。在尖锐的号角声中，城下狂热的战士们，高举着武器，呐喊着，开始向着黑色的戈兰德大城冲去。
历史的洪流，在这一刻掀起了巨大的浪花。这时候，我看到崭新的太阳缓缓自东方升起。
白饭如霜 ：爱 式（1）
南中国海公海。
夜色近了，波浪平静。一艘庞大的游轮逐渐放慢航行的速度，在水波上停泊下来。船上华灯次第燃放，将湛蓝天空映出异色。船身上隐隐可见小篆的“松嫩”两个字，这是传说中东南亚最豪华的海上赌坊的名字。
现在是晚餐时间。餐厅中传来银刀叉交击的低响，伴随着愉快的轻微谈笑。来往的侍者训练有素，脚步像猫一样轻而敏捷，许多通常会惹出无数尖叫的身影在门口陆续出现，但并未被人失礼地多看一眼。也许，只是见了太多。