《奇幻天下》第97/98页


  “就是出外旅行传教。圣女每隔几年就要这样历练一次。”
  “要多久?”
  “不一定。也许几个月,也许一两年。但我每个月都应该回来参加祭礼。”
  “那么我至少可以每月见你一次。”
  “也可能见不到。如果我走得远,或许赶不回来。”
  梅尔什呆呆地看着她。
  “那么,你可以吻我一下吗?”
  “请注意你的言语,梅尔什!”
  “就像对那些孩子一样。”梅尔什乞求地说,“我见过你在神殿门口亲吻孩子们的额头。就像那样。就当是祝福我。”
  依莎贝尔叹了口气,俯身面对梅尔什。她美丽的脸上泛起一抹红晕,乌黑的长发洒落下来,盖住梅尔什的肩膀。她的红唇微微张开,在梅尔什额上轻柔地一触。
  “好了,回去吧,梅尔什。”她低声说。
  她坐回石头上,不再说话,也不再移动。她就像一座玉雕,在阳光下泛着圣洁的光。那光芒四射而去,遍布空中。那光芒无处不在,从不停驻。
  过了好半天,梅尔什才起身离去。在转身的瞬间,他似乎听到身后传来一声低微的叹息。但是当他回过头,只看到依莎贝尔在向着天空微笑。
  一年之后,梅尔什和邻国公主举行了盛大的婚典。那一天,整个王城张灯结彩,喜气洋洋。梅尔什和新婚妻子先到神殿举行婚礼仪式,然后回到宫中大摆宴席。众多王族贵胄齐聚一堂,共同举杯,为这对新人祝福。
  盛筵未央,守卫禀报说,圣女依莎贝尔亲自来祝贺。宾客们全都兴奋不已。自从依莎贝尔开始修行,大家都有很久没见过她了。只有两个人神色异样,一个是梅尔什,一个是查尔斯。
  依莎贝尔出现在厅门口。她的面容似乎有些清瘦,白袍也稍嫌宽大。但她的脸上仍带着人们所熟悉的微笑。她微笑着向大家点头,微笑着穿过人群,一直走向梅尔什。
凤凰:圣女依莎贝尔(5)
  “神殿教化广播,王室颇多助力。所以我想应该来道贺。且允许我为新人祈福。”
  于是她双手交握,低头祈祷。所有的人都静下来,所有的眼睛都看着她。依莎贝尔的表情是多么纯洁,神态是多么虔诚!就好像有一片光辉自她身上涌出,洒向每一个人。
  然后依莎贝尔取出一个金盒子,递给梅尔什。
  “这部圣言书,是我身边两件最珍贵的物品之一。我把它送给你们,祝愿你们永远幸福平安。”
  梅尔什吃惊地说:“但是圣言书是圣徒蒙神庇佑的证物啊!”
  依莎贝尔笑了:“神说,只要心中有神,神灵自会庇佑。收下它吧。愿神恩永远照耀在你们身上。”
  她微笑着离开了,就像她来的时候一样。
  几天之后,依莎贝尔再次出外修行。这次她去了很久。下一个月的祭礼日,她没有回来;再下一个月,她还是没有回来。一连几个月,依莎贝尔始终没有消息。
  在第二年的圣祭礼前夕,王城神殿收到了一封信。信是依莎贝尔写的。信上说,她在外旅行,修行之余,深感民间教化不足。她决定此生就在民间传教,不再回归神殿,请神殿再推举新的圣女。
  祭司们无奈之下,只得另觅新人。虽然圣祭礼不一定非要有圣女出场,但是没有圣女,总是显得缺了些什么。幸好,神殿中一向都会安排几位德行兼备的女神官作为圣女候选人,随时准备填补空缺。于是祭司们就在这几位女神官中推选出一位,升任为新的圣女。
  没有人知道依莎贝尔去了哪里。
  从那以后,又过了三年。
  老国王的身体不太好,他想在自己去世之前,一定要确立继承人。反复斟酌之后,梅尔什被立为王储。
  这中间经过许多次明争暗斗。不过,从国王的态度来看,他对梅尔什比较满意。许多大臣跟风而上,也纷纷对梅尔什表示好感。
  查尔斯很不高兴。这样下去,他很难争得王位了。
  幸好他还有一着棋,就是梅尔什的妻子。
  没有人知道,查尔斯和这位邻国公主是什么时候勾搭上的。
  有天下午,在皇家花园散步的时候,查尔斯遇到了梅尔什的妻子。查尔斯说:“你难道不想做王后吗?”
  “我这样继续等,也可以做到王后呀。”
  “但是那也许要很久哦。而且王后的权力有多大,也是由国王决定的。选一个好国王可是很重要呢。”
  于是梅尔什的妻子接过查尔斯手中的小纸包。
  时间一天天过去。梅尔什渐渐觉得身体欠佳。他的饭量越来越少,精神也日渐消沉。几个月之后,梅尔什病倒了。
  所有的御医都束手无策。这种病很奇怪,完全找不到根源,各种药剂都没有效果。
  老国王发布诏书,召集国内名医,但是仍然没有人能治好梅尔什的病。其实,国内最好的几位名医都没有来。很奇怪,他们不是失踪,就是突然死亡。
  梅尔什病势加重,最后只能躺在床上喘气。他瘦得只剩一把骨头,眼睛像两个不会转动的木球。他的脸变成灰黑色,手指比鸡爪还要干枯。就算最亲近的人都认不出他的样子。他的妻子整日哀哭,毫无办法。
  这样熬了一段时间,梅尔什终于咽下了最后一口气。
  老国王大哭失声,王族和大臣们也都陪着掉泪。但是人已死去,又能如何?
  于是王室开始准备为梅尔什筹办葬礼。
  但就在这个时候,一个蒙着面纱的女人来到皇宫,想求见梅尔什。在卫兵的要求下,她解下面纱,人们立刻认出了她。是依莎贝尔,她仍然那么美丽,那么温柔,带着恬静的微笑。
  “我听说梅尔什病了。我是来探望他的。”
  老国王悲伤地说:“您来晚了一步。我的儿子,梅尔什,今天早上已经……”
  “那么请让我为他做最后的祈祷。”
  于是依莎贝尔来到梅尔什的居所。她要求人们退避,因为她要专心祈祷,祈求神为梅尔什的灵魂指引归宿。
  这次祈祷很长。整整三个小时,梅尔什的屋子里没有任何动静,除了很低很轻的祷告声。
  依莎贝尔出来的时候,又蒙上了面纱。她的脚步有些蹒跚,腰背也略微弯了下来。看来这次祈祷很费精神。
  “我已经尽力了。愿神看顾他。”
  说完这句话,依莎贝尔就离开了皇宫。人们顾不上理睬她,因为内廷里出了件惊人的大事。
  梅尔什从床上坐了起来。他面色红润,双眼有神。谁都看得出,除了非常消瘦之外,他已经完全康复。
  “神迹!神迹!”
  “神灵眷顾!”
  王宫内外,人们个个这样喊着。老国王惊喜之下,捐了很一大笔金子到神殿去。
  大祭司得知原委,颇为惊叹。让死者复生!他当然很清楚,这种神迹需要什么样的法术,更重要的是,需要什么样的力量。
  整个神殿之中,没人愿意这么做。
  或者说,没有人能够。
  大祭司把这笔钱分出一半,设立“依莎贝尔基金”,用来资助圣徒们在民间传教。
  梅尔什身体完全恢复之后,经常出外游猎。起初他只在王城周围打转,渐渐地,范围越来越大。他带着侍卫团,穿越一片片荒野,经过一座座城镇,整天乐此不疲。
  有一天,梅尔什经过一个小山坡。不知为什么,他忽然有种很奇妙的感觉。他勒转马头,来到山坡前。在那里,在树林的阴影下,破旧的草棚前,坐着一个很老很老的女人。
  这位老女人的皱纹真多,几乎打成了结;她的皮肤青筋盘曲,骨节从皮肤下突出来。她的头发已经全白了,长长地垂下来,一直到腰间,和白色的袍子混在一起。
凤凰:圣女依莎贝尔(6)
  梅尔什很恭敬地说:“您一定是位圣徒。请问您知道圣女依莎贝尔吗?”
  老女人点点头。
  “那您能不能指点我,在哪儿才能找到她呢?”
  老女人摇摇头。

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