《女浪子》第2/266页

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班房内，他的五位得力巡捕己等候多时，对他这种梧腹从公的精神，巡捕们是敬佩有加的。

他一进小厅，便有一位公役替他递上一条黄黄黑黑、硬得可持作棒用的杠子馍，这是他的晚餐，另外加一碗小米粥。

“头儿辛苦。”五位巡捕站起打招呼道劳。

“彼此被此，大家坐。”他在案头落坐，将大粥碗放在案上：“毕大人吩咐下来，要咱们研究研究，要不要把西乡的预备壮勇调到城里来。风声紧急，调与不调，毕大人他犹豫难决。要调吧！目前正届农忙，会影响今年的收成；不调嘛！万一响马突然窜到，就来不及了，所以……”

“属下知道毕大人的意思。”一名巡捕说：“大人认为西河镇秋大侠秋大爷的人可靠、希望能借重西河镇的壮勇增强城防。

问题是，仅抽调西乡的预备壮勇，秋大爷肯吗？固然秋大爷不敢抗命，但有失公允的事，很难办的，张头。”

“大人知道问题所在，所以要咱们研究。”他咬了一口杠子摸，吞下再继续说：“希望咱们用私人交情，说动秋大爷点头。老实说，秋大爷是江湖名人，惊鸿一剑的绰号天下闻名，响马中有不少人知道他的声威，有他在、西河镇秋家的子弟，一个可以当十个人用，甚至可当二十个人，所以我也希望他能来。”

“头儿，他来了，不一定有好处。”那位号称地理鬼的罗巡“唔！我得好好考虑。”旱天雷显然意动：“这件事且搁下，现在，我们来商量如何管制北大街那一带的大户豪奴，那些家伙是祸害，好像正在作趁火打劫的不轨打算，必须抓几个来开刀。”

同一期间，北大街一条小巷的一座大宅内，四个相貌不凡的人与一位中年妇人，在密室中品茗商谈。

“不管大元帅是否往这里南下，咱们必须要将惊鸿一剑吸收进来。”那位二十五六岁英伟出群，气概不凡的年轻人说：“只要他进了网入了罗，山东北部将归入咱们的势力范围，日后进出、将如入无人之境。所以，咱们必须加紧进行。”

“他一个人，成不了事，长上，下首那位虬髯中年人不表赞同：“他有家有业，在德平是太上皇，在江湖是风云人物。但在热火朝天中，他不会傻得与咱们合作，拿自己的老命和家业开玩笑。”

“赵副大元帅也是同一类型的人，现在却是咱们的副大元帅，没错吧？”年轻人冷笑：“天下无难事，只伯有心人；只要运用策略得当，惊鸿一创会为我们所用的。”

“长上的意思……”

“老办法，绝户计。”

“这……”

“当然不能用对村副大元帅的老办法、而是要改变方向用手段。”

“改变方向？”

“对，假借官方之手，以达到目的。当初在霸州计诱副元帅，是咱们的人出面，现在改为利用官府以达到目的，手段和方法相差不远，但执行的手段不同而己。”

“老身赞成长上的办法。”中年妇人发表意见：“其一，咱们的兵马远在京师，大元帅不一定住这条路上来，不可能用自己的人出面。咱们这一组的人力量有限，不可能逼惊鸿一剑就范。其二，利用官府出面、惊鸿一剑必定恨官府入骨，必定死心塌地追随咱们打天下。”

“有谁提出其他意见吗？”年轻人间。

“长上智珠在握，此法可行。”左首那位火眼大鼻的人大声赞成。

“好，咱们的密谍皆已各就定位、目下唯一可做的事是等待、咱们正好乘机全力进行这件事。”年轻人欣然说：“西河镇的民壮，防区在城西，那一带负责策应的是哪一位？”

“快刀褚一春和草上飞莫邪。”右首文士打扮的中年人说：“他们那一组人力量相当雄厚，咱们可以放心。”

“今晚把他俩找来，我向他们指示机宜。现在，咱们来商量如何进行。”

第三天，城中谣言满天飞。

捕房从一个浪人留在旅店的行囊中，搜出一封以江湖切口写出的秘函，收信人是秋大爷茂彦。

秘函的内容没有人看得懂，连捕头旱天雷也不懂。

浪人没抓住，逃掉了。

次日，西河镇的民壮，防守从城西调至城北的一处破败大院内，无事不许外出，形同软禁，六十余名西河镇年轻力壮的汉子，皆感到莫名其妙，满肚子委屈。

晚间，丁勇和巡捕分别组成巡逻队，明暗间留意大院的动静。

而至西乡的大道中。也有丁勇和巡捕布下暗桩守候、尤其是接近西河镇的一段路，夜间更是暗哨密布。

夜间实行宵禁，禁令及于四乡、因此天一黑，城内城外行人绝迹，每一村镇的民壮，皆奉今捉拿犯禁的人。

风声鹤唳，草木皆兵。

其实响马还远在数百里外，谁也不知道响马是否会来。

二更初，西乡的大道空荡荡鬼影俱无。