《妾薄命》第2/97页
安福摇了摇头，叹了口气道：“不是的。这两日府里的事，都是谢夫人操持的，人前人后打理得齐全，保全了老爷脸面。说到底……她也是个可怜人。”
符止这三年都不在京里，以致完全没听说过这位谢氏的奇闻。“……她原本许的沈氏，夫家是丞相府门下，本也是一桩好婚。但谁想两年前沈大人被牵进了明堂案――那是当时的一桩大案，牵扯了十几条人命。沈大人也在其中，谢夫人就这么年轻轻守了望门寡。”
符止为符俊臣续了一截白蜡，拜了拜，随着安福向外走。淡淡地道：“未过门就克死夫君，那许是她命太硬。”
“将军可别这么说！”安福不赞同，“谢夫人是个好人，就是福气太薄。沈大人一去，沈家留下的产业是她一手撑起来。现在做大了，每年宫里春会的料子，都是从她店里进。可就是这么个人，姻缘路走得磕磕绊绊。太常掌故卓?┳看笕耍?您可能听过他――卓大人是沈大人同乡，沈大人去后，时常照顾她店里生意。一来二去的，两个人都年轻，就这么好上了。可没两个月，卓大人也被人告发，卷进了明堂案，一并丢了性命。”
“再之后就是我家老爷。”安福幽幽叹了一口气，道，“我家老爷别的不好说，但是官场上的事情，他是懂得个洁身自好的。以前他确实荒唐，但是有了谢夫人之后，老爷也收敛很多。两个人本就这么平平安安过下去也好，可人算不如天算，前几日两人一道出去，又出了这事……”
符止微微垂下眼，忽而问道：“既这么说，是他们两人一道在马车上，坠下山崖后，她怎么没事？”
“当时是老爷驾车，谢夫人坐在车厢内。坠崖的时候车厢摔散了，但是里面有坐垫，恰好人没事。”安福显然是想到了当时的情形，面色也很是惨然，“找到的时候谢夫人已经昏了，但是还从车辕底下探出一只手拉着老爷。那手上全是血，早就干了，怎么扯也扯不开……”
符止应了一声，心底却有些异样。一个女人能搭上三个朝廷命官，克死了夫君，又先后克死两个情人，还能叫人提起来时满口夸赞她，这也不得不说是极其难得的本事了。
安福还要招待来吊唁的宾客，因此说了几句，就嘱咐丫鬟带符止在府里安置。符俊臣可以算是横死，朝廷为表安恤，追封了一个三等中舆爵，并一批赏赐。他这府邸原本就不大，又从没有经过这样的麻烦事，各种丧葬、陪葬品堆得到处都是。就连内宅也是一样，走在其间，难免有种啼笑皆非之感。
“夫人，今晚上的守灵，我和碧荷替您。您好好睡一觉吧。”朱菡扶着谢长庭回到了琼华阁，对她说道。
谢长庭昨天在灵堂里守了一夜。虽然已经是四月，但是深夜里还是难免寒气迫人。死人阴气又重，一夜熬下来，谁都不好受。
谢长庭面色苍白，望着朱菡感激笑了笑：“那真是多谢你了，我这会儿确实是有些撑不住。”
“这有什么呢。”朱菡安慰她，“您放宽了心。如今符将军来了，这府里的事儿您也不用再操心。好好歇着就是了！”
她实在是疲倦，朱菡看出她脸色不好，宽慰几句就退出来。谢长庭又默然在窗口站了一会儿，望着灵堂的方向，不知在想什么。
琼华阁坐落在内宅西南角，隔水和外宅遥遥相望。站在楼上，恰好能望见灵堂隐约的黑幔。
回到房里，她换过衣裳，打散了头发躺下。因为是白天，连睡觉都是不安稳的。一闭上眼，她就看到一片寂静的山谷，压碎的车辕之下，一只浸满鲜血的手。符俊臣在看着她，他的眼睛睁得那么大，一动不动，只是看着她。
她颤抖着爬过去，紧紧咬着牙，用尽全身力气，强迫自己去握住他的手。
他的血液粘稠冰凉，顺着她的手腕流下……
一觉醒来竟满身是冷汗，像是病了一场。谢长庭急促喘了几口气，坐起身来。打起了床帐，才发现窗口天光将黑未黑，原来才是傍晚。
门被轻轻拍响，琼华阁的小丫鬟在外面唤她：“夫人起了么？符将军过来了，在楼下等着，说要见您一面呢。”
作者有话要说： 注：“宁朔将军”这是个封号 就跟“上将军”“车骑将军”这种是类似的
☆、02 贵府真乱（上）
谢长庭稍怔了一会儿，才渐渐从噩梦的恐惧中缓醒过来。有些疲倦地问：“他要干什么？”
“不知道。说是有事情要问您呢。”
她眉心轻轻一蹙：“知道了。”隔了片刻才道，“请他稍等，我这就下去。”
符止就坐在小厅里的屏风一侧等着她，屏风外立着个鹤纹蟠花的灯台，灯光融融，照着他的侧脸，更显眉目深邃。只是难掩神态疲惫――在前头忙了一天，陆陆续续有人来吊唁，走不开人。而最麻烦的还不是这个，是安福私下告诉他，到现在找不到符俊臣的官印。
官员职务调动或去世以后，官印要统一交归朝廷，自打前两天起，朝廷就已经派人来催。安福一直借故拖延，直到符止问起，他支吾了半天，才勉强说出实情，“……当时收殓时候没细看，大约是还戴在老爷身上。只怕唯有开棺……才能取的出来。”
这个时候尸体都停了数日，谁还愿意开棺？符止最终也是无法，只得暗中托人仿制一枚铜印黑绶，勉强蒙混过去。
及至傍晚才脱身出来。想了想，还是特地来了琼华阁一趟。
符俊臣的死太过蹊跷。自打今天一见面，他就觉着这个谢夫人有种说不出的怪。她的模样苍白、虚弱、悲伤……着实附和她目下的处境。可那终究是稍不真切，仿佛只是浮于皮相之上的。或许她心里在笑，没有人知道。
他又想起安福所说，这之前被她克死的另外两个男人。不由觉得指尖发凉，面色微沉。
正思忖间，只听楼梯上轻轻脚步声。谢长庭走下来，她面容素净，丧事期间，她未着钗环，只在发间别了三支精巧的白色堆纱绢花。
到他面前见过礼入座，温声道：“符将军有什么事情，请尽管开口。”
她嗓音有些哑，大约是这两日哭得太多的缘故。符止视线在她面上略停了停，便移了开，说道：“今天在前头见您脸色不好，特来看看您。我前两日才回京，这府里的事，还多要向您打听一二――听说之前俊臣的白事，是您打理的？”
她点了点头：“照理说您刚回来，就让您管这一摊子事真是难为情。可妾身毕竟是个妇道人家、又是外人，这府里好些事拿不了主意……您多担待吧！俊臣泉下有知，也必定记着您这一分恩情。”
她和符俊臣的关系其实比较难以定位，外面传成什么样子的都有。她以“外人”自居，令他不由的有片刻疑惑，有心想要问问，但又实在不知道何从开口。隔了好半晌，才应了一声，含糊道：“夫人也别这么说。您事情办的妥当，这阖府上下，都是看在眼里的。”
“您抬举。妾身也是……没有办法。”她恻然一笑，别过脸去，“俊臣这么一去实在叫人始料未及。妾身唯有替他料理这身后的一点事，也算是……对得起他的恩情。”她说着将茶盏放在一边，白瓷的托碟和桌面一碰，发出清脆的砰一声。
她好像被惊了一下。抬了一下头才又低下去，说到到动情之处，眼圈渐渐红了。
符止就是一怔――怎么说得好好的，突然就哭了呢？
他从没遇到过这样的事，实在不知所措――既不能看着她哭；要宽慰几句，又不知能说什么……不免有点儿心烦。好在她没有真的哭出来，只哽咽了片刻，勉强一笑：“叫您见笑。您方才说――要问妾身什么？”
他叫她弄得心烦意乱，这时候已经没什么心思去问，随便提了两句府里的事情。她对这些倒是个熟悉的，当下收了悲声，娓娓道：“府里人丁不多，我也不见得全认识。除了安福这个总管家，还有一个二管家，名唤迎福的……再者就是两个大丫头，朱菡和碧荷，这两个都是俊臣房里的人。虽然不见得管事，但是大家见了也都是客气几分……这宅子是仁启十二年俊臣买的。如今这情形，妾身和两位管家商量过，打算是办完丧事转手卖掉吧。钱财给大家分一分，往后各谋出路便罢。”
其实之前，谁也没预料到朝廷会忽然撤回封疆诏，他远在边关。这府里的事她一个人已经安排妥当，如今叫他拿主意，他也没什么多余的主意可以拿。眼见天色渐暗，半卷的竹帘随风摇动，簌簌吹进几瓣窗外晚开的海棠花来。
他起了身，“多谢夫人提点。夫人也切莫伤心太过，早些休息吧。”
谢长庭闻言福了福身，谢过了他。唤着院中丫头提灯过来，送他离去。
符止走过月华门的时候回头看了一眼，只见她还站在台阶上，却早已走了神。满园海棠灼灼如朱砂，映着她雪白的侧脸。素到了极点，反倒有种淡极始浓的艳丽。他不由又有片刻犹豫――才发现因为她那凄凄惨惨的一哭，自己原本要探听的事情，竟一个字也没问出口。
她是故意的吗？
这个人倘若不是真的软弱不堪，那么当真是精明到了极点――他一时难以分辨。打发了引路的丫头回去，独自提灯步出了月华门。
谢长庭站在阶前，望着那摇曳的一点光亮，渐渐消失在掩映的亭台间。她的神色模糊难辨。直听丫头回来禀报一声，说符将军径自去了，她才回转进来，眼里带了一丝玩味的笑：“他旁的什么都没问吗？”
“符将军什么都没问。”
她就轻轻嗯了一声。转头瞧了眼月华门的方向，窗外天色暗下来，已经看不到什么。
她不知想起了什么，忽然勾唇一笑，那片刻的凛然稍纵即逝。她端起桌上的冷茶，一饮而尽。
棺材在灵堂里停满了七天，按照礼制，就该到了出殡的日子。但符俊臣死得时候不好，才刚入四月，天气却已经不合时宜地热了起来。再加之他在山崖下被人找到的时候，已经死了有三、四天，再这么停下去，只怕尸首要腐坏。
于是之前谢长庭和两个管家商定的，是停棺三天就出殡。事出有因，想必善解人意的符老爷不会计较这点小问题。
但这么一来毕竟仓促了些。没想到临出殡头晚上，又出了一件麻烦事。
――朱菡和碧荷夜里守灵，两个丫头犯困睡着了。夜里穿堂风有点大，长明灯的火苗被吹起来。被人发现的时候，已经燎了半边黑幔子。
这个事情放在平时根本不算什么，连走水都说不上。左右灵堂里的东西都是要烧给符老爷的，人家在那边等急了自己伸手拿点儿也可以理解。可事情出在这个节骨眼上，府里就被闹得人心惶惶。符俊臣是横死。虽然不是人人都见过他的尸首，但是听人的描述，仔细想想就已经很可怕了。
第二天的殡到底没出成。管家连夜到慧通寺请了禅师过来。符府闭门谢客，前院里插着一炷白顶高香，大小和尚围了一圈，又是念经又是超度。符止对着纹丝不动那口棺材，也是有一点头疼。就在这时，朱菡哭丧着脸从内院跑出来。
“将军，您快去看看吧！老爷的随葬又出事了！”
这个“又”字不得不说是用的非常精妙。符止随着她往里走，问她怎么回事。原来朝廷官员的丧葬规格都有严格规定，符俊臣官拜五品执金都搬令，陪葬必须有弩机、剑柄、带勾各三架，壶、罐、盆各五件，案一张、灶一张。
“早上他们几个小厮以为要出殡了，要把随葬搬上车。搬弩机的时候不知道谁说了一句‘有点轻’，这话恰好让二管家听见了，就上了心，叫人仔细来查。结果这一查居然发现弩机不是铜铸的，是木头里子，外头包了一层铜膜。又发现壶罐上的官窑印没了，不知道什么时候叫人换成了民窑的……”
符止一听就知道有点麻烦。别的还好说，官窑的东西每一批都有衙门专门计项，数目和样式都不能蒙混过关。给符俊臣随葬的这一批是朝廷拨赐的，哪里是那么轻易就能换掉。
“也就是二管家心细！换了别人，听到也难免漏过去。”朱菡补充说着。
正说着，对面迎福已经走过来了。这人长了一张削尖面孔，开口带着五分笑，总有些伶俐过分的样子。他性格太过仔细，反倒叫人觉得有些苛刻，“…将军可算是来了！我前二年就觉得府里总有些个手脚不干净的，谁想到，竟然敢把主意打到这个上头！”
符止不太看得上他，点了一下头没说话。安福也来了，小厮们把随葬一一排列开，露出下头民窑的刻印。
弩机也被抬了起来，一架已经被敲碎了外壳，露出里面木质的内瓤。还有两架完好放着。符止走过去，俯身想要试一下分量。一只手却已先他一步，搭上了弩。
对方来得太快，他没来得及反应。略有一点诧异，直起身看着她：“谢夫人？”
她看他一眼，又垂下眼帘。纤细的手指在弩机上一握，一拧，看似没有什么力度，手劲其实不小。一下将那冰凉的铜膜捏碎了。细细的青黑齑粉从指尖漏下来。
作者有话要说：