《妖王的报恩》第132/178页
南河虽然已经渡过离骸期，依旧勤练不休。他对渡朔口中提到的长生不死药十分介意，找袁香儿要来水灵珠的雌珠，时时拿出来看一看，
这样的日子过得快乐又悠闲。
这一日，袁香儿趴在院中的石桌上睡觉，一位须发皆白，面色红润的老者，穿着一身华美的绸缎衣物，缓缓走到她的身边。
“醒醒，袁小先生，醒醒。”他笑眯眯地喊。
袁香儿揉了揉眼睛坐起了身，“您是？”
这位老者看起来十分眼熟，她却一时想不来。
“你或许忘了，在你年幼的时候，我们曾在你的家乡见过一面。”老人对她说。
袁香儿顿时想了起来，在她还只有六七岁的时候，某一天和家里的姐姐弟弟们走在田埂上，是有见到过这样一位老者。那时候她还没有拜师，身边的人除了自己没有人能看见这位老者，将她吓唬了好大一跳。那之后没多久，师父就到了村子里，把她收为徒弟，带回了阙丘镇。
“原来是您啊。”
“老夫乃是两河镇的河伯，你家乡门前那条溪流和两河镇的河水水脉相通。”老者捻着胡须笑盈盈地说起往事，“当年受自然先生之托，前去你的家乡寻找他的小徒弟。他说他占了一卦，是一位年纪不大的小姑娘。我顺着水路到那里，一看见你，就知道是你没错了。”
“是吗？原来是师父请您去找得我。那还真要谢谢您了。”袁香儿遇到师父的故人，高兴起来。
难怪那时在这位老者出现后不久，师父就很快找到家里来了，她这才明白。
“先生这些年没在家，老夫也就一直没来搅扰。想不到时光如梭，你已经从一个小姑娘变得这般大了。如今这个院子，还是和先生当年在的时候一样热闹啊。看来小先生很好地继承了自然先生的衣钵。”
袁香儿不好意思：“哪里，我之所学不过师父的皮毛而已。”
那位河伯却整了整衣袖，恭恭敬敬给袁香儿行了一个礼，“如今两河镇上，有一妖物横行，祸害百姓。老朽无力驱赶，特请袁先生出手相助。”
袁香儿正要说话，那位老者却消失不见了。
她一下睁开了眼睛。
正午的庭院里，蝉鸣声声，院门好好地关着，乌圆和锦羽在脚下叠在一起打呼噜。
除此之外，身边空无一人。
原来只是一个梦而已吗？
作者有话要说：《抱朴子，内篇》
第101章
胡青轻轻拍了拍袁香儿的肩膀：“阿香，你怎么了？”
袁香儿看见胡青，才从恍惚中清醒过来，
“阿青，我做了一个梦，梦见了一个老人，他告诉我说他是两河镇的河伯。”
袁香儿把梦里的情形大致说了一遍。
“你这是被托梦了。奇怪，两河镇又不远，他为什么不亲自来。”胡青在她的身边坐下，伸手捻起袁香儿脖颈上的南红吊坠，“阿香，你用过我的法器应该有所体会，人类的精神力相比妖魔十分脆弱，容易受妖魔的影响乃至控制。你的双鱼阵只能护住肉身，一定要对精神类的术法多加小心。”
袁香儿想起了自己被白篙和窕风拉入幻境的经历，“是啊，在精神力的控制上，许多妖魔确实强大而有力。窕风甚至能用精神力构建完整而真实的世界，让我几乎沉迷其中脱不了身。”
“你也不用妄自菲薄啦，”胡青笑盈盈地把一盆洗好的衣物往晾衣绳上晒，“窕风那样以瞳术至幻为天赋能力的妖魔，你都能打赢他，已经很厉害啦。”
挂在衣绳上的衣物随风摆动，在石桌上投下斑驳翻飞的影子。
袁香儿摸着这张自己从小就趴在上面的石桌，石头的触感冰冰凉凉，传来一股和自己沟通相连之意，袁香儿运转灵力，桌边石纹便开始流转，隐隐现出其中的小世界。
自己能战胜窕风，还是多亏了师父的相助。如果是师父在家，听见河伯求上门来，想必不会坐视不管。
袁香儿伸手帮胡青一起披晒衣物，“我去两河镇看看好了，或许真的有什么特别为难的事呢。”
两河镇与阙丘镇比邻，距离并不远，坐牛车的话一天都可以赶个来回。上一次为了虺螣的事，袁香儿已经去过一次。
她出门的时候，遇到邻居家的二花。
二花的父亲以杀猪为生，在市井上开了个猪肉铺子，家境算得上是殷实。听说袁香儿要去两河镇，二花回身提了一副猪下水并两刀三层肉，托袁香儿带给她嫁到两河镇的大姐。
“大花姐嫁得好人家，还差你带这个？”袁香儿打趣她。
大花，二花的家中虽说父母也拼命生了几个弟弟，但对家里的两个女孩也并不算苛待。为了女儿幸福，给大花挑了个读书的人家，贴了嫁妆，高高地嫁了，听说丈夫还是个秀才。
这对杀猪卖肉的商贩人家来说，是难得的好姻缘，谈婚论嫁的时候不知道引来多少街坊邻居的羡慕。
“左右你替我带给大姐便是。”二花把打包好的猪肉塞给袁香儿，“你还不曾嫁人，家里长辈又宠着，如何知道做人家媳妇的辛苦。”
袁香儿怀里抱着变成小狼的南河，搭上了载客的牛车，慢悠悠往两河镇行去。
沿途看着波光粼粼的大河，袁香儿不住和赶车的大叔搭话，打听两河镇的情形。
“咱这两河镇啊，沅水和酉水就交汇在家门口，从前那是隔三差五就要发一次大水。记得我小的时候，镇子上还常常给河神送新娘子以求平安。把那十七八岁的大姑娘，披上嫁衣，放在木板上推到河中央去。”
赶车的大叔四五十岁的年纪，路上跑得多了，见多识广，喜欢唠嗑，什么都能说两句。这一段往事说得一车的人都听住了。
“那新娘子还能回娘家吗？”车上一个七八岁的女孩懵懵懂懂地问到。
她的母亲按住了她的嘴，轻轻摇头，“不可妄议神灵。”
“害，献给河神了，哪还能在人间呢。”赶车大叔向地上呸了口痰，“每到那个时候，河边看热闹的人群里三层外三层，新娘子的家人都是拿了钱的穷苦人家，但也还是舍不得，免不了哭哭啼啼相送。有时候新娘子不肯，挣扎得厉害，还得捆绑起来。当真是可怜。”
“这些年似乎没听说了。”车上有乘客问到。
“大概三十年前，突然间镇上数十人都梦见了一位白胡子的老人，一位人面蛟尾的男子，说他俩乃是河神，令大家不许再以活人祭祀，镇上居民这才废了旧俗，修建河神庙，竖了两位河神金身在庙中供奉。果然，这些年来风调雨顺，水患也少了许多。”
“我晓得，我晓得。我见过外婆家的河神庙，屋顶上有一个金灿灿的宝葫芦。”牛车上的小女孩忍不住兴奋地说。
袁香儿继续打听，“近来两河镇上可有发生什么大事？妖魔强人出没之类？”
“哈哈，你这小姑娘家家一个人出门怕了吧，抱一条这么小的狗子顶什么用？放心啊，咱两河镇的治安是出了名的好。大叔给你载到最热闹的紫石大街再放你下去。”
赶车的大叔果然将她们载到繁华热闹的街区。
街口就是两河镇标志性建筑河神庙。
大概是风调雨顺了多年，庙里祭拜的信众并不多，淡淡的香烟中，袁香儿步入了河神庙。
庙里供奉着两座神像，其中一人慈眉善目，白须飘飘，正是袁香儿梦中所见的酉水河神。另一人人面蛟身，披甲持锐，威严魁梧，乃是传说中沅水水神。
袁香儿燃了三炷香，插在了神龛前的香炉中，那香烟不凝，随风溃散。神龛中的神像面容呆滞，感受不到任何灵力可以沟通之处。
到底是什么为难之事，让河神都无法解决，他甚至不能说清楚话语，只能匆匆托梦，连真身都没现出一个呢。
袁香儿在庙中逛了半圈，没有任何收获，只得退出庙来。
这条街被称为紫石街，紫红色的河石铺就的地面已经有了上百个年头，厚厚地铺满了时光的印记。街道上一群的孩子们玩着属于孩童的游戏，稚嫩的欢笑回荡在长长的巷子中。路边有卖糖葫芦，糖画，面人等等各色孩童喜爱小吃的小贩在摆摊售卖。
人类的孩童中，甚至时时会看见一两只为人形的小妖精，混杂在人类的孩子中玩闹嬉戏。
袁香儿喜欢这样的市井热闹，抱着南河边走边看，为了不引人注目和方便起见，南河一路化身为小狗一般大小，任凭袁香儿抱着走路。
“上一回和虺螣一起来，没来得及逛一逛，这一次我们好好耍耍，多买点好吃的带回去。”袁香儿向着打听到的大花婆家所在之处走去。
迎面走来一个大腹便便的中年男子，身边一位的小妾扶着他的手臂伺候行走。那男子志得意满，摸着肚皮笑盈盈地走路。却不知自己的肩头趴着一只血淋淋的魔物。错身而过的瞬间，那魔物甚是扭头伸过脖子看着袁香儿，
“你看得见我吧？我感觉你刚刚看见我了。”
袁香儿面无表情地向前走去。
那魔物伸长脖子看了她半天，这才缩回去，跟着那男子走了。
袁香儿停下脚步喘了口气。她不太喜欢这些人间由怨念滋生的魔物，难缠，无法沟通，外形还恐怖。