《姑娘请自重》第159/168页
“曹开阳没什么深谋远虑，以他的水平，很有可能会简单粗暴的‘挟天子，令诸侯’，杨大人，你倘若在这场闹剧里平定叛乱，说不准会被老皇帝另眼相看。”
身侧的马似乎是嫌他走得太慢，脑袋蹭过来呼哧呼哧打了个响鼻。
杨晋顺手将它的头又摁了回去。
“我是看在闻芊的面子上来给你替这个醒的，信不信由你。”楼砚最后如是说。
杨晋颦起眉，目不斜视的从掀翻的小摊旁走过。
摊子对面是个茶肆，今日不知怎么来了一群和尚，齐刷刷地坐在外间喝粥。
那人丛里的一个小光头瞧见了，利索的放下碗筷，跑来给那小贩收拾，后者连连道谢，临走前递了串卤香的豆干。
小孩子毕竟年轻，很是禁不住诱惑，可知晓师父就在附近，硬生生把唾液吞下去，口是心非道：“我、我们出家人，不轻易拿人家的东西的。”
“不要紧。”小贩往他手中塞，“这叫那什么……布施！对，布施，反正你们平时不也常出去化缘么，一个道理。”
对方很热情，小师父很犹豫，最后盛情难却，手指僵硬地捏着串豆干的竹签子，同手同脚地走回茶肆，巴巴儿地把“战利品”上缴：“师父……”
老和尚无奈地摇头叹气。
年轻的师兄们皆捧着碗轻笑。
他正想出言薄责几句，到底被一旁带着斗笠的和尚拉住了。
“罢了，孩子的天性而已。也不是什么大事，由他去吧。”
老和尚欲言又止地看向他，最后还是妥协地一笑，把豆干往小和尚跟前推了推，“行了，你师叔说可以吃，你就吃吧。”
后者双目发亮，“谢谢师父！”然后又朝着那斗笠和尚鞠躬，“谢谢师叔！”
斗笠边罩着一层黑纱，那大和尚伸出手来轻柔地摸摸他光亮的小脑袋，笑而未语。
*
入秋的第一场雨，下得突然又及时，将笼罩在火焰山下的京城浇得清新凉爽，好似一夕之间迎来了初春，扫去了大片的闷热，连人也能得一丝喘息的机会。
小轩窗内，下人奉好了茶，恭恭敬敬地颔首出去，把门关得严严实实，无端透出此地无银三百两的刻意来。
曹开阳端起杯盏，慢条斯理地用杯盖拂开水面的叶片。
他今年刚满五十，然而看着却像是个六十多的老头，体态臃肿，脸颊松弛，两边掉下来的肉简直能垂到喉结上，眉眼中交织着一种无知的精明。
他对面坐着的是他的侄子，兵部侍郎曹瑞，此刻已经站了起来。
“舅舅，您是认真的吗？我瞧着圣上那不是一直很器重您么，为何非得……”
“你懂什么。”曹开阳嘴才凑到杯沿，闻声不以为然地打断，“眼下连杨渐都被罢了官，他要杀我是迟早的事。”
曹睿不解道：“杨阁老的那封奏折，不是您让人写的吗？”
“你当我傻吗？”他干脆把茶杯搁下了，“杨老将军曾是詹事府的詹事，当今皇帝的老师，我参他儿子一本是嫌自己命长？”
曹开阳只觉得自己这个侄子傻得像是路边捡来的，这一点郭昀都比他强，可惜肥水不流外人田，否则他倒是宁愿要个干儿子也不要这缺心眼的亲侄子。
“当初，那姓楼的给出来的名单上就四个人，游勇、彭定洲、秦君、内阁大臣张放。你别以为你舅舅我有这么大能耐，可以把朝里的老臣一竿子打死，其余的都是上头自己的主意，与我无关。”
曹睿被他训了一回，半晌无话可说，只好乖乖的闭嘴。
曹开阳顿了良久也没见人吱声，甚是心累地长长的叹了口气，解释道：“陈毅死于‘出言不逊’，石明朗死于‘别有二心’，连杨渐都被判了个‘骄纵专权’，下一个必然是我了。与其洗颈就戮，倒不如咱们先发制人！”
曹睿总算找到时机开口：“那舅舅您打算怎么做？”
“圣上不能指望，太子和他一条心，也是不能指望的。正好你手下有那一队蒙古兵，我们不妨拥立三王爷之子。”他在桌上沾水画了几个圈，手指点了点正中，“建元帝不也是皇太孙继位吗？老皇帝若死，太子守南京，一时半会儿又到不了京城，我们大可以找个理由，借护驾的由头进宫，再说太子图谋不轨，心术不正，皇太孙才是大齐正统，这样也就两全其美了。”
因为名声不好，曹厂公府上的优质谋士有限，再加上他最近同楼砚的关系紧张，这些事便不想去问他的意思，索性就自谋出路。
小皇孙现在还在吃奶，等他登基，就等同于自己独揽大权了。
想出这么一条绝妙的计划，差不多花了他三天三夜的时间，很是不容易。
曹睿听完认为舅舅说得都对，当即表示赞同。
“不过楼砚那边怎么办？这小子近来不大安分，万一他半途反水呢？”
曹开阳把自己的身子艰难地塞进帽椅里，闻之冷笑：“怕什么，他不过是个占星卜卦的道士，又没生出三头六臂，若我手上捏住他的把柄，不怕他不乖乖听话。”
城南杨府。
大雨从早上下到傍晚才停，院中积满了水，湿漉漉的倒映着蓝天白云。
这会儿杨家已经开了饭，因为杨晋又要晚归，杨夫人遂命人备好了饭菜搁在厨房。
杨阁老的身体前几日就大好了，也能坐在桌边慢腾腾地吃粥，闻芊正洗了手给他剥虾，施百川因为职位低，开会没他的份儿，一个人闲来无事可以跑来蹭上顿饭。
风雨过后，树下是一片红绿相映的狼藉。
朗许垫着脚在摘花，身侧的小丫鬟捧着沉甸甸的篮子，这是夏季最后剩的一点石榴花了，杨夫人怕浪费，让他摘一些好做成胭脂。
鼓捣了半天没完没了，杨阁老端着碗在屋内扯着嗓子唤道：“朗儿啊，把饭吃了再摘吧，不着急的。”
他话音刚落，朗许正把梢头顶端的那朵采下，还没等回头，便听得一阵急促纷乱的脚步自门外传来，继而砰的一声踹开了大门。
一瞬间，花枝摇曳。
“诶，你们……”
走在前面试图要阻拦的家丁被为首之人一巴掌推开，继而一队人马鱼贯而入。
来者一身褐色曳撒，腰束革带，脚蹬皂靴，头顶圆帽，这服饰杨阁老一看就知道是东厂的人，于是放下碗缓缓站起身。
杨夫人惶惶不安地望了望他，一颗心早已七上八下。
“白监丞，你这是……”
对方才站定脚，抬手打了个示意，身后的番役二话没说，上前就去拽闻芊的胳膊。
饶是来得突然，她反应倒也极快，抬手拍掉了一只，不承想右手旋即被人握住，两条胳膊一左一右的擒在两端。
原以为是冲着杨阁老来的，谁料最后抓的居然是闻芊，杨夫人怔忡了好一会儿才回神，绕过饭桌质问道：
“你们干甚么？”
杨渐把打算动手的施百川摁了下去，耐着性子与他周旋：“白监丞，我家这位姑娘可是犯了什么事么？”
趾高气扬的宦官负手而立，并未把这位前任首辅放在眼里，“当然犯了事，东厂又不是锦衣卫，几时抓错人过。”
施百川龇牙冲他咧开嘴。
白监丞伸出两指对准闻芊，“这女子乃是朝廷钦犯，意图不轨，证据确凿，厂公命我等速速拿人审问。咱家奉命办事，打搅之处，还望阁老见谅了。”
“朝廷钦犯”四个字甫一出口，闻芊整个人倏地一震，双目猛然抬起。
“你说是就是？”施百川拍桌而起，“证据呢？东厂就可以随便抓了吗？”
“这就不是你们锦衣卫能操心的事了。带走――”白监丞略一颔首，番役即刻押着闻芊往外走，眼见杨阁老还欲说话，他侧身时不咸不淡地补充，“窝藏要犯可是重罪，阁老，好自为之啊。”
人群撤得很快，脚步里夹杂着甲胄上铜片相撞的细碎声，捧花蓝的小丫环畏惧地缩到朗许背后。他目光一路追随，似乎是想上前，然而刚迈出脚，闻芊却偏过头来冲他提醒般的摇了摇头。
朗许蓦地顿住。
只是迟疑了这片刻，东厂的人已然从眼前一晃而过。
垂花门被带得“吱呀吱呀”来回扇动，院中是如同凝固一样的死寂。变故自发生到结束，前后仅仅一盏茶的时间，甚至于好些人还没反应过来。
门扉终于在风里静止，施百川像是想起什么，撒腿往外跑。
“我去找我哥！”