《姜侯令》第59/80页
帝后和谐，情深意长的假象在姜夏面前如何也隐瞒不下去。他终于知晓他的父母，原是这般的狰狞；他本就觉得荒谬无比的真相如今愈发的教人寒颤。我不知道姜夏到底知道多少，毕竟宫中是个滋生流言的地方，不知道他如何看待他的父皇母后；他一直引以为傲的父皇，他一直敬重孝顺的母后……终究是如此的不堪。
沉默无言的日子里，我的心中纠结着沉重的绝望与怨愤，纠缠着往事或明丽或刻毒的破碎踪迹一重一重迫上心尖。我总是极力挣扎着想要遗忘，却总在夜深人静、风过呜咽如泣时，如刻漏一般一滴一滴重重砸在我心上，和着时光的印记一同残忍而决绝地碾过。如雪地车痕，分外清晰。
我一次又一次地被同一个男人骗，直到现在。
不见，永远不见。
“如此，也好。”这是他留给我的最后一句话。
彼时他捂着流血不止的伤口，目光复杂，仿佛是一颗水银，流滚不定，闪闪烁烁，带着沉痛与难忍，将我深深镂刻在眼里，仿佛永世不忘。
听着我说，再也不见；他只是苦笑一声：“如此，也好。”
姜夏跪在紫宸殿外等候着他的传召，他却迟迟没有召见。
人人都只道皇上爱女情切，荣乐公主骤然离宫，让无坚不摧的君王和皇后都染上了哀伤。
我以为老去的是我一人，一直到很久以后，才发现，我的以为，是错的。
岁月从来不曾优待过什么人，赏赐与你的，迟早有一点都会讨要回来；纵使知晓，却无从抗拒。
我黯然之际，边关也没传来好信，勇武将军白松所领的定西军与西秦的骑兵在边境交火；两军激战数日始终僵持不下。两方人马各有折损，纷纷困在战圈里，泥淖难拔。
战事远比预料的拖得久，尤其进入朔月以来，西秦几场突袭都正打在边境防御的薄弱点上。据前方战报，一支西秦兵队驱入州内数十里烧杀抢掠，百姓伤亡惨重。领将白松似乎忽然变得不会打仗，一条边境线上捉襟见肘顾此失彼，而西秦方似乎忽然多出了什么神机妙算，竟能将周兵的防御要点处处卡牢。
“……这不是有人通敌泄密，又是什么？”
说这话的时候，林弦的眼睛看着我。
我望了眼殿外的秋千架，吱吱呀呀，仿佛娆儿还在上面晃悠。
我可有可无地点了点头，随手摘了朵水仙，捻碎了：“怎么说？”
“陛下着兵部协同督察院，已经派遣得力人手去详查了。”林弦恭身替我将补身的汤药从药篮里取出。
喝了补药，只觉得心绪烦闷，我抬头看了看层层金殿的歇光顶上清寒的冬日苍天，不理玉阶下侍奉的林弦，步行向宫外走去。
经过栖竹殿后头的门洞，很快到了朱雀大街上，忽见一个人从不远处拐角闪了闪，我走近几步，那人遥遥地冲我招了招手，我愣了愣，才认出来那是柳卿易。
我没有着男装，他却依旧习惯地叫我‘姜兄弟’；我也只是勉强地冲他笑笑。
“姜兄弟你这么打扮真好看。”
我倒是不意他开口就是这么一句，只是淡淡地摇了摇头。容颜是世间最难得也最易逝去的东西，我曾经贪恋不已的东西，如今却不会再见了。
清风明月楼的梨花白是唯一一个酿得和宫中同一个味道的；我的酒量很好，轻易不醉，想来也是因着姜御丞喜欢品饮，连带着几年来，我对酒一物也是品酌甚高。
柳卿易看着我一杯杯地灌酒，也不拦着我，自己在一边稀里哗啦地吃着牛肉面，一边红着脸，含含糊糊着说话：“姜…姜兄弟啊……你，你方不方便陪…陪我……去趟灵山啊？”
“去那里干嘛？冯本初又找你斗鸡？”我噙了一口梨花白，慢慢地咽了，随口道。
柳卿易把整张脸都凑到碗里，像是紧张得不得了一般，活似这牛肉面里有金疙瘩，一面抖着声音道：“不不……不是，我我我……我病了……我找他看病去……”
“你、病了？！”我上下打量着他红光满面的样子。
“柳大宝……”我微微眯了眯眼，仰头又是一杯，“你知不知道，每次你撒谎你就会脸红打疙瘩？”
“没没……没有啊！”柳卿易一仰脸，两块牛肉还黏在脸上，忙道，“我我我脸红，是这面熏的……打疙瘩，是是因为……我我，我的病不大好意思说出口……”
“什么病啊？”我抬了抬眼眸。
“你到底陪不陪我去啊……”柳卿易突然放下碗，脸涨得通红，仿佛要滴出血来。
难得他这么坚持忸怩一件事，柳卿易不会撒谎，只是这样子仿佛看病还是在次，似乎拉我去灵山才是目的。我着实心头疑惑，但终究声色不动，心头转了几转，觉得也不失为一个疏肠的办法，他那样子，如何能骗我？跟着去就是了。注意打定，我便漫不经心地冲他点了点头。
柳卿易当即舒了一口气，像完成了什么心事一般，喜逐颜开地一拍桌子喊道：“小二！再来一碗，多放点葱花！”
灵山风光奇好，心肠虽然郁郁，但总算离了禁宫，看不到，也就不会想那么多；人也稍稍疏散不少。冯本初脾气古怪，对我还算客气，许是我夸赞他的苗蛊有意思吧。
柳卿易虽日日喝药看病，只是小眼睛转得，常常一撞见我看他，忙吓得低头不是塞药饼到嘴里就是跳着脚喊着找冯本初。
我心绪不佳，由得他胡乱地闹着，只是漏夜转醒，却看到有羽鸽落在他住的那屋子里，每次停一盏茶的功夫，又从屋里飞走。
“……通敌之人做事极秘，前后交接人等彼此皆不相识，只道信由大周国内派人送来，信使蒙面，不知是谁。除了查得的直接信使外，传信诸人皆为贩夫走卒，将信递与西秦信兵后，由对方付给现银。这些人为厚利所动，对信内是何机要多数不知，与朝中军中亦全无干系……”
脑子里不知道为何莫名想起林弦的话，总觉得心头有什么突突地跳着。
三月后，战事胶着，死伤惨重，难分难解，烽火甚至蔓延到了其他各州郡。
七月，姜帝祭天求祷，昭告天下，决意御驾亲征。
我心头掠过极快的一丝跳动，那么细微，如何也抓不住。
作者有话要说：
☆、五十五・亲征（下）
柳卿礼生前闲暇之余与我谈论起作古君王的战术。御驾亲征必须有两个条件；其一，万不得已；其二，征则必胜。天子乃国之命脉，不到万不得已不可轻身赴险；一旦亲征，必须有绝对的胜算。因为天子取胜是理所当然的；败，却是败不起的。
姜御丞平民出身，行伍起家；洪武将军的威名，赫赫南北，岂是在珠崖的能轻而易举算计的？我冷笑着，并不放心上。
想起很多年前，母亲的随口一句“南风知我意，吹梦到西州”，才知道原来父亲从戎的那些年，母亲心里流动的是切切的担忧与挂怀。疆场无情，忠魂埋骨，马革裹尸真的是军人最好的下场么？
姜御丞对战场一直有着深深压抑的憧憬，男儿浴血，谁没有年少轻狂的时候？
我怔怔地想着，只觉得懵懵笼笼的，心绪一个不宁；幽愁暗恨，他的生死与我又何干系？若无必胜把握，他如何做的决定？何况……他什么时候败过？！
我一甩手里的杯子，不再去想，独自一人去找柳卿易。
路过冯本初亲植的大树，听到有清脆的歌声传来，随口吟唱的是客家的朴俗山曲：
“入山看见藤缠树，出山看见树缠藤；日日夜夜俩相伴，朝朝暮暮俩相缠；树死藤生缠到死，藤死树生死也缠。”
小药僮自顾自的唱着，见我也不拘谨；歌声天真烂漫，情深意挚，孩子般明亮的笑脸让我心头些许的怔忪。
歌声的尾音反反复复地悠悠荡在山谷；有风拂过我的脸，只觉得清凉不已。
“唱得真好听。”我默默驻足，静静地看着一脸笑容的小药僮。
“谢小姐起来啦……”他欢欢喜喜地一面和我打着招呼，一面继续不停地手中作业。
小药僮是从小在灵山长大的，从未离开过，也不知道我是谁，只是知道我姓谢，便称我为‘谢小姐’。我刻意不曾告知他我的身份。唔，小姐……那是很久以前，我还是谢太尉的掌上明珠时，人人就是这么称呼我的。
“你在做什么？”我淡淡地向他笑笑。
“在割长生藤。”小药僮清清亮亮的回答。
“长生藤？”我好奇地看着他手里攥着的一截截的藤条。
他把藤条从树上割下来，笑意满满：“是啊。长生藤怎么也不会枯，别看我今天割了这么多，它明天就长出来啦。你怎么砍断它，割碎它，只要这树不死，它又会长出来的。”
“所以叫长生藤？”我颇觉得有意思，上下打量着缠在树上的藤条。
“也算是吧。”小药僮偏着脑袋，继续认真地割着，“不过，我觉得哪有什么东西真能长生呢？要是离了这树，不用我割，这藤就枯死了。因为要长生藤入药，师傅可宝贝这棵树了……你看，这么粗，比师傅还老呢！”小药僮得意洋洋地比划了一下。
藤条郁郁葱葱地缠在树上，被小药僮一刀刀地切割下来，放进篮子里；他照旧开开心心地吟唱着方才的山歌。
我怔怔地看着，所有的心力魂魄都被他说的，唱得所吸引住了。
冷与热的记忆在心底纠缠着融化开来。
柳卿易晨起看到的就是傻愣愣站在他门口的我。