《娇养祸水》第19/131页
“哎唷，怪了，你找我有哪样事情？”
素日往来，何盏也知箫娘脾性，是个掉钱眼里的，左右邻舍皆知她与席慕白并未礼成，席慕白死后，她无处可投身，在此不明不白地混着，众人虽背后有议论，到底也是席慕白的女人，不好多讲。
倒幸得她在，照料着席泠饮食起居，何盏便也待她尊重有礼，仍然尊称她“伯娘”。
这厢将个匣子托给她，“我瞧伯娘举止大方，不像那些个没见识的妇人，只顾怕事躲闪，因此特将此物托付伯娘转交绿蟾小姐。她今日生辰，与她既有几面之缘，又有中秋之分，岂有不贺之礼？”
箫娘接了匣子打开瞧里头，原来是一支翠玉雕的荷苞步摇，底下坠着小小一只粉碧玺打的蜻蜓，格外别致精细。
她未拒未应，抬眼将人嗔一嗔，“我当是什么事情，原来是你做了‘张生’，还要叫我做个‘红娘’，私下为你传情。可了不得，要是叫她家老爷晓得，我怕要缠上官司呢！”
何盏斯文笑笑，摸了个锭子奉上，“若换旁的人，这话我提也不敢提。可伯娘不比她们，小小点事情就吓得那样，伯娘是有些胆识的。”
接了银子掂一掂，少说五两，箫娘立时笑了，把下巴微挑，“不为你的钱，就为我看你不错，不是那等狼心狗肺的薄情郎，这才愿意帮你。嗳，你可别闹出什么笑话来，叫人听见，只怕我也脱不了干系。”
“您只管放心，我的品行，您还信不过？”
“信不过你，你就是抬十万银子来……”说到此节，箫娘想想十万银子，不敢夸口了，咽下半截话，只怕遭天打雷劈。
赶上席泠归家，门前见二人，白问一句：“你二人说什么呢？”
箫娘冲何盏挤挤眼，迤逦擦过他的臂膀，“不告诉你。嗳，锅里还温着饭，你自己摆来吃。”
席泠在后头笑，“哪里去？”
“不要你管。”箫娘抱着布包，莺声滞后，却眨眼没了影，钻进隔壁陶家后门。
门户重重满花溪，各色菊花都开遍。箫娘随晴芳几折门户，到陶家大花园内，山石叠嶂，穿过假山，有一水池，池上建着间水榭，四面明窗，重重纱帏。
正是绣帘朱户好藏娇，踅入水榭，琴榻画桌，玉炉铜壶，美人其中笑。一个辛玉台箫娘是认得的，另有一位姑娘，绿蟾引荐，是巡检司元家的千金。
另有几个丫头围席而坐，绿蟾鬓点钗钿，头戴步摇，红袖相招，使丫头搬了杌凳来，也请箫娘坐，“男客在外头与父亲吃酒，几位姨妈在太太屋里说笑。我们姊妹几个便到这里来另摆席，你来了，也在这里与我们玩耍。”
箫娘把带来的鞋子汗巾奉上，唱喏千秋。席上那巡检家的千金元小姐，因见那鞋面做得不差，拿在手上看一会，央说箫娘：“我正缺双入冬穿的鞋，烦你给我也做一双，隔日我使人送料子彩线与你。”
有得赚的差使，箫娘自然应的。只是那玉台，障扇嗤笑了两声，“我瞧着平常，还不如我家中的婆子做得好，你什么时候眼界也窄起来？”
话音甫落，得罪了三个人，绿蟾是她表姐，自然不与她计较，那元小姐面皮上却有些挂不住，涨得脸通红，不知如何作答。
箫娘早与玉台结怨，暗暗咬牙切齿，转念一笑，“我活计寻常，是不大好，不过是元姑娘好心，赏个差事我做，叫我有得糊口，玉姐怎的体谅不到姑娘的善心，反说她眼界窄呢？”
玉台唇磨了两下，把箫娘剜一眼，对着元小姐笑笑，“我一个表姐犯好心还不够？你又犯什么好心呢？有这好心，街上舍个叫花子不好，何必给那没脸没皮成日打秋风混饭吃的人？谁家没几门子穷亲戚，那些人我最晓得，面前吃着你的，别过脸不知怎样笑你傻呢。”
箫娘欲含讥还口，偏玉台的贴身丫头见缝插针，拔头出来说话，状若调和，却不为公道，只为叫玉台消气，因此话里只管把箫娘往低贬：
“姑娘，是您不好，元姑娘发元姑娘的善，与您何干？常言道宁作一善，不作一恶。元姑娘问心无愧，遇着没良心的，不怪她的不是，只能怪那没良心的人。你又出这个头，人转背不说元姑娘，倒要说你傻了。”
话说到此处，箫娘一时语塞，待要再讽她，又只怕难听话出口，把这新认得的元小姐也得罪了去，叫她还如何混饭吃？
第23章 吹愁去 (三)
翠户内明讥暗讽，绵里藏针，几片嘴皮子一磨，消损了奇异的自尊。
箫娘自己也觉得可笑，她这样的身份，谈何自尊？她的自尊，只能隐藏在“有利可图”的境况里。
于是哑坐片刻，绿蟾瞧她有些尴尬，便使唤丫头，“你去前边告诉父亲一声，他们叫的唱的，也请来与我们消遣消遣。”
丫头福身要去，却被玉台喊住：“嗳，站着。”扭头朝绿蟾笑，“姐姐何必费事？这里现成就有个，叫她唱来咱们听，岂不好？”
说话间，眼风斜斜地往箫娘身上溜。绿蟾心知她是与箫娘过不去，笑劝，“你这话不好，箫娘如今是正经人家的妇人，如何唱得？还是外头去请吧。”
玉台不依，望着箫娘讥诮，“哪里见得？哪个正经人是买来的？买来，又未成礼过户，不清不楚的在人家中住着，不往深了追究，只当是个嫁来的妇人，往深了追究，恐怕就是个买来的丫头。”
箫娘看她不罢休，撇嘴道：“没有琴笛，叫我如何唱？恐怕污了姑娘们清听。”
玉台立时吩咐丫头，“你往外头去，把那伴奏的请两个来。”
箫娘如鲠在喉，暗暗拿眼乜她。她也暗暗冷笑相对。不一时，果然请进来一个吹笛的、一个弹筝的，把箫娘架在上头，只得唱来：
彩云开，明月如水浸楼台。原来是风弄竹声，只道是金佩响、月移花影、疑是玉人来①……
罢了，玉台先就说好，笑里藏针问那两位伴奏的，“你们吃的这碗饭，倒说说她唱得如何？
二人回赞，玉台又笑，“她原先也是唱的，比你们倒好些，你们哪家都请得，她只管给家中的娘们爷们唱，外头请不去，是私伶。”
她刻意把那“伶”字咬得格外重，自己说完先咯咯笑起来，众人只得陪笑。笑完，玉台抬手叫丫头，“果子点心、再抓把钱赏她。”
未几她那贴身丫头便端了碟碎了渣的酥饼来，高高地递在箫娘眼前，见她不伸手，便吊起眼，“拿着呀，好容易得个好东西吃，你还面皮薄不成？嗨，这有哪样不好意思的？你来这一趟，不就为这点子赏？接了去，腕子也端得酸了。”
箫娘只得接了来，那丫头又将帕兜子摊开，抓一把钱抛给她，“接着！”
她哪里得手接呢？铜钱便似一场苦雨，由她头顶汹汹洒下来，围着妃色的裙边，溅起无数“叮叮咣咣”的回声，伴着席上众人嘻嘻的笑声，有意的、无意的，连绿蟾也禁不住笑了一声。
箫娘晓得，她不是刻意嘲笑她，那只是骨子里天生的、对贫寒鄙陋的一种轻视。就好像偶见阶下的一捧灰，会本能地蔑视、或皱眉。
箫娘仍然是那捧灰，不论她辗转何地，照旧改变不了。
可绿蟾到底秉性纯良，匆匆敛了笑，嗔怪玉台一眼，“你又捉弄人。”
她捉裙起来，借故拉着箫娘往银屏后头吃茶，避开玉台的讥锋，猫着声后头与箫娘说话：“我姑妈姑父就得玉台这么个女儿，自小骄纵长大，连我爹也十分疼爱她，宠得她那副脾气，你别放在心上。”
如果先前箫娘还有恼怒，那此刻半点也无了。她只是弄懂了一件事，不论她如何小心奉承，与“她们”也终究不是一路人。
人好似天生就没有平等，有的是天生的小姐，有的是天生的丫头。就连与绿蟾，也永隔着富贵贫寒，成不了朋友。
明白了这一点，她在她们面前，就避开尊严不谈，只谈好处。于是她心安理得地掏出何盏托付的匣子，递给绿蟾，“嗨，一点子小事，不说它了。这个是我来前，何小官人托我拿来与你的，恭贺你芳辰。”
绿蟾脸若云霞，顷刻瑰丽起来，小心翼翼揭了匣子，拿起那支步摇，将底下坠的那只蜻蜓对着风窗摇一摇，便晃出一点斑斓的光，落在她眼底，使她如画龙点睛，整个人连骨头都生动起来。
比及玳筵正盛，绿蟾只怕玉台与箫娘针锋相对，便使晴芳带她往园内逛逛。满园罗绮，红树凋残，二人且谈且行，不知游到哪里，总之是一月洞门前，偶然撞见离席散酒的仇九晋。
陶仇两家素来有交，又是联姻，仇九晋自然是要来的，不想这里撞见箫娘，他似有话要讲，借故支开晴芳，“有劳姐姐，外头寻我的小厮来。”
晴芳将两人望望，领命而去。箫娘就在墙跟下站着，并未避忌，等他像阵微风轻拂过来。大约是才刚遭遇了一场奚落的缘故，此刻见他，箫娘竟生出几分委屈。
仇九晋四面睃巡一眼，弯下腰窥一窥她，“想来邻居，你也来恭贺陶家小姐芳诞？”
晴丝袅袅，由蓊薆的芭蕉下漏下来，撒一片在箫娘半副肩上，令她看上去，还似当年荏弱的模样。箫娘见他，也如从前那般高大伟岸。那些误会消除后，仿佛重回当年。
仿佛只是仿佛，箫娘余怨未散，又添新仇，凶巴巴剜他一眼。仇九晋有些蒙，歪着脸将她复窥一窥，“谁给你委屈受了？”
箫娘翻眼皮白他一眼，“你那个有婚约的玉台小姐嚜，好了不得，屋里把我好一顿挖苦。常言说得好，不是一家人，不进一家门。你们一家子，都不是好鸟！”
“原来是她。”仇九晋直起腰，眼露不屑，“我连见也不曾见过她，在外游历回来，就听见父母给我定了这桩亲事。你怎的就把她与我扯到一起？”
隐隐地，箫娘瞳有微动，眼珠子在他身上滚一圈，连连咋舌，“啧啧啧……了不得，外头逍遥几年，回家来，现成的官家小姐等着嫁你。”
一瘪嘴，仍是当年那副猫儿发狠的可爱模样，逗得仇九晋乐了，“你吃醋？那日不是不理睬我？茶也不请我吃一盅。”
“你家多的不是好茶，往我家讨什么茶吃？”
“我家”二字，蓦地把仇九晋扎了扎，他只觉胸口隐隐作痛，几如多年珍藏的至宝，流落到了别家。
他渐渐敛了笑脸，目光泄露痛惜，“我都晓得了，你被卖到吴家，不过两年，又给卖给了席泠的父亲。”他不能想象，一个弱女子在辗转这几年，会经历多少苦难，他只能补偿她以后，“小箫儿，我回来了，往后，再不叫你受半点委屈。”
或许是他的目光太恳切，又或是这个承诺太有分量，动容得箫娘隐隐泪光，她别开脸不再看他，“你早做什么去了？”
“此刻也为时未晚。”他穿着莺色圆领袍，稳稳地立在她面前，像棵可靠的树，“我不走了，就在应天府，从今后都护着你，谁也欺你不了你，包括什么辛玉台。”
再或许，是他提起了辛玉台，箫娘一霎想起她那副可恨的嘴脸，恨不能将她撕碎！而她唯一力所能及可以撕碎她的方式，就是毁灭她对婚姻无忧无虑的、少女式的憧憬……
总之，繁脞种种的因，铸就了此刻。箫娘把眼皮垂一垂，再抬起来时，下巴抖得细碎，振落两滴泪。不用说话，她知道这样就能虏获他。
果然，她楚楚可怜的沉默，就有无限力量，轻而易举将仇九晋拉回从前的漩涡。从前碧草芳树下，她挨了师父的骂，也这样委屈巴巴地盯着他，盯得他心也融化，寻衅把教戏的师父叫来叱责一通。