《娇娘敛财手册》第107/233页
紧接着，院子里传来“哗啦哗啦”洗脸的声音。
杨萱愣了下，垂眸瞧见手里叠得方方正正的素白绢帕，又是一呆。
如果她没记错的话，这正是太子从西北班师回朝那天，萧砺赔给她的那条，她一气之下挥落在地下。
想起往日情形，心中唏嘘不已。
萧砺进来看她盯着帕子发呆，解释道：“是新的，没人用过，你先将就着用，明儿再买擦脸的长条帕子回来……你的脚能不能走，先忍着点儿，就在附近吃碗面，吃完回来烫烫脚，能舒服些。”
杨萱低声道：“没事，我能走。”
已经入了夜，街道上冷冷清清的，偶而能见到灯笼移动，很快也便消失了。
夜风微凉又清爽，带着不知名的花香。
杨萱亦步亦趋地跟在萧砺身后，就感觉鞋底像被磨破了似的，每走一步都硌得难受，只得苦苦忍着。
好在走不多远，萧砺便停下步子，指着巷角道：“就是那家，汤面份量足，味道也不错。”
杨萱顺着他手指的方向望去，看到屋顶竹竿上挂着的布幡迎风招展，却是瞧不清上面的字样，有灯光自门缝漏出来，在地面留下一条细细的光影。
萧砺上前敲门，等了会儿，才有个三十左右岁的汉子过来将门打开一条缝，探出只脑袋来，见是萧砺，脸上立刻显出惊讶的笑，“有日子没看见萧爷了，这么晚了，还没有吃饭？”
将门打开，请萧砺跟杨萱坐下，转头朝里面吆喝一声，“有客来了，两位，是萧爷。”
有个十二三岁的少女提着茶壶过来，很着意地打量杨萱两眼，倒上茶，笑盈盈地招呼，“萧爷，这位是？”
萧砺淡淡道：“二姑娘。”
少女便问：“萧爷还是爆鳝面？二姑娘呢？”
“宽汤，不用青，”萧砺补充，“再来一碟黄瓜条，一碟卤牛肉，”抬头看着对面的杨萱，声音明显柔和了许多，“有海鲜面、清汤面和肉丝面，你想吃什么？”
杨萱没什么胃口，便道：“清汤面吧。”
少女重复一遍，笑着解释道：“灶上已经熄了火，得现捅开生火，比平常要慢，萧爷和二姑娘且担待些。”屈膝行个礼，往后厨走去，撩开门帘那瞬间，又回头瞧了杨萱两眼。
杨萱心里存着事儿没有注意，萧砺却察觉到，眉头几不可见地皱起来。
不多时，汉子将黄瓜条和卤牛肉端上来，点头哈腰地道：“面正在擀，很快就得。”旋即退了下去。
萧砺将碟子往杨萱面前推了推，“先吃点小菜垫补垫补，黄瓜略有些辣，倒是极开胃。”
他的手粗大宽厚，指腹间布了层密密的薄茧，还有些许细小的伤痕。
看着就是很有力气的样子。
杨萱默了默，问道：“大人经常在这里吃面？”
萧砺“嗯”一声，“再走一条街还有家包子铺，皮薄馅足，就是打烊早，每天不到戌时就关门了。”
想起萧砺空荡荡的，几乎没有半点烟火气的家，杨萱暗叹口气，开口问道：“大人几时去的大同，是办差吗？”
“去年秋天就去了，隔三差五能回来住几天。”
杨萱心头一颤，紧接着问：“大人这次回来住多久？”
萧砺凝望着她略显紧张的双眸，思量会儿，答道：“不一定，先把你家里的事情办妥再做打算。”
杨萱目光暗了暗，又要开口，见先前的少女已端了面过来，便不再言语。
少女将面分别摆到两人面前，又给续满了茶，笑一笑，“两位慢用，有事尽管招呼我。”转身离开。
面热气腾腾，上面洒一撮芫荽末，又滴了两滴香油，晕出淡淡的油花。
香气勾起杨萱的食欲，她迫不及待地挑起一筷子面，吹几下，小口吃了。
面很劲道，汤像是鸡汤煨成，非常鲜美。
杨萱胃口大开，竟是将一碗面尽数吃了。
萧砺看在眼里，脸色顿时沉下来，杨萱那碗面的分量明显要少很多，汤水也不宽余，只浅浅地浇了一层。
却没作声，将铜钱留在桌上离开。
回到家里，萧砺让杨萱坐下歇着，自己抱了柴火往厨房走，杨萱跟上去问道：“这是要干什么？”
萧砺道：“烧些热水，待会儿你烫烫脚，解解劳乏……今天是不是累了？”
杨萱老老实实的“嗯”一声，又道：“我来吧，我会生火。”
萧砺摇头，“不用你，这些粗活计，你别伤了手。”说话间，已经往锅里加上水，又生了火。
火苗在灶膛里起劲地跳跃，映照着萧砺的面容，少了几分戾气，却平添了些许柔和。
杨萱站在旁边看着，心里五味杂陈，竟是辨不清到底是什么滋味。
灶火生得旺，锅里很快发出沸腾的响动。
萧砺揭开锅盖，舀出一瓢水，又兑上一瓢凉水，将木盆端到杨萱跟前，“你先泡着，要是水凉了，就兑上些热的。我出去一会儿。”
杨萱连忙问道：“你去哪里？”
萧砺笑笑，“缸里的水太久了，不能吃，我另外担些水，水井离得不远，我很快就回来……你别怕，我总不会丢下你不管。”
说着，从墙角提了扁担跟水桶出去，不久便听到大门打开又关上的声音。
杨萱寻到板凳坐下，慢慢褪了鞋袜，脚底板上果然明晃晃三个大泡，里面鼓鼓囊囊一泡水，浸在热水里，疼得要命。
前后两世，她都不曾走过这么远的路，更不曾磨出水泡来。
杨萱心头涌起无限委屈，思及杨修文与辛氏，又多了浓重的担心与牵挂，泪水便滴滴答答地滚落下来。
可又想起是在萧砺家中，不好总是哭哭啼啼，赶紧擦干眼泪，泡完脚，顺手将袜子洗了，搭在院子里的竹竿上。
这会儿萧砺担了水回来，先将水缸清洗两遍，才又把水倒进去，目光触及杨萱纤细白净的脚踝，问道：“是不是磨破了？”
杨萱点点头，“有点儿。”
萧砺蹲下，“我看看。”
姑娘家的脚怎可能随意让别人看？
可瞧见萧砺不容置否的神情，杨萱又不敢不听，尴尬无比地抬起脚，放在椅子上。
萧砺扫一眼，从怀里掏出短匕凑在灯前烤了烤，灯光卷着刀刃，更觉寒光逼人。
杨萱吓了一跳，忙缩回脚，“大人……”
“挑破了好得快，”萧砺简短的解释，“家里没有针线，用刀也一样。”
这怎么能一样？
杨萱看着薄薄的刀刃，又想想自己绣花所用的如牛毛般的细针。
针扎一下没什么，可刀不小心扎歪了，是要出血的，岂不比水泡更疼？
杨萱正迟疑，萧砺已手起刀落，利落地将水泡扎破了，又掏出只瓷瓶放在旁边，站起身叮嘱道：“把里面的脓水挤出来，上上药，明天就好了……我还得出去会儿，东屋有被褥，你先歇下，不用怕，这是我的住处，不会有人进来……我尽量早点赶回来，嗯？”
杨萱仰头，迎上他的视线，无声地点点头。
听到萧砺牵了马离开，杨萱忍着疼将脚上的水泡挤了，撒了点药粉上面，稍等片刻，端着油灯往东屋去。
东次间跟厅堂一样的空旷清冷，桌子上落了层薄薄的尘土。
床上被褥倒是叠得整整齐齐，用一块布头严严实实地蒙住了。
因久不住人，屋子里有股淡淡的霉味儿。