《娇娘敛财手册》第193/233页
这些年，方静着实吃了些苦头。
经过这次教训，方静长了心眼， 觉得世间再没有任何东西比银子更重要，到手的银子自然是捂得紧紧的， 而没到手的银子也要想方设法抓在手里。
如今，单是糊窗纱就要二三十文，如果再买油盐酱醋， 再去买米买面，岂不要花费百八十文？
这无异于是要了方静的命。
母女俩人被蚊子扰得几乎一夜没合眼， 直到天色发白， 蚊子总算偃旗息鼓， 两人终于沉沉地合上了眼。
萧砺约莫辰初时分回来的。
此时天光已经大亮，邻居家中传出孩子们快乐的喧闹声，而他家中仍是静悄悄的，连丝炊烟都没有。
因为静，更显出院子跟屋舍的破败。
加之没有梧桐树和芍药花，窗框上没有了粉白的绡纱，那份荒芜与凄凉便格外明显。
可分明，不久前家中还充满了生机。
杨桂跟薛大勇在院子里奔跑，大黄撒着欢儿跟在后头，杨萱或者在厨房忙碌，忙着坐在石凳上做针线，偶尔抬起头斥一句，“慢点跑，看摔着。”
又想起相距不远的榆树胡同。
刚拿到钥匙的时候，他陪杨萱去看，屋里屋外满地狼藉满目疮痍，可今天一早，睁开眼就是桂花树浓密的树荫，如伞盖般，映出一室青翠。
心情无端地就好起来。
院子里干干净净的，芍药花虽然开败了，可水缸里养得莲花正当季。
缸里已换过水，枯枝败叶早就拔掉，只留下莲叶田田莲花亭亭，给院子增添了几分颜色。
杨萱似乎就有这个本事，只要她在的地方，自然而然地就多了家的温暖与温馨。
就好比饭桌上，因没有当季的花朵插瓶，便折了两根竹枝用陶土罐养着，有种不同寻常的质朴拙致。
萧砺再度环视下四周，从怀里掏出荷包，取出两角碎银放在桌子上，牵上马，扬长而去。
杨萱也还没醒，盖着薄毯睡得正香，束发的绸带不知何时松了，麻花辫散开大半，乌压压地堆在枕畔。
春桃隔着帐帘轻声唤道：“姑娘，姑娘，该醒了。”
杨萱翻个身，迷迷糊糊地问：“什么时辰了？”
“辰初三刻，”春桃应着，已伸手撩开帐帘，勺在床边银钩上，“姑娘不是让人牙子巳初过来，再磨蹭就迟了？”
杨萱“腾地”坐起来，“大人呢？”
春桃笑道：“大人一早就醒了，吃了笼包子，喝了碗米粥，说先去衙门看看，待会就回来……对了，大人的被褥没有搬过来，要不要去椿树胡同拿一趟？”
“不用，不要了，”杨萱不假思索地说，“夏天盖不着被子，等抽空重新做。”
她原先做的那套，让方母用了，萧砺现在睡的是松枝的床。
那些东西犯不着往这边搬。
春桃应声好，“那我把西屋收拾出来，西屋的床还在，就是没有垫子，实在不行多铺几床毯子。”
杨萱抿抿唇，“他住内院不好，要不把竹韵轩给大人住，反正阿桂他们只是白天在哪里读书。”
“有什么不好？”春桃诧异道，“以往都是这么住的，而且姑娘除服之后也应该跟大人把亲事定下来了。”
“谁说要嫁给他？”杨萱吓了一跳，差点以为昨晚跟萧砺的谈话被听到了。
春桃反问：“姑娘不嫁大人，还要嫁谁？前两天，我说给文竹姐做两件小衣裳，文竹姐不用，说姑娘马上要除服，该给准备几身鲜亮的衣裳，又提起姑娘跟大人的亲事，总归明年是要办的，就不知道哪个日子好。”
杨萱无语。
敢情不管自己应不应，在别人眼里，她跟萧砺已经算得上是未婚的夫妻了。
不由叹口气，抬眸瞥一眼春桃，“我怎么记得，以前你还说不合适，说我们不是一路人？”
春桃笑道：“姑娘看别人的事情看得明白，怎么轮到自己就糊涂了。先前凡事有太太操持，现在谁能替姑娘张罗？再者，即便能找到个人品家世都好的，也未必能有萧大人这般上心。”
春桃还有未出口的话。
以前杨萱是大儒之女，自然也寻个门当户对的，现在却顶了个犯官之女的名头，纵然杨萱千般好，在有些夫人太太眼里，还是瞧不上眼。
再者萧砺上头没有双亲，杨萱少了层管束，自己就能当家作主，多么逍遥自在。
杨萱沉默片刻，想到既然已经应允萧砺，多说其它也没有用处，遂笑：“你给我盛碗粥，端一碟咸菜过来，别的就不要了。”
刚吃完饭，就听蕙心颠颠禀报，说李石求见。
杨萱很意外，但正好有事跟他商量，便吩咐蕙心请他进来。
李石是跟李山一起来的，两人没进屋，在桂花树下站定。
李山抬头望着浓密的枝叶，笑问：“这棵树有年岁了吧？”
“具体我也不清楚，是我曾祖父栽的，至少七八十年。”杨萱答应着，让兰心沏一壶茶过来，摆在石桌上，上下打量着李石。
才两个月不见，李石完全变了个人。
原本他肤色都不算白，如今更是黑炭似的，乌油油的，一张嘴那口白牙甚是显眼，干净整齐。
杨萱叹道：“这阵子辛苦你了，工地上怎么样？”
“还行，”李石“呵呵”一笑，“累确实是累，但干得挺顺当，跟工部和户部几处衙门也搭上了线。今儿找姑娘有两件事，一是公事一是私事。”端起茶盅“咕咚咚”喝了大半盏，掂起茶壶续上，“先说公事，这后三排的房舍也差不多了，就等着吉日上梁，接下来姑娘是想把另外五排房子盖起来，还是盖我那边的房子？”
说着铺开图纸。
杨萱的十五亩地原本打算盖十排，五排三开间院子，五排两开间小房，中间隔着一条丈余宽的街道。现在前面五排已经盖妥当了。
而李石的地紧挨着杨萱，跟杨萱的规划一样，也是盖十排典房，余下的地盖两排三进的宅院和两间铺面。
从图上来看，先盖谁家的都行，但李石既然这样问，想必有他的考虑。
杨萱便问：“你是怎么打算的？”
李石已经思量过，当即道：“我打算先把三进宅院和铺面盖起来。铺面简单，有个五六天就能完工，宅院要麻烦些，盖一座至少得一个月，现在天太热，只能趁早晚凉快的时候干……而且，进了八月，有些匠人得回去秋收，怎么也得耽搁十天八日的，然后十月底天就冷了，不一定能干……这么估摸着，到年底能盖出三座宅院。”
听起来只是些杂七杂八鸡毛蒜皮的事儿，可里头总像隐藏着别的。
杨萱很认真地听。
李石七拐八拐终于说到正题，“冬月前把宅院盖成之后，我回江西一趟再带几个人过来，趁着正月空闲，把宅子收拾收拾，三月里跟春桃姑娘把亲事办了。”
杨萱蓦地瞪大双眼，“八字还没一撇呢，这就要成亲？你家里到底是怎么个章程？”
李石侧头看眼李山，笑答：“我家里说我跟大哥两人商量着来，我们以后打算留在京里，别处的房子不好买，不如自家盖的舒服结实。三座宅院我跟大哥一人一座，剩一座等家里有人上京暂时有个住处……家里离得远，父母年纪已长，腿脚不太方便，我本来打算请个媒人提亲，又怕媒人说不清楚，两头传话别传岔了。姑娘和春桃姑娘有什么想问的，咱们当面锣对面鼓地说清楚。要是谈得拢成，赶紧把事情定下来，要是谈不拢，姑娘提什么要求我都答应。”
杨萱“噗嗤”笑了。
难怪李家会让李石打理庶务，还放心给他近万两银子拿到京都来，不提别的，只这张嘴皮子就很利索。
既然李石摆出开诚布公的架势，杨萱也不藏着掖着，径直道：“论起家世，春桃是高攀了三爷了，她本是我身边的丫头，跟着我五六年了，这两年又是相依为命地过，说是亲姐妹也不为过。可论人品，春桃却丝毫不比三爷差。咱们丑话说在前头，三爷既然上门求亲，想必认可春桃的身份，以后不管处得好还是处不好，都不许拿春桃的出身说嘴。”
李石连忙点头，“这个自然，我明媒正娶回去的妻，落她的面子也是落我的面子，夫妻一体，谁脸上都不好看。”
有了李石这句话打底，以后的事情自然就容易得多。
杨萱虽然不曾说过媒，可前后两世加起来活了二十七八年，听说过不少量媒的事儿，心里总还是有谱的。
不大工夫，两人已经从定亲说到下聘，又谈到婚期亲迎上。就像李石适才所说，但凡杨萱所提要求，他完全没有异议。
两人正说得热闹，萧砺回来了。
李石跟李山忙起身见礼，众人寒暄过几句，蕙心引着人牙子进来了。